姜晚栀几乎是连滚爬爬地溜回晚栀阁，心脏直到关上房门，背靠着门板大口喘气时，还在疯狂地跳动。
春桃和秋菊看到她这副狼狈惊惶的模样，吓得脸都白了，连忙上前搀扶。
“小姐！您可算回来了！吓死奴婢了！您这是怎么了？遇到什么事了？”春桃声音都带着哭腔。
姜晚栀摆摆手，一句话也说不出来，脑子里反复回放着巷口那一幕，宗政珩煜冰冷的审视，那句“与虎谋皮”的警告。
他到底想干什么？！
一种强烈的不安感攫住了她。原本以为找到了昭王这个“同类”盟友，拿到了解决危机的方案，前途似乎明朗了起来。
可珩王这突如其来的出现，像是一盆冰水，将她浇了个透心凉，也让她猛地意识到，自己似乎陷入了一个更复杂、更危险的漩涡中心。
昭王是重生者，心机深沉，手段莫测。
珩王看似冷硬，却行为诡异，难以捉摸。
明王像个跳梁小丑，却也是真敢下黑手。
而她，一个剧情崩塌的穿书者，周旋在这三个皇子之间……这难度系数是不是有点太高了？！
“没事……我没事……”她勉强安抚了两个丫鬟，换回女装，打发她们去休息，自己却毫无睡意，坐在窗前，看着外面的花草树木，心乱如麻。
珩王的警告言犹在耳，“与虎谋皮”。
他为什么特意来警告她？他如果真的如昭王所说那般心深似海，那他此举的目的又是什么？挑拨离间？还是……真的在提醒她？
她想起他替她解围的那几次，想起他做出的以退为进……难道那真的只是伪装？
姜晚栀烦躁地抓了抓头发。信息太少，人心太难测！她感觉自己那点现代人的脑细胞根本不够用！
“不行！不能自乱阵脚！”她强迫自己冷静下来，“当务之急，是先按照和昭王的计划，把百花宴的脏水洗干净！其他的，走一步看一步！”
现在也只能如此了。她将希望寄托在昭王的操作上，惴惴不安地等待着后续。
接下来的两日，丞相府依旧处于一种低气压的笼罩之下。
姜晚栀老老实实待在晚栀阁“静思己过”，不敢再有任何出格的举动。
姜丞相下朝回来，脸色依旧凝重，但似乎并没有变得更糟。
就在姜晚栀快要等得焦虑长草的时候，京中的风向，开始悄无声息地转变了。
首先是一则听起来有些骇人听闻的小道消息在市井间悄然流传：南城臭水沟里发现了一具面目全非的男尸，据说是个赌棍，死状凄惨，像是被仇家追杀。
本来这种消息每天都有，算不得什么，但很快就有“知情人士”透露，说那死者生前曾在馥郁斋做过事，还欠了地下钱庄一大笔债，最近突然阔绰了，没想到转眼就没了命。
紧接着，另一个更劲爆的消息不知从哪个衙门里流了出来：查办那桩小走私案时，顺藤摸瓜，竟然发现死者偿还赌债用的银子，好像有点问题，似乎……带着点宫里的印记？这一下可就捅了马蜂窝了！
还没等人们消化完这个消息，关于内廷司钱副管事偶然发现，当初误导调查方向的小太监与明王母妃旧宫人有染的巧合，也如同长了翅膀一样，在特定的圈子里飞速传播。
这些消息单听起来似乎都有些模糊，但将它们和不久前百花宴、醉蝶花、指向相府的流言联系起来一想……味道就完全变了！
民众的想象力是无穷的。很快，新的流言版本就诞生了：原来一切都是明王自导自演！他为了陷害珩王和姜丞相，自己找了醉蝶花，安排了宫女，还企图嫁祸！结果事情快要败露，就杀人灭口！甚至连宫里的银子都动用了！真是狠毒啊！
虽然没人敢明目张胆地议论皇子，但那种心照不宣的眼神，窃窃私语的氛围，足以说明一切。
…………
皇宫，御书房。
皇帝宗政弘看着暗卫送来的最新密报，上面详细记录了市井流言的转向，以及关于那批官银和宫内旧人线索的核查情况。
他的脸色阴沉得可怕。
之前他对珩王和丞相府确有疑心，但也觉得明王此举过于急躁狠辣。如今这些“新证据”似乎完美地印证了他的后一种猜测！
“蠢货！”皇帝猛地将一份奏折摔在桌上，声音冰冷，“为了扳倒兄弟，竟用如此下作手段！真是朕的好儿子！”
贴身大太监吓得大气不敢出。
“传朕口谕，”皇帝疲惫地揉着眉心，“二皇子宗政明尘，剔除宗籍，流放北境。让其好好反省己过！内廷司钱副管事，玩忽职守，革职查办！一应涉案人等，严惩不贷！”
“那……姜小姐和丞相大人……”大太监小心翼翼地问。
皇帝沉默片刻，挥了挥手：“百花宴之事，既已查明是宫人失察与小人构陷，便到此为止。告诉姜丞相，让他管好女儿，近日莫要再生出事端。”
“是。”
这道口谕虽然没有明着道歉，但无疑是还了姜晚栀和相府的清白。持续多日的阴云，终于散去。
消息传到相府，姜丞相长长舒了一口气，多日紧锁的眉头终于舒展，看着女儿的眼神也多了几分缓和：“此次虽是有惊无险，但日后定要谨言慎行，莫再授人以柄。”
姜晚栀乖乖点头，心里的大石头总算彻底落地，同时对昭王的手段佩服得五体投地，真是又快又狠又准！
然而，就在她准备偷偷开心一下的时候，珩王府却派人送来了一份“礼物”。
礼物是一套极其珍贵的紫毫笔和一方古砚，说是给姜小姐压惊，祝贺沉冤得雪。
附上的礼帖上，只有一行熟悉的，刚劲有力的字：
“风波虽息，虎尤在侧，望慎之。”
落款还是一个字：珩。
姜晚栀拿着那张礼帖，看着那意味深长的警告，刚刚放下的心，又倏地一下提了起来。
他这是什么意思？
是在强调昭王的危险？
还是在暗示……他知道这清白是怎么来的？
她感觉自己刚从一个坑里爬出来，又仿佛看到了前方更多，更深的坑在等着她。
而与此同时，明王府内，被禁足的宗政明尘砸碎了书房里所有能砸的东西，面目狰狞，疯狂咆哮：“是谁？！到底是谁在害孤？！鬼面先生！给孤滚出来！这就是你给孤出的好主意！”
阴影中，鬼面先生悄然现身，声音依旧沙哑平静：“殿下息怒。此事……确有蹊跷。背后似有高人出手，将计就计，反将一军。”
“高人？哪个高人？！珩王？还是昭王那个伪君子？！”宗政明尘双
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眼赤红。
鬼面先生沉默片刻，低声道：“属下会尽快查清。但殿下，当务之急，是忍耐。”
“忍耐？！孤都被流放了！还怎么忍耐！”
“陛下正在气头上，此时愈发动，错愈多。静待时机，方为上策。”
宗政明尘喘着粗气，最终无力地瘫坐在一片狼藉中，眼中充满了怨毒和不甘。
…………
相府晚栀阁内，姜晚栀对着那套价值不菲的紫毫笔和古砚，以及那张写着“虎尤在侧”的礼帖，发了足足一炷香的呆。
珩王这操作，属实让她有点懵。一边送礼示好？一边持续泼昭王脏水？他到底是友是敌？是真心提醒，还是高级离间？
“啊啊啊！烦死了！”她一头栽倒在软榻上，用锦被蒙住脑袋，“这些古代人的心眼子都是蜂窝煤做的吗！能不能简单点！”
她自诩也是个看过几百集宫斗剧的现代人，可真刀真枪陷进来，才发现自己那点道行，简直不够看。
每个人都像是套着十八层面具，说话做事绕八百个弯子！
“不行，不能被他牵着鼻子走！”姜晚栀一个鲤鱼打挺坐起来，眼神重新变得坚定，或者说，破罐破摔。
“反正现在已经和昭王绑定了，疑神疑鬼反而容易坏事。当务之急是抱紧男主大腿，努力体现我的价值，争取早日混成心腹！”
如今危机解除，她终于有闲心开始琢磨自己的“生存大计”。
既然有了“同类”盟友，以后的日子肯定是来了双挂的双倍快乐！
人生最重要的，当然是赚钱！
穿越小说诚不欺我，无论何时何地，经济基础决定上层建筑！
可是做什么呢？
蒸馏高度酒？玻璃香水？肥皂？好像有点烂大街，而且技术门槛高了点。
开火锅店？奶茶店？似乎很赚，但太扎眼，容易暴露。
写话本？好像……可以考虑？毕竟她脑子里那么多现代网文套路，降维打击古代话本应该没问题吧？
…………
京城西郊，一处隐匿在荒废别院地底的密室内，空气潮湿阴冷，只点着几盏昏黄的油灯，将墙壁上扭曲的影子拉得老长。
夜鹰阁主负手立于一副巨大的大熵疆域图前，身形笼罩在宽大的黑色斗篷里，脸上依旧戴着面具，只露出一双深不见底、毫无温度的眼睛。
鬼面先生静立在他身后半步，垂首禀报着明王被剔除宗籍，流放北境的最终结局，声音一如既往的沙哑平稳，听不出丝毫情绪波动。
“……事情便是如此。宗政明尘，已是一枚弃子。”鬼面先生最后总结道。
夜鹰阁主沉默了片刻，发出一声极轻的，仿佛毒蛇吐信般的低笑：“弃子？他从来就算不上一枚合格的棋子，顶多……是一条嗅到腥味便迫不及待冲上前，最终却撞得头破血流的蠢狗。”
他的声音经过特殊处理，嘶哑而扭曲，带着一种非人的诡异感。
“阁主英明。”鬼面先生恭声道，“确是此人急躁贪婪，才坏了大事。”
夜鹰阁主缓缓转过身，面具下的目光落在鬼面先生身上，带着一种审视的压力。
“恐怕……不止是他吧？此次计划失败，背后若无人顺水推舟，反戈一击，岂会败得如此彻底？鬼面先生，你说是吗？”