腊月将尽，京城的年味儿如同浸了水的棉絮，沉甸甸地弥漫在空气里。
家家户户开始洒扫庭除，准备祭灶，
街面上的铺子也挂出了更多的红灯笼，
连带着吆喝声都透着股辞旧迎新的热络。
苏府后宅那间僻静的小厢房，如今却是另一番火热景象。
芸娘挽着袖子，鼻尖上沾着一点晶莹的汗珠，
正小心翼翼地将最后几片精心切割的彩色琉璃片，塞进一个糊好的硬纸筒里。
纸筒两端密封，一端留了个小孔。
她屏住呼吸，对着小孔眯眼一看，脸上瞬间绽开惊喜的笑容。
“夫君！快看！里面……里面真的开了好多花！五颜六色，一转就变，真真好看！”
她像是得了新奇玩具的孩子，将那名为“万花筒”的物事递给刚进门的苏惟瑾。
苏惟瑾接过，随意瞄了一眼。
超频大脑早已模拟出那光怪陆离的景象，
但他还是配合地露出赞赏的表情：
“嗯，不错。
光影折射与反射之理，运用得恰到好处。
此物虽小，却能窥见大千世界变幻之妙。”
这万花筒，不过是他利用光学原理指点芸娘做的“小玩意儿”之一。
材料简单，不过是些边角料琉璃、镜片和硬纸，但构思之巧，在这时代绝对是独一份。
旁边的工作台上，还摆着几支造型别致的蜡烛。
与寻常烛火不同，这些蜡烛燃烧时火焰更为稳定明亮，几乎不见黑烟，反而散发出清雅的梅花或是兰草香气。
这是苏惟瑾改进了灯油配方，
加入了提纯后的植物精油和少量硝石（助燃）的成果，他称之为“凝香烛”。
最显眼的，则是几个小巧玲珑的琉璃瓶，里面装着澄澈的液体。
拔开软木塞，一股极其凝聚而持久的幽香便弥漫开来，比寻常花露不知精纯了多少倍。
这便是芸娘在沈香君协助下，经过无数次失败，
终于提高萃取纯度得到的“初代香水”，
量极少，目前只有梅花、兰蕊两种香型。
“云裳阁那边，沈东家已按公子吩咐，准备好了上元节发售的章程。”
苏惟山在一旁低声禀报。
“万花筒只做五十个，凝香烛两百支，香水更是只有二十瓶。
说是要搞什么……‘饥饿营销’？”
苏惟瑾点点头。
物以稀为贵，尤其是在达官贵人扎堆的京城。
上元灯市，万人空巷，正是引爆话题、树立品牌的最佳舞台。
他要让“云裳阁”出的这些东西，一夜之间成为身份和品味的象征。
“车马行那边呢？”
他问的是另一桩事。
苏惟山脸上露出憨笑：
“瑾哥儿设计的那个‘双轮货运板车’，可太好用了！
轮子加了那什么……‘轴承’？
对，轴承！
推起来轻省多了，能拉以前两倍的货！
惟虎带着兄弟们试用了几天，都说好！
现在已经开始在京畿几个货栈揽活儿了，
好些商家都打听这车是哪儿来的呢！”
这双轮货运板车，结构简单，
关键是苏惟瑾画出了简易的滚珠轴承结构图，
着铁匠以熟铁反复锻打成型，再经淬火硬化，虽远不及后世精密，
但内嵌以硬木削制、油脂浸润的滚珠，外嵌铁环相套，竟也转动灵活、阻力大减。
在这大明天下，如此制法虽显粗朴，
却已是工巧之极，远胜于当时常用的木轴直磨，推挽之间，轻捷省力，令人称奇。
这看似不起眼的改进，一旦铺开，对京城物流的影响将是巨大的。
苏惟瑾满意地呷了口茶。
经济基础决定上层建筑，
这些看似微末的产业，积累的不仅是财富，更是无形的人脉和影响力。
“对了，瑾哥儿，”
苏惟山压低声音。
“鹤岑道长那边递出消息，
说陛下近日沉迷那《寰宇修仙志》，
正琢磨如何练气筑基呢。
他按公子吩咐，只说天机不可轻泄，需待机缘。
另外，他准备在祭灶前后，在西苑搞一次‘星象占卜’，
预言开春后第一场瑞雪的具体时辰，您看……”
苏惟瑾眼中精光一闪。
时机抓得不错。
预言雪时，无关朝政大局，不会触动各方神经，
但若应验，却是实打实的“神异”，最能巩固嘉靖对其的信任。
“告诉他，放手去做。
数据我早已给他，只要那几日天气不大变，误差不会超过一个时辰。”
苏惟瑾沉吟道。
“另外，让他可以‘无意间’向陛下
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提及，
就说夜观星象，见东南有宝气隐现，
与‘巧工’、‘奇物’相关，或主祥瑞。”
苏惟山听得一愣：“瑾哥儿，这是何意？”
苏惟瑾微微一笑：
“给咱们上元节要推出的东西，提前造造势。
陛下若感兴趣，届时鹤岑便可‘顺势’推荐，说是天降祥瑞，巧夺天工之物。”
苏惟山恍然大悟，佩服得五体投地：
“公子神机妙算！
这下咱们的东西，岂不是等于被开了光？”
“低调，低调。”
苏惟瑾摆摆手，嘴角却噙着笑意。
正说着，苏婉像只快乐的燕子般飞了进来，
手里还拿着一个万花筒，叽叽喳喳：
“哥！芸娘嫂嫂做的这个太好玩了！
我拿去给王姐姐看，她喜欢得不得了，
非要问我哪儿来的，我说是咱们家自己做的，她还不信呢！”
苏惟瑾看着她红扑扑的小脸，心情愈发愉悦。
王雪茹那个直性子，由她之口传出去，效果恐怕比刻意宣传还好。
然而，就在这一片向好之际，苏府门外，
一个穿着体面、像是某家管事模样的人，
却在街角探头探脑，目光时不时地瞟向苏府门楣，
尤其是那些进出的、推着新奇板车的伙计。
“去，查查这苏府最近在搞什么名堂？
那些两个轮子的车，还有他家女眷最近和‘云裳阁’走得那么近，所谓何事？”
不远处的一顶软轿里，一个阴鸷的声音低声吩咐道。
轿帘微晃，隐约可见一张属于中年文士的侧脸，眼神锐利，带着审视与算计。
树欲静而风不止。
苏惟瑾这艘刚刚起航的小船，
在搅动京城这潭深水的同时，
也不可避免地引起了水下潜流的注意。
上元节将至，他准备的火树银花固然绚丽，
但能否照亮的，恐怕不只是节日的夜空，
还有隐藏在繁华背后的暗礁与漩涡。
芸娘握着那瓶初成的梅花香水，心中既期待又忐忑。
这小小的琉璃瓶，真的能在上元之夜，掀起夫君所言的“风潮”吗？
而西苑之中，鹤岑道人正对着星图，默默推演着雪时，额角微微见汗。
这场“神迹”表演，只许成功，不能失败。