符贤源驾驭着青铁木飞舟，悄然降落在滏阳城西门外一片灯火阑珊之地。
与城墙内修士云集、灵光冲霄的景象截然不同，更像是被繁华仙城遗忘的凡俗角落。
这里便是依附滏阳城而生的庞大凡人聚居区——西城凡居。
放眼望去，并无高耸入云的仙家楼阁，也没有流光溢彩的阵法屏障，取而代之的是密密麻麻、高低错落的砖瓦房舍，和偶尔几栋稍显气派的木质阁楼。
街道远不如城内宽阔，以青石或硬土铺就，车辙深陷，人来人往。
空气中弥漫着并非灵气，而是浓郁的烟火气、食物香气、牲畜气味。
虽已入夜，许多店铺仍挂着灯笼营业，酒旗招展，食肆里人声鼎沸，说书人的惊堂木声夹杂着叫好声从茶馆里传出，还有几处戏台咿咿呀呀地唱着地方小调。
其热闹程度，竟不输城内，只是少了份仙气，多了份尘世的喧腾与活力。
这片凡居规模极大，纵横交错的道路延伸至远方黑暗处，依稀还能看到更远处农田的轮廓，说它是一个功能齐全的小型城池也毫不为过。
无数凡人在此劳作、生息，为城墙内的修仙者们提供着最基础的物质保障和服务，构成了滏阳城繁华的基石。
符贤源收敛气息，如同一个普通的行脚商人，拉着林沐晨融入人流。
他刻意绕了一段路，从北门出，再迂回至此，确认无人跟踪才敢现身。
按照昨夜与王明远等人的约定，无论谁那边弄出动静或调查完毕，都到这里最大的“迎客楼”汇合。
此处鱼龙混杂，气息紊乱，正是隐匿行踪、交换情报的绝佳场所。
迎客楼位于聚居地中心，是一座三层木楼，门前悬挂的红灯笼在暮色中摇曳生姿。
符贤源刚踏上台阶，店小二便热情地迎上来：“客官里面请！要包间还是大堂？”
“二楼靠窗的包间，约了朋友。”符贤源放下一块下品灵石，声音刻意压低。
“好嘞！楼上请，您的朋友已经到了……”
店小二麻利地引路，将他领到二楼一间挂着“清风”牌匾的包间外。
推开门，三道目光瞬间投来，带着警惕，待看清是他，立刻化为惊喜与激动。
“袁前辈！”
李寒松、张铁山、赵灵儿三人起身，他们早已在此等候，桌上是几碟未动多少的小菜和一壶清茶。
符贤源反手关上房门，布下一道简易的隔音禁制，林沐晨则好奇地打量着三人，眼神比往日清亮了许多，安静地站在符贤源身侧。
“前辈，您和林师兄没事真是太好了！”李寒松依旧是那副冷峻模样，但眼中关切之色真挚。
张铁山则直接得多，蒲扇般的大手一拍桌子，震得杯碟乱响，瓮声瓮气道：
“俺听说天骄楼那边出了天大的事！有个傻……呃，天才少年拿了初试第一，还引动了化神傀儡，师父还是个超级赌徒，赢了一万多上品灵石！俺就猜到是您和林师兄。”
他黝黑的脸上满是兴奋与难以置信，看向林沐晨的目光如同看一个怪物。
赵灵儿则细心得多，她先是对符贤源行了一礼，然后目光落在林沐晨身上，柔声道：
“林师兄，你感觉怎么样？听说测试很耗心神。”
她怀中的机关木鼠也探出头，对着林沐晨眨了眨宝石眼睛。
符贤源心中笑开了花，表面却平静地示意大家坐下：“一点小风波，不足挂齿。”
“小风波？”张铁山眼睛瞪得溜圆。
“前辈，那可是上万上品灵石啊！俺这辈子都没见过那么多灵石堆在一起是啥样！还有林师弟，他真的……”
他指着林沐晨，一时不知该如何形容那惊天动地的表现。
李寒松深吸一口气，复杂道：“如今城内都在传扬林沐晨的名字。说那少年虽心智懵懂，却是万年不出的奇才，以伪灵根之资逆伐化神傀儡。此事太过震撼，我们听闻时，几乎不敢相信。”
赵灵儿点点头，眼中闪烁着复杂的光芒，有震惊，有欣喜，也有一丝恍惚：
“宗主，真的做到了。与皇朝的约定，十个月内弟子登上天骄榜，这才过去不到五个月，林师兄就已经拿到了挑战资格，以他展现的实力，上榜几乎已是必然之事。”
她抬起头，看着符贤源，语气带着一种如梦初醒的激动：
“袁前辈，宗主当初说的玄源宗复兴，真的不是空话。我们，我们真的有机会重现宗门荣光！”
三人相视一眼，都从彼此眼中看到了激动与希望。
符贤源将三人的反应尽收眼底，心中欣慰。
他要的就是这个效果，用实实在在的成绩，点燃这些弟子心中的希望之火。
他摆摆手，故作淡然，却又带着几分“后怕”与“激动”道：
“唉，也是铤而走险，被逼无奈。当时那情况，若不置之死地而后生，我们师徒怕是难以脱身。至于沐晨这孩子……”
他拍了拍林沐晨的肩膀，语气带着感慨与一丝恰到好处的难以置信：
“他的天赋，确实远超我的预期。或许真是天佑我玄源宗吧。”
林沐晨似乎听懂了是在夸他，不好意思地低下头，小声道：“种菜……也能厉害……”
众人闻言，皆是一愣，随即失笑，气氛轻松了不少。
“好了，不说这些，你们的任务进展如何？”
符贤源话锋一转，神色变得严肃。
三人立刻收敛心神，依次汇报。
李寒松抚着手边的剑匣，语气冷静：“天工坊那边，我蹲守了两日，并旁敲侧击询问了附近几家与他们有往来炼器铺的伙计。综合来看，天工坊的掌柜的确不在城中，据说是半月前紧急外出采购一批稀有金属。”
“而本应发往我宗的那批玄晶，是被万兽山庄的人强行买走的，他们声称有急用，价格也给得很高，天工坊不敢得罪，只能应下。”
符贤源指尖轻叩桌面，思索道：“硬买？万兽山庄行事霸道，做出这种事倒不足为奇。”