城门洞开，吊桥平放。
老将刘成带全体将士出来迎接刘放。
刘成白发苍苍站在队伍最前面，从各级将士到普通士卒按队列肃立，无数道倾佩的目光同时投到刘放身上。
刘放带着队伍进了宁远县城，无需任何人下令，所有将士动作整齐划一，齐齐单膝跪地向刘放行李。
刘放救援及时，击退鞑子，守住宁远县城，保一城百姓不受鞑子屠戮，将士们对刘放真诚敬佩加感激。
刘成站得最直，如同一棵不老松。
“恭迎刘大人——得胜凯旋！”
见刘成也要单膝向自己下跪，刘放立即翻身下马，快步上前，掺扶刘成起来。
“老将军，万万使不得，晚辈承受不起。”
刘成老泪纵横：“如果不是刘大人，老朽早已横尸城下，此礼，刘大人受之无愧！”
此时，一老参将痛哭声传到刘放耳间。
“李将军，您为国捐躯，乃我大黎朝之痛，三军之殇！此仇此恨，不共戴天！吾等必承其遗志，奋勇杀敌，告慰将军在天之灵！”
刘放立即认出来，这时李广利身边，大黎朝皇帝特意派下来的老臣汤邦昌。
随着哭声，刘放目光下意识瞥到盖着苫布的李广利尸体，首先闪过的是一丝快意。
不过刘放并没有将快意表现出来，而是故意问道：“老将军，这是……”
“唉……”
刘成悲愤，复杂一声叹息。
“说来话长，主帅他……亡于……亡于鞑子暗箭，不过事情过于复杂，待老夫以后再慢慢说与你解释。”
“对了……”刘成这才想起问：“刘将军，你是如何知道鞑子会前来偷袭，又是为何这般装束？”
刘放率队来七十余人，各个穿的都是流寇打扮，来得又这么突然，很难不让人好奇。
刘放早已准备好说辞，刘放道：“事情经过其实是这样，晚辈今日在黑石堡捉住一个鞑子安插过来的内奸，鞑子偷袭一事，是晚辈从他口中问出来的。”
“啊？”刘成神色一震。
“什么内奸？可否提来让老夫一见？”
刘放摇头：“内奸恐拖累家人，交代之后便咬舌头自尽了。所以晚辈才将信将疑，一是怕是鞑子使的诡计，声东击西，调虎离山，又怕真鞑子突击，延误军机。”
“为免鞑子发现晚辈率兵出城，这才让将士们伪装成流寇分批出来支援。”
说到这，刘放痛心疾首，“嗐！可惜还是来晚了一步，如果再早一步的话，李将军也不至于着了鞑子暗箭。”
想到鞑子那支暗箭，刘成仍心有余悸：“主帅阵亡、强敌压境！宁远县城现无主帅，鞑子又有此神射手，恐再来袭，偌大的城池我们还是守不住啊。”
想到这，刘成立即召集所有幸存军官，当着众人的面直接提议。
“诸位，如今李将军阵亡，边军无首，宁远县城危如累卵，鞑子随时都能卷土重来！”
“然，军不可一日为帅！”
“刘大人虽职为百夫长，但其骁勇，阵斩吐鲁甫，有勇有谋，解救一城百姓出水火！”
“故此，老夫刘成以残躯推荐，推举刘大人为我宁远城守备！总揽防务，统率三军，直至朝廷新任命抵达！”
“诸位，以为如何？”
刘成话音刚落，一名肩上受了箭伤的参将率先出列抱拳：“刘大人永无无双，洞察战机！末将愿同刘大人一起，死守宁远！”
“卑职附议！”
“末将附议！”
“我等皆愿听刘大人号令！”
众人无不佩服刘放阵斩敌酋、挽救危局的壮举，对刘放担任守备一职没有异议。
闻言，刘放顿时一惊。
大黎朝腐败，他可是想佣兵造反的，还有大计需要他去做，怎么又要成宁远县城守备？
这时，方才为李广利哭丧老臣汤邦昌起身站了出来。
他整理整理脸上泪珠。
“留老将军所言在理，刘大人之功，我等自然感恩在心。只是……守备一只非同小可，守护一城百姓安危，率领数千将士，关于一朝法度……”
“何况，刘大人职位尚低，若这么贸然推举上去，若朝廷怪罪下来……结党营私、保举连作，刘将军可担当得起？”
“汤邦昌！你给我住口！刘成当即一声怒喝，震得在场所有人耳膜发嗡。
刘成手指着汤邦昌，字字如铁：“汤邦昌，恕我刘某人直言，方才李将军欲将城池拱让，退兵五十里的时候，欲将刘大人人头交出来，换自己苟活的时候，你怎么不去跟他讲朝廷法度？”
“鞑子兵临城下，刀架在你我脖子下的时候，城毁人亡之际，又怎么不见你站出来！”
“如今我问你，在场所有人，除了刘大人，包括你我，还有谁能守住这宁远城？是你有这个胆量，还是谁有这个谋略？”
“下一个吐鲁甫再攻来时，谁又能挺身而出？你能出战？”
刘成言辞激昂，全场死寂。
汤邦昌北羞得面红耳赤，唇角一阵抽搐，却一个字也收不出来。
汤邦昌试图辩解：“哎呀，刘将军，我汤某人别无他意，我这么说也只是……”
“没有只是！推举刘大人乃是军心所向，实至名归，老夫之所以推举刘大人做宁远城守备，亦是代表全军将士之心声！”
说罢，刘成立即带全体将士向刘放深深一揖到底：“请刘守备，受印！”
“请刘守备，受印！”
一时将士们的呼声，响彻整个城池。
汤邦昌见状，也不敢再发出疑义，弯弓深揖道：“老将汤邦昌也愿誓死追随刘守备，誓守宁远！”
刘放看着眼前耗尽心力推举自己的老将军刘成，深吸一口气，不忍再拒绝。
刘放拔出腰间宝剑，朗声道：“今日，我刘放在此立誓，既承蒙推举，誓必与宁远城共存亡！若他日鞑子再敢来袭，我刘放必刀兵加身，奋勇杀敌，城在人在，城亡人亡！”
说罢，刘放一步跨上高台上！
“全军将士听我号令！”
“我刘放带军，有功必赏，有过必罚，绝无偏私！同守城者皆为兄弟！凡惑乱军心，临阵脱逃者——”
话落，刘放剑锋狠狠劈落，一根插着飘“李”字，代表李广利的旗杆一截两半，“犹如此木！”