鹿鸣。
顾名思义，这个村子里常常能够听到鹿的鸣叫声。那是一种非常纤细的鸣叫，嘤嘤作响。林深时见鹿，呦呦闻吉祥。
子车奚隐隐约约像是听到了那种鸣叫，稚嫩绵长且动人。但再凝神细听两声，她很快就听不到那种声音了。
很快，她和池胥捡见到了鹿鸣村的村长。村长三十多岁，没到四十。常年的劳作让他看起来并不年轻，好在也没有白发苍苍的老态。
他头发漆黑，皮肤焌黑，笑起来带了不少菊花花瓣似的褶子。是干什么都会说“老了呀”的年纪，又属于死了会被人叹一句“太年轻了”的年纪。
“村长，这两位仙人是过来帮我们的！”年轻女子和村长交代着，掂了掂后背上的娃娃，笑盈盈说，“我要先回去做饭，给阿土送过去。”
“你去你去。”“两位好，两位好。”村长两边应对着。他刚正在屋里整着药材，手上泛黄，身上散发着浓重的药味。
见来了人，他麻利把药材收拢，给两人端了茶碗，邀请两人：“两位仙人坐，坐。两位是从哪里来？听说过我们鹿鸣村什么事？”
茶碗老旧，里面有一层茶垢。茶水是清汤，茶粗糙却有着别样的香气，算得上是民间农户家里的好茶。
子车奚拿起茶碗，眼神跟着年轻女子离开。她视线落在那人的影子上，发现影子并没有更多的动作。
这种诅咒落于影子里，倒不奇怪人搬家也没有用。生了孩子，孩子也会有影子，于是世世代代受着影响。
她听着身边池胥简单交代：“我们来自昆仑。三十年前一场大旱，让鹿鸣村山神不再庇佑村子，从此村子里的人活不过四十。”
村长戚戚焉点了脑袋。他舔了舔唇，笑容变得无奈：“要是普通的活不长，我们认，不会觉得怎么样。没想到村里人一到四十岁生辰，人不管在哪里，立刻没气。这才清楚肯定哪里不对劲。”
“村子里已经没有老人。”村长说着自己的情况，“我们想过搬走，想过登记时换个岁数，都没有用。上天知道我们活了多久，一个时辰都不想让我们多活。”
池胥又问：“三十年前大旱，你们村民只是吃了鹿？”
“三十年前，我已经开始记事。”村子里经历过那年大旱的人，如今不是死了，就是和他相似年纪。
他坐在位置上，这回笑容彻底收敛。他真正遭遇过饥饿：“那时我们村的河干了。积攒的水越来越少，水井里的水打半天，只够村里人喝。偶尔来点雨水不够浇田。”
田里没有水，家里自然没有粮食。
“东西越吃越少。没攒太多粮食的那些人家刚开始是借，后来抢。再后来被打跑入了山里，靠山活着。也有跑出山的，不知道去了哪里。”
“没粮食，不说鹿，草皮子树叶子都吃。鼠蚁蛇虫，哪个不能吃？何况是鹿。”村长为当年的人辩解，“我们不是不想好好对待周围的山，不是不想供奉山神，可要先活下来才能说别的。”
生死面前无大事，偏生是场生死局。
子车奚问：“那你们吃人吗？”
清脆的女童声让村长的声音一滞。他不可置信望着面前年轻到不过十岁的小女孩：“吃……吃人？”
子车奚是妖。妖在生死面前也会吃妖。人又如何？人也会吃人。她有着公主曦的记忆，见过真正的战场和残酷。
“嗯，饿狠了不就是什么都吃。”子车奚问村长，“你们没吃吗？”
村长脸色变差，本来对子车奚的好态度骤变：“我们怎么可能吃人！绝没有！一个都没有！”
他憋着怒火向池胥激烈告状：“这孩子怎么空口说这种话！这世上还有吃人这种事吗？”
池胥：“有。她奶奶见过。她不问，我也会问。”
村长被噎了一下，不可置信对着池胥。他声音气得发颤：“真有人吃人，我们村也不可能吃人。我们村的人宁可饿死，也不会做这种事。”
一场谈话在谈崩边沿试探。
子车奚熟稔安抚：“既然你们只是为了活下去，三十年前吃了山里一些东西而已。那这个诅咒属于无妄之灾。它凭白害人，我们查清楚就把它处理了。”
村长气还没理顺，发又发不来，咽又咽不下去。他瞪了两眼子车奚，沉下身子坐着，握紧了拳：“我们那时真没办法。要是有一口生机，早想别的办法。谁非要这样做呢？”
这话说得很对，就是只针对民间大部分普通百姓。
子车奚拿着茶碗还是没喝，望了眼村长的影子。村长家很小，五脏俱全，窗户糊纸通透。他的影子比女子模糊一些，黯淡一些，如墨水少用了一些。
她隐隐约约又听到了那种深幽的绵长鹿鸣声，见到村长影子的脚踝根部轻微波动着，响应着鹿鸣的呼唤。
“师傅，你听到了吗？”子车奚第二次听到，不由问池胥，“鹿鸣的声音。”
池胥侧耳，整个村子乃至周边山林的声音都收入耳中：“没有。”
子车奚：“哦。”她又望向村长。
村长听到“鹿鸣”，愣了一下。他憋闷的情绪被这种意外的问话压下不少，小心翼翼侧耳听：“我也没听到。我们周围的山上这些年已经很少见鹿了。”
子车奚想，看来是有意让她听到，让她发现的。
为什么？这声音的目的是什么？真的是导致这村子那么多人活不过四十的诅咒吗？
她一副若有所思的样子，让村长替孩子找补起来。说不定孩子只是心直口快，并不是有意要得罪他。普天之下什么稀奇古怪的事都有，恐怕是两位仙人见识广。
再者，他们这儿的事报上去那么久了，能让仙家来处理，仙家让一个孩子来，又怎么可能是普通孩子。
他到底是一位村长：“两位怎么称呼？要住下吗？我给两位收拾两个房间。我这儿屋里就有空房。孩子也单独住一间。”
“池胥。”池胥报名，“小奚。住一间。”
村长应声，起身去安排。他还有一点潜藏的
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小生气，实在不想多面对两位仙人。
池胥见村长离开，问小奚：“听得到声音来自哪里？哪个方向？”
子车奚回想了刚才的声音：“就在四周斜上方，感觉是在周围山上。”可他们两个刚才明明兜过一圈，没有找到任何异常。
声音多给出了一个凭据，周围山上必有他们没法直接进入的区域。三十年前的村民到底是怎么进入的？
村长很快收拾好房间出来。他招呼两位，就听池仙人，一位大人，说出了让他匪夷所思的话：“我睡床，你睡地上。”
当事妖：“……你让小孩睡地上？”
池胥：“我是师傅，你见过师傅睡地上？”
子车奚：“昆仑欺师灭祖的流程怎么走？有没有先例，我想学习一下。”
村长大为震撼，村长同情起了小奚，村长决定：“我再去拿两床被褥放地上。”难怪刚才小孩嘴里没好话呢，这师徒关系真是……
房间真一个，池胥其实没打算睡。他需要一间，只是为了给子车奚用洗髓丹练功时方便。
子车奚是真需要睡。她做妖都有睡觉的习惯。
身为优秀的妖，她不像村长憋气还要自我消化。她的气当场处理，冲进房间霸占起床，死死捍卫睡觉权利：“我不会让的，你死心！”
村长都来不及表示，就见身为师傅的仙人踏入房门：“等你睡了，你自然就会在床下。”
村长：“……”好惨一女娃。
村长犹犹豫豫再送了两床被褥进房间，询问两位：“仙人们，那你们打算从哪里开始查？再不抓紧，恐怕又要死人了。”
子车奚在床上探头：“谁？”她还以为村长会是最急的。
村长把被褥放地上铺好：“阿土。刚才送你们过来的是梅梅。她丈夫就叫阿土。她就是为了阿土，这才一有空就到村子门口等仙人过来。”
“阿土年纪大些，知道自己迟早要死，总不乐意成婚。他对人很好，梅梅便自小想要嫁给他。两人磨了好多年，前两年才成婚有了孩子。梅梅一直催着我到处去求仙人救命。”
村长低着头：“仙人们求长生，求大道，不知道懂不懂咱们。一辈子区区四十年，要是不能和爱的人在一块儿，活着没什么意思。阿土下个月满了四十，要是人没了，梅梅怕是不愿意独活。”
子车奚在床上托着脸。
她不懂。
她是石妖，学着做了很多年的人。她到如今还是不够懂母亲，也不够懂池胥，更不懂外头的人和妖，不懂池胥笔下的魂。
她知道人和妖秉性以及常常会如何去“做事”。不过当她足够强大，那些复杂的事都无法困扰她。她学的是形似。她觉得池胥也不懂。他从来都是旁观者，冷漠看着世间纷纷扰扰。他的话本写着天下人天下事，他站在其后孤傲欣赏。
结果池胥开口：“我知道。”
子车奚盯上池胥，咂舌。
他瞎说，他知道个屁。他写那么多爱情，都没爱过。