那一声尖叫,如同一柄淬了冰的利刃,狠狠刺破了九幽狱黎明时分虚假的宁静。


    它不是愤怒的咆哮,亦非痛苦的呻吟,而是某种更原始、更纯粹的情感宣泄。


    那是当一个生物的认知被彻底颠覆,当其赖以生存的常识被眼前无法理解的恐怖撕得粉碎时,从灵魂最深处迸发出的、唯一能够发出的声音。


    恐慌。


    紧随其后的,并非预想中的骚乱,而是一段长达数息的、令人窒息的死寂。


    仿佛那声尖叫抽空了周遭所有的空气,将所有闻声而来的人,都定格在了原地。


    然后,人群如受惊的兽群般炸开。


    无数囚犯从黑暗的甬道中蜂拥而出,他们带着惺忪的睡眼与满腔的戾气,嘴里咒骂着那个搅人清梦的混蛋。


    可当他们的目光汇集到三号排水沟的入口处时,所有的咒骂都如同被一只无形的手扼住,死死卡在了喉咙里。


    他们看见了疯狗王。


    或者说,看见了一具披着疯狗王那身破烂囚衣的、状若风干橘皮的怪物。


    那具躯体以一个极其诡异的姿态趴伏在地,头颅与半个身子都探入了那黑洞洞的沟渠入口,仿佛正被地底的某个东西贪婪地吮吸。


    他全身的皮肤都失去了水分与光泽,蜡黄而又干瘪地紧贴在骨骼之上,形成一道道深刻的、如同枯死河床般的褶皱。


    他的嘴巴张得极大,黑洞洞的口腔里似乎还残留着一声无声的、永恒的呐喊。


    没有血。


    一滴都没有。


    疯狗王就像一个被喝空了所有汁水的果实,只剩下了一具毫无价值的、干瘪的空壳。


    “他……他真的被吸干了……”


    一个囚犯的声音颤抖着,像是被扼住了脖子的鸡。


    “跟传说里的一模一样……恶鬼……是恶鬼从地底下爬出来了!”


    人群中,铁嘴王五那不合时宜的、仿佛自言自语般的低语,在此刻听来却如同一道来自地狱的判词,清晰地传入了每一个人的耳中。


    “我记得……疯狗王昨天还在到处说,这世上根本没有什么恶鬼,都是骗人的鬼话……”


    这句话,成为了压垮骆驼的最后一根稻草。


    “轰!”


    人群彻底沸腾了!


    如果说之前的故事还只是一个令人不安的传说,那么眼前这具无法用任何常理来解释的干尸,就是恶鬼递上来的、血淋淋的凭证!


    它用最残酷、最直观的方式,向所有人证明了自己的存在。


    对神明不敬者,必遭天谴。


    而对恶鬼不敬者,下场就在眼前!


    “离那儿远点!”


    “它会爬出来的!它会把我们都吸干!”


    恐慌如瘟疫般蔓延,囚犯们疯了一样向后退缩,彼此推搡踩踏,只为远离那个仿佛连接着九幽地府的排水沟。


    曾经凶神恶煞的亡命之徒,此刻却像一群受惊的绵羊,脸上写满了最原始的恐惧。


    “都他妈给老子站住!”


    一声怒雷般的咆哮炸响,狱卒马三带着一队人马,挥舞着手中的铁棍,强行从混乱的人群中劈开一条道路。


    他满脸横肉,眼神凶戾,试图用早已习惯的暴力来**这场突如其来的骚乱。


    然而,当他的视线与疯狗王的尸体接触时,他脸上那股凶悍的戾气,也瞬间凝固了。


    马三见过各种各样的死法,刀砍的,勒死的,病死的,甚至是被活活打成一滩肉泥的。


    可眼前这具尸体,却完全超出了他的认知范畴。


    他强压下心头那股莫名的寒意,大步走上前去,用铁棍的顶端戳了戳那具干尸。


    尸体发出一阵“咯吱”的脆响,轻得仿佛里面塞满了枯草。


    “头儿……”


    身后的年轻狱卒声音发颤,脸色惨白。


    马三没有理会,他蹲下身,强忍着那股诡异的甜腻气味,仔细地审视着。


    没有伤口,没有挣扎的痕迹,更没有**的迹象。


    疯狗王就像是在睡梦中,被某种看不见的东西,温柔而又残忍地抽干了身体里的一切。


    一股凉气,顺着他的尾椎骨,笔直地窜上了天灵盖。


    他猛然想起了囚犯间流传的那个故事,想起了高层三令五申不许谈论的“焚香祭祀”,想起了上个月药园里那异常巨大的物资消耗。


    无数个被他刻意忽略的碎片,在这一刻,被眼前这具干尸强行拼接在了一起,构成了一个让他遍体生寒的真相。


    难道……


    那些囚犯的胡言乱语,竟然是真的?


    马三的喉结艰难地滚动了一下。


    他猛地站起身,目光如刀,扫过周围那些因为恐惧而扭


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    曲的面孔。


    他想找出那个带头散播谣言的混蛋,可他看到的,只有一片片被恐慌淹没的、绝望的眼神。


    他知道,事情已经彻底失控了。


    这头被囚犯们的恐惧所喂养出来的怪物,在享用了第一份祭品之后,已经彻底活了过来。


    它不再是虚无缥缈的传说,而是盘踞在九幽狱地底,随时可能择人而噬的、真实存在的梦魇。


    “封锁这里!”


    马三的声音嘶哑得厉害,“任何人不许靠近!把尸体……把尸体抬走!快!”


    他的命令显得苍白而又无力。


    狱卒们虽然强行驱散了人群,但那种深入骨髓的恐惧,却已然随着每一个囚犯的脚步,扩散到了九幽狱的每一个角落。


    ……


    囚室深处,黑暗一如往昔。


    林河静静地盘膝而坐,彷佛一尊与世隔绝的石像。


    外界那山呼海啸般的恐慌,似乎丝毫不能影响到他。


    陈屠魁梧的身影悄无声息地出现在铁栏之外,单膝跪地,声音沉稳如山。


    “神尊,鱼已上钩,整片池塘,都已沸腾。”


    林河缓缓睁开了双眼。


    那双眸子里没有狂喜,没有激动,只有一片深不见底的、如同寒潭般的冷静。


    那第一声划破黎明的尖叫,对他而言并非胜利的凯歌,而仅仅是棋局落子后,一声再正常不过的回响。


    “疯狗王的死,只是一个开始。”


    他的声音平淡得如同在陈述一件与己无关的事实,“它证明了‘恶鬼’的存在。但要让这头恶鬼真正为我所用,还需要最后一步。”


    陈屠的头颅垂得更低,静心聆听。


    “恐慌本身没有价值,”林河的目光仿佛穿透了重重阻碍,看到了那些正焦头烂额的狱卒与高层,“只有当恐慌能够动摇秩序,能够逼迫执棋者做出我们希望他做出的反应时,它才是一把真正的武器。”


    他顿了顿,嘴角勾起一抹冰冷的弧度,提出了一个全新的问题。


    “现在,那些高高在上的大人物们,该如何向全天下的囚犯解释,一个对‘恶鬼’不敬的人,会以如此标准的方式,死在排水沟的入口呢?”


    “他们是会选择用更残酷的暴力来封住所有人的嘴,还是……用一场更盛大的祭祀,来安抚那头被‘激怒’的恶鬼?”