25.回礼（下）
颜寿来到一处柜子前，打开锁，眼前是大颗大颗五彩斑斓的宝石、一盒一盒的金叶子，还有各式各样的丝绢布匹毛皮，以及许多她叫不出名字但十分珠光宝气的宝贝，仿若一个巨大的百宝箱。
颜寿对她神色间的震撼感到很是满意，颇为自得地扬了扬下巴，“想送什么，随便挑！”
沐溪不由咋舌：“太、太贵重了。”无论挑哪件，她都还不起！
颜寿眼带笑意地看着她纠结，觉得分外有趣。他翻了翻手头的毛皮料子，都是上好的存货，油光水滑，价值千金！可他却并不十分满意，又挑挑拣拣半天，这才终于选中一件银白狐狸皮的料子，在沐溪身上比比划划。
要过冬了，沐溪还穿着一身单衣，也没个换洗的衣物，真是可怜见的。他近些时候太忙，竟一直没顾得上他，他在内心暗暗告诫自己，日后他的衣食住行，他定要亲自把关！
这件狐狸皮正适合做披风，还需拿几匹布，做几套里衣，当然，皮靴护腕之类的小件也不能少。这个年纪的少年正是疯长的时候，需得备着几件大的，省得一不小心长高了没法穿，给孩子冻坏了。
沐溪张了张嘴，犹豫半天，还是解释：“阿寿，我不怕冷的，我有灵气护体。”
“你有那闲工夫，还不如省着些灵力，用来保护我！”
颜寿不高兴地哼哼：“知道你厉害，但倒也不必如此浪费。这些灵力难道是凭空就有的？还不都是你日夜苦修所得！瞅瞅你，整夜不睡，平日吃得也少，这才长不高，看着像小豆芽菜似的，哪有为兄半点儿的玉树临风！”
“……”
沐溪简直心累：修仙之人不用灵气护体，那才叫有大病！而且，方才是谁一撞就倒来着？
颜寿继续盘算着如何给沐溪张罗新衣，他整个人如同焕发了新生，不停翻箱倒柜，嘴里念叨着势必要给沐溪打扮得天上地下、绝无仅有，如此，才能不堕他禹朝第一富商的名头！
“这卷金线留着勾边，这盒明珠适合装饰腰带，唔，还有这个、这个……”都留给他家木头！
他捧着脸，神情激动，仿佛看到沐溪身着绫罗玉衣对他回眸一笑，“我的天，好美！”
沐溪：咦，什么表情，好恶心！
他忽地又秀眉微蹙，微微叹了口气：也不知雅兰达何时能把他的人接来，他两柜子的衣物，八抬珠宝配饰，可都是他的心头好！之前走得匆忙，也没来得及带走，如今甚是想念。当然最重要的，是他费尽心思网罗而来的裁缝绣娘，如此，人一到，便可以给沐溪裁衣量身，定制成品了！
沐溪看着眼前一水的珠宝，拿不定主意。她想起拉姆发辫上总是缠着珊瑚，便挑了一串个头莹润的红珊瑚手钏，又给次仁选了一枚青金石，正好用于镶嵌在佩刀上。
颜寿悄咪咪瞅了一眼，嘴角忍不住抽搐：这不是很懂么？这礼选的多好！还以为他当真是个闷葫芦，原来眼明心亮着呢，也就只有面对他时，才故意装聋作哑！
“阿寿，我不太懂行，这些东西……贵不贵？”
“不贵，但……”颜寿直勾勾盯着她。
沐溪默了默，从乾坤袋里取出一包碎银递给他，“我、我只有这些了，你看够不够？”
“……”
沐溪听到他磨牙的声音，有些狐疑地看过去。颜寿气得直翻白眼，他一手叉着腰，一手捂着额头，声音闷闷的，“谁要你的钱！”
见她一脸困惑，他不由叹了口气：唉，要等这个榆木脑袋自行开窍，也不知要等到猴年马月！
他直视着她的眼睛，神情认真道：“这些东西对别人来说，或许很宝贵，但对我而言，不过尔尔。我不在乎你选了什么，甚至都拿去送人也无所谓，我在乎的，只是你有没有想到我。”
“我……很想要你送的礼物。”他语气落寞，听着十分委屈。
原来是这么个缘故。
沐溪微微一笑，替他理了理弄乱的袍角，“是我疏忽了。这样就很好，你有事就同我直说，不要自己生闷气，气大伤身。”
“知、知道了……”颜寿别扭地一撇嘴，心道这家伙真是老气横秋！但心底却是暖烘烘的，那暖意一直蔓延到脸上，彤云覆面，艳红如火，衬得他白皙的肌肤光彩照人。
沐溪好奇地打量着他脸上的红晕，摸着下巴问：“阿寿，你怎么又脸红了？要喝茶么？”
颜寿：……真是哪壶不开提哪壶！
他咬着牙将人转过去，沐溪却仰起头，头枕在他的臂弯上，一双清凌凌的眼睛就这样把他望着，“阿寿，我送你剑穗可好？剑修除了剑，最在意的就是剑穗了。我第一次扎剑穗，你可不要嫌弃呀？”
颜寿顿时高兴起来，笑容不自觉放大。他俯下身圈住她的肩臂，脑袋在她颊侧拱了拱，声音缱绻，“你送的我都喜欢！”
一直到出了帐子，他这笑容就不曾消失过，“走，我们送东西去！”
一路往拉姆的帐子去，路上却碰到一妇人。她一身中原人粗布麻衣的短打装束，正抖动着竹筛筛选颗粒饱满的青稞。
那妇人见到沐溪二人顿时喜出望外，恭敬行礼道：“妾身问二位公子安。”
两人对视一眼，都有些摸不着头脑。
妇人笑道：“妾身是拉姆和巴图的舅母，大家都叫我李婶子。妾身时常听他们提起二位，便一直想着，若是有缘能见上一面就好了。”
她亲切的眼神看向沐溪，“想必这位就是东胡人人称颂的宁布大人了罢。”她又看向颜寿，“不知这位公子如何称呼？”
“鄙姓颜。”
“原是颜公子。”妇人仔细地打量他一眼，神情欲言又止，“不知颜公子可识得皇商颜家？”
颜寿脸色一变，不动声色道：“自然识得，皇商颜家的大名在禹朝可是如雷贯耳啊。”
妇人面露遗憾，“原来如此，妾身还以为……哎，十多年前，妾身一家曾得颜家主相救，我瞧着公子有些眼熟，便以为公子是颜家后人，原是我看走眼了，公子勿怪。”
“无妨。在下早听闻颜家主乐善好施，没想到竟能在此地听到老家主的善举。”
“颜家主是个大好人啊！”妇人神情怀念，“当年妾身还在禹朝的时候，正值灾荒年，若不是恩公及时开设粥棚救济百姓，妾身怕是早饿死了。妾身一直铭记着这份恩情，可惜无缘亲自报答，实在有愧！”
颜寿默了默，道：“颜老爷三年前已经故去了，是被皇帝赐死的，颜家满门，无一人生还。”
“怎、怎会如此？！”妇人大惊，捂着嘴涕泪涟涟，“世道不公，世道不公啊，好人不得善终！”
“婶子还请节哀。”
“哎，本想着打听恩公消息，没想到竟是这么个，哎……”妇人擦了把泪，又道：“妾身还有一事，想找二位公子打听，不知公子可否去我家里一坐？”
“自然，还请婶子前面带路。”
“公子这边请，鄙室简陋，还请二位多多包涵！”她一掀帘子，瞧见三个儿子各忙各的，一点儿眼力见没有，顿时眉头一拧，拾起一旁的扫帚打在小儿子身上，“顿珠，还不去烧水泡茶，招待客人！”
她歉意地望向两人，颜寿摆了摆手，“无妨，是我们突然到访，给你们添麻烦了。”
那被打的叫顿珠的少年脸色涨红，嘀嘀咕咕埋怨：“大兄二兄也都还坐着，怎的就打我一人！”
见他还要再说，妇人忙本起脸，少年只好灰溜溜跑了出去。路过沐溪，少年忽地眼睛一亮，“宁布？宁布来我家了！耶，我要找人炫耀去！”
沐溪：？
“打、打搅了。”
不多时，奶香四溢的酥油茶被端了上来，还有青稞酒和各式草原吃食，满满一大桌。妇人招呼三个儿子过来敬酒。
颜寿把摆在沐溪面前的酒盏挪开，换成了奶茶，笑着解释道：“他年岁尚小，不曾饮过酒，不如以茶代酒罢。”
顿珠不由得张大了嘴，一双眼睛里满是不可置信，而后很快变为鄙夷，“宁布居然不会喝酒？！男子汉大丈夫怎能不会喝酒，这也太不像话了！”
妇人急得一巴掌拍在他头顶上，“幼子无状，还请二位见谅！不过妾身做的酥油茶可是一绝，宁布不妨试试看，若是喜欢，便多喝些！”
沐溪小口抿了抿，点头道：“好喝，多谢大婶。”
酒过三巡，气氛逐渐热络起来。妇人介绍起自己：“妾身原是黑水城一教书匠的女儿，当年草原诸部的铁骑踏破城门，妾身有幸被如今的夫婿救回东胡。老大老二是妾身与从前的夫君所生，老三是来到东胡才有的。这么些年过去，两方也不通消息，妾身实在是很想知道爹娘还有那人的消息。”
少年却急忙插话：“阿妈，你总提他作甚？！你都来此多久了，难不成还想回去！”
“你外祖一家可还留在禹朝！我、我，唉……”妇人连声叹气，侧过身悄悄抹了一把眼泪。
少年也难得安静下来，晓得自己又说错了话，垂着脑袋一副无精打采的模样。可他又真的忍不住担忧，若是有一日阿妈回了禹朝，他们兄弟几人难道也要骨肉分离？
妇人其实不是不明白自家儿子的心思，可手心手背都是肉，无论哪一方，她都无法割舍。
明明事情本不该是如此走向的，明明两族本该融合的，可为何却会走向刀剑相向的结局？！妇人不由叹了口气，他们不过是这偌大王朝里一粒无关紧要的米，生如浮萍飘无定所，能活着已是不易。
“婶子可否与我说说当年究竟发生了何事？你是如何来到东胡的，像你一样来到东胡的禹朝人多么？”颜寿一脸诚恳地请求。
妇人沉默道：“妾身知道的也不多，公子若不嫌弃，妾身就从头讲起了。”
颜寿鼓励地点点头。
“十二年前，我与禹朝的夫婿上街游乐，突然听到太子要娶东胡公主为妃、不日就要亲自接亲的消息。当时大家都很高兴，想着边疆终于可以安定下来了，毕竟百姓苦战乱久矣，若能和亲，那可真是天大的喜事！”
“可一夕之间，一切都变了。城里到处都流传起东胡毁约、杀死明德太子的传言，还说皇帝准备起兵讨伐草原诸部。边境几城也在到处抓人充兵，大家都很惶恐，男人们东躲西藏，可还是逃不过，连我那手无缚鸡之力的夫婿也被抓走了。”
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>“再后来边疆战事吃紧，能上战场的男丁尽数被抓走，城里只剩下苟延残喘的老弱妇孺，可战败的消息还是一日一日传来。”
“终于有一日，草原的铁骑踏破黑水城的城楼，到处都是血，到处都在杀人。爹娘为护我平安，将我和两个儿子藏在地窖里。可我实在是害怕啊，每日都有轰隆隆的马蹄声从头顶上踏过，我日夜提心吊胆，真害怕我们母子三人哪一日就死了！”
“后来，地窖的门终于被人撬开，我们被人带了出去。在一片空地上，聚集了好些与我同样处境的人，男女老少，甚至受伤的将士。我们被一圈高大的草原人围着，本以为要死了，不曾想走出来一个嬷嬷，她说她姓安，是服侍太子的人，还拿出了东宫的令牌，要我们跟她走。”
“其实我们这些平头百姓哪里见过什么东宫令牌，故而也有人质疑。可又有人说，我们左不过是些老弱妇孺，便是连作人质的价值也没有，若是谁肯给我们一口饭吃，跟他走又有何妨。大多数人都被劝服了，当然也有人不愿走的。他们不怕死，可我不能带着孩子们一起死啊！”
妇人嗓音颤抖，抹了把泪，继续道：“留下来也是生死难料，还不如搏一搏，万一搏对了呢？也幸亏走了，可汗是个好人，东胡再艰难，也不曾放弃过我们这些逃难的禹朝人。因而我一直在想，一定是哪里出了问题，东胡绝不是世人所说的那般不堪！如若东胡真的背弃太子，他们又怎可能接纳我们！可我只是个无知妇人，又能做的了什么。”
“我一直告诉大儿二儿，可汗是我们的恩人，无论如何定要报答可汗！亏得两人争气，前些年大儿入了苍灵卫，能为护卫王帐尽一份力。”妇人脸上露出些许骄傲神色，眼神柔和地看向自己的大儿子。
青年大口吃完最后一块牛肉，擦了擦嘴，“阿妈，我得去军营了。”
“去吧去吧，多带些吃的，别饿着了。”
二儿子也道：“阿妈，我也得走了，苍灵卫过冬的皮料还不够，我再去打些。”
“小心些。”
望着两个儿子离开的背影，妇人蹙着眉，神情难掩忧愁。颜寿却是明白她的心思，雅兰达既然已为大战做准备，那么距离大战开始便也不远了。
他笑呵呵地打断妇人的忧思，“大娘，后来的事你可能就不知道了。羌戎攻破边关三城后，朝廷派镇国大将军率十万精兵北上御敌。众战士英勇无畏，仅用了三年便收复失地，还一举分裂了羌戎，保我边疆十数年安宁。想必二老也一定在禹朝思念着大娘你啊！”
“如此甚好，如此甚好！”妇人欣慰地连连感叹，又给颜寿斟满一杯酒，“我敬公子一杯！”
颜寿笑意盈盈地接过酒，一口饮尽。
沐溪踌躇地看他一眼，知道他其实并未说实话，凭她在延吉城府牢所见，禹朝就不像是个百姓安宁的好地方。她叹了口气，默默小口小口啜着酥油茶。
妇人见她安安静静喝茶，模样乖巧，真是越看越喜欢，不由叹道：“宁布可真是个乖孩子，斯文清秀，少年才俊，我若是有这么个儿子，怕是做梦也要笑醒了！”
一听这话，顿珠顿时不乐意了，“阿妈，宁布连酒都不会喝，算什么英雄！”
妇人狠狠捏住他的耳朵，“闭嘴，你除了整日上窜下跳，还会什么！让你多同你两个阿兄学学，你也不学，还不滚去烧水！”
顿珠撅着嘴愤愤起身，路过沐溪，挑衅地扮了个鬼脸。
沐溪：……
风评被害！谁说她不会喝酒了，只是没喝过而已。她端起颜寿的酒杯自顾自斟满，轻轻一抿，甜滋滋的，也不难喝。她又大口喝了一口，面无表情地看向少年。
少年嘁了一声，神色不屑。
颜寿眯了眯眼看向沐溪，似乎在问‘好喝么？！’他接过她手中酒杯，指尖摩挲着杯壁，神情莫辨，一仰头喝了个干净。那酒水顺着喉咙滑下，像是一直烧到了心口，他喉结滚了滚，耳朵尖也莫名红了起来。
他笑问：“大娘养育三个儿子一定很辛苦罢。我这个弟弟乖巧是乖巧，但我初为人兄，总归经验不足，还想向大娘取取经。”话毕，他摸了摸沐溪的发顶，一脸慈爱。
妇人颇为吃惊：“二位——竟是兄弟？”
颜寿点头，“近来想给他添置些衣物，却不知该如何安排。”
“这简单！”妇人瞧了一眼沐溪，胸有成竹道：“宁布瞧着也不过十五六，这年纪的孩子长得快，衣物得做得大些才好。”
“这草原开春后也是冷的，得用皮子裹得严严实实，才不容易生病，如今正是捕猎的好时节，若是不够，我让二儿多打些来。”
“这倒无妨，皮料肯定是够的。”
“帽子护膝护腕披风这些自不必多说，中衣亵裤可得多备，毕竟也是到了精气溢泄的年纪，说不准一大早起来被褥都浇湿了。”
颜寿呛了呛，抬袖掩唇咳嗽几声，脸颊泛红。
大娘兴致上头，根本停不下来，两人又就着如何让孩子长高长壮聊了许久。颜寿偷偷打量几眼沐溪的神色，见她一脸生无可恋，不由内心狂笑，奈何还得憋着，几欲憋出内伤。
沐溪：心累了，毁灭吧……