因着天气变凉，坤宁宫的冰块在太子出京那日就撤了。
孟南枝被于嬷嬷请进去的时候，窗门大开，往屋里涌着淡淡的凉气。
怕热的皇后谢清沅身着石青色绣如意云纹的织金褙子，夹杂着花白银丝的发间插着九鸾赤金步摇。
端坐在主位之上，眸色乍一看很平和，但细看之下，便能品出所含的沉静与锐利。
“臣女南枝拜见皇后娘娘，给皇后娘娘请安。”
孟南枝依旧保持作为臣女该有的恭敬，跪地行礼。
谢清沅面色温和，同她招手，“南枝快起来，这边坐。”
“谢娘娘。”孟南枝依言在她身侧坐了半边软凳。
谢清沅轻拉着她一只手，语气关切，“本宫本来也是想唤你过来坐坐的，倒不想让你先送了贴子。你父亲可还好？”
孟南枝言辞温顺，“回娘娘的话，父亲得洪太医医治，已无大碍。”
她昨日让月芹往宗人府送完贴子后，父亲到了晚宴时便依约回了府中。
谢清沅沉静的眸子稍动，“你父亲被隔离一事并非圣上所愿，实在是朝中局势复杂，不得已才作此安排。如今孟相既已无碍，想来皇上也放心了。”
皇后亲自与她解释，孟南枝却不能多言其他。
她连忙俯身屈膝，态度恭谨，“父亲病症与疫症确有几分相似，圣上此番也是为父亲身体考虑，幸得圣上厚爱，特派了太医诊治父亲才得以医治。”
“臣女与父亲都感念圣上恩德，如今父亲已无恙，定会尽心为朝廷效力，不负圣上厚爱。”
“本宫就知道你一向是个明事理的。”谢清沅微微颔首，目光中带着几分赞许。
孟南枝垂眸浅笑，姿态温婉得体，“娘娘谬赞了，臣女不过是尽本分罢了，能得娘娘这般夸赞，是臣女的福气。”
谢清沅抬手虚扶她起来，“你这孩子，还是这么客气。今日见本宫，可是遇到了什么难处？”
孟南枝坐在她身侧，言辞温顺，“臣女近日确实遇到了些烦心事，想请皇后娘娘拿个主意。”
谢清沅轻轻拍了拍她的手背，“本宫还是那句话，有难处只管说与本宫听。”
屋内没有外人，除了她与孟南枝，便剩下于嬷嬷。
孟南枝眸中染了些许雾气，“娘娘您也知道，臣女溺水后的那几年不记得前事，幸得普寿寺师尼所救、屠戎将军寻得后，才得以回京与父亲团聚。”
“对于普寿寺的师尼，臣女一直心存感激，不想前几日奕王殿下他突然告诉臣女，普寿寺中了雷火，所有师尼葬身火海。”
“臣女实在是难以接受这样的噩耗，整日心神不宁，夜里也总是被噩梦惊醒。”
孟南枝说到此处，擦了擦潮湿的眼角，突然跪地哽咽道：“娘娘，臣女梦见师尼们围在臣女的枕边念叨，说臣女不该回京，只怪臣女为她们惹来了祸事。”
“她们还说要报复臣女，让臣女的父亲得上疫病，让臣女的子女不得好死，让臣女的对手女儿攀上高枝、荣登凤位。”
本静静听她诉说的谢清沅，眸色突然一凛，旋即又恢复了温和之色。
她将孟南枝扶起，柔声道：“南枝，梦魇之语，何足为信？普寿寺的师尼们皆是慈悲为怀之人，即便遭遇不幸，又怎会怪罪于你？”
孟南枝眼尾泛红道：“娘娘，臣女也知道这不过是梦，只是当父亲被太医诊为疫病刹那，实难自持。直到父亲被洪太医医治好，臣女这颗悬着的心才稍稍放下。”
“可那噩梦却如影随形，时不时便在臣女脑海中浮现，搅得臣女日夜不得安宁。臣女实在是不知该如何是好，这才厚着脸皮来求娘娘指点迷津。”
谢清沅语气温和，“梦总归是梦，不足为惧。本宫手上这串佛珠是经高僧开过光的，你且拿去，平日里多念念经文，心绪自会慢慢平静下来。”
“这佛珠跟着本宫多年，也算有些灵气，能护你几分周全。”谢清沅说着，便将佛珠戴在了她手上。
孟南枝抚摸着佛珠，眸中满是感激，“多谢娘娘厚爱，臣女定当好好珍视这串佛珠，每日虔诚诵经，以解心中烦忧。”
谢清沅颔首，“如此便好。你父亲如今已无大碍，你也要多顾着自己些，莫要被这些虚幻的梦魇扰了心神。”
孟南枝俯身应是。
两人又拉了
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几句家常，谢清沅便以小歇为由，让于嬷嬷送她出宫。
出了皇宫，阳光正浓。
孟南枝抬起手腕，对光看着那串泛着润泽的佛珠轻笑。
真幸运。
谢家从不信鬼神之说。
于嬷嬷重回坤宁宫时，谢清沅正眸色深重地看着桌案上的一块袖帕。
她暗叹一声，忙是轻步走过去，“娘娘。”
谢清沅回过神，轻撂眼帘，“收起来吧。”
这块袖帕，是她弟弟谢归舟出京前，被她逼着交出来的。
圣上与孟父情非寻常。
孟南枝又是她看着长大的。
谢清沅没有女儿，对孟南枝的性子和聪慧，她是打小就喜欢。
若孟南枝与弟弟同龄，自己或许还会抢先一步让她与弟弟订婚。
可偏偏她比弟弟年长，早早便成了婚，还育有三个孩子。
与镇北侯的感情更是闹得满城风雨。
但她那不争气的弟弟，竟然敢当着那么多京都贵女夫人的面说心悦于她。
圣上一直觉得亏对谢家，在得知弟弟心悦孟南枝后，还隐晦地问她，要不要将孟南枝配婚给弟弟。
正好孟南枝的三个孩子也可记作谢家子，也算是为谢家留了后。
她怎会同意！
于嬷嬷将袖帕收好后，小心翼翼道：“娘娘，孟姑娘的话……”
轻按额头，谢清沅眸色难明，“刑部那边对普寿寺的调查有结果了吗？”
她岂会不知普寿寺一事是假的。
只是不想点透罢了。
偏偏为了不让圣上介怀，她还只能帮撒了谎的弟弟瞒着。
于嬷嬷摇头，“还没有。”
因为疫病，只怕路上会有耽搁。
谢清沅颔首，“再派些人盯着奕王。”
她们都深知孟南枝的对手，便是林婉柔。
林婉柔的女儿，恰好攀上了奕王。
她身为皇后，太子一日不登高位，她就一日不可能松懈。
什么梦魔。
不过是想借她的手压制奕王罢了。
偏偏为了太子，她这做母后的还不可能不做。
谢清沅默了几息，又对于嬷嬷吩咐道：“去把宛宁叫来。”