西苑丹房,烟雾缭绕依旧,
只是那龙涎香混合着丹砂硫磺的气味,
似乎比往日更浓烈了些。
嘉靖帝朱厚熜今日心情颇佳,
许是刚服食了邵元节新进的“金丹”,
面色透着异样的红润,
盘坐在蒲团上,
看着苏惟瑾小心翼翼地调整着一个小巧的蒸馏器
——这是苏惟瑾“改良”后的版本,
效率更高,出露更纯,美其名曰“聚灵凝露”。
“惟瑾啊,”
嘉靖帝忽然开口,
声音带着一丝慵懒和随意,
目光却似有若无地扫过苏惟瑾。
“你年纪也不小了,
如今身居清要,可有考虑过终身大事?
朕听闻,你家中似乎并无长辈为你张罗?”
苏惟瑾握着琉璃导管的手微微一顿,
心中警铃大作!
来了!
超频大脑瞬间以最高速度运转起来,
分析着皇帝这看似关心实则可能蕴含深意的问话。
他面上不动声色,
甚至恰到好处地露出一丝赧然,
躬身道:
“陛下日理万机,
竟还惦记着臣的私事,
臣……惶恐。
臣确未曾婚配,
家中……也确无长辈操持。”
他刻意在“家中”二字上带了点不易察觉的涩意。
嘉靖帝似乎很满意他这反应,
轻笑一声,用闲聊般的口吻道:
“男大当婚,女大当嫁,有何惶恐?
朕看你就很好。
说起来,陆炳有个妹子,
年岁与你相仿,听闻贤良淑德,
知书达理,倒是堪为良配。”
他顿了顿,
观察着苏惟瑾的表情。
“陆炳是朕的股肱,
你亦是朕看重的人才,
若能结此良缘,倒是一段佳话。”
丹房内侍立的黄锦眼皮微微一动,
旋即恢复如常。
角落里的邵元节,
低垂的眼帘下闪过一丝晦暗不明的光。
苏惟瑾心中却是凛然。
与陆炳联姻?
表面看,是皇帝极大的恩宠,
能瞬间获得锦衣卫指挥使这座大靠山,
权势地位唾手可得。
但超频大脑迅速推演出无数可能:
一旦与陆炳绑死,
自己这“帝心知己”的超然地位将不复存在,
彻底被打上“陆党”烙印。
嘉靖帝多疑,今日能撮合,
明日就能因这层关系心生猜忌。
陆炳此人,是皇权最锋利的刀,
但靠得太近,更容易被刀气所伤。
更何况,他根本无意将自己的婚姻作为**筹码,
芸娘那清秀温婉、带着怯意却又坚韧的面容在他脑中一闪而过。
电光火石间,利弊已然分明。
拒绝,必须拒绝!
但如何拒绝,才能既不拂了皇帝的面子,
不让这难得的信任打折,
又能不得罪权势滔天的陆炳,
甚至……还能再刷一波好感?
他脸上瞬间浮现出极度的“受宠若惊”,
甚至带着点惶恐,
连忙放下手中的器具,
后退一步,深深躬下身:
“陛下!陛下天恩,
臣……臣感激涕零!
陆指挥使乃国之栋梁,
其妹必是名门淑女,
臣……臣何德何能,岂敢高攀?”
先摆出谦卑姿态,缓冲一下。
嘉靖帝摆摆手,似乎觉得他太过拘礼:
“哎,惟瑾不必妄自菲薄,
以你之才,足可匹配。”
苏惟瑾知道,
光靠谦虚是混不过去的了。
他心一横,决定行险一搏,以诚破局!
只见他猛地撩起袍角,
竟是直接跪伏在地,
声音带着一丝刻意压抑却仍能听出的哽咽与沉重:
“陛下!陛下厚爱,
臣……臣五内俱焚!
非臣不愿,实乃……
实乃臣有难言之隐,
更有亏心之事,
不敢玷辱陆氏清名!”
这一下,连嘉靖帝都愣住了,
放下了故作悠闲的姿态,
身体微微前倾:
“哦?有何隐情?
但说无妨,朕为你做主。”
皇帝的八卦之心和掌控欲都被勾了起来。
苏惟瑾抬起头,眼圈微微发红
(超频大脑精准控制面部微表情和血液循环),
目光中充满了追忆的痛苦与真诚的感激,
开始了他精心准备(实则是真实经历加工)的表演:
“陛下容禀……
臣本沭阳军户旁支子弟,
原名苏小九。”
他先从最卑微的出身说起,
增强真实感。
“臣五岁失怙,十岁失恃,与祖父相依为命。
然祖父不久亦撒手人寰,
留下臣孤苦一人,家徒四壁……”
他语速缓慢,带着沉重的悲伤。
“族中叔伯,非但不加怜恤,
反为谋夺微薄家产,
竟做局将臣……
将臣卖与同县富户张家为奴!”
说到这里,他声音颤抖,带着**。
“名为书童,实则为那张家少爷张诚之……之鸾童!
臣虽年幼,亦知廉耻,
誓死不从,几近濒死……”
他略去了穿越的关键,
只强调原身的悲惨和宁死不屈的骨气。
嘉靖帝听着,眉头微蹙,
他自身经历复杂,对亲情既有渴望又有扭曲,
对这种族亲相害之事本能反感。
“就在臣饥寒交迫,
以为必死无疑之时,”
苏惟瑾话锋一转,
语气中注入了温暖的亮色。
“是邻家陈氏芸娘,
其父陈伯康,
本是军中受伤退役的老卒,
家徒四壁,生活已是艰难……
可他们见臣可怜,竟偷偷省下口粮,
芸娘她……她一个弱质女流,
寒冬腊月,将家中仅有的一个热饼,
塞到臣的手中……
陈伯更是将一件虽旧却暖的棉衣披于臣身……”
他描绘着当时的场景,细节生动,情感真挚。
“若非他们雪中送炭,
臣早已是沭阳城外一具枯骨!
后来,臣得蒙天恩,侥幸进学,
他们亦从不挟恩图报,
只在背后默默支持。
芸娘她……性子怯弱,
不善言辞,却对臣不离不弃,
臣在张家为奴时,
她便时常偷偷递些吃食,
臣赴考时,她熬夜为臣缝制鞋袜……
此情此景,历历在目,
臣……臣岂敢或忘!”
说到动情处,苏
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惟瑾声音哽咽,伏地叩首:
“陛下!《后汉书》有云:
‘贫贱之交不可忘,糟糠之妻不下堂’!
臣虽微末,亦读圣贤书,深知此理!
臣之心,早已许于陈氏芸娘!
她虽非名门,却是臣于微末贫贱之时,
唯一给予臣温暖、不离不弃之人!
臣若因今日稍有寸进,
便弃她于不顾,
另攀高枝,与禽兽何异?
臣……臣实在做不到啊!
望陛下体恤臣这点微末之心,
成全臣吧!”
一番话,声情并茂,有理有据,有节有情。
将一个受尽苦难、知恩图报、
重情重义的寒门学子形象塑造得淋漓尽致。
丹房内一片寂静,
只有丹炉中炭火轻微的噼啪声。
黄锦偷偷抬眼,
看到嘉靖帝脸上动容之色。
嘉靖帝自身极其看重“孝”、“礼”(虽然后来扭曲),
对亲情有种复杂的执念。
苏惟瑾这番“贫贱不移,富贵不淫”的表白,
恰恰搔到了他的痒处。
一个对微末时救助自己的女子都能如此情深义重、
不离不弃的臣子,对君主的忠诚,
岂不是更加可靠?
“好!好一个‘贫贱之交不可忘,糟糠之妻不下堂’!”
嘉靖帝猛地一拍大腿,
脸上露出赞赏之色,
甚至带着几分感动。
“惟瑾,朕果然没有看错你!
有情有义,真君子也!
比那些趋炎附势之徒,强过百倍!”
他站起身,亲自走到苏惟瑾面前,虚扶一下:
“起来,快起来!
此事是朕考虑不周,
不知你尚有此等感人肺腑的过往。
如此情深义重,岂能相负?”
他彻底绝口不再提陆家之事,
反而兴致勃勃道:
“这陈氏芸娘,现在何处?”
苏惟瑾顺势起身,恭敬答道:
“回陛下,臣已将她接入京城安置。”
“好!”
嘉靖帝大手一挥。
“此等义举,当予褒扬!
待挑一个良辰吉日,
朕亲自为你二人赐婚!
要让天下人都知道,我大明臣子,
不仅要有才学,
更要有此等重情守义的风骨!”
“臣,叩谢陛下天恩!”
苏惟瑾再次跪倒,
这次是真心实意地松了口气。
危机解除,人设加固,
甚至还赚了一道未来的赐婚圣旨!
这一把,赌赢了!
超频大脑冷静地记录着:
**联姻陷阱已规避,
重情重义人设得到皇帝高度认可并主动宣传,
与陆炳关系避免过早绑定且未得罪(皇帝自己改口,陆炳也无话可说),
芸娘地位得到皇帝背书……
一石数鸟,完美。
看着激动谢恩的苏惟瑾,
嘉靖帝心中愈发满意。
有能力,懂事,还如此重情义,
这样的臣子,用着放心啊。
至于陆炳那边……
他自然会去安抚,
一句“不知者不罪”便可揭过。
这苏惟瑾,果然是颗难得的明珠,
越发显得邵元节等人面目可憎起来。
他瞥了一眼角落里的老道,眼神微冷。