檀昭夜闯城门之事，翌日便传遍朝堂。
沈博文双手负后，慢悠悠地经过他身旁，使了个眼色:"子瞻，等会儿莫要冲动，老夫也不会为难你。" 唇边那一缕笑，七分得意，三分阴鸷。
檀昭面若冰霜，沉住气:"沈大人，我内人的名誉也在您一念之间。"
沈博文皮笑肉不笑:"贤婿，你我一家人。"
沈博文始终有把柄落在檀昭手上，经由昨夜这一局，俩人暂且打了个平手。安澜乃朝廷逃犯，檀昭便是纵犯。他俩皆犯了欺君之罪，谁也逃不掉。
少顷，今上驾临垂拱殿。
今日朝堂第一件议事，便是檀御史知法违法的荒谬之举。
城门开闭有严格规则。皇城司勾当官掌管宫门钥匙，如有特列出入，出行者需有墨敕鱼符，诸门守臣先要通报，得到御批后，再有内臣前来验明开启。但凡擅自启门者，必受刑律严惩。
这下子，高风亮节的檀大人终于有了污点!
这些年来，檀昭秉公弹劾，在朝堂树敌成林，许多人恨得咬牙切齿，无奈檀大人克己复礼，无可挑剔。彼时，忍耐已久的政敌们乘机捏住他的把柄，幸灾乐祸，口沫横飞地指控他知法违法，要将他轻则停职处置，重则罢黜流放。
殿内喧哗若民坊菜市场。
千夫所指，众矢之的。
檀昭却不失镇定，手持朝笏，向前跨一步。
今上摆手让朝臣肃静。
瞬息，殿内鸦雀无声，众人皆然好奇，能言善辩的檀御史将如何自辩？
檀昭向今上作了一揖，依旧风姿翩翩，依旧从容不迫:"臣作为御史台长官，确实以权谋私了。但，当时万胜门还未彻底关闭，臣并未全然违反宫门规则，这事也绝不能怪罪到徐守臣身上。任何过失，由臣一人承担。"
话罢，檀昭解下腰间的金鱼袋，让内侍递给今上，"依据律法，臣以权谋私，理当归还御赐的墨敕金符，余下惩处，臣听从陛下旨意。"
全朝惊愕。
谁也没想到他自招认罪，还主动归还御赐的荣耀。
就是檀昭这种临危不惧、临难不屈、时刻保持君子美风仪的模样，在有些人眼里很是讨厌。当然，也有欣赏者。
今上接过金鱼袋，拿在手里掂了掂，暗自沉叹。
政敌见檀昭想用"坦白从宽"这一招，哪肯饶过他。
"根据大周刑统，城门守护渎职者，守臣失职杖一百，受贿放行者绞刑，勾结叛贼者斩首!"
檀昭复道:"守臣无罪，杖刑由我来担。"
刑部李成尚书上前一步，控诉道:"万胜门乃水陆双门，对于京城安危极为重要，这事的后果，本由御史台处办，核查城门违禁记录，弹劾延误。可檀大人作为御史台长官，自己承认以权谋私，便是罪上加罪! 这回由不得你狡辩! " 李尚书因为檀昭处理漕运发运使贾庆一事，受了不少窝囊气，乘机倒打一耙，压制他的气焰。
礼部因为之前礼部侍郎董氏被檀昭监察弹劾，礼部尚书也对檀昭看不大顺眼，揪着另一关键，说道:"檀大人，还有件要事，必须深究了。您夜闯万胜门，所放之人，究竟何人？守臣说，好像是两位女子，您要她们替您办十分要紧之事，究竟又是何事啊？"
忽然，窃笑，嘲笑，哄笑。
朝堂充斥一阵不怀好意的笑声。
沈博文此刻捏了一把汗。昨日事发后，檀昭与他通宵争论，俩人剑拔弩张，最后商定一个说法。不知，檀昭会不会临阵改口，倒戈反击？
檀昭神情端肃，抬起那双清冷的眸子。
心间却是风浪波涌。
他的安安应是混入了漕船，所以走万胜门。汴河商船云集，暂且也查不到，何况他的安安聪明机智，定有千方百计。
此时此刻，彷佛身当其境，她温软的身子，她香甜的气息，她飘散于耳畔的青丝拂过他的脸颊，她用那双缱绻不舍的秋水清眸，在风雪中向他无言道别。
檀昭眸光漾动，面色依旧凌若冰霜，淡淡说道:"这事，臣羞于启齿。大抵是，有位女子对臣心生爱慕，纠缠不休。后来臣动了心，又反悔，生怕夫人知晓此事。那女子盛怒，欲要揭发，臣便利诱，驱赶她与一位知情的侍女，让她们连夜离开。都是臣一时鬼迷心窍，感情用事……"
为了她，他连颜面也不要了，违心道出与沈尚书商议好的说辞。
沈博文暗吁一口长气，甚好!
沈博文随即迈出一步，附和道:"檀御史所言不假，老臣可以作证。昨夜，确实有位随小女陪嫁到檀府的侍女连夜出逃! 这件私事，哎哎，老臣略有听闻，亦是疚心疾首，还望陛下开恩，由老臣与檀昭私下了之。" 沈尚书近来疲心竭虑，口舌溃疡，喑哑的声音让这番话显得更加言之有理。
众人目瞪口呆。
半晌才反应过来。
私事？情事？
探花郎又惹上了烂桃花？
大臣们记忆犹深，之前许多待嫁的官宦闺秀，也曾闹出争抢檀探花的荒唐戏码。甚至，两三位贵女在正店喝茶时吵起来，互扯头花，让百姓们平白看了热闹。官家忍无可忍，便金手指一挥，最终促成檀昭与沈尚书女儿沈清婉的婚事，这才让贵女们彻底打消了念头。
这都什么跟什么啊!
为了更有说服力，沈博文言之凿凿:"众所周知，檀御史与小女琴瑟和鸣，伉俪情深。老臣十分理解他一时急不暇择，造成疏失。"
檀昭垂眸，应道:"确实。"
檀昭夫妻和睦这事，殿前司的禁卫们亲眼所见，最是信服。
啧啧，真没想到。
这位玉面阎罗原是个情种。
而且惧内。
任御史本就欣赏檀昭，极力维护道:"陛下，檀大人一直兢兢业业，未曾懈怠。此事可见他一时冲动，且，当时城门未有完全关闭，还请陛下开恩。"
大理寺陈少卿也护道:"陛下，檀大人这些年来功劳、苦劳皆俱，舍己为公，还情陛下明鉴。"
现任礼部侍郎曹直，人如其名，周正儒雅，对檀昭平常刚直的作风也较为欣赏，不过碍着上司的威严，只能为檀昭圆滑开脱:"檀大人以权谋私，确有疏失，不过私情不好定夺，不如先缓一缓，臣们还有更重要的事情禀报。"
太师顾简之默默旁观，回头瞥了檀昭一眼，终于启口:"曹侍郎所言极是。陛下定会英明决断。现下，我们以国事为重。"
今上吐出一口长气。适才他不好明晃晃地维护檀卿，彼时借着顾太师的话，说道:"正是，这事暂且缓一缓，檀卿以权谋私，是为初犯，但牵扯城门安全这等至关紧要之事，必须加以惩处，朕自有主张。"
这番说辞为了抚平其他朝臣的怒意。
一碗水尚且端不平，今上端的是上千碗水，极为不易。
今上赶紧转了话题:"曹侍郎，你要禀报的，可是番国使臣之事？快快说来。"
天兴节后，番国使臣留京商谈。
十五年前，大周与番国签订白水之盟。每年，大周需向番国缴纳岁币银十万两、绢二十万匹。此次番国使臣带来谕旨，不仅要求增加岁币至二十万两、绢三十万匹、还提出再加盐五十万斤，并扩大边境榷场盐贸易。
更危险的是，白水之盟后，番国屡次在边境挑起争端，还厚颜无耻地提出重化地界，并不断进行财物勒索。番国得寸进尺，贪得无厌的心性暴露无遗。
这才是真正要事，直接关系大周社稷。<
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那些对檀昭虎视眈眈、恨不得将他驱除朝堂的政敌收敛锋芒，专心投入国事中。
此番谈判，由礼部侍郎曹直接应。单单就岁币措辞，番国使臣一直使用"纳"字，为的就是占据外交上风，而曹侍郎颇有文人气节，皆以"赠"字驳回，声明大周是"赠"岁币。
曹侍郎禀道:"先前番国口出狂言，要求我们大周增加岁币，否则就以割让燕云一带其他三州作为交换，陛下也知，这万万不可。"
大周与番国以燕山山脉为界，十五年前那一战，燕京被番国抢占，所幸涿州、蓟州、瀛洲等余下十洲还属大周疆土，作为燕山南麓的军事要塞，直管中原安危。
先帝以"金钱换和平"的策略，其被动性昭然显现。
现下大周拖延时间，于明年正月后，再与番国商议。
顾太师将亲自担起谈判重任。
檀昭痛恨白水之盟，当年朝堂党争，父亲檀鹤行因为反对求和，还为镇北侯伸冤，批逆龙鳞，遭至贬官流放。
大周每年给番国的岁币，虽说仅是国库年入几千万贯里的小部分，并且，以岁币换和平的策略，也让大周得以节省巨额军费。所遗者寡，所获者厚，总体看来是一笔划算的交易。然，番国狼子野心，目标远不止这些。
燕京大战后，番国亦是元气大伤，偃武休兵、息养十多年，如今卷土重来，就是在试探大周国威与军力。
思及这些，檀昭满腔怒火，忧心如焚，可如今他犯下错误，政见说服力锐减。所谓为山九仞，功亏一篑。
朝后。
檀昭以渎职之罪，暂且被收入御史台狱，听候处罚，并停职至明年正月。
任真替他收拾出一间宽敞的牢狱，命人端来炭炉放角落边上，又在床榻置好干净的厚棉被褥，并将他那件月白大氅折叠整齐。
"檀大人，天冷了，您自个儿小心。我看您精神不济，要不要请太医过来瞧瞧？" 任真唉声叹气，面色忧伤，似乎坐牢的是他。
檀昭的官服早已脱去，素衣着身，正襟危坐于床榻，一如既往地淡定:"不必了，歇一宿便好。" 檀昭望见燃起的火炉，问道，"冬炭一事，前阵子派出的监察御史调查得如何了？汴京百万百姓，皆需石炭，还请任御史多加关注。"
此时此刻，这位竟还惦念公事!
高风亮节，金玉其质，檀大人实至名归。唯独这桩意外的荒唐情债，令他落狱受苦，还要遭受…… 杖刑。
任真感慨万千，心里说不出的难受:"嗳，檀大人放心，正在调查中，我们一定及早揪出那些贪官污吏!"
檀昭脸上没有一丝慌乱之情，仅是流露出几分愧疚与忧虑:"任御史，我还要劳烦你两件事。"
任真颌首:"檀大人尽管说，属下照办。"
檀昭料及将要承受的后果，趁早嘱咐道:"麻烦您亲自去我府邸，给我阿娘报个平安，让她切莫听信外界传言，就说我很好，暂且去到外地，办理机密之事。" 檀昭顿了顿，声音略微哽咽，"让我阿娘莫要挂念，或许这回，我无法陪她过年了。檀某感激不尽。"
任真忍着眼眶里的泪水:"您尽管放心。还有一件是？"
檀昭掩住眸底的忧伤，唇畔流露一缕温柔浅笑:"我想要些纸张笔墨，聊以自遣。"
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御史台长官落狱，这可是一桩大事情。
消息不胫而走，很快从朝廷传入民间，京城茶坊酒肆皆在纷议，百姓们更好奇檀大人桃花债的来龙去脉。
消息风传。
彼时安澜正立在漕船上，怔怔望着京城方向。
汴梁锦绣灯火早已随着雪后薄冰浮碎在浊浪里—— 那里非她故园，然灯火阑珊处，有心之所系者。