“人手呢？都摸清了？”
“周扒皮亲自带人去贴告示。”
“另外还有三个地痞，都是他米行的伙计，平日里游手好闲的混混。”
翠鸟的汇报精准，“纵火的是另外一拨人，也是他找来的亡命徒，一共四人。”
“很好。”
林渊的嘴角勾起一丝冷笑，“人赃并获，才能堵住所有人的嘴。”
“传我的令，让张猛带一队精锐，跟你一起行动。”
“告诉他，今晚是唱大戏，不是杀猪。”
“我要活的，尤其是周扒皮。”
“别让他一激动，一刀把主演给剁了。”
“至于那些反抗的，”林渊顿了顿，语气变得森然，“不必留情。”
“是。”
翠鸟的身影再次融入黑暗。
子时刚过，只有更夫的梆子声在空旷的街道上回响。
几条黑影鬼鬼祟祟地从一条小巷里溜了出来。
为首的正是周扒皮，他怀里揣着一大卷用油纸包好的传单，身后跟着三个地痞，手里提着浆糊桶。
“都他妈机灵点！”
周扒皮压低声音，恶狠狠地警告，“干完这一票，荣华富贵就等着咱们了！”
“王爷说了，城破之后，城南的铺子，任咱们挑！”
几个地痞眼中冒出贪婪的光，连连点头。
他们蹑手蹑脚，很快就摸到了东街的水井旁。
周扒皮左右看了看，确认无人，便从怀里掏出传单，展开一张。
上面用粗劣的字体写着：“城中断粮，外无援兵，速速开城投降，可免一死！”
“快，贴上去！”他催促道。
一个地痞刚把传单按在墙上，另一个正要刷上浆糊。
突然间，一道黑影从天而降。
“噗！”
一声闷响，那个刷浆糊的地痞喉咙里插上了一支短箭，身体一软，当场毙命。
“有埋……”
另一个地痞的“伏”字还没喊出口，张猛那砂锅大的拳头已经砸了下来。
周扒皮吓得魂飞魄散，手里的传单撒了一地。
他转身就跑，可刚跑出两步，腿弯就是一麻，整个人扑倒在地。
翠鸟不知何时出现在他身后，手里的短刀轻轻敲了敲他的后颈。
“周老板，这么晚了，这是要去哪儿啊？”
张猛带着几个士兵围了上来，将剩下的两个地痞死死按在地上。
“带走！”
张猛嫌恶地捏着鼻子，一把揪住周扒皮的衣领，拖着他往城主府的方向走。
城主府，书房。
周扒皮被扔在地板上。
林渊坐在书桌后，慢条斯理地擦拭着一把匕首，看都没看他一眼。
张猛一脚踩在周扒皮的背上，骂道：“妈的，你个吃里扒外的狗东西！”
“说！城外跟你接头的是谁？城里还有没有你的同伙？”
“我……我不知道……我什么都不知道……”周扒皮还在嘴硬。
林渊停下手中的动作，将匕首“当”的一声插在桌面上。
“张猛，我听说，有一种刑罚，是把人身上的皮，一片一片地剥下来。”
“不知道周老板这身肥肉，能剥多少片？”
周扒皮的身体剧烈地颤抖起来，他仿佛已经感觉到了刀划过皮肤。
“我说！我说！我都说！”
“是……是赵悍手下的一个联络官，代号叫灰鼠！我们都是单线联系！”
“他在城里的落脚点呢？”
翠鸟的声音从旁边传来。
“在……在城西的悦来客栈，还有……还有城北的一个寡妇家，那寡妇是他相好……”
为了活命，周扒皮把知道的全都招了。
林渊听完，对翠鸟点了点头。
翠鸟会意，立刻带人出去，继续抓捕。
他这才把目光投向地上。
“周扒皮，你可知罪？”
“世子饶命！小的知罪了！小的再也不敢了！”周扒皮拼命磕头。
“现在知罪，晚了。”
林渊站起身，走到他面前看着他，“本世子给你指了条明路你不走。”
“偏要去给叛军当狗。”
“既然你这么喜欢当狗，那本世子就成全你。”
他转头对张猛说：“写告示，就写周扒皮身为铁壁城商户，不思报国，反与城外叛军勾结，意图散布谣言，纵火焚烧粮仓，动摇军心，罪证确凿，按律当斩！”
“把叛军的阴谋也写上去！”
“断我粮草，散我军心，里应外合，狼子野心！”
“要让全城百姓都知道，他们面对的，是一群什么样的畜生！”
“天一亮，就把告示贴满全城！”
“然后，把这个狗东西，连同他那几个同伙，押到城头！”
“当着全城军民的面，斩了！人头，就挂在城门上！”
第二天，天刚蒙蒙亮。
无数张盖着城主府大印的告示，贴满了铁壁城的大街小巷。
城里的百姓一出门，就被告示上的内容惊得目瞪口呆。
“什么？周扒皮那个老王八蛋通敌了？”
“我的天！还要烧粮仓？这是要我们所有人都饿死啊！”
“太毒了！这帮叛军，简直不是人！”
“幸亏世子爷明察秋毫，不然咱们就都完了！”
起初的震惊，迅速转变为滔天的愤怒。
当周扒皮和另外三个被活捉的地痞，被拖上城头时，城墙下已经聚集了成千的百姓和休整的士兵。
张猛亲自宣读了罪状，每念一条，下面的叫骂声就高涨一分。
“斩！”
随着林渊一声令下，刽子手手起刀落。
四颗人头滚落在地，鲜血染红了城头的石砖。
士兵们将人头高高挑起，挂在了城门楼上，任由其风干。
城下，一片死寂。
随即，爆发出山呼海啸般的吼声。
“世子威武！”
“誓死守卫铁壁城！”
“杀光叛军！”
这一刻谣言不攻自破。
林渊这个名字，在所有人心中的分量，变得前所未有的沉重。
那是敬，也是畏。
就在城头杀气冲天之时，一个镖师，被亲兵带进了城主府后堂。
“世子！”
镖师单膝跪地，声音里满是压抑不住的兴奋，“成了！杨总镖头让我们走的那条废弃的猎户小道，能走通！”
“我们成功把第一批粮食运进来了！”
林渊猛地站了起来。
“多少？”
“不多，只有十车米面。那条路太险了，大车过不去，只能用小车一点点挪。”
“但……路是通的！”
林渊心中一块大石轰然落地。
十车粮食，对于全城的消耗来说，是杯水车薪。
但这证明了，铁壁城不是一座孤岛！
它还有一条输血管！