月光如霜，自安宁宫的殿角洒落，却照不进张奇的影子。
他走得很快，身后的宫门缓缓关闭，隔绝了殿内那唯一可能存在的温度。
寒风迎面，像刀子一样刮在脸上。
“我的处境，时时刻刻，都是绝境。”
长公主的话，在他脑中回响。
他没有回头。公主不需要一个臣子的同情，她需要的是一把能斩破绝境的刀。
而他，正在铸这把刀。
兵部衙门，卷宗库。
空气里弥漫着陈年纸张与霉腐的气息，一排排顶天立地的木架上，塞满了发黄的卷宗。
一名主事躬着身，额上渗出细密的汗珠。
“侯爷，您要的卷宗……实在是不巧。永安十五年的武备库调配册，前年冬日，库房漏水，给……给浸坏了。”
张奇翻动着手里一本还算完好的出入录，“都浸坏了？”
“是，是……那一排架子上的，都未能幸免。”主事的手指微微发颤。
张奇将出入录合上，随手放在一旁。“那负责当年调配的几位大人呢？我想向他们请教一些旧事。”
“这……”主事脸上的为难又深了一层，“当年主管的赵侍郎，您知道的，三年前那场时疫，他……他没扛过去。底下几位郎中、主事，也都陆续调任的调任，告老还乡的告老还乡了。”
“都走了？”
“是，都走了。”
张奇不再问话。他绕着书架走了一圈，指腹从那些积了灰的卷宗封皮上划过，留下一道清晰的痕迹。
“本侯知道了。”
他转身向外走，那名主事如蒙大赦，连忙跟在后面。
刚走出卷宗库的拱门，一道人影便迎了上来。
“冠军侯大驾光临，有失远迎。”
兵部尚书王德安，脸上堆着官场上惯有的假笑。他身后跟着几名官员，都垂着头，不敢与张奇对视。
“王尚书客气。”张奇站定。
“不知侯爷来我兵部，有何贵干？若是要提调军械，派人递个条子便是，何需亲自跑一趟。”王德安的话说得滴水不漏。
“格物院新制了一批弩箭，想比对一下往年的损耗记录，看看有无改进之处。”张奇的理由同样无懈可击，“只是不巧，想看的卷宗，被水淹了。”
“哦？竟有此事？”王德安的脸上显出恰到好处的惊讶，“这帮下人，办事如此疏忽！侯爷放心，本官定会严查，给侯爷一个交代。”
“交代就不必了。”张奇道，“只是可惜，赵侍郎去得早，否则还能向他请教一二。”
提及“赵侍郎”三个字，王德安的脸颊抽动了一下。
那动作极其轻微，但他身侧的空气却仿佛凝滞了一瞬。
“是啊，赵侍郎……国之栋梁，天妒英才。”王德安很快便恢复如常，“侯爷若是没有别的吩咐，本部还有军务要处理。”
这已经是第二次下逐客令了。
“王尚书公务繁忙，本侯不便打扰。”
张奇没有多做纠缠，转身离去。
走出兵部衙门的那一刻，他回头看了一眼那块“兵部”的烫金牌匾。
水淹，时疫，调任。
线索在这里，被一只手，干干净净地抹掉了。
侯府，书房。
没有点灯，只有月光从窗格透进来，在地上铺开一片银白。
张奇坐在桌案后，面前摊着一张京中官员的府邸分布图。
门被轻轻推开，杨莺端着一盏茶走了进来。她将茶放在张奇手边，没有说话，只是静静地站在一旁。
“王德安在说谎。”张奇先开了口。
“他一向如此。”杨莺的声音很平淡，像是在说一件无关紧要的事，“他不对你说谎，那才是新闻。”
“他提到了赵侍郎。”
杨莺的动作停顿了一下，她抬起头。
“今天在安国公府的茶会上，安国公夫人也提到了赵家。”她走到张奇身边，俯身看向那张地图，“她说赵夫人最近过得很不好，家里的用度都快接不上了。”
“赵侍郎是二品大员，俸禄不低。”
“是不低。可赵侍郎活着的时候，花销也大。”杨莺伸出纤长的手指，在地图上一个位置轻轻点了点，“赵府在这里。而当年兵部军械司的郎中李大人，府邸在这里。”
她的手指划过三条街。
“李大人死于一场车马惊乱，就在赵侍郎暴毙后的第二个月。”
张奇没有作声，他在等她继续说下去。
“还有一位姓孙的主事，是赵侍郎的得意门生。他最幸运，没死。”杨莺的手指又移到了另一个点，“就在李大人出事前半个月，他被调往了潮湿偏远的岭南。人人都说他得罪了上官，才被发配。可现在看来，那一纸调令，是他的催命符，也是他的保命符。”
“催命符？”
“他到任的第二年，就染上了瘴气，死了。”杨莺收回手，“三个人，一年之内，全都死了。一个病死，一个撞死，一个水土不服。都合情合理。”
张奇看着地图上被杨莺点过的那几个位置。
赵府，李府，孙主事在京中的旧宅。
看似毫无关联的三个点，却因为“永安十五年”和“兵部”这两个词，被一条无形的线穿了起来。
而王德安，就是那个手执针线的人。
不，他不是。
王德安没有这个本事，更没有这个胆子。
他只是一个更高级的遮掩，一块更大号的抹布。
“我今天去卷宗库，他说永安十五年的武备调配册，被水淹了。”
“去年兵部尚书寿宴，我还听王夫人夸耀，说他们兵部的卷宗库是全京城最牢固的，地势最高，用了最好的防潮石料。”杨莺笑了，那是一种不带情绪的，纯粹的讥讽。
谎言。
一切都是谎言。
张奇拿起笔，在地图上，将赵、李、孙三人的府邸圈出。
然后，他的笔锋一转，在那三个圈之外，一个所有人都不会留意的地方，画下了第四个圈。
那里是前朝的一座废弃行宫，如今被改造成了格物院的火药试验场。
五年前，一场意外的爆炸，吞噬了那里的一切，也吞噬了负责看管场地的几名羽林卫。
当时，那件事被定性为意外。
负责调查此案的，正是刚刚崭露头角的兵部侍郎，王德安。
杨莺看着那个圈。“这是……”
“这不是终点。”张奇放下笔，将那张图纸卷起。
“这是另一个起点。”
他站起身，走向窗边，看着天边那轮残月。
公主的绝境，亦是大周的绝境。
他要做的，就是在这无边黑夜里，找到那个放火的人。