“那个唐人肯定一位贵人！”吐延芒结波道：“我记得当时他身边有两三百随从，而且也很大方，否则也不会这么随便赏给我们一匹蜀绢，他有很大的可能性会收留我们！再说我们现在也没有其他出路了！”
众人陷入了沉默，没有人能够反驳少女的话，几分钟后，有人说：“她说得对，我们只有去松州！”
人们穿过树林，较低的树枝拍打着吐延芒结波的脸庞，树叶擦去他的泪水。在翻越山顶之前，她回头朝自己自出生以来便没有离开过的村子看了最后一眼，缕缕灰烟继续爬上天空，与平日里傍晚村子炊烟缭绕的景象并没有什么区别，距离模糊了细节，远远看去，似乎村子还和过往一样，一切都完好无损。吐延芒结波告诉自己，只要我们还活着，白兰部落就还存在，村子并没有毁灭，只是受了伤，就和曾经摔断腿的自己一样，总有一天，白兰部落将会重新兴盛起来，就和奔走如飞的自己一样。
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松州，高山草甸。
天灰灰的，似乎是要下雪了。
猎犬刚刚嗅了嗅地上的脚印，便缩了回去，夹着尾巴回到人群中。迎面而来的寒风钻过皮衣和毛毡，刘高也觉得冷，该死的鬼天气，就连狗都受不了，而我却要冒雪出外巡逻。想到这里，他的嘴便扭成一团，脸上的疙瘩也因为愤怒而发红。我本该呆在陇上老家，搂着老婆在火盆旁烤火，而就因为得罪了校尉，就被踢到这个鬼地方戍守一年，这才害得我落到了这般田地。娘的，跟这群野狗一块待在这片草甸上，卵蛋都快冻掉了。
“狗东西！”他猛地拽住猎犬的缰绳，将其硬扯到脚印前，吼道：“闻呀，狗东西，这是吐蕃人的踪迹，快闻，再闻不出来，老子就要吃你的肉！”
可是任凭刘高怎么怒吼，挥舞皮鞭，狗依旧闻不出踪迹，它们只是向他高声咆哮。
“好了，好了！”一旁的阿克敦已经看不下去了，作为一个靺鞨人，他自小就被告诉说狗是猎人的伙伴，不要说鞭打，就连咒骂都不可以，更不要说吃狗肉了。他上前夺过刘高手中的缰绳：“找不到就算了，蹄印到了这里不见了，吐蕃人应该是往草甸里走了！”
“草甸？那怎么可能？”刘高冷笑着看着阿克敦，他可不喜欢这个新任总督的亲信：“你不要看这里一马平川，实际上里面到处都是无底沼泽，一脚陷进去，就再也出不来了！吐蕃人要是真进去了，那我们可就省事了！”
“不！”吐延芒结波大声道：“我知道里面有条路，可以安全的通过这片草甸！”
“住口！”刘高喝道：“你这个野女人，这里轮不到你说话，照我看这就是个圈套，根本没有什么吐蕃人，你们的村子被毁不过是一场自导自演的好戏，目的就是把我们引到沼泽里淹死。对不对？”
“我没有撒谎，你在村子里也看到了，那怎么可能是撒谎！”羌人少女已经被气的眼睛流出泪水来，她只觉得胸口都要炸裂了，这个唐人怎么可以拿这个来说自己撒谎！
“好了，都不要说了！”阿克敦喝住了两人，他走到王朴身旁：“你觉得现在应该怎么做？”
“我们奉都督之命来追击这伙吐蕃人，但脚印到了这里就没了，让狗来闻却成这样子！还有这鬼天气！”王朴有些鼻塞，他的双手一直插在腋窝里：“照我看还是回去算了，我们犯不着为了这伙羌人这么卖力气！”
“如果我们这么空手回去，都督会怎么想？”阿克敦低声道：“别忘了，咱们可是衙前都，是都督的脸面，若是就这么回去了，这些老兵油子面前从今往后咱们可要低一头了！”
“这倒是！”王朴点了点头：“那你的意思是？”
“你带大队在这里找个避风处宿营，我带二十个靺鞨人带双马再找一找，我们家乡也很冷，熬得住，再说人少的话进退也方便！”
“也好！只是辛苦你了！”王朴低声道。
“比起在村子里，这也不算苦！”阿克敦笑了笑：“不过你这里老营一定要扎紧了！”
“嗯！”王朴点了点头，两人张开双臂相互拥抱了一下，便各自去准备。这时吐延芒结波跑了过来，对阿克敦道：“我知道为什么猎狗不去闻脚印了！”
“哦？为什么？”阿克敦饶有兴致的问道。
“我听村子的老人说吐蕃人有驯养一种獒犬非常凶猛，就算是野狼也打不过它，猎犬就更不用说了，闻到它的味道远远的就避开了。如果吐蕃人将獒犬的粪便涂在自己的脚印上，猎犬肯定就会害怕的跑开！”
“哦？还有这等事？”阿克敦惊讶的笑了起来：“这么说来我们没有跟错，这脚印就是吐蕃人的？”
“嗯，这片草甸里只有一条路可以通过，吐蕃人肯定会走那条路，他们带着很多俘虏，肯定走不快，我们肯定能追上！”
阿克敦饶有兴致的看着羌人少女，以唐人的标准来看，她长得说不上漂亮，但愤怒给她的脸带来一种勃勃有生气的野性美。
“你会骑马吗？”
“会，我八岁就会骑马了！”吐延芒结波答道。
“很好，我给你一匹马，你给我们带路！”阿克敦笑道：“不过我们一共只有二十个人，到时候恐怕没有多余的人手来保护你！”
“给我一把刀，我用不着别人保护！”吐延芒结波的脸涨红了起来。
“给她一把刀，还有弓和箭！”阿克敦笑了起来：“希望你像你说的那样有本事！”
乘着雪还没有落下，阿克敦一行人立刻出发了，他们涉水渡过小河，河水寒冷彻骨，岸边已经有凝结的薄冰，随着深入草甸，阿克敦逐渐发现周围愈发荒凉阴冷，脚下的土地也愈发松软，很多时候马蹄落下便会陷下，马蹄挣脱淤泥时，发出微弱的吧唧声。一个靺鞨士兵靠近了阿克敦，低声道：“头儿，我觉得刘高说的没错，这种鬼地方吐蕃人不会来！”
阿克敦没有说话，看了看前面，空气潮湿沉重，遍地浅水潭，吐延芒结波在最前面，小心翼翼的择路而行，踏着这片草甸只能够为数不多的干硬地带，弥漫的雾气遮挡着远处的群山，仿佛重重鬼影。自己是否中了那个羌人小妞的圈套，还是这个羌人女孩被复仇的这年头冲昏了头？他犹豫了一下，打了一下马鞭，准备上去和女孩说说。
“有尸体！”惊呼声打破了沉寂。阿克敦跳下马，跑了过去，只见在草甸中有一具几乎全身赤裸的男尸，吐延芒结波站在尸体旁，脸色惨白。
“还没有腐烂！”阿克敦把尸体翻了个面，面容惨白，瞪大的眼睛正朝着天，脖子被割断了：“应该就是一两天的事情！”
“是我们部落的人！吐蕃人就在前面！”就像一个疯子，羌人少女重新上马，向前而去。阿克敦没奈何的跟了上去，果然正如吐延芒结波说的，各种脚印和蹄印变得更加明显密集了，显然，吐蕃人应该和他们的距离不远了。
“先休息一下！”阿克敦拉住羌人少女的缰绳：“下马歇息一会，吃点东西！”
“不，我不累，我还可以走！”吐延芒结波急道。
“也许你不累，但马已经累了，在这种湿软的泥地走路很消耗马力！”阿克敦道：“我们有马，吐蕃人是跑不掉的，先吃饱休息好了，才好厮杀！”
吐延芒结波愤怒的盯着阿克敦，但最后她还是屈服了。众人纷纷下马，把马料袋套在坐骑嘴上，让它们吃个够。而他们自己则围坐一团，生了火，分享着捣碎的肉干和豆粉、面粉烘制的干饼，和掺了酒的淡水。
“吐延芒结波，你对吐蕃人有什么了解吗？我是说他们打仗有什么特点，骑兵、步兵、还是弓箭什么的？”
“我听长老说过，吐蕃人打仗很不怕死，他们的骑兵其实一般，因为他们的马很差，不高跑起来也不快，只是耐力很好。但是他们的士兵力气很大，耐力也很好，能够穿着全身铁甲，厮杀很久也不歇息！”
“那弓箭呢？他们有弩吗？”阿克敦问道。
“弓箭一般，不过他们的投石器用的很好，弩就算有也不多，肯定是不如你们唐人！”
“嗯！若是这样倒是个劲敌！”阿克敦点了点头：“你们说应该怎么办？”
“马不好，那骑兵就不用怕了，弓弩不好，那也就可以近一些放箭了！”
“对，用重弓大矢，十步前后射脸或者两肋便是！再怎么不怕死，我就不信脸上中箭了还能厮杀！”
“不错，我们可以分作两翼，或者分作前后两队，左右交杂，进退相助！铁甲再厚又有什么好怕的！”
“不过不能在这种到处是沼泽地的地方打，须得选择一个平旷硬地！”阿克敦想了想之后：“吐延芒结波，还要走多远才没有沼泽地？”
“已经不远了！”吐延芒结波赶忙道：“再走三四里地，就是平野之地了，我们部落经常在那儿放羊！”
“那就好！大家再休息半个时辰，然后上路！”
吐延芒结波没有撒谎，没有走多远，阿克敦一行人就发现地面变得硬了，他们加快了脚步，路旁的尸体也变多了，吐延芒结波看着路边的尸体，下意识的咬紧嘴唇。
吐蕃人的宿营地位于一个土丘之下，丘顶有数十块隆起的巨大黑色岩石，摆成一个巨大的圆圈，传说在遥远的古代，某位伟大的国王曾经试图在这里建造供奉天神的庙宇。只可惜时间已经毁去了这里曾经的光辉，只留下这些石头，就好像死去巨人的骨架。
阿旺凝视着眼前的火堆，他是一个百户。与绝大多数刚进入文明社会的民族一样，吐蕃人的军事组织和他们的社会组织是一体的，即社会中所有的成年男子都是军队的一部分，贵族是军官，平民是士兵，而奴隶是军奴，而每个部落都有自己的军队。但松赞干布统一吐蕃之后，建立了更适宜王国的军事制度，即将所辖领土划分为五个翼，每个翼有十个千户，每个千户以下有百户，百户下有十户，以十进制排列。每翼有如本（翼长，翼首领之意），千户有东本（千户长）。
这次的行动很顺利，被袭击的羌胡部落根本没有来得及做出反抗，就被打垮了，他们抢到了不少财物，但最重要的是生口。新兴的吐蕃帝国南征北讨，几乎每年都在打仗，青壮年男子损失很大，如果没有足够的奴仆，即便占据了再多的土地，也没人开垦放牧，又有什么用？
惨叫和亵笑声把阿旺从思绪中拉回现实，他皱了皱眉头，他当然知道战争是件很辛苦的事情，必须要让士兵们适当的发泄，这样才能更好的战斗。但问题是这些俘虏将是如本和东本的财产，如果自己这趟带回去的俘虏太少，或者都有伤的话，那上头就会对自己不满意的。想到这里，他决定起来呵斥两声，以免有些混蛋搞得太过分了。
“都给我注意点！明天还要赶路，都歇息了吧！”阿旺高声道。
声音立刻平息了下来，阿旺满意的点了点头，重新坐了下来，这样就足够了，太过严苛也不好！想到这里，他暗自点了点头。
凄厉的惨叫声再次响起，这一次阿旺被激怒了，竟然有人敢无视自己的命令，他下定决心，一定要把这个混蛋吊起来抽二十鞭子。
“袭击！是敌人！”
惨叫声让阿旺立刻清醒了过来，这不是手下在拷打俘虏取乐，而是有袭击者，至于袭击者是谁这并不重要，在这片荒野之上，有太多敌人了。
“快披甲，披甲，不要慌，向我这里靠拢！中间的火堆靠拢！”阿旺的声音很宏亮，顿时将混乱压了下去，为了让部下看清上官的样子，他甚至举起火把在头顶上挥舞，结果这引来了一支长矢，射穿了他的右胸，几乎将他钉在地上。
(本章完)