夜色微凉。
孟南枝却再无睡意。
她起身披上外衣，越过熟睡的月满，站在廊下吹了会儿风。
目光落在东邻隔壁，谢归舟离京前才被打扫的院落。
此刻再次杂草丛生，透露着荒气。
倒是那个临时打造的练武台，孟南枝还能想起谢归舟带着长子沈砚修练枪的画面。
稳重，耐心。
明明未曾娶妻生子，却偏偏比沈卿知更知道该怎么与孩子相处。
天刚蒙蒙亮时，沈砚珩便起了床。
他昨日散学回来，得知江鱼过段时间要回家，怄了一夜。
他长这么大，就认识江鱼这么一个能够交心的朋友。
担心他离京之后会很难再见，非要拉着他一起出去转悠。
江鱼自然不会拒绝，欣然表示同意。
两人正准备偷偷溜出门时，被孟南枝逮了个正着，“你们干什么去呢？”
沈砚珩看了眼江鱼，转过身，有些尴尬地捋了捋额前的碎发，“母亲，您怎么起这么早？”
“不早，和你们一样。”
孟南枝瞧了瞧他们两人身上简练的穿着，提醒道：“外面出疫病了，别乱跑。”
若是往日，她必然不会拘着他们。
可疫病期间，孟南枝是不想让孩子外出的。
万一受到感染，即便最后能医治，过程也是孟南枝不能接受的。
她不希望自己的孩子受到一点不必要的伤害。
沈砚珩解释，“母亲，我们不去城外，我想趁江鱼在，让他和我一起再把京都不熟悉的地方走一遍，画副整个京都的地图。”
次子的要求，合情合理，孟南枝没法拒绝，便点头道：“那行，你们路上小心点，转完早点回来。”
沈砚珩闻言，连连点头，“母亲放心吧，我熟得很，转完就回来了。”
目送两人离开，孟南枝刚一转身，就看到同样已经起来，准备出门的女儿沈朝昭。
她轻抹粉脂，发髻插了两支白玉簪，穿了一身绯色衣裙，腰间玉带上挂了两枚铃铛，走起路来，一蹦一跳地，叮咚作响。
她似没想到会这么早撞到母亲，下意识地转过身，躬着步准备躲回去。
却被知夏和知秋非常规矩地见礼，给打了个措手不及。
“夫人。”
沈朝昭抿了抿唇，只得转过身，一双圆溜溜的杏眼眯成了一条线，“母亲，您怎么起这么早？”
“不早了，和你们起得一样。”孟南枝失笑。
一早起来，同样的话，她说了第二遍。
“你们这是准备去哪里？不准备在家里用早膳吗？”
“不了，我带着知夏、知秋出去吃。”沈朝昭顺从地点头。
“那我和你一起吧。”
孟南枝说完便自动跟在她身侧，明显一副你撵我也撵不走，甩不掉的模样。
沈朝昭眼帘微垂，“母亲您要是跟着我出去，二哥醒了找您怎么办？”
孟南枝忽略掉女儿的小表情，轻笑道：“你二哥刚才已经和江鱼出去了。”
“他们出去怎么不叫我？”沈朝昭嘴巴轻撅。
不讲义气。
“你们约好一起出去的？”孟南枝状似无意地询问。
沈朝昭摇头，“没有，我们怎么可能会约好，我以为他还没起呢。”
孟南枝微微颔首，“你准备去哪里用早膳？现在外面可没有几家开门的。”
因为山城闹洪灾，京都不少门店都关了门。
现在真没几家开早铺的。
沈朝昭有些哑舌，她本来就不是为了吃早膳才起这么早的。
想了想，她才又说道：“母亲，要不您在家等着我，我和知夏、知秋出去转转，看有哪家早铺开着门，给您带回来。”
似怕孟南枝不同意，她又拿出哄太后的那一套，揽着孟南枝的胳膊撒娇道：“好不好嘛，母亲。您昨日忙了一天，也累了，就让我给你带回来吧。”
古人常道：撒娇之人最好命。
女儿就是母亲的贴心小棉袄。
孟南枝总算体会到了，她完全拒绝不了。
当下便点了点头，“好好好，快去吧，别跑远，就沿街市转一圈，要是没开门，就回来。”
“好，放心吧，母亲，我保证，转一圈就回来。”
沈朝昭扬起笑脸，带着知夏和知秋，一蹦一跳轻快地出了门。
孟南枝失笑地摇了摇头，她像他们这么大的时候也是不喜欢被人拘着的。
索性有知夏和知秋跟着，她倒也算放心。
等到天色大亮，沈朝昭没回来，倒是沈二婶带着沈娇娇来了孟府。
沈二婶刚一
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见着孟南枝，便赔罪道：“南枝，都怪我家旻儿不争气，你看这么施粥这么紧要的关头，他竟是在家里摔了个跟头，那脚肿得老高，连路都走不成了。”
“这几日，怕是不能跟着你下去施粥了，你看看，这都是个什么事儿。”
孟南枝浅笑，“无妨，既然是伤着了，那便好好在家歇着吧，等伤养好了也不迟。”
生怕孟南枝会不满的沈二婶闻言松了口气。
她就知道，只要面上过得去，孟南枝一向都是通情达理的。
她在昨日听闻城门流民出了疫病后，担心了一休。
生怕她的乖孙跟着孟南枝去施粥，万一感染了怎么办。
思来思去，沈二婶还是决定以沈旻受伤的名义，过来给孟南枝告个罪。
争名是重要，但性命更重要。
别到时名声争到了，人却没了。
人生白玩。
沈娇娇乖巧地同孟南枝见了礼，“夫人。”
上次在进沈家祖祠之前，孟南枝已经给了她见面礼，所以此时，孟南枝只对她浅笑道：“娇娇也来啦，坐吧。”
月芹为两人上了茶。
沈二婶抿了口茶水，眼睛打量了一圈，“怎么没见砚珩和朝昭？”
“他们出去了。”孟南枝没瞒着。
沈二婶是有些自己的小心思，但本质上还不算坏。
她们两个当初斗得那么厉害，也没见她使过什么阴招。
沈二婶闻言放下茶盏，语重心长道：“南枝呀，你不会是让他们去施粥去了吧？我可是听说外面现在在闹疫情呢。”
孟南枝摇头，“没有，他们出去转转，一会儿就回来了。”
“那就好。”沈二婶放下心，再次端起茶盏喝茶。
这孟府的茶八成是御赐的，喝起来就是比他们家的香甜。
一直未说话的沈娇娇却是突然开口道：“夫人，朝昭今日穿的可是一件绯色的衣裙？还挂了个铃铛？”
孟南枝抬头，“是，你见着她了？”
算算时间，女儿也该回来了。
沈娇娇不确定地道：“我也不知道是不是，只是在路上瞧着像，不过应该不是朝昭。”
“怎么就确定不是？”孟南枝反问。
沈娇娇垂下头，“因为我瞧见的那个人，和奕王在一起呢。”