“同乡们别客气,今日我们当尽兴而归。”罗甫易举起茶杯与同乡们共饮,袖下愉悦而饮,放下茶盏,立马让小二包些坞南碧螺,给同乡们带回。
潇洒挥霍的态度再次勾起大家话角,“坞南碧螺二两就要五银,罗兄最近可是发横财,如此大手笔。”
罗甫易掸下袖口尘灰规整好坐姿,谦和摇头,从衣襟贴身内拿出个红帖子,眼中化不掉的柔情,笑道:“我与茜茜前两日互换庚帖定下姻缘,她心细,想着得将这大喜告诉同乡们,便让我定厢房款待各位。”
站起身添了茶,“若非同乡们鼓励帮衬,罗某不会有今日之景。”
听闻喜事的众人纷纷道喜回敬,嘴上说着恭喜,问着喜酒几何喝到,表面笑嘻嘻,心中暗自龃龉。
榜上侍郎千金才入中书侍郎门下,妥妥一个凤凰男。
宁康皱着眉,深眸不解疑惑,“罗兄可还科考?”
此言一出,房内静默下来……
好不容易等到科举改革,不再论出生门第靠自身本事,给寒门学子入朝为官的机会,可若是娶官宦千金,往后官运平平在闲散官职潦草一生。
“都别愁眉苦眼的,自然会与诸位一齐参加科考,老师说现在只是交换庚帖定下,等我做出一番成就,便能让茜茜风光嫁我。”
这话无异于在说,他无论考不考得上,背后都有中书侍郎兜底。
众人脸上难看至极,除了宁康……
双手握紧颤抖着眼底兴奋不已,有股执着蜂拥而出。
学子们抛开不快,继续享受茶香萦绕,大肆欢笑作诗赋词,楼下琵琶琴声相伴惬意悠长,忽觉得杯中换酒更称此意。
聊的正欢,全然不晓得楼下何时停止聊杂琴乐声。
雕刻砖旁建交梯而上,数名打手随梯跑上二楼,目的十分明确直直冲向某间厢房——
门被踹开,脚力大得将其中一扇踹坏倒地,好在房内学子反应迅速,跑向两侧躲避,不至于砸到受伤。
茶杯被碎的四分五裂,细小碎片如锋利利器划过宁康的耳畔,热血缓缓滴下,他伸手抹去那滴血擦在袖中,同学子们惶恐害怕站在一堆。
“你们是谁,私闯茶馆厢房实乃强盗行为,天子脚下尔敢放肆。”
“没错,我们不惧。”
学子们愤愤附和。
行得正,坐的端,虽手无缚鸡之力,但窗外楼下都是留足看戏的百姓,光天化日之下无数双眼睛都可为证。
打手向两边散开,堵住左右两侧通道,让出一道视野站地。
屏栅栏刻花方块处朝下望去,茶楼内外异常安静,掌柜小二以及百姓朝正中间的茶桌福手跪地。
茶桌干净仅仅摆有一壶热茶冒有热气,伺候的丫鬟从手抖小二手中接过茶点,摆放在热茶旁。
有好奇的往前凑去,想看清是何人如此猖狂,试探往外出,见不阻拦其余的都往前走几分,只有宁康呆呆站在原地挪不动脚。
之前窗边的素衣书生一把拉过宁康上前,迫使他朝下看去。
阳光落在发簪明珠,映射出光彩夺目的亮光,明媚张扬晃着脑袋吹开漂浮的茶沫,轻抿一口回甘悠久,但极其对她胃口。
“这茶清甘好喝,是什么茶?”
妙书朝掌柜使眼起身回话,掌柜点头哈腰走到桌侧回道:“回郡主,这是四季一摘的坞东白茶,选取叶中最嫩茶尖炒制。”
掌柜用袖擦掉脑门上热汗,好在他让人上了最适口顶级的茶,不然郡主祸及茶馆,就不止是拆一道门了。
“好茶,包五斤送往丞相府,包五斤放车上去。”
“好咧。”掌柜低头哈腰退进厨后。
“居然是清安郡主这悍妇。”
……
光蓦地从茶杯清漾的水面消失,周围倒吸凉气又止住的声音异常明显,死寂压下雾霾一片,凛冽眼光向上看去,二楼学子们你看我,我看你,默契般往后退半步,留下宁康愣在栏处。
“好巧啊,宁举人。”
宁康看着方知岁朝他招手,眉头愈发紧蹙,他沉默一会就说了句:“那句话不是我说的。”
他必不能让方知岁当场抓到错处,否则她定会加倍百倍施压于他,左右不见方依瑶能为他遮蔽一二,低头为上。
方知岁在心中暗自腹诽:除了会说不是我说的,不是我做的还会说什么。
“起身吧,免得又有人说本郡主是……跋扈悍妇。”
众人惴惴不安起身,就看着她手指如枝条点着楼上后面那群胆小鬼,露出抹微笑,像是孩童游乐之间发现了个什么好玩的游戏,为难道:“那你指认一下……是谁骂的我,若那人承认,我便饶你一马,可若是不认……”蹙眉也娇俏可爱的人,说出口的话像决断的死诏,“一一清算。”
宁康冷汗岑流,往后看去,学子们低头不敢于他对视上,生怕他指到自己,就连将才神气昂头的罗甫易都藏在后面深埋头颈。
又看了眼楼下幸灾乐祸品茶的清安郡主,紧贴在衣侧的双臂如何也抬不起来,他若做了那指认的事,无论那人认与不认,在同届学子心中都失了情分。
“郡主,恕在下无法做那卖友求荣之辈。”宁康深躬着,低声下气却有不畏权势之铁骨。
学子们也随之低头作揖。
方知岁冷哼一声,问妙书:“大祁律法中可有写,以下犯上者有何惩罚。”
“大祁律法,奴仆咒骂主人者处以绞刑,平民辱骂六品以上品阶官员及皇亲国戚,轻杖三十重杖一百。”
方知岁撑着下巴看二楼假情假意的人们,仿佛供她娱乐的蝼蚁一般,战战兢兢地等她发落,“后面的,上前来些,都缩在门后做什么?”
打手听主家指令,下手没个轻重,几人猛地被拽到栏前,在前头被后面撞上手臂粗的沉木上,腰骨都快撞断几根,刚理衣规整现在就如乡野汉子,有人布衣袖子被拽下一半,盘发凌乱。
方知岁一盏茶饮尽,糕点清甜爽口,配茶别有丰富口感,她拿起一个给妙书尝尝,小二眼尖赶忙添了热水,加了碗淡茶,讨喜拿了赏钱,快速退到后厨继续看这场戏。
每个人心中揣测不安,生怕殃及池鱼,
“你们皆是宁举人的同乡挚友,那我便给你们一个机会,若是你们有人主动站出来,我就放他一马,若没有……便由宁举人一人担着吧。”
恶魔的低语又在茶楼回荡……
屋外冷风夹杂着春天一抹生机吹进茶馆,无一丝暖意,刺骨冷冽,被风刮到的肌肤仿佛立即生了裂,藏进袖中也无法躲过。
“
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请诸位尽快选择,若未在贵妃娘娘午睡前赶进宫,误了时辰,你们担待不起。”妙书催促着。
静默半晌也无人敢站出,踌躇不定,郡主威压与好友情谊,孰轻孰重他们从行动上做出决定。
“请郡主莫要为难同乡们,我一人做事一人担。”
方知岁拍手叫好,“不愧是一叶舟上的蚂蚱,品性都如此相像。”
“既如此,便在茶馆外打三十八大板,以儆效尤。”
裙摆粉嫩随转动的步伐画成花苞盛开之状,脚步轻巧携风而去,满足轻快地跳上马车。
掌柜提着包装精美的茶包哈腰交给小厮,又得到两锭银子为百姓及损坏器具买单,特地叮嘱不免学子厢房。
他怀揣银子乐呵呵,哪敢不从,转身与心惊胆跳的客人们说与此事,上糕点安抚他们。
宁康被打手压着踉跄下楼,在大家恐惧又怜惜的目光下压在门外,随意拿两个板凳架着当趴板,打手手中拿的刑板却不随便,这些都是方家惩戒家仆所用的桐木浸油数日制成,打下去看似轻快,实则伤其内里筋骨断裂。
方知岁让打手用半重半轻的力,免得真将未来榜首打成残疾。
宁康等着当众拔掉他的体面,没想到打手将一薄布盖在他身上,打一巴掌再给颗枣,清安郡主好算计。
顾不得害臊他心中只存滔天的恨意,欲化作烈火将囚禁恶鬼的牢笼炼化,只为吞噬垂帘下眼拙心坏的高俯女子。
马车转弯离去,安稳行至大路上朝宫门去,早已看不见茶馆外是何热闹场面。
“郡主,此时是否做过了些。”
叶盛在马车内听着动静,见人压下来,难免怕对她有影响。
“才不过,他举报时怎想不到会害了你和郡主,况且郡主还给他留几分体面,遮衣行刑,他做的事当众脱光都不为过。”
妙书跪在软垫上拢了下四周的厚棉帘子,免得凉风进来。
方知岁闭着眼点头认同,随即诧异看着年岁与她一样的小丫鬟,“我以前怎么没发现,妙书你居然是如此心思不纯。”
她双脚下榻,啧怪道:“还不是郡主教导有方,岂之今日转了心善性子,让我成恶性之人。”
“不过为何是三十八?”寻常杖刑以整数递增,他还头一次见有零有整的数。
妙书抢答,“这我知道,郡主说一个人爱管闲事爱在背后嚼舌根的人可骂三八。”
主仆对视一眼,掩面大笑,随即上手互相打闹。
叶盛摇摇头,给杖刑之人盖个布子虽保全体面,可后面治疗时这便是另一种酷刑,闭眼屏蔽这动静,披上袄子继续休养生息。
妙书已经习惯郡主这般稚子童真心性,在外身披铠甲利刃为世人口中那盛气凌人的清安郡主,而内心也只不过是心软怜爱的小姑娘。
玩笑打闹间,马车停在午门旁边空地上,红棕毛色的马在阳光下顺滑着反光,撅着蹄子‘踢哒’两下灰砖,鼻子出着气,它蒙古草原马居然沦为拉马车的。
写着方字的名幡与其他马车都不同,平常的是个小旗子挂在一角顶,而她的由珍珠链子从幡中间串住悬在车旁,幡随风动还与庑殿顶垂的琉璃帘相配。
马夫前去宫门呈拜帖,侍卫长从宫门出来,迎在马车边,“见过郡主。”