慈穆皇太后，承德帝的亲生母亲。
这位皇太后，可不是一般女子。
临越皇室向来是立贤不立长，承德帝虽说是太上皇的长子，但当年太皇上立储，第一人选却不是他，而是已故的襄阳王和疯了的景王。
那时，慈穆皇太后也不是皇后，而是四妃之一的淑妃。
后来，她利用太上皇的猜忌之心，除去了皇后和襄阳王，又利用鬼神之法，逼疯了景王。
太上皇共有四子，最后只剩下了承德帝和小儿子逸王。
逸王那时刚过两岁，所以皇位只能由承德帝继承。
慈穆皇太后在承德帝继位后的五年里，都在朝堂垂怜听政，他能处理政事，慈穆皇太后立即放权，去了皇陵，为承德帝和临越百姓祈福。
上一世，她只在祭天大典上，远远见过慈穆皇太后一面。
“为皇上和百姓分忧，是臣女的荣幸，没想到惊动了太后，臣女有罪。”
沈清妩下巴微颌，笑得乖巧温顺。
慈穆皇太后身型和她差不多，高而挺直，并不因年岁而显得佝偻。
年过六旬，看上去就像强壮之年的美艳妇人。
肌肤保养得极好，仍见白皙，却并非少女的光泽，而是一种被漫长岁月与至高权柄反复浸润、打磨后的玉质莹润。
周身的最慑人的是那双眼睛，眼型长而尾梢微挑，透着一种深不可测的、倦怠的洞察力。
“果然是个聪慧的可人儿。”
太后的目光缓缓扫过沈清妩，并不锐利，却让她感到发自骨髓的寒意，仿佛内心所有的隐秘都被那淡漠的一眼洞穿。
她的发髻梳得一丝不苟，高耸入云，没有堆满象征权力的珠翠，只簪着一支通体莹白的羊脂玉凤首簪，凤喙处衔下一串三颗泪滴形的墨玉珠。
太后没有理会承德帝，走到龙椅旁的太师椅坐下。
这把太师椅，之前是为王太傅准备的，自从萧衍把王太傅通敌的证据呈上去后，这把椅子就空着了。
她走路时，那串墨玉竟纹丝不动，静默地悬在那里，如同她给人的感觉，超越喜怒，极致权威。
权势养人，沈清妩由衷地感叹。
谁能想到这位皇太后，是从六品小官之女，一步步爬上来的。
“沈家姑娘，到哀家身边来。”
她朝沈清妩招手，模样仿佛一个和蔼可亲的长辈。
沈清妩诧异，一时搞不懂太后葫芦里卖的什么药。
但她突然出现，绝非什么好事，这么一个疼爱儿子，站在权利顶峰的一个女人，对自己示好，只能说明另有图谋。
可惜，不论太后为了什么，现在的她都得乖乖照做。
太后拉着沈清妩的手，在她手背上轻轻拍了拍，神情凄婉，“哀家和沈家姑娘一年如故，越看越欢喜，若是我的窈儿还活着，比你大不了几岁。”
承德帝原本有个一母同胞的妹妹，名唤傅窈，三岁便能出口成章，君子六艺，均有涉猎，女子八雅，更是样样精通，小小年纪，才智过人，长得也是玉貌花容，是所有公主里最受太上皇宠爱的一位。
可天妒英才，傅窈六岁那年，被宫人发现失足溺死在了后花园的池子里。
太上皇把皇位传给承德帝，未尝不是看在已故女儿的份上。
想起已故的女儿，太后再也不是那般高高在上的样子，她紧紧握住沈清妩的手指，眼尾猩红。
纵使她身居高位，要风得风要雨得雨，不用再看人冷脸，也换不回窈儿。她可怜的孩子，小小年纪遭人暗害，不满八岁连皇陵都进不去，只能葬在皇陵不远处的庙中。
这些年她在庙中吃斋念佛，日日抄写经书，就为了她的窈儿能够安息。
太后黯然神伤，隐隐透出几许苍老之态。
承德帝昏聩，但是对太后格外在乎。
他的眼里噙着泪光，声音酸涩，“母后，太医说您的心疾，不能有情绪波动，您千万要保重身体，窈儿九泉之下，也不愿看到您再为她伤神。”
“你不介意的话，以后哀家叫你清妩可好？”
太后看着沈清妩，眼神飘忽，仿佛透过她看向另一个人。
沈清妩怔愣住，太后，这是何意？难不成，把自己当成了已故的公主？
“太后娘娘能称呼清妩的名字，是清妩的福气，说句大不敬的，刚刚您从外面走来，臣女见到您，就像见到了臣女的外祖母，她也喜欢拉着臣女的手，说些以前的事。”
她的心里紧张又忐忑，不知自己是否猜对了，还是想多了。
少女一袭红衣，恍若灿烂夺目的朝霞。
须臾，太后轻声道：“你外祖母身体还好吗？”
沈清妩顿了顿。
听太后关切的语气，好像和外祖母十分熟稔，外祖母怎么从没和她提起过。
“外祖父没生病前，外祖母虽说有时记不住事情，但身子骨还算硬朗。外祖父生病后，她的身子就大不如前了，大舅舅前几日来信说，外祖母经常哭，眼睛都快看不清东西了。”
说完这番话，沈清妩赶紧默默地呸呸呸了几句。
她不是故意诅咒外祖母，为了让外人相信，这也是无奈之举。
“我和你外祖母，也是故交了。连雀，回永寿宫取些补品，送到镇国公府。”一听崔氏身体不好，太后有些紧张。
她没入宫之前，和府中姐妹去踏青，差点被山匪掳走，多亏崔氏路过，吩咐护卫救她们，才没让山匪得逞。
后来宫宴，她位份低，形单影只，所有官眷中，只有崔氏主动和她搭话，不让她尴尬。
太后明面不提，心里一直记着崔氏的好。
沈清妩眼帘微抬，眸子里流露出一丝不解与诧异。
太后和外祖母是旧相识，前世怎么没见外祖母能少受些苦。
她福身一礼，“多谢太后娘娘。”
太后把她拉到身边，转头望着承德帝。
“皇上，沈家姑娘献粮，分文不取，于国家于百姓都有大功，你准备给她什么封赏？”
承德帝露出茫然的表情，显然没想到太后也会为沈清妩讨封。