石沉没有回答。
他在感受到那股空虚的瞬间，便立刻加大了阳气的输出。
比之前任何一次都更加汹涌的金色阳气，冲入凌霜月的体内，将那瞬间的空虚感彻底淹没、覆盖。
同时，他身体剧烈地摇晃，脸色变得灰败，一口鲜血从他口中喷出，洒在冰冷的地面上。
他整个人委顿下去，仿佛所有的生命力都被抽干了。
凌霜月感受着体内更加澎湃的暖流，那股异样的空虚感被冲刷得无影无踪。
她看着瘫软在地的石沉。
一个已经油尽灯枯的炉鼎，一个连站立都勉强的废物。
刚才的感觉，是错觉？
是道种吸收阳气时，引发的正常动荡？
她的理智告诉她，一个连筑基中期都没有的杂役，不可能从她体内窃取任何东西。
那是对她身为宗主的侮辱。
“滚。”
凌霜月压下心头的疑虑，闭上双眼，全力炼化涌入的阳气。
“谢宗主……”
石沉用尽最后的力气，发出含混不清的感谢。
他挣扎着爬起来，一步一步，如同一个真正的将死之人，踉跄着走出了凝霜殿。
寒风吹过。
石沉走出百丈之外，远离了凝霜殿的范围。
他再也支撑不住，靠在一块山石的阴影里，身体蜷缩成一团，剧烈地颤抖。
在他的体内，一场战争正在爆发。
那缕被他强行掠夺而来的纯阴寒气，正横冲直撞，试图冻结他的经脉，摧毁他的丹田。
而他体内的金色阳气，则自发地将其层层包裹。
一金一白，两种截然相反的力量，在他的丹田内疯狂地撕咬、对冲。
石沉的身体时而滚烫，时而僵冷。
他的独眼之中，没有痛苦，只有一种近乎疯魔的平静。
他没有去压制任何一方。
他只是用《阳卷》的法门，搭建起一个熔炉，任由这两种力量在其中碰撞。
毁灭，然后重生。
他要的，不是单纯的阳气，也不是单纯的寒气。
他要的，是阴阳交融之后，那真正属于《寒焰功》源头的力量。
许久之后。
丹田内的暴动缓缓平息。
那缕纯阴寒气，没有被消灭，而是被金色的阳气彻底同化、吸收。
石沉的金色阳气之中，多了一点说不清道不明的特性。
它变得更加凝实，也更加……霸道。
他缓缓吐出一口带着黑色冰晶的浊气。
石沉站起身，看向凝霜殿的方向。
从今天起，他不再只是“养料”。
他也是……进食者。
宗门大比的演武场，人山人海。
数千名外门弟子汇聚于此，每个人的脸上都带着混杂着兴奋与紧张的表情。
高台之上，魏长老站立着，他扫视全场。
“今日，便是外门大比之日。”
“规矩，想必你们都已清楚。”
他的话语传遍演武场的每一个角落。
“胜者，可得筑基丹，可入内门，可成核心弟子。”
人群中爆发出一阵骚动。
魏长老顿了一下，继续开口。
“除此之外，宗主另有悬赏。”
他伸手指着演-武场角落里一个佝偻的身影。
“杂役石沉，诡诈异常，恐为奸细。”
“大比之中，无论何人，只要能击败他，赏百枚灵石。”
“若能废其修为，赏一千灵石，并可直接拜入我门下，成为亲传弟子。”
所有人的视线都汇聚到了石沉身上。
那些视线充满了贪婪、恶意与不屑。
一个行将就木的老杂役，竟然成了一步登天的捷径。
石沉站在那里，低着头，身体微微颤抖，仿佛被这巨大的恶意吓住了。
他只是一个卑微的诱饵，被扔进了饥饿的狼群里。
“大比第一轮，黑风峡谷，夺取阴煞珠。”
魏长老宣布了第一轮的规则。
“每个时辰，峡谷内阴煞之气便会浓郁一分，两个时辰内未能取得阴煞珠并返回者，视为失败。”
“现在，自行组队，十人一组，入谷。”
话音刚落，人群迅速散开，各自寻找信得过的同伴。
没有人走向石沉。
他被孤立在原地。
很快，所有队伍都组建完毕，只剩下石沉和另外九个被排挤出来的弟子。
那九人看着石沉，表情都很难看。
其中一人，正是那夜在石沉屋外窥探的赵平。
“算我们倒霉，竟然跟这个灾星一队。”
一个弟子低声咒骂。
赵平走上前，对着石沉开口。
“老东西，等会进了峡谷，你最好识相点。”
“我们可不想因为你，被淘汰掉。”
石沉没有回应，只是佝偻着身子，跟在他们身后，走向峡谷的入口。
黑风峡谷的入口，是一道狭长的裂缝，黑色的阴风从里面不断吹出，带着刺骨的寒意。
高台上，王长老看着石沉的背影，端起茶杯，轻轻吹了口气。
魏长老则站在他身旁，脸上挂着一丝冷酷的笑意。
“王长老，你这个管事弟子，恐怕连第一轮都过不去。”
“黑风峡谷的阴煞之气，最是克制纯阳功法，他进去，就是十死无生。”
王长老没有说话，只是放下茶杯。
凝霜殿内。
一面巨大的水镜悬浮在半空。
镜中清晰地映照出演武场上发生的一切。
凌霜月坐在玄冰王座上，静静地看着镜中的石沉。
她想看他怎么死。
黑风峡谷内，光线昏暗。
石壁上长满了散发着微弱磷光的苔藓。
阴风呼啸，夹杂着鬼魅般的哭嚎。
“你，去前面探路。”
赵平推了石沉一把，命令道。
其他八人也纷纷附和，用他当做探路的弃子。
石沉一个踉跄，差点摔倒。
他没有反抗，顺从地走在了队伍的最前面。
他用那只独眼，扫视着周围的环境。
这里的阴煞之气，比他想象的还要浓郁。
对于寻常的阳属性功法修士而言，这里确实是绝地。
但是对他来说……
这里却是一处理想的猎场。
走了约莫一炷香的时间，周围的阴风忽然停止了。
一股更深沉的死寂笼罩了所有人。
“怎么回事？”
一个弟子紧张地问。
前方拐角处，一团浓郁的黑雾缓缓蠕动着，凝聚成一个人形。
它没有五官，只有一双空洞的孔洞，里面燃烧着绿色的火焰。