海城国际酒店宴会厅。
垂落的灯盏串起长链，光点如星辰般漫出来，落在攒动的人影之间。
侍应生端着香槟穿梭在来往的宾客中，空气里飘着上品美酒的醇气。
整个海城的豪绅富商皆尽齐聚于此。都想要争取到艾伦背后那个神秘财团的投资。
毕竟，这笔投资，足以让任何一家公司的市值翻番。
谈笑风生间，无不藏着暗自的较量。
周宁茵穿着一身简约的黑色长裙走进会场，裙摆扫过铺着红毯的地面，在满场精致华服中显得低调却不失优雅。
她刚站定，身后就传来窃窃私语——
“那不是光启的创始人宁柠吗？就她那小公司，也想来凑这个热闹？”
“听说光启那款光控香薰这阵子销量一直在下滑。我早就猜到了，那种网红商品，热度一过就什么都不是！”
“是啊，那些花架子没用了，她这回估计也是想来碰运气。可惜，艾伦先生怎么可能看得上光启那种规模的小公司？”
众人的议论声不大，却字字清晰地钻进周宁茵耳朵里。
她拧了拧眉，刚要转身，一道熟悉的声音突然叫住她：“宁小姐，你怎么也来了？”
周宁茵回头。
只见，纪桓川穿着剪裁得体的深蓝色西装，正站在不远处，手里端着一杯香槟，眼神里带着几分意外。
他快步走过来，自然地挡在周宁茵身前，对着刚才议论的几人淡淡瞥了一眼：“光启的新方案很有潜力，就算没拿到艾伦先生的投资，有我纪氏的支持，也轮不到旁人置喙。”
谁都没想到，纪桓川竟会主动维护周宁茵。
毕竟，此前周宁茵把颜菁告上法庭的事，在海城早就传遍了。
大家都认为周宁茵这回得罪了纪桓川，明年纪氏绝对不可能再给光启投资。
没了纪氏撑腰，像光启这种小公司，在海城根本不可能站得住脚。
所以，刚才那些人才会见风使舵，对周宁茵冷眼相待。
而眼下，纪桓川这几句话，无疑是令人意外的。
那几人脸色一变，只得讪讪地闭了嘴，转身匆匆离开。
纪桓川转头看向周宁茵，语气带着几分歉疚：“宁小姐，上次我提过追加投资的事，我已经让助理拟好合同了，明天就能发给你。有纪氏的资金支持，你就不用再为投资的事奔波，安心把产品做好就行。”
听到这话，周宁茵心下冷笑。
说来说去，他还不是跟刚才那些人一样，都以为她是走投无路，才混进这场宴会想争取投资。
看着他这副自以为是的姿态，周宁茵嘴角勾起一抹浅淡的弧度。
她没有拒绝，也没有答应：“多谢顾总好意，投资的事，我再考虑考虑。”
周宁茵不傻。
她怎么会不明白，纪桓川这么做根本就不是想帮她，而是想用投资堵她的嘴，让她拿了钱就乖乖闭嘴，不要再追究颜菁抄袭诽谤的那些事。
她端起侍应生递来的香槟，轻轻抿了一口，目光越过纪桓川，望向宴会厅门口。
艾伦还没到。
这场宴会的重头戏，还在后头。
触到她疏离的眼神，纪桓川心里泛起一丝不悦，却还是耐着性子：“宁小姐，我劝你还是别跟自己过不去。光启现在的情况，有纪氏帮忙是最好的选择。你要是担心条件，我们可以再谈，只要你开口，我都能答应。”
无论她想要什么，他都可以给她。
只要她肯服个软，顺了他的心意，做他的女人。
他就是不能忍受她每天顶着这张几乎和他的亡妻一模一样的脸，对着别的男人笑！
察觉到他眸中压抑的占有欲，周宁茵眼底闪过一丝冷意，面上却依旧笑着：“纪总这么大方，我实在是受宠若惊。不过，投资的事不急，先看看艾伦先生今晚的决定吧，说不定会有惊喜呢？”
周宁茵话里有话，纪桓川却没听出来。
他只当她还抱着不切实际的幻想，无奈地皱了皱眉。
“随你。等你想通了，再来找我也不迟。”
两人再无话可说，各怀心事。
周宁茵看着满场为了这笔投资绞尽脑汁的富商，又看了看身边一心想用钱来收买她的纪桓川，心里愈发厌恶这座凉薄的城市……
……
十分钟后。
宴会厅入口处传来一阵骚动。
艾伦穿着银灰色西装，带着标志性的爽朗笑容走进来，瞬间吸引了全场目光。
不少人挤上前去想要和他攀谈，但他始终与众人保持着适当的距离。
对于这次投资对象的选择，他似乎早已拿定了主意。
他径直走上主台，拿起话筒，目光扫过台下屏息等待的众人，最终落在角落的周宁茵身上。
“感谢各位拨冗前来，今天将大家聚在这里，是为了宣布一件重要的事。”
“相信大家都知道，我这次代表公司来到海城，是为了寻找最合适的合作伙伴。”
“经过我的团队这些天的认真考察和评估。我们最终决定，本次想要合作的对象是——”
“光启公司，宁柠小姐！”
话音落下，全场瞬间炸开了锅。
“怎么会是光启？！”
“是啊，艾伦先生怎么会选了这么个小公司……”
议论声此起彼伏。
纪桓川怔在原地，脸色难看至极！
他本以为这次投资纪氏势在必得，他唯一的对手只有纪檀之一个人！
可现在……
为什么会是她？！
他攥紧拳头，看着周宁茵的背影，眼底满是震惊和不甘。
而此时，艾伦正在台上向周宁茵笑着招手：“宁小姐，请上台签合同吧。”
一切发生得太快。
周宁茵根本没想到，艾伦竟然连合同都已经准备好了。
她本来以为，今天来参加这场宴会，只是和艾伦初步接触，确认合作意向而已。
但……
眼下，面对周围这么多人嫉妒的目光，她现在除了上台，别无选择。
周宁茵深吸一口气，走上台。
艾伦的助理递来合同，她仔细翻看——每一条条款都清晰明确，没有任何隐藏陷阱，甚至连后续的资源支持都写得详尽，完全是偏向她的有利条件。
这……根本就是一块天上掉下来的馅饼。
可是，这天大的好事来得太突然，越发让周宁茵心下忐忑不安。
她一向信奉着那句话——
所有命运的馈赠，都早已注明了价格。
周宁茵实在犹豫不决。
可她心里也很清楚，此前和颜菁打官司的事的确对光启造成了很大的影响。
一旦错过了这笔投资，她就只能再次向纪桓川低头，争取纪氏的支持。
先前那些人说的话虽然难听，但却是事实。
像光启这样的小公司，如果失去了背后的靠山，在海城便只有死路一条……
想到这些，周宁茵终于拿起笔，在签名处写下了自己的名字。
笔尖落下的瞬间，台下记者们争先恐后地按下快门，拍照的“咔嚓”声不绝于耳……