夏原吉的嘴唇哆嗦着，原本准备好的一大篇**奏章，此刻仿佛有千钧之重，一个字也说不出来。
说江澈擅开边衅？
可人家把俘虏和战利品都送回来了，名义上还是为你大明扬威。
说他藐视君上？信里字字句句陛下，恭敬得挑不出半点毛病。
江澈甚至都懒得跟他们玩什么朝堂争斗，他直接用一场发生在千里之外的海战，让所有针对他的声音，都变成了一个笑话。
“咳……咳咳……
龙椅上，本就体态肥胖的朱高炽，突然剧烈地咳嗽起来。
他一张脸涨得通红，呼吸急促，死死地盯着那封信，眼中带着一种深深的无力感。
“皇上！皇上！
身边的太监大惊失色，连忙上前为他抚背顺气。
朱高炽却一把推开他，颤抖的手指着殿下的群臣，想说什么，却又是一阵惊天动地的猛咳，喉头一甜，一丝血迹从嘴角溢出。
“快……快传太医！
整个文华殿，瞬间乱成一团。
京城的乱局，远在**之外的江澈一无所知，也毫不在意。
对他而言，那座巍峨的紫禁城，不过是北平宏伟蓝图上一个遥远的注脚。
当朱高炽在病榻上咳血，为如何钳制他而绞尽脑汁时。
江澈的钢铁舰队，正沐浴在赤道灼热的阳光下，犁开碧蓝如洗的南洋。
空气湿热黏腻，海风都带着一股草木**与香料混合的奇特味道。
“王爷，那就是马六甲？
破浪号高耸的舰桥上，章武正举着一具单筒望远镜，好奇地眺望。
“嗯。
江澈站在章武身边，并未举镜。
他那双深邃的眸子，仿佛能穿透数千米的距离。
从被俘的佛郎机人口中，他已经榨干了关于这个时代世界海权格局的一切。
这个叫阿方索的家伙，也算是个不折不扣的枭雄。
他用血与火，为他的王国在这里楔下了一颗至关重要的钉子。
控制马六甲，就等于扼住了东西方贸易的咽喉。
“他们的船还挂着布。
港湾里，停泊着十几艘三桅或四桅的卡拉克帆船。
与破浪号这样长逾百米、周身覆盖着冰冷铁甲的庞然大物相比。
它们确实像是一堆精致的木头玩具。
“不要小看任何敌人。
“传令，派交通艇，告诉他们，大明王师奉天子之
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命巡狩四海欲借道西行请他们行个方便。”
江澈的命令通过传声筒迅速下达到通讯部门。
片刻后一艘挂着黄龙旗的小型蒸汽艇拉着长长的汽笛冒着白烟如离弦之箭朝着佛郎机人的港口冲去。
……
马六甲总督府。
总督兼舰队司令佩德罗·马斯克雷尼亚斯正烦躁地擦拭着额头的汗水。
该死的热带气候
“将军！那些东方人派了使者过来！”
佩德罗放下擦汗的白巾慢条斯理地端起一杯葡萄酒轻蔑地笑了。
“使者？一群驾着奇形怪状大船的异教徒也配称使者？”
从瞭望哨第一次发现东方舰队开始。
佩德罗就陷入一种混杂着警惕与傲慢的复杂情绪中。
那些船很大非常大。
通体漆黑没有一根桅杆烟囱里还冒着滚滚黑烟简直是魔鬼的造物。
可那又如何在这片海域佛郎机王国才是唯一的主人！
他拥有坚不可摧的马六甲之墙拥有二十门青铜加农炮还有一支足以横扫任何苏丹王国的舰队。
“他们说什么？”
佩德罗抿了一口酒懒洋洋地问。
“他们说……他们是什么大明王师奉他们皇帝的命令巡视海洋想从我们的海峡过去。”军官小心翼翼地复述着。
“噗！”
佩德罗一口酒全喷了出来随即爆发出惊天动地的大笑。
“哈哈哈哈！借道？他们以为这里是什么？乡下人进城的泥路吗？这是我王浴血奋战打下的领地！”
他站起身走到窗边看着远处那支黑压压的舰队眼中满是贪婪。
“告诉他们可以过去但必须放下所有武器交出船上三分之一的货物作为通行税。并且他们的头领必须亲自到城堡里来向我向伟大的佛郎机国王陛下致以最谦卑的敬意！”
“将军这会不会激怒他们？”军官有些不安。
佩德罗猛地回头一脚踹在军官的肚子上。
“蠢货！你
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怕什么？我们有坚城有大炮！你看他们的船连一门炮的炮窗都没有！不过是一群虚张声势的铁皮壳子罢了！”
“去就这样回复他们！如果他们不同意就让他们尝尝佛郎机火炮的滋味！”
……
蒸汽交通艇飞速返航。
信
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使将佛郎机人的回复，原封不动地呈报给江澈。
所有军官的脸上，都浮现出毫不掩饰的怒意。
“他们欺人太甚！什么东西，也敢要我们交税？还让你去跪拜他们？”
江澈的脸上，依旧古井无波。
“命令，全舰队。”
“左舵十五，与敌港保持距离两千米，呈单纵战列线。”
“测距，修正弹道诸元。”
伴随着命令下达，庞大的钢铁舰队开始缓缓转向。
一艘艘巨舰如同被无形之手拨动的棋子在海面上排开阵型。
黑洞洞的主炮炮塔，无声地转动。
对准了远方那座在它们眼中渺小如沙盘模型的城堡。
“我们不靠近了打吗？”
林叙有些疑惑。
江澈摇了摇头，“一个时代，总要有落幕的挽歌。”
“为他们奏响这首挽歌，是我们的荣幸。”
他的话音刚落，旗舰的汽笛发出短促而尖锐的鸣叫。
那是攻击信号！
“全舰队，目标，敌方棱堡。”
“三轮齐射，自由开火！”
……
佩德罗正得意洋洋地站在城墙上，等待着东方人的屈服。
他看到那些黑色的巨舰在远处排成了一条奇怪的线。
“将军，他们在干什么？”身边的副官不解地问。
“谁知道呢？也许是在向他们的泥塑神像祈祷吧！”
佩德罗哈哈大笑，引来周围一片附和的笑声。
就在这时，他看到远处那些巨舰的侧面，猛地喷出了一团团巨大的火光与浓烟。
隔了数秒，一阵沉闷如远雷的轰鸣，才滚滚传来。
“他们在干什么？在这个距离开炮？是疯了吗？”
佩德罗笑得更厉害了，“他们的炮弹连一半的路都飞不过来！”