林渊将那杯已经凉透的茶水一饮而尽。
棋子？
还是棋手？
这不重要。
重要的是，他要有掀翻棋盘的力量。
“来人。”
门外，耿直的身影立刻出现。
“世子。”
“去告诉张猛。”
“商队护卫的编制，可以再扩一扩。”
耿直的眼睛瞬间亮了。
他知道，世子口中的“扩一扩”，绝不是小打小闹。
林渊伸出五根手指。
“首批目标，五百人。”
耿直心头一跳。
五百人！
这已经不是护卫队了，这他妈是一营兵的规模！
“装备，战马，弓弩，全部按照边军精锐的标准来。”
“钱，从翠星阁的账上走，不惜成本。”
“告诉张猛，人可以慢慢挑，但必须是上过战场，见过血的悍卒。”
“我要的是能打仗的兵，不是看家护院的狗。”
“是！”
耿直的血液都开始沸腾，他用力地点头，声音里是压抑不住的兴奋，“属下明白！这就去办！”
看着耿直快步离去的背影，林渊的目光再次投向窗外幽深的夜色。
皇帝的刀吗？
呵呵，那也得看……是谁握着刀柄。
……
京城，南城，一家门脸寻常的绸缎庄后院。
一名穿着风尘仆仆的男子，正焦躁地在院中踱步。
他约莫四十岁，身材精干瘦削，正是平南王府的长史，常会。
“你原话告诉李相，王爷的船，现在风雨飘摇。”
“他要是还想安安稳稳地坐在相爷的位子上，就该知道怎么做！”崔
明上前一步，几乎是贴着吴掌柜的耳朵，“是做开天辟地的从龙功臣，还是一起沉船，变成阶下囚，让他自己选！快！”
吴掌柜脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一脸凝重。
他知道，事情已经到了最关键的时刻。
“……我明白了。”
他沉声应下，转身便消失在夜色中。
……
宰相府，密室。
李存善听完吴掌柜的转述，面色阴沉来。
“狗急跳墙了……”
他捻着自己花白的胡须，在密室中缓缓踱步。
平南王那个莽夫，终究是沉不住气了。
周正那封弹劾他的密奏，必然已经摆在了皇帝的御案上。
皇帝这个节骨眼上，非但没有发作，反而默许林渊那个小崽子大张旗鼓地扩充私兵……
这是什么意思？
这是敲山震虎！
是告诉他李存善，还有所有和平南王有牵扯的人——朕的刀，已经备好了！
此刻站队平南王？
风险太大了！
赵悍那个成事不足败事有余的蠢货，拿什么跟皇帝斗？
拿他那几个在封地里养尊处优的兵痞吗？
李存善的脚步停了下来。
不行，不能上他的船。至少，现在不能。
但也不能让他彻底翻脸，把大家都拖下水。
得给他找点事做，让他把力气……使到别的地方去。
李存善浑浊的眼中，猛地闪过一丝老狐狸般的精光。
他有主意了。
……
第二日，宰相府偏厅。
常会终于见到了他日思夜想的李存善。
他强压着内心的焦躁，将平南王的“诚意”与那毫不掩饰的威胁，再次详细陈述了一遍。
言辞恳切，却又暗藏锋芒。
“相爷，王爷的意思是，只要您点头，大事一成，这天下……”
“呵呵。”
李存善老神在在地端着茶盏，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，慢悠悠地打断了他。
“崔长史，一路远来，辛苦了。”
“王爷的雄心壮志，老夫……是明白的。然……”
他话锋一转，放下了茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声轻响，也敲在了常会的心上。
“陛下乃天下正统，君臣名分早有定论。”
“王爷此举，实乃……不智之举啊。”
常会的心，瞬间沉了下去。
他急道：“相爷！您误会了！”
“王爷也是被逼无奈，迫不得已才……”
“够了。”
李存善抬手，制止了他后面的话。
“老夫深受皇恩，食君之禄忠君之事，岂能行此大逆不道之事？”
他看着常会，眼神里带着一丝怜悯和嘲讽。
“烦请崔长史回去转告王爷：若他真有问鼎之心，不妨，先去过了卫国公魏振国那一关。”
“魏老将军镇守北疆，手握大乾最精锐的镇北军。”
“若王爷连他这一关都过不去……”
“呵呵，那还谈什么其他？”
“京城水深，鱼龙混杂，老夫年事已高只想安稳度日，恕我……爱莫能助。”
李存善说完，端起茶杯，做了一个送客的手势。
“来人，送崔长史。”
常会脸色煞白，如遭雷击。
他呆呆地站在原地。
他想发作，想质问，想嘶吼。
但在李存善那冰冷淡漠的眼神下，他一个字也说不出来。
他被两个面无表情的家丁，“请”出了宰相府的大门。
……
平南王府。
常会快马加鞭，日夜不休，终于将李存善的话原封不动地带了回来。
议事大殿内，一片死寂。
平南王赵悍听完。
“砰！”
他猛地一脚，将面前那张由整块金丝楠木打造的案几踹翻在地！
“李存善——！！”
“你个老匹夫！安敢如此羞辱本王！！”
“让本王去过魏振国那一关？！”
“好！好！好！”
他怒极反笑，眼中凶光毕露。
“本王就过给你看！！”
李存善的激将法，彻底点燃了他心中最后的一丝犹豫和理智。
“传本王将令！”
他对着殿外嘶吼道。
“潜蛟，怒涛两营，全速开赴西南边境！”
“给本王做出要攻打魏振国后路的样子！”
“磐石营死守东境，给本王看好老巢！”
他喘着粗气，胸膛剧烈起伏，随即，他想到了什么，眼中闪过一丝狠厉。
“还有！给苏清婉那个女人传信！”
“告诉她京城的事，让她给本王办得漂亮点！干净点！”
“本王要在魏振国那老儿的阵前，听到林渊还有他身边那个女人的死讯！”
与此同时，英国公府，书房。
一道黑影出现在林渊身后。
“世子。”
来人正是林渊手下最顶尖的密探，夜枭。
“说。”
林渊头也没抬，依旧在看一份来自江南的商路图。
“城南那处废弃的宅院，最近活动频率明显增加。”
“我们的人发现，至少有两名高手潜伏其中。”
“他们的窥探目标非常明确，就是白雪姑娘的住处，以及工坊后巷。”
林渊手中的笔，停住了。
“苏清婉……”
“果然，还是不死心啊。”
“按原计划，外松内紧。”
“告诉他们，眼睛都给我放亮点。”