八百里加急的状元喜报，
胜如一声春雷，率先在帝都炸响，
其声浪却以更快的速度沿着运河、官道向南席卷，
不过数日功夫，便已撼动了南京城的六朝烟水。
消息最先抵达的，
是秦淮河畔那座日夜飘散着皂角清香的“玉衡工坊”。
彼时周大山正光着膀子，
吭哧吭哧地帮着工人将新出锅的皂块压模，
古铜色的腱子肉上汗水淋漓。
一个相熟的驿卒飞马冲到坊前，
人未下马便扯着嗓子吼：
“周爷！周爷！天大的喜事！
你家东家！苏惟瑾苏老爷！
中了！头名状元！
连中六元！皇榜第一啊！”
周大山手里的木槌“哐当”一声砸在脚面上，
他却浑然不觉痛，铜铃般的眼睛瞪得溜圆，
嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
愣了三息，他猛地发出一声震耳欲聋的狂吼，声震屋瓦：
“啥？！状元？！
俺东家中了状元？！
哈哈哈！俺就知道！俺就知道！”
他激动得原地蹦了三尺高，
一把抢过旁边伙计肩上搭的汗巾，
胡乱擦了把脸上的汗水和…隐约的泪花，
朝着工坊里所有愣住的人吼道：
“都听见没！俺东家！
苏惟瑾！是状元公了！
今儿个工钱加倍！
不！三倍！
放假一天！买酒买肉！
俺老周请客！不醉不归！”
整个工坊先是一静，
随即爆发出惊天动地的欢呼声！
工人们扔下手中的活计，
激动地互相捶打着、叫喊着，
与有荣焉。
苏惟元正核对物料清单，
闻讯手一抖，墨点滴污了纸页也顾不上，
只知道咧着嘴傻笑，
不住地喃喃：
“瑾哥儿…真中了…状元…”
苏惟率则飞快地掏出随身的小算盘，
噼里啪啦一顿猛打，眼睛越来越亮，
已经开始计算这“状元东家”的名头将来能带来多少溢价和订单了。
而真正反应最快的，
却是闻讯从账房里小跑出来的彭久亮。
他跑得急，瓜皮帽都歪了，
脸上是前所未有的红光，
一把抓住周大山的胳膊，
声音都在发颤：
“大山兄弟！当真？
千真万确？东家真是状元了？！”
得到周大山唾沫横飞的确认后，
彭久亮猛地一拍大腿，
兴奋得声音都变了调：
“快！快！
立刻把库房里那批最好的‘金玉满堂’版玉衡皂全部拿出来！
包装盒上立刻加印‘状元及第·御笔钦点’的字样！
不！单独开一条线，就叫‘状元皂’，
定价…翻五倍！
不，翻十倍！立刻去办！”
他眼中闪烁着精明的光芒，
激动地搓着手在院子里踱步：
“我就知道！我就知道押对宝了！
这哪是文曲星，这简直是财神爷下凡！
快，备车！
我这就去拜访那几个一直压价的绸缎庄老板！
我看他们这回还敢不敢跟咱们状元公的产业拿乔！”
靠山越硬，招牌越亮，
彭久亮只觉得浑身充满了干劲，
俨然看到了无数金元宝正长着翅膀向他飞来。
当夜的秦淮河，画舫如织，丝竹曼妙。
在一艘并不起眼却格调清雅的画舫内，
沈香君正临窗抚琴。
琴案旁的小几上，
放着一封刚送来的书信。
她指尖流淌出的原本是一曲略带忧思的《汉宫秋月》，
但当心腹丫鬟低声将外面传来的消息告知她时，
她的琴音微微一顿，
随即陡然变得明快飞扬起来，
如春风拂过冰河，百鸟朝凤，
充满了欢愉与昂扬之意。
一曲终了，她纤指轻按琴弦，余音袅袅。
她默然片刻，唇角缓缓勾起一抹颠倒众生的嫣然笑意，
自顾自取过一只白玉杯，
斟满琥珀色的美酒，仰首一饮而尽。
酒液染红了她的唇瓣，更添几分艳色。
“苏公子…果然非池中之物。”
她低声自语，声音柔媚却带着一丝看透世情的了然。
“一飞冲天，直上青云矣。”
她目光掠过窗外璀璨的河灯，
眼中闪过一丝复杂的计算。
这份早期无意间结下的善缘，
如今价值何止倍增？
该如**系，又如何在这位新贵心中留下更深的、独一无二的印记？
名妓的心思，胜过她指下的琴弦，
婉转曲折，自有盘算。
而在远离秦淮喧嚣的国子监附近，
一座清幽的宅院内，
文徵明正于书房泼墨作画。
老仆送来喜讯时，
他正勾勒一幅《山居访友图》。
闻听此言，他握笔的手稳稳一顿，
随即哈哈大笑，笑声畅快淋漓。<b
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r>“好！好一个苏玉衡！
老夫果然没有看错人！
连中六元，大魁天下，壮哉！
此真乃我江南文坛之幸事！”
他当即抛下画笔，吩咐道：
“研墨！铺纸！”
他兴致勃发，泼墨挥毫，
即兴作《贺苏惟瑾状元及第》诗一首：
六元冠冕耀金銮，琼林宴罢压群贤。
江南文苑添殊彩，早展经纶报圣筵
笔走龙蛇，字里行间满是激赏与祝贺。
写罢意犹未尽，又就着残墨，寥寥数笔，
勾勒出一幅《青云独步图》，
画中一少年书生背影，
于云梯之上昂首阔步，
直攀蟾宫，意境高远。
他将诗画仔细封好，交给老仆：
“立刻寻稳妥驿差，
加急送往北京苏状元处！
此乃老夫一片贺忱！”
他是真心为这位有过一面之缘、
却印象极佳的年轻后辈感到高兴，
此举既是前辈对后进的奖掖，
亦含有几分文人之间的惺惺相惜。
与这边的普天同庆相比，
南京徐府的气氛，则要复杂微妙得多。
**轩早已北上备考，府中只剩下其父母家人。
徐父听到消息时，正在书房练字，
笔锋一顿，上好宣纸上顿时多了一团墨渍。
他默然良久，方才缓缓放下笔，
长长叹了口气，对一旁的徐母道：
“果然…是他。
连中六元…此等大才，百年罕有。
轩儿此番…怕是又逊他一筹矣。”
语气中充满了难以言喻的感慨，
既有对别人家孩子的惊叹佩服，
又有一丝“既生瑜，何生亮”的淡淡遗憾。
徐母亦是神色复杂，宽慰道：
“老爷也不必过虑，
轩儿之才亦是顶尖，
一时高低不代表一世。
何况苏状元出身寒微，
能得此成就，更显不易，
我等亦当佩服。”
徐父点点头：
“夫人所言极是。
吩咐下去，备一份厚礼，
以我徐家名义，送往沭阳苏家道贺。
此等人物，即便不能为友，亦不可为敌。
轩儿将来在朝中，或许还需与此子打交道。”
世家大族的决策，终究是理性而现实的。
南京城因一则喜讯而泛起的涟漪，
映照出人生百态。
狂喜、算计、欣赏、感慨…
皆因那个远在北京的名字而起。