朱苗昏昏沉沉、想动不能动地在床上足足躺上了好几天。
张氏尽心尽力，就是管得太严，有时朱苗想翻个身都能让她如临大敌。下不了床，身上伤口又痛，时间久了，朱苗难免心浮气躁，心想还不如到秦仲的训练场当苦力呢。
侯太医是个能处的人，寻了一个机会把张氏引到了太医院，让朱苗终于有了能松口气的机会。张氏一走，朱苗赶紧招手让人扶着自己到院子里走走：
“太久没下地，我脚都不会走路了！”
宫女们小心翼翼地扶着她，还得一边留神看张氏回来了没有。出来一刻钟不到，就催着朱苗赶紧回去。
“你们是耗子见了猫呀，那么怕她，怎么就不怕我！”
朱苗不乐意了。
“嘻，殿下，快点好起来吧。再过一段时间，天气就要冷下来了，等到下雪后，路面结冰就哪里都去不了了。”
“下雪好玩啊，龙吟城雪最厚的时候能堆到小腿肚呢。到时候，咱们一起在院子里堆雪人呀。”
“不要，又冷又冰，不如窝在屋子里说话呢。”
“是呀是呀！”另一个宫女拍手跳起来，欢天喜地道，“之前太子殿下讲了一个被抛弃的女人，在风雪夜变成雪怪回来复仇的故事，可好听了。我拿出去跟其他小姐妹们讲，她们都没听说过！”
“她们当然没听说过了。太子殿下学识渊博，这个故事一定是他自己编的。”
“可当不起！我也是从别处听说的。”
“太子殿下见多识广。”宫女们转口夸赞道。
朱苗笑着连连摇头，拿手指点她们，说她们油嘴滑舌。
说话间，一行人不知不觉走到了郭明芳住的太监房附近。依郭明芳的地位，早已经不用跟一群人挤在太监房，而是拥有了一间自己独居的小房间。
见朱苗想要进去，宫女们赶紧拉住他：“殿下，你不能进去。你身份尊贵，怎么能进奴才的屋子里呢！”
“我就进去看看。”
宫女抱着她的手不放人：“不能进去！殿下再这样，下次我们就不帮你瞒着张娘子了，让你挨她的骂！”
“你！”
朱苗气结，这群小宫女真是纵得她们无法无天。
现在，连想进一间屋子都不让她进了。
“这东宫还有我不能去的地方？你松开，我要看看郭明芳伤好了没，有没有什么需要我帮忙的地方。”
“殿下不是太医，也不会看病，进去能做什么呢。”
“对呀，对呀，别进去了。”
朱苗笑了笑，温和却坚定地拨开了宫女们拉着她的手，走过去敲响了郭明芳的房间门。
“郭明芳，我来看看你。”
朱苗耐心等待了一会儿，门开了，只是站在门后的人让她十分意外。
“阿姐！你居然也在，姨母都没有跟我说。”
与朱苗的欣喜不同，此柔显得有些无措，她没想到朱苗竟会来到这里与自己撞上。
“阿姐，你先等等，我先去看下郭明芳再来跟你说话。”
朱苗进了屋，留下此柔和宫女们待在一起。
宫女们撅起嘴巴，有些不乐意了。
“你不是都要离开了吗，怎么还在这里。”
此柔有些尴尬：“我东西都收好了，来这里给郭明芳告别，谁知道殿下会在这个时候过来。”
“早让她离开了，谁知道她非要留到今天干嘛。”一个宫女背过身，小声嘟囔着。
身旁人扯了扯她的袖子，压低声音道：“礼数都忘干净了？怎么能背对着人说话呢！”
“我们恪守礼数有什么用，挡不住别有用心的人。”宫女语气中的恶意挡着挡不住，直溅了此柔一脸，“以为太子殿下为她挨了一顿板子，就觉得自己与众不同了。”
“越说越过分了！”
“怎么过分了。要不是她挑唆，太子殿下能受这顿苦吗？我就见不惯这种扮可怜样儿的人。有骨气，怎么不自己去退婚啊，求到太子殿下这里，如今这样不明不白的算什么？”
此柔怔在原地，耳朵尖都臊得通红，心中酸涩难忍。
宫女说话不客气，也说得在理。
虽是阴差阳错的结果，但在别人看来，太子就是为了替她出头。两人算是说不清楚了。既然如此，她就该悄无声息地离开，不打扰任何人，不给任何人添麻烦。
此柔抬脚就走，身后却传来朱苗的声音。
“阿姐？你要走了？”
“啊，对，我本来就是进宫替母亲送几样东西。现在东西送完了，我也不便待在这里，尽早离开比较好。”
“姨母还没回来，你不见见她再走吗？”
“啊！”此柔无话可说了。
“我占着姨母这么久，你都好久没见过她了吧。等姨母回来，你们见一面再走吧。我身上的伤也快好了，姨母应该很快就能离宫回家了。”
此柔心绪不宁，胡乱点了点头。
“你先进厅堂等吧，姨母回来后一眼就能看见你。我还要在院子里走完这一段路，有利于恢复身体。等结束了就去找你。”
也只能如此了。
此柔这么想着，神思恍惚地离开了。
等她走远后，朱苗转身凝视着那群宫女，看得她们一个个都低下了头。
“我问你们，张娘子人不好吗？”朱苗开口。
宫女们摇头，都说张娘子为人和善，见人三分笑意，是个顶好相处的人。
“你们与此柔阿姐相处不多，对她有误解，我不会因此怪你们。这段时间，张娘子也与你们相处这么久了，哪怕看在她的面子上，你们也不该对此柔阿姐这么无礼！”
朱苗凝着眉毛，叹气道。
“是我没有教好你们。”
“殿下......”
“刚才没有在阿姐面前拆穿你们，是给你们留面子。现在，你们想法子去给阿姐道个歉，不愿意去的，我罚你们......十天月例银子，不想白干活的话，现在都赶紧去吧。”
“我们也要吗，刚才我们几个都没有说话啊？”
“冷眼旁观者，一视同仁，都要罚。”
宫女们耷拉着脑袋离开了。
她们离开后，朱苗又折回到郭明芳屋子里：“处理了一点小事。我来了后，看到你这边没什么缺的，也就安心了。我叮嘱下去了，养伤期间仍照常给你算钱，你安心养病，不要想其他事情。”
“殿下费心了。殿下受伤，奴才不能伺候殿下
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，还要殿下为奴才操心。奴才真的、真的，惭愧极了。”
朱苗淡淡道：“才刚叮嘱让你不要想太多，马上就犯了？”
郭明芳无助地皱起脸，向朱苗求饶。
“安心养伤，下次有机会再来看你。”朱苗豪迈地拍了拍他的肩膀，又说，“别看我是太子，现在也被人管着呢，轻易不能出门。”
郭明芳笑了出来。
他虽然一直躺在屋里养伤，但东宫里发生的时候都还知道，听说了张氏管着朱苗的事情。
厅堂。
此柔一个人在那，面前的桌子上满满当当摆了一大堆东西。
她有些局促难安，见到朱苗过来马上迎上去：
“女孩子们突然给我送了一大堆东西，还跟我道歉，你是不是骂她们了？”
“她们冒犯你，自然该道歉。”
此柔摇摇头，赶紧说：
“没有没有！她们的照顾一直都很周到，是我打扰她们太多了。现在我都要离开了，还连累她们被你训斥，我心里实在是不安。”
“这些小玩意儿都是她们自己做的，你安心拿走吧。”
朱苗将此柔的话在心里转了两回，琢磨出不对劲儿来。
“你原来不是今天才来东宫的吗，怎么不来找我？”
此柔手脚局促地坐下来，低着头：
“我已经及笄了，母亲让我避嫌。太监们好多字都不认识，看不懂侯太医写的医嘱药单，所以我一直帮着照顾郭明芳。现在他快好了，我也该离开了。”
朱苗说：“难怪我刚才见郭明芳屋里井井有条，那些太监不像是心这么细的人，原来是有你这位军师在背后指导。”
“我只是做了一点力作能及的事情罢了。”
“日后，阿姐若有需要我帮忙的地方，也不必理会那些闲言碎语，直接来找我就是了。亲人之间，万万不能因为外人的闲话几句就生分了。”
“亲人？”
此柔抬头看向朱苗，眼中盛满了震惊、紧张、不解和期盼。
朱苗坚定不移地点头：
“小时候，我最怕雷雨天气。黑云压城，惊雷阵雨，我心中惊惧整夜都睡不着。阿姐进宫的时候问我怕什么？我说，我怕雷劈到我身上，把我带到一个陌生的地方，离开我爱的人、离开爱我的人。所以下次进宫的时候，阿姐给我带来了一把小金锁。”
此柔喃喃接口：
“我说，我跟佛祖商量了，这把金锁会把你锁在这里，你再也不用担心打雷会把你带走了。”
“还有一句。你说，就算我离开了，你也会站在城楼上喊我的名字。听到有人喊我，我就一定会回来。”
此柔目不转睛地看着朱苗。
自从得知朱苗为自己所做的事情后，她内心就一直不能平静。她即感激朱苗帮助自己，也担忧这份特殊对待会给自己带来危机。
多种情感交织，在她的身体里融合成了一股复杂的力量。依她现在的阅历，根本无法解析。她混乱了，也仿徨了......
朱苗今天这番话，让她感动极了。也明白，太子和她，都将彼此视为很重要的人。
因为这一点，她决定不管不顾——
听从一次自己内心的声音。