亲卫给弓仁送来铁甲和鹰翼盔，正当弓仁披甲的功夫，吐蕃人的行列一片混乱，有些人组成横队似乎是想要抵抗即将到来的敌人，有的人遛进道路两旁的灌木丛，更多的女人鞭打驮畜和牛羊，呼喊自己孩子的名字，而这只是让一切更加混乱。一小撮突厥骑兵出现在三百多步外的树林边缘，弓仁束紧最后一根皮带，拿起长枪举过头顶：“跟着我，不要掉队！”
突厥人就好像融化的沥青，缓慢的流向吐蕃人行列的末尾，这些娴熟的牧人，越过树根和岩石，在灌木丛和大树之间挑选路径。担任后卫的吐蕃人迅速迎上前，一边呐喊，一边挥舞长矛，不顾一切地冲向自己的死敌。而突厥人很少与其正面冲突，他们先用弓箭削减对方的人数、打乱队形，然后散开队形，迂回到敌人的侧面或者后面，将这些吐蕃人留给第二线的主力。
这在吐蕃人看来，就是敌人在他们的逆袭下被打败了，后退了。吐蕃人不禁发出欢喜的狂呼声，就连弓仁自己都不禁笑了起来：“看来突厥人被唐军打败之后就变得软弱不堪了，竟然连一次冲击都抵挡不住，就溃散了。很好，只要将他们打垮，我们就可以退到星宿海一带，把人和牲畜都分散到那些湖泊边缘的沼泽地去，那时候唐人就没什么好怕的呢！”
“首领，首领!”喊叫从侧面传来。一名斥候冲出森林，脸上满是鲜血，胯下的坐骑浑身是汗。“首领，有更多敌人，在树林里面有更多的突厥人，他们都披着铁甲、手持铁矛、就连战马都有披甲，很多，非常多！”
在后世的人们眼里，与绝大多数曾经称霸草原的游牧民族一样，马背上的弓箭手是突厥军队的主要形象。但事实并非如此，突厥人最早是以上一任草原霸主柔然人的锻奴登上历史舞台的，在击败上一任霸主之前，突厥人就掌握了不错的金属冶炼锻造技术，所以突厥军队中的确有大批骑射手，但突厥军队的精华却是身披重甲的贵族骑兵，这些重骑兵往往在全身锁子甲之外还有皮甲，铁头盔、铁护臂，全身上下都得到很好的保护，除了角弓之外，还使用长矛、骨朵、马刀等武器战斗。在遇敌交战时，突厥重骑兵一般都会隐藏在第二线甚至第三线，由大量骑射手先骚扰削弱对手，寻找敌人阵线上的弱点，在关键时候再予以致命一击。
“混蛋，后退，后退，吹号！向我靠拢，下马重整阵线！”弓仁大声咒骂，他没想到自己居然中了这么简单的圈套，所有的游牧民都这样，他们喜欢先发起进攻，等你反击就佯装失败，把你引诱到有利的地形，再发起围攻，父亲和自己说过很多次，和游牧民打仗，一定要小心，不到确认敌人的大旗在哪里，就不要贸然发起冲击。
随着号角声响起，突厥人的重骑兵从树林中出现了，同时从南面和东面两个方向出现，他们的盔甲在阳光下闪着冰冷的光，鼓声响起，吐蕃人们忙乱地组成方阵，突厥人的轻骑兵不断从四周掠过，射来一支支箭矢，弓仁已经竭尽全力，但已经太迟了。
说时迟那时快，突厥人的重骑兵直扑过来，经验丰富的指挥官选择了吐蕃人的横队的两侧，弓仁竭力下令士兵们转向，用行列的正面抵抗敌骑的矛尖，但面对迎面而来的如墙铁骑，吐蕃士兵的行列也开始混乱。畜群这边也发生恐慌，成百上千的妇女儿童急匆匆逃离战场，有些直接摔倒在自己的牲畜蹄下。一个老妇人的牛车失去了控制，受惊的母牛调转头冲向吐蕃士兵的行列，互相搅作一团。
“不许后退，不许后退，杀呀，杀呀！”弓仁的嗓子已经嘶哑了，他挥舞长矛，竭力激励身边的人，但突厥的重骑兵还是冲垮了吐蕃人的行列，然后掠过两侧，像钳子一样夹拢。一些突厥骑射手们向吐蕃的逃难队伍发射火箭，惊惶的吐蕃人四散逃走，大部分是老弱妇孺，不过也有少数壮年男子。
更多的突厥人从树林中涌了出来，不但有重甲骑兵，更多的是只穿着硬皮背心和羊皮帽的骑射手，三五成群。各式各样的旗帜在他们头顶飞舞。风吹得旗面不停摆动，弓仁看不清楚，但瞥到一只熊、一群鸟和一棵树，他想要寻找狼的图腾，一时间却找不到。
此时战场上还有不少吐蕃人在顽强抵抗，但已经无法改变结果。其实吐蕃人在人数上并不太吃亏，但攻击者有突然性和高头大马。战团中央，弓仁高高站在马蹬上，他的锦缎斗篷和鹰翼盔十分醒目。他举起长矛，他的亲兵们随之聚拢，试图冲出包围。但排成楔形队列的突厥重骑兵则提着枪、马刀和骨朵冲杀过来。弓仁的坐骑后腿直立，蹄子乱蹬，胸口扎着五六支箭矢，最后，他被铁流淹没了。
一切都结束了，吐蕃人崩溃了，所有人都开始逃跑，丢下武器、马车、牲畜、甚至孩子。火焰从一个地方窜到另一个地方。漫天烟雾中，冲出一队呈楔形队列的骑士，跨着披甲胄的战马，头顶飘扬的狼头纛最为醒目，那是阿史那氏的旗帜，巨大的狼头在火光中跳跃舞蹈，似乎冲出旗帜，来到世间。
弓仁躺在地上，觉得浑身上下没有一处不在发疼，他不知道自己哪里受了伤，受了多少伤，不过他知道自己已经用尽了最后一分气力，巨大的疲倦正在冲击着他，就在他昏迷前的最后一刻，他听到敌人正在齐声欢呼。
“可汗万岁，阿史那道真是可汗！”
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大非岭。
“天黑之前，务必把环墙每个开口都挖好壕沟，立起桩子，”王昭棠对正在忙碌的士兵们喊道。
唐军的营垒已经粗具规模了，半山腰一条环墙已经建成，在墙后黑色的营帐如雨后蘑菇般纷纷浮现，毯子和铺盖卷罩住了光秃的土地。军中仆役将驮马排成长长的队列，喂它们草料和清水。士兵们则乘着落日的余晖拿起斧子到树林里砍伐木材，以备夜晚之需。一群工匠着手清理地，并解下捆捆用火淬硬的尖木桩，这些尖木桩将被插在壕沟的底部，以刺穿落入壕沟敌人的身体。
当然，要作为一座真正的营垒，还有更多的工作要做，比如修建蓄水池，山上的泉水虽然不少，但远远不够数万士兵和驮马饮用，大部分士兵和牲畜的饮水是要依赖流过山脚的小河。但如果自己是进攻者，就会在上游修建堤坝，让河流改道，用干渴来消灭守兵。还有环墙虽然建成，但没有锯齿状的突出堡垒，这样就很难完全发挥带来的四十具“蝎子”的威力。作为了一个经历了高句丽战争的老兵，他实在是太清楚这种武器在防御战中的可怕威力，而要真正发挥这种利器的全部威力，现在多花一些心思，多流一点汗，最后可以少流更多的血。
待到巡视完壁垒，王昭棠准备前往帅帐，向副总管郭待封禀告工程的进度。他也曾经听说过一些关于这位年轻的上司的传言——有好的也有坏的，对于这些传言他一律抛诸脑后。作为一个吃了二十多年军粮的老兵，王昭棠当然知道一个好上司的重要性——别的行业遇到一个糟糕上司最多是亏钱、挨打、贬职；当兵的遇到一个蠢货上司可是要掉脑袋的。但身为武人是没有选择上司的权力——自己就像一支箭矢，飞向哪里完全取决于被射向哪儿。所以与其整天传播上司的小道消息还不如专心把自己的差使做好，这样活下来的几率还能大一些。
当王昭棠走到帅帐门口时，里面传出一片欢笑声，每个人的脸上都满是喜色，有什么好消息吗？
“有什么好消息吗？前军打胜仗呢？”王昭棠向门口的校尉问道。
“是呀！”那校尉也是满脸的喜色：“听说是前军已经追上了吐蕃人的畜群，俘获了生口数千人，杂畜数万，还活捉了吐蕃的主帅的长子！”
“那可太好了！”王昭棠也笑了起来：“旗开得胜，这可真是个好消息！”
“是呀！走了这么远的路，还没开打就有这么多兄弟病倒了，总算是打了个胜仗，也算是冲冲喜了！”
“嗯！”王昭棠点了点头：“你在这里看好了，我进去向郭总管禀告一下营垒的事情！”
“好！”
郭待封拿着酒杯，听着帐内的谈话，欢笑声盈满帐篷，而他的心中却一片苦涩，打胜仗当然是好事，可这个好事却与自己没有一点关系。很显然，薛仁贵这个奸滑的家伙公报私仇，他让自己带领后军看管辎重，实际上却把战功独占了，如果这样下去，自己这番辛苦就白费了。
“郭总管！”
郭待封抬起头，看到王昭棠正恭谨的向自己行礼，他有些茫然的点了点头：“是你呀，什么事？”
“关于修建营垒的事情，末将有些事情要向您禀告！”王昭棠没有注意到郭待封的神色，他依照原先打好的腹稿说道：“到今天为止，营垒的外壁和壕沟已经大体完工了，不过壕沟地步的尖木桩还没有布置完毕，估计还需要两天。还有蓄水池的事情，在下打算明天开始动工，就在后山，从两个泉眼各修一条水渠通过去，存储供大军十天的饮水。还有关于外墙突出堡垒，用于安置‘蝎子’——”
“好了好了！”郭待封摆了摆手，打断了王昭棠的禀告：“这些事情你不用说了！”
王昭棠这才注意到上司的异样，郭待封皱着眉头，满脸的厌烦，毫无听到胜利消息的喜色，他挠了挠后脑勺，难道自己刚刚说错了什么，得罪了上司还不知道？
“末将方才言语无状，还请郭总管恕罪！”
“罢了，没什么大不了的！”郭待封还不至于拿王昭棠当发泄怒气的对象：“这些事情王校尉你就看着办吧，就不必向我禀告了！”
“看着办？”王昭棠愣住了，他犹豫了一下，小心翼翼的说：“营垒是大军辎重所在，三军之命系于此地，可千万不得有失，末将不过是一营校尉，如何做得了主？还请——”
“好了，好了！”郭待封愈发厌烦起来：“前军不是已经打了胜仗吗？后军说不定明日就要拔营前进了，你把这营垒修的固若金汤又有什么用？”
“明日拔营前进？”王昭棠张大了嘴巴：“可是薛总管不是说了，后军乃是大军之根本，必须严加看守，得到军令才可离开大非岭？”
“住口！”王昭棠的絮絮叨叨终于超出了郭待封的耐性，他怒喝道：“王昭棠！到底你是副总管还是我是副总管？后军是由我统领还是由你统领？一口一个薛总管，你干脆来做副总管，大家都听你之命行事好了！”
“属下该死，属下该死！”王昭棠已经被吓得半死，跪伏在地叩首不止，郭待封冷哼了一声，拂袖冲出帐外。过了好一会儿功夫，才有人把王昭棠扶起来，笑道：“老王，你是真不知道还是假不知道？郭总管哪里不舒服你便天天要捅那里，嫌自己命太长了也没必要在这里找死呀！”
“我刚刚言语里得罪郭总管了？”王昭棠神色茫然：“我刚刚也就说了修筑营垒的事情吧？这也得罪郭总管了？”
“老王也老王，你叫我怎么说你好呢？”同僚又好气又好笑的说：“你这脑子一天到晚都在干什么？不会都在琢磨挖沟修墙的事情吧？这么多天下来，关于这位郭公子的事情你就一点没听进耳？”
“那些都是些无根无据的风言风语，我们当下属的怎么能当真！”王昭棠答道。
“老王你真是没救了！”同僚“一副拿你没办法的样子”：“这种事情怎么可能有真凭实据？但你要当他不存在，那将来被拖出去砍头的时候可就别喊冤了！”
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(本章完)