少年额前的碎发刚过眉梢，眼眸里带着的郁气已经消散。
一袭蓝色窄袖劲装，腰间束着深色织锦带，缀着一枚简单的玉葫芦，衣料利落，没有多余的纹饰，尽显身姿挺拔。
沈朝昭轻咬着下唇站起来，“二哥。”
沈砚珩对她温和地笑了笑，转头又对曹宛清行礼，“宛清姨。”
曹宛清微微颔首后，起身告辞，“南枝，我先回去了，如有进展，我会随时派人过来。”
涉及到他们家事，她不好一直在跟前。
孟南枝点头，亲自送她出府。
曹宛清扭头看了眼跟在后面的沈砚珩和沈朝昭，暗叹口气。
到底是亲生的，还养了十几年。
怕是没那么容易断掉。
只是这些话，却没办法在孟南枝面前开口说。
临上马车时，她握住孟南枝的手，紧了又紧。
孟南枝浅笑着回握住她的手，也紧了一紧。
多年的默契，在这无声的举动中作了交流。
再回厅堂，下人已经被刘嬷嬷支开。
空荡荡的厅堂里，只留下他们母子（女）三人。
沈朝昭与沈砚珩对视一眼，端着茶盏到孟南枝面前，“母亲，您累了一天，要不要先喝点水。”
孟南枝接过茶盏，抬眸看着眼前小心翼翼中带着忐忑的两个孩子。
即无奈，又心疼。
至血之亲，本就难以割舍。
更何况她的孩子，从本质上来说，就不坏。
将茶盏轻轻放下，孟南枝眉眼温柔，没有一丝不满和怒气地温声道：“等你外祖父回来，我问他要份手谕。”
预期的质疑和拒绝没有到来。
沈砚珩和沈朝昭兄妹二人对视一眼，眸中没有惊喜，反而多了丝担忧。
沈朝昭半蹲在孟南枝身侧，拉住她的衣角，完全没有一丝刁蛮不讲理的样子。
她压低了声音道：“母亲，我仔细想了想，您说的对，父亲他要是没罪很快就会被释放的，我还是不去了。”
沈砚珩拍了一下自己的额头，也跟着道：“母亲，我想起来我那副京图就差最后一点就画完了，我也暂时去不了。”
孟南枝看着他们这般讨好的模样，心中生起的那点失落很快消散。
她抬头轻轻抚摸女儿柔顺的乌发，并将她拉起来，柔声道：“你们既然想去，就去吧。身为子女，以表孝道是应当的。”
怕他们心有负担，孟南枝又说道：“只是母亲不放心，会和你们一起过去，在外面等着你们。”
沈砚珩与沈朝昭听闻此言，相互对视一眼，旋即又郑重地点了点头。
“好的，母亲。”
孟南枝等父亲孟正德回来后，和他提及此事。
孟正德只略一思索便亲自书写了手谕。
对于女儿的想法和决定，他一向全力支持。
……
天牢。
因为罪名未定，沈卿知没有被换上囚衣，身上穿的还是被郭继坤带走时的玄衣常服。
他蹲在角落，潮湿的霉味混杂着铁锈与血腥气，像一张黏腻的网，将他裹在中央。
头顶仅有一处巴掌大的高窗能透进一顶点惨淡的微光，映着石壁上的苔藓和干涸血迹。
后背的石板冰凉刺骨，他只能空悬地半靠着，不敢触碰到一点。
牢内没有床榻，只有一张破被褥。
沈卿知打开的时候，里面跑出来几只比他的脚掌还要大的老鼠，还有一团状似被啃了很久的手骨。
沈卿知恶心地后退了几步。
他长这么大，终使身为庶子，也从未见过这么糟的环境。
而这一切的原因，都在于陆筝筝被劫。
可他明明什么也没有做。
牢外传来脚步声，还有看守侍卫温和的说话声。
“公子，小姐，就是这里。”
紧接着是他所在牢门被打开的声音。
沈卿知连忙直起身子，抚平身上的皱褶，急步走向牢门。
“珩儿，昭儿，你们总算来探望为父了。”
来人正是沈砚珩和沈朝昭。
沈砚珩看着表现热情，想要过来揽住他肩膀的父亲，皱着眉头向后躲了一躲。
自母亲溺水，林婉柔经常往府里跑之后，作为父亲的沈卿知，已经很久没有对他做过如此亲昵的动作了。
他一时不习惯，也不能接受。<b
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r>而沈朝昭则是看着父亲略有憔悴的脸，还有牢内恶劣到简直没办法住人的环境，皱紧了眉头。
这里比陆筝筝住狱时的情况，也太差了。
沈卿知察觉到次子的排斥，眸色闪了一闪，改为抬手拍了拍他的肩膀。
又转身笑看着沈朝昭，尽量表现出身为父亲的慈爱。
“珩儿，昭儿，为父这些日子一直想去孟府看你们，只是你母亲她对我心有误解，不让我踏入孟府半步。”
“为父在忙碌之余，无时无刻不在担忧和思念你们，总担心你们过得不好，吃得不饱，穿得不暖。”
“为父从来没想过不管你们，为父知道你们这些年同为父一样，一直思念你们母亲，这才同意你们母亲将你们带去孟府教养。”
“可在为父心里，你们始终于是为父的孩子，为父对你们的疼爱从未减少分毫。”
沈卿知说着，眼眶微微泛红，泪光闪烁着差点滴落。
沈砚珩对他的戒备并没有因为他这些话而消减，眉头依旧紧锁。
沈朝昭却是看着他这般模样，心中有些不忍。
她取出带来的包裹递给他，“父亲，您在这受苦了，这里面是一点保暖的衣物，还有干粮。”
沈卿知接过包裹，摸着里面厚实的夹棉衣料，脸上刻意表现出来的慈爱总算是带了几分真情。
“这，可是你们母亲让你们带来的？她人来了吗？”
在他看来，孟南枝让沈砚珩和沈朝昭过来看他，证明她心里还是有他。
面对这般对她慈爱的父亲，沈朝昭很难说谎，“我母亲她……”
沈砚珩将她往后面拉了一下，止住她的话，对沈卿知说道：“我母亲她没来，这是妹妹给你带的。”
沈卿知眼神露出失望，但很快又掩饰过去，“没关系，你们母亲还在生我气，不来看我也是正常的，但你们能来，为父已经很开心了。”
说到这里，他又换上一副哀求的语气。
“珩儿，昭儿，为父如今在这天牢之中不能自证清白，你们可一定要帮帮为父。”
沈砚珩眼帘微垂，开口道：“你想让我们怎么帮你？”