苏惟瑾在新赐的黄华坊宅邸书房内，
指尖正无意识地敲击着桌面，
超频大脑全速运转，
推演着如何在那已然掀开一角的李福达案中，
为自己谋取最大利益。
就在这权谋思绪纷繁交织之际，
府门外骤然传来一阵不同寻常的喧哗，
夹杂着清脆又带着怒气的女子呵斥声，
以及周大山等人试图阻拦、解释的焦急声音。
那声音……异常耳熟！
苏惟瑾眉头微蹙，
思绪从朝堂风云中被强行拉回现实。
他尚未起身，
书房门便“哐当”一声被人从外面猛地推开，
一道火红的身影如同旋风般卷了进来，带起一阵凉风。
来人正是王雪茹！
她此刻的模样，远比苏惟瑾想象的更要风尘仆仆。
原本俏丽的脸蛋上沾着些许尘土，
发髻因长途跋涉和急切赶路而松散凌乱，
几缕被汗水浸湿的青丝紧紧贴在额角和泛着不正常红晕的脸颊边。
身上那套利落的骑射胡服也蒙上了一层灰扑扑的尘土，
裙摆甚至还有被荆棘划破的痕迹。
她显然是一路快马加鞭，
几乎没有停歇地赶到了京城。
那双原本明亮灵动的大眼睛里，
此刻布满了血丝，
却燃烧着更加炽烈和委屈的怒火，
紧紧盯着苏惟瑾，
胸口因急促呼吸而剧烈起伏，
手里紧紧攥着那条片刻不离身的乌黑马鞭，
指节因用力而泛白。
“苏惟瑾！”
王雪茹的声音带着长途嘶喊后的沙哑，
却依旧响亮，带着不容置疑的兴师问罪架势。
“你真要娶那个芸娘了？！
那我呢？
你把我王雪茹当什么了？！”
她这话问得直白无比，
毫不拐弯抹角，
如同一记直拳，
砸得刚进京城不久的苏婉和闻声出来的陈伯康老夫妇面面相觑，不知所措。
芸娘更是脸色一白，
下意识地往苏婉身后缩了缩，
担忧地看着苏惟瑾。
周大山急得直搓手，
对苏惟瑾低声道：
“瑾哥儿，王姑娘她……
她刚到京城，在街上找人打听咱们府上，
结果就听说了赐婚的事……
然后就直接骑马闯过来了，
我们拦不住……”
苏惟瑾抬手，示意周大山不必多说。
他看着眼前这张因怒气、
委屈和疲惫而显得格外脆弱的俏脸，
心中了然，亦泛起一丝复杂的情愫。
一个月前
沭阳王宅内，
王雪茹得知赵文萱、芸娘先后赴京的消息后，
如同热锅上的蚂蚁，再也坐不住。
她冲到父亲王百户面前，
不管不顾地纠缠：
“爹！我要去京城！
我一定要去！
她们都去了，凭什么我不能去？
我就要去找苏惟瑾问个明白！”
王百户起初严词拒绝，
耐不住女儿日复一日的软磨硬泡、茶饭不思，
眼见女儿日渐憔悴，终究心软，
长叹一声，无奈地派了得力家丁护送她北上。
一路上，王雪茹心心念念，
既有对见到苏惟瑾的期盼，
更有对赵文萱、尤其是芸娘先到一步的隐隐不安和醋意。
她日夜兼程，恨不得插翅飞到京城，
却万万没想到，刚踏入这天子脚下，
听到的第一个关于苏惟瑾的**消息，竟是皇帝赐婚！
那一刻，她只觉得天旋地转，
所有期盼和不安都化作了被背叛的愤怒和锥心的疼痛，
这才有了不管不顾闯府质问的一幕。
他脸上没有露出丝毫惊慌或厌烦，
反而站起身，语气平和，
甚至带着一丝不易察觉的温和与……怜惜？
“雪茹妹妹，一路辛苦。
先坐下喝口茶，歇口气，顺顺气再说。”
他亲自倒了一杯温茶，递了过去。
“我不喝！”
王雪茹倔强地一扬下巴，
马鞭梢指向苏惟瑾，
眼圈瞬间红得更厉害，
泪水在眼眶里打转，
却倔强地不肯落下。
“你别想糊弄我！
我在沭阳就听说了，
文萱姐姐来了，芸娘也来了！
现在倒好，陛下直接给你们赐婚了！
你……你当初在沭阳，
对我……对我那些话，
难道都是假的吗？”
她性子虽直爽，
但终究是女儿家，
说到后面，声音里的委屈和哽咽再也掩饰不住。
苏惟瑾心中轻叹。
他对王雪茹，确有不同他人的情谊。
这份情谊，源于她在他卑微时毫不掩饰的维护，
源于她那份胜如火焰般炽热坦荡的真性情。
他示意苏婉先带芸娘和陈伯康夫妇回避，
又让周大山关上门守在门外。
书房内只剩下他们二人。
苏惟瑾走到王雪茹面前，
距离很近，能清晰地看到她长睫上沾染的泪珠和强忍的脆弱。
他没有回避她的目光，
眼神坦诚而郑重。
“雪茹，”
他换了更亲近的称呼，
声音低沉而清晰，
带着一种能安抚人心的力量。
“我对你说过的每一句话，
发自肺腑，绝非虚言。
你的情义，你在我困顿时毫不犹豫的维护，
苏惟瑾此生不忘，铭感五内。”
他先肯定了她的价值和过往，
稳住她的情绪，
接着才切入核心矛盾。
“但正因如此，
我才更不能在此时负了芸娘。”
他话锋一转，开始解释，
“雪茹，你可知我如今身处何地？
京师，翰林院，天子脚下！
无数双眼睛盯着，一步行差踏错，
便是万劫不复。”
他目光锐利起来，
将朝堂的险恶、自身的处境，
剥开一部分，坦诚地展露在她面前：
“陛下为何赐婚？
不仅仅是因为芸娘于微末时对我的恩情，
更因为此举符合‘道义’，
能彰显陛下推崇的‘教化’！
我若在此时，
弃贫贱时施以援手、
不离不弃的芸娘于不顾，
转而另娶她人，
哪怕是你，雪茹，
你让陛下如何看我？
让这满朝文武、天下百姓如何看我？
一个忘恩负义、攀附权势的小人吗？
那才真是自毁前程，
甚至可能引来杀身之祸！”
他顿了顿，看着王雪茹渐渐变得怔忪、
开始思考的表情，知道她听进去了，
继续道，语气带着一丝无奈的决断：
“与芸娘成婚，是眼下局势中，
唯一且必须的选择。
这并非我负你，而是时势使然。
我需要这份‘重情重义’的名声作为护身符，
也需
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要借此稳住圣心。”
解释清楚利害后，
他再次将焦点拉回与她情感联结上，
给予她一个无法被替代的特殊位置：
“雪茹，你在我心中，
永远有着独一无二、
无可替代的一席之地。
无人可以抹去。
只是如今，名分上，
我只能给芸娘。
这份亏欠，我记下了。”
他的话语坦诚而带着温度，
没有虚伪的敷衍，
也没有残忍的决绝，
既说明了现实的无奈，
又保全了她的尊严和情感。
王雪茹感受着他掌心传来的暖意，
听着他条分缕析、情理兼备的解释，
心中的那块坚冰和熊熊怒火终于渐渐融化、熄灭。
委屈还有，不甘仍在，
但她知道，这个男人没有骗她，
他的处境确实艰难，
他的选择是理智的，
而自己在他心中，
也确实有着特殊的分量。
她猛地抽回手，转过身去，
用力眨了眨眼睛，
将那股酸涩逼了回去。
再转回身时，
脸上已努力恢复了往日那种飒爽的神采，
虽然眼圈还红肿着。
“哼！”
她故作凶狠地瞪了苏惟瑾一眼，
扬了扬手中的马鞭，
但语气已然缓和了许多。
“苏惟瑾，你记住了！
是你欠我的！
还有，你要是敢对芸娘不好，
让她受一丁点委屈，
我王雪茹第一个不答应！
管你是什么状元还是翰林，
我照样抽你！”
说完，她不再看苏惟瑾，
昂着头，如同来时一般，
风风火火地拉开书房门，
对门口一脸紧张的周大山哼了一声，
大步流星地朝府外走去。
那红色的身影，
依旧如同一团移动的火焰，
只是这火焰少了几分灼人的怒气，
多了几分释然与洒脱，
很快便消失在照壁之后。
苏惟瑾站在书房门口，
望着她离去的方向，
良久，才轻轻吁出一口气。
王雪茹这一关，
算是用坦诚与智慧平稳渡过了。
这时，苏婉才小心翼翼地拉着芸娘从厢房走出来。
苏婉脸上带着唏嘘和同情，低声道：
“哥，王姐姐她……没事吧？
她看起来好难过。”
芸娘则走到苏惟瑾身边，
眼中含着泪，又是感动又是愧疚，轻声道：
“惟瑾，我……
我是不是让你为难了？
王姑娘她……”
苏惟瑾转身，
看着眼前善良的妹妹和未来妻子，
心中一软，伸手轻轻握了握芸娘的手，温言道：
“别多想，雪茹性子豁达，她会想通的。
此事已定，你们不必挂怀。”
他又对苏婉笑了笑。
“婉妹放心，她没事，
过些时日便好了。”
苏婉看着哥哥，又看看芸娘，
终于放下心来，乖巧地点点头。
芸娘感受到苏惟瑾掌心的温度和话语中的坚定，
心中的不安也渐渐散去，
取而代之的是更深的依赖与感动。
他收敛心神，目光重新变得深邃。
儿女情长暂且放置一边，
那朝堂之上，
由李福达案掀起的更大风暴，
正等着他去应对、去利用。
这才是眼下真正的战场。