西苑丹房里那场看似不着边际的“论道”，
如同一块投入深潭的巨石，
其涟漪远远超出了苏惟瑾的预期。
自那日后，嘉靖帝朱厚熜看他的眼神，彻底变了。
那不再是君王对能干臣子的欣赏，
而是掺杂着一种近乎发现新大陆般的惊喜、
找到“同道”的热切，
甚至还有一丝不易察觉的依赖。
“苏小先生今日可曾入值？”
这句半开玩笑的问话，
开始频繁地从嘉靖帝口中冒出，
对象是贴身太监黄锦。
起初，黄锦和近侍们还愣一下，
随即才反应过来这“苏小先生”指的是那位年轻的翰林修撰苏惟瑾。
天子私下以“先生”称臣，
虽加了个“小”字以示亲昵而非完全师礼，
但这待遇，在本朝可是破天荒的头一遭！
连几位阁老，也未必能有此殊荣。
这消息像长了翅膀，
悄无声息地飞遍了宫禁。
当苏惟瑾再次奉召前往西苑时，
引路的太监腰弯得更低，
笑容更谄媚，一口一个“苏先生”，
叫得无比自然。
连把守凝神圃的那些大内高手，
看他的眼神也少了几分审视，
多了几分敬畏。
这一日，嘉靖帝并未在丹房，
而是在澄渊堂旁的一间静室里，
对着一幅刚送来的《永乐大典》残卷蹙眉。
见苏惟瑾进来，他立刻招手，
指着一段关于道教仪轨的艰涩记载问道：
“惟瑾，你来看看，
此处所言‘存思三丹田，
引气过重楼’，这‘重楼’所指，
是喉间十二楼，还是另有所指？”
苏惟瑾心中微凛，知道考验又来了。
皇帝这是真把他当成了玄学顾问。
他定睛看去，那段文字佶屈聱牙，
但超频大脑迅速调动相关记忆，
结合现代解剖学和道教内丹术知识，
组织语言答道：
“陛下，依臣浅见，
此‘重楼’当喻指咽喉要道。
气过重楼，方能下贯丹田，上达泥丸。
然典籍记载往往语焉不详，
或因人而异。
臣曾读某杂记，认为修行贵在体悟，
不必过于拘泥字句，
当以自身气感为准，
似水银泻地，自然流转为宜。”
他既给出了符合道家理论的解释，
又巧妙地暗示不必迷信古籍，
要灵活运用，
这正合了嘉靖帝既想寻章摘句又渴望突破的心意。
“善！大善！”
嘉靖帝抚掌轻笑。
“惟瑾此言，深得我心。
果然读书贵在贯通，
而非死记硬背。”
他越看苏惟瑾越觉得顺眼，
这个年轻人，不仅能处理烦琐的政务军务，
连这等玄奥之学也能说得头头是道，
见解往往别出心裁，让人眼前一亮。
赏赐随之而来，
不再是寻常的金银帛缎，
而是更显“贴心”和“知音”的物件。
几大箱宫中珍藏的《道藏》珍本抄卷
被送到了苏惟瑾那简陋的翰林院值房，
引得同僚们眼红不已。
更让苏惟瑾哭笑不得的是，
嘉靖帝还特意赐下了几瓶邵元节最新进献的、
据说是用“先天铅汞”炼制的“九转还丹”，
并殷切嘱咐：
“此丹乃邵**精心炼制，
药性温和，小先生公务劳顿，
或可服用一二，培元固本。”
看着那泛着诡异金属光泽的丹丸，
苏惟瑾的超频大脑立刻拉响警报：
汞、铅、砷超标严重！
但他面上却露出感激涕零的神色，
恭敬接过：
“臣叩谢陛下天恩！
此等灵丹，臣必焚香沐浴，
谨慎服用，以期不负圣望。”
转身回到值房，
他就把这些“毒丸子”锁进了一个小铁盒最底层，
打算找个机会“不小心”掉进太液池喂鱼。
吃是万万不能吃的，
但皇帝的好意必须“心领”。
出入西苑的许可也变得近乎常态化。
有时是讨论经史，有时是咨询政务，
更多的时候，
是嘉靖帝拉着他探讨养生、
丹道甚至星象占卜。
苏惟瑾谨守分寸，
从不主动涉及敏感朝政，
但在玄学领域，
他总能凭借超越时代的见识，
将现代科学知识用道家术语包装得天花乱坠，
既满足了嘉靖帝的求知欲和修炼热情，
又在不知不觉中，将一些更健康、
更科学（相对而言）的理念潜移默化地灌输过去。
比如，他会“偶然”提起：
“陛下，臣观那蒸馏所得花露，
气息纯净，似更合‘清静无为’之道，
或比金石之燥烈，更宜日常涵养。”
嘉靖帝试过后，果然觉得神清气爽，
对那烟雾缭绕的丹炉兴趣便淡了几分，
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>这让一旁的邵元节脸色愈发难看。
这一日，内阁呈报几件棘手政务，
涉及漕运、边饷，阁臣们意见不一，
吵得嘉靖帝头昏脑胀。
他一气之下，挥退众人，
独留下刚好在场“探讨古籍”的苏惟瑾。
“惟瑾，你看看，尽是些头疼医头、
脚疼医脚的法子！
户部说没钱，兵部说要饷，
漕运又说损耗巨大！
满朝文武，就不能有个长远之策吗？”
嘉靖帝揉着太阳穴，语气烦躁。
苏惟瑾心中一动，
知道这是展现“能臣”本色的机会，
但绝不能越俎代庖。
他恭敬地接过奏章，
快速浏览，超频大脑已开始分析利弊。
但他开口时，却极为谨慎：
“陛下，诸公所议，皆是为国操劳。
漕运之事，
臣以为或可仿效民间商队‘分段承包、
明晰责任’之法，
减少中间环节损耗；
边饷之困，或可考虑在边镇试行‘盐引、茶引折色’，
以实物部分替代银两，
减轻国库压力……
当然，此皆臣一孔之见，
具体施行，还需陛下与诸位阁老详加斟酌。”
他提出的只是思路框架，
具体细节留给专业人士，
既展示了才华，
又避开了揽权的嫌疑。
嘉靖帝听着，紧锁的眉头渐渐舒展，
叹道：“若人人都如小先生这般，
既能洞察时弊，又知进退之道，
朕何至于如此劳累？”
“苏小先生”这个称呼，
再次脱口而出，
这一次，少了玩笑，
多了几分真心实意的倚重。
苏惟瑾连忙躬身：
“陛下言重了，臣年轻识浅，
唯愿竭尽驽钝，为陛下分忧万一。”
走出西苑，秋风吹在脸上，
苏惟瑾感到一种前所未有的踏实。
他知道，“帝心知己”这个标签，
已经稳稳地贴在了自己身上。
这层关系，或许比任何明确的官职都更有力量。
它像一道无形的护身符，
让他在波诡云谲的朝堂中，
多了一份从容和底气。
当然，他也清楚，圣眷越隆，
嫉妒的目光也会越多，
未来的路，需更加如履薄冰。
但至少此刻，安全感是实实在在的。
这棵自己亲手培育的“信任之树”，
已经开始结出甜美的果实。