“传令下去，改道，我要立刻面圣！”普安长公主道。
太极宫，甘露殿。
“九妹，怎么今日得空进宫？”李治指了指普安长公主面前的瓷碗：“这是献上的骆驼奶子，可还喝的惯？”
“多谢陛下厚赐！”普安长公主象征性的喝了一口，她并没有打算绕弯子，径直道：“方才送别十七妹，她说了些话，妾身觉得还是应当说给陛下听听！”
“哦？她说了些什么？”李治的目光闪动了一下，问道。
“她说薛将军虽勇，但吐蕃人却不易于，而且此番出兵路途遥远，山高天寒——”说到这里，普安长公主稍微停顿了一下：“虽然她没有说下去，但大概的意思也很清楚了，她还说若是英国公、凉国公为帅就好了！”
“英国公、凉国公为帅？”李治笑了起来：“十七妹这话倒是说的不错，若是可能的话，寡人又何尝不想用这两位呢？薛仁贵虽勇，但资历到底还是差了些，未必使得动众将呀！”
听到李治并没有因为西平公主的不祥之语而生气，反而承认了薛仁贵为帅的确也有不妥之处，普安长公主精神一振：“那为何不等一等呢？英国公虽然已经不在了，凉国公可还健在呀！便是有病，待其病愈之后再领兵出征便是！”
“九妹呀！”李治闻言笑了起来：“凉国公今年少说也有六十多了，他年轻时又多被金创，这个年纪病哪有那么容易好的？而且吐蕃人在安西、剑南那边的活动也十分频繁，他们可不会凉国公病没有好就等着寡人。对了，提到剑南，王文佐便刚刚有一份奏疏来了，里面的东西很有意思，九妹你也看看！”
“王文佐？就是那个最先攻破平壤城的那位？”普安长公主问道。
“不错，就是他！”李治从几案上拿起一份奏疏递了过去：“寡人看了之后很是感叹，他能在百济、高句丽、倭国攻无不克，战无不胜绝非偶然，寡人打算把这份奏疏抄录一份，给薛仁贵送去，然他也好生看看！”
普安长公主疑惑的结果奏疏，细看起来，只见王文佐先提到部下生擒一名吐蕃副百户，后面就是对这名俘虏的审问记录，从这俘虏的姓名，年纪，出身，家中人口多少，田产牲畜，每年产出，所用工具，所承担的赋税，事无巨细，洋洋洒洒的写了五六百字，普安长公主正暗自奇怪这王文佐为何要将这些东西写在给天子的奏疏之上？更奇怪的是天子不但不觉得其写的琐碎，反而大加赞赏。
“九妹可是觉得这王文佐不识轻重？连这些有的没的也写在给寡人的奏疏之上？你继续看下去，后面才能看出他的妙处！”李治笑道。
“是，是！”普安长公主刚忙继续看，只见王文佐在罗列完这些细节之后，就开始根据这些开始推断吐蕃基层军官的生活水平，可能动员的兵力多少，持续时间，以及其赞普（国王）能否从盐茶收到赋税，事无巨细，有理有据，最后得出的结论就是在剑南方向的唐军应该采取联络诸羌，通过盐茶为代表的贸易积累财富，逐步拉拢分化临近的吐蕃贵族，从经济上削弱对手，深化其赞普与贵族的矛盾的方式，打击对手。最后就是要求给予自己开展盐茶贸易的特权，并表示现有的兵力已经足够，无需增加兵力，就足以抵御甚至击败南线的吐蕃军队。
“如何？”李治看普安长公主已经看完了奏疏，笑道：“是不是觉得这王文佐不像是韩信，倒有几分像是张良？”
“是，是！”普安长公主强笑起来：“恭喜陛下洪福，有如此良将！”
“这也是祖宗庇佑！”李治笑道：“蜀兵羸弱，寡人本来还打算从关内道抽两万人给他，既然他说无需增兵，那就更好了，可以把这两万人给陇右，薛仁贵那边的把握就更大了。至于他要搞盐茶贸易，这个无妨，给他加个剑南营田副使的差使，判盐茶事便是。”
看到李治这幅兴致勃勃的样子，普安长公主知道王文佐的这份奏疏让天子对未来的战事更增添了几分信心，自己已经没有继续进言的余地了，她又闲扯了几句，便拒绝了李治的挽留，起身告辞了。
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松州。
地上到处是松针和被风吹落的树叶，仿佛一层棕绿色地毯，却为雨水所浸透。落叶在脚下咯吱作响。光秃秃的赤桦、高耸的云松和成片的冷杉矗立在旁。又一座高耸碉楼位于山岗，里面空空的，墙壁爬满厚厚一层绿苔藓，几乎直达塔顶。“这些石东西是谁修的?”王文佐问道：“是你们羌人？”
“我不知道！”吐延芒结波摇了摇头：“不过听族里的长老说，这些石楼在很久远的时候就有了，至少我们祖先来到这里的时候就已经有了！”
“那原有的主人呢？”王文佐问道。
“死了，或者离开了！”羌人少女答道：“一点也不奇怪，就是这样的，我们部落也是每隔几代人就会换个地方，或者去了更好的地方，或者被敌人打败，不得不迁徙！”
王文佐点了点头，眼前这片土地充满着蛮荒的气息，数百年前这里也许是一个繁荣的村落，人们在这里犁田、养殖牲畜、种植蔬菜，而今田地和房屋都已经被荒野重新占据，原本他们可以向自己缴纳赋税、供养士兵，而今都已经不复存在了。
“这样的石楼多吗？”王文佐问道。
“有不少，不过很多都已经坍塌了！”吐延芒结波摇了摇头。
王文佐点了点头，走近石楼，只见石楼的入口距离地面有三米多高，透过门洞，依稀可以看到石楼的墙壁是用石头堆砌而成，四壁有孔洞，应该是用来安置分隔的木板的，石楼底层大概有二十平米上下，越往上越是狭窄，到了最上面应该只有十多平方米，一股异味扑鼻而来，王文佐不禁摇了摇头。
“都督可是想在石楼分置戍卒？”伊吉连博德问道：“这倒是个好办法，当初我们对付虾夷人也是如此！”
王文佐摇了摇头：“江南的募兵才刚到，还要适应一段时间当地的气候环境，从倭国百济靺鞨的应募郎党才刚刚到成都，来松州还要些时日。现在还不是时候！”
“那您打算——？”
“要想分兵戍守，就得先把吐蕃人打败了！”王文佐道：“否则我先分兵，岂不是给贼人各个击破的机会？”
“这倒是！”伊吉连博德也反应过来了：“可那要等到什么时候？”
“这就要看吐蕃人了！”王文佐笑道：“放心，马上就要冬天了，吐蕃人比我们要急！”
探查完了石楼，一行人开始向西北行走，树木变得稀少，他们沿缓缓起伏的平原进发，草长到齐腰之高，株株野麦随风轻曳。白天大多数时间温暖明亮，让人将不久前的大雪忘诸脑后。然而，即将日落时分，乌云从西方压来，很快吞噬了橙色的太阳，羌人少女估计一场大风暴即将来临。
“附近有个村子，”吐延芒结波告诉阿克敦，“离这儿两三里地。我们可以在那儿过夜。”
等到达目的地，天早已黑暗，风开始变得越来越大，随之而来的还有小拇指大小的冰雹。村子坐落在沼泽地旁，村子大部分已经被废弃，只剩下六七户人家，在沼泽地边缘，也有一座八角形的石楼，比先前看到的那座还要高出不少。
阿克敦下令宿营，他派出部下搜索村落，尤其是那座石楼，在确认只有村民之后，下令将村民集中到一间屋子去，并布置岗哨看守。王文佐住进了最大的、也是最好的一间屋子，炉子里的柴有点湿，产生的烟可能比火还要多，但在这个冰雹之夜，这点暖意显得分外可贵。
“我现在分外想念长安的寺院了，当初我和藤原不比就被扣在那儿！”伊吉连博德笑道：“虽然那屋子有点旧，但至少比这里暖和！”
“那你可以剃度出家，现在就可以回去，在那儿住一辈子！”王文佐笑道。
“那还是算了！”伊吉连博德笑道：“我这辈子恐怕都要和弓矢为伴，即便是要出家，那也是临终前的事情了！”
王文佐笑了笑，相比起藤原不比，伊吉连博德的性格要活脱开朗的多，也时常会和自己说些笑话，他倒也没有将其放在心上，他拿起一根干柴，拨动了两下火堆，道：“快要到冬天了，若是我料的不错，吐蕃人应该会有一次大动作，只要能将其击退，至少到来年开春，就不用担心了，我们有四五个月的时间操练士兵，联络羌胡诸部！”
“都督，您说的大动作指的是？”
“围攻松州，然后联络当地的羌胡部众，沿着松茂道南下，破都江堰，直逼成都城！”
“这么大？”伊吉连博德吃了一惊：“可是吐蕃人和羌胡部众的关系并不好呀？他们自己就经常抢掠羌胡部落！”
“没错，吐蕃人的确时常抢掠羌胡部落，但这和他们能够驱使羌胡部众南下抢掠成都并不矛盾！”王文佐看着火堆，火光在他的眼睛里跳动，目光迷离、声音低沉：“你经过成都时应该都看到了，那儿和这里是完全两个世界，羌胡人的确并不想和我们打，因为打赢了也没有什么好处，但如果吐蕃人已经攻下了松州，打通了前往成都平原的道路，那就是另外一回事了。过往的冤仇可以暂时放在一边，先一起去成都发财要紧，明白吗？”
“我明白了！你觉得吐蕃人能攻下松州吗？”伊吉连博德也变得严肃起来。
“我不知道！不过时间拖得越久，对我越有利！”王文佐道：“援兵在增加，新的蝎子正在制造，如果吐蕃人再给我一个月时间，我一定能给他们一个惊喜！”
伊吉连博德张开嘴，似乎想说什么，但陡然落下的惊雷打断了他的声音，王文佐站起身，向外望去，一道耀眼的蓝白光芒打在沼泽边石楼的顶端。他可以感觉到它炽烈的愤怒，雷声降临，震撼黑夜。
“天地之威，何等慑人！”王文佐喃喃道。
“都督，村外有人正在靠近，看样子，很可能是吐蕃人！”阿克敦从门外进来，脸上有些慌张。
“传令下去，所有人都披甲，准备上马！”王文佐站起身来，将佩刀系在腰带上。伊吉连博德也赶忙拿起弓矢，低声道：“待会若是形势不妙，就让阿克敦护送都督先走！”
“现在还都不确定，何必惊惶！”王文佐笑道。
王文佐披上锁帷子，又在外面套上皮衣，戴上铁盔。他走出门外，夹杂着雨水的大风迎面吹来，他下意识的偏过头去，喝道：“马呢！”
护卫们早已将王文佐的马牵来，他并没有上马，只是抚摸了两下鬃毛，抚慰了一下自己的坐骑，低声道：“今晚就靠你了，乖孩子！”
战马似乎感觉到了主人的决心，它垂下头，贴近王文佐的侧面，打了个响鼻。王文佐翻身上马，拔出佩刀，低声道：“待会听到号角声，就向外冲！”
又一道闪电落下，借助闪电的强光，王文佐能够看到进村的道路黑压压的一片，少说也有上百人，随着一声唿哨，护卫们弓弩齐发，到处是咒骂、呼喊和痛苦的嚎叫，旋即被雷声淹没，接着，闪电又将黑夜变成白昼，他看到人群如波浪一般涌来。
黑暗随着隆隆雷声一起到来。护卫们射出第二支、第三支箭，然后是号角声，骑兵们策马杀出，王文佐的坐骑被熟悉的血腥气味刺激得双眼发红，疾驰而出。王文佐拔出佩刀，举过头顶，伊吉连博德就在一旁，张弓向前射去。
黑暗之中，他砍倒第一个，撞开第二个，劈向第三个。狂乱之中，他听到骨头被踏碎的闷响，但无法断定那是否是自己的坐骑踩碎的。黑暗中有人试图用长矛刺自己，但伊吉连博德一箭正中面门，倒了下去。两人冲出行列，王文佐感觉到周围压力一松，不自觉的松了口气。
(本章完)