圣旨抵达的时候，天色未亮。
那明黄的卷轴在烛火下，比张奇的脸还要苍白。
他接了旨，身后站着杨莺。她穿着一身素色的布裙，像个真正的寡妇，只是眉眼间没有哀戚，只有一片冰封的湖。
“恭喜张大人，”杨莺开口，每个字都像是从冰湖下捞出来的石子，“得偿所愿。”
她不再自称“妾身”，也不称他“夫君”。那一声“张大人”，划清了所有界限。他们之间，只剩下交易。
张奇没有回头。“你该称我‘院长’。”
他将圣旨放到桌上，拿起另一卷图纸。
“今日起，我为格物院院长。你，为格物院总管。”
“我需要管什么？”
“人。”张奇吐出一个字，“他们的吃、穿、住，还有他们的心。”
杨莺没有应声。她只是看着他宽阔的背影，那个背影，压垮了她的整个家族。现在，他却要她去安抚另一群被他从深渊里拽出来的人。
何其荒谬。
京郊的旧工坊，前身是铸造劣质兵器的黑作坊，荒废多年。
一人高的野草割手，锈死的铁门发出濒死的呻吟。
张奇推开门，一股铁锈与腐朽混合的气味扑面而来。院内，几座高大的冶炼炉像死去的巨兽，静静矗立。
“就这里？”跟来的刑部官员捏着鼻子，一脸嫌恶，“张大人，这地方闹鬼。”
张奇环视四周，踩在没过脚踝的瓦砾上。“鬼不可怕。”
他想，可怕的是穷，是被人踩在脚下，是空有一身本事却无处施展。
那官员不敢多言，匆匆告退。
不久，一辆来自刑部大牢的囚车，吱吱嘎嘎地碾过荒草，停在工坊门口。
车门打开，一个个面黄肌瘦、衣衫褴褛的人被押了下来。他们大多三四十岁，神情麻木，可那双手，却与常人不同。骨节粗大，指腹布满厚茧，指甲缝里嵌着洗不掉的铁屑与炭黑。
这些人，曾是大夏最好的匠人。
他们也是最好的骗子。
他们沉默地站着，像一群被驯服的野兽，打量着这个新的牢笼，和新的主人。
杨莺站在远处的回廊下，看着这群人。她能从他们身上，闻到和自己一样的味道。
绝望的味道。
一个跛脚的老者排众而出，他头发花白，眼神却像淬过火的铁，又冷又硬。
“张大人，”他先开了口，嗓音沙哑得像是两块铁在摩擦，“老朽陈方，一个做假币的死囚。敢问大人，将我等从刑部大牢提出来，送到这荒郊野岭，是换个地方等死么？”
他身后，几十双眼睛齐刷刷地钉在张奇身上。
那不是敬畏，是审视，是挑衅。
他们被朝廷伤过，被律法判过，早已不信任何穿着官袍的人。
张奇没有回答他的问题，反而问道：“你做的假币，能以假乱真？”
陈方愣了一下，随即咧开嘴，露出一口黄牙。“若非如此，老朽的脑袋也保不到今日，让大人您来砍。”
“很好。”张奇点头，“你，还有你们。”
他扫过所有人。
“你们之中，有私铸兵刃的，有伪造鱼符的，有制过假地契的。你们骗过官府，坑过商贾，你们的本事，都用在了歪路上。”
人群中一阵骚动。一个断了手指的汉子吼道：“那又如何！官府收我们七成的税，还不给我们饭吃！我们不自己想法子，难道饿死？”
“对！我们凭本事吃饭，犯了什么错！”
“朝廷不给我们活路！”
积压已久的怨气，瞬间被点燃。
他们不怕张奇。一个光杆司令的文官，还能把他们都杀了不成？
“你们没有活路？”张奇反问，语气平静，却压过了所有嘈杂，“所以，你们就给别人死路？”
“你们铸的劣质兵器，在边关将士手里折断时，那是不是死路？”
“你们造的假币，让小户人家倾家荡产时，那是不是死路？”
“你们的本事，是用来造福的，不是用来造孽的。”
人群安静下来。
那些愤怒的脸孔，渐渐转为羞愧与不甘。
陈方冷笑一声：“张大人说得好听。朝廷何时给过我们匠人活路？匠籍一生，子子孙孙都是贱役。我们造出好东西，功劳是官员的。出了岔子，掉脑袋的是我们。现在，你把我们这些‘罪人’弄到这里，不就是图个好拿捏么？将来格物院出了事，我们就是现成的替罪羊！”
“说得好！”
“我们不干！”
抵触的情绪再次高涨。
杨莺在廊下，手心攥出了汗。她以为张奇会用权势镇压，或是用大道理说教。
但他都没有。
他只是解开随身携带的布包，从里面取出一卷巨大的图纸，在院中唯一一张还算完整的石桌上展开。
“过来。”他对着陈方说。
陈方迟疑着，最终还是跛着脚走了过去。
其他人也好奇地围了上来。
那是一张他们从未见过的图纸。上面没有亭台楼阁，没有兵刃铠甲。
画的是一台机器。
无数个大小不一的齿轮、轴承、滑轨，用一种无比精密的方式组合在一起，线条精准到了毫厘。每一个部件旁边，都用小字标注了尺寸、用料、公差。
“这是什么？”一个年轻些的工匠忍不住问。
“标准化水力镗床。”张奇答道。
没人听得懂。
张奇的手指点在图纸上：“有了它，我们就能加工出内壁绝对光滑、尺寸完全一致的炮管。十门炮，一百门炮，都一模一样。再也不用靠老师傅的手感和经验。”
陈方俯下身，浑浊的眼睛死死盯着图纸。他的手，不受控制地伸了过去，想要触摸那些线条，却又在半空停住，怕弄脏了它。
他做了一辈子假，比任何人都懂“真”的价值。
这张图纸，就是真东西。是他们这群匠人，一辈子都没见过，甚至没想过的，真正的利器。
“我不管你们以前做过什么。”张奇的声音在他们头顶响起，“从今天起，格物院没有罪人，只有匠人。”
“这里，不看出身，不看案底，只看你们的手艺。”
他从怀里拿出第二份文件，是格物院的规程。
“第一，废除匠籍。所有人，都是格物院的匠师，来去自由。”
轰！
这句话，比“彻查杨国公案”在朝堂上的分量，对这群匠人来说，要重得多。
废除匠籍？
他们祖祖辈辈，都是官府的奴隶，想逃都逃不掉。现在，这个人说，他们自由了？
“第二，按技评级。入院之后，所有人都要考核。一共九品，从学徒到大匠师。品级越高，月钱越多。”
“第三，多劳多得。除了固定月钱，每完成一个部件，每改良一道工序，都有赏钱。赏钱上不封顶。”
张奇收起规程。
“旧事已了。你们的罪，在刑部大牢里已经赎清了。”
“在这里，想证明自己不是废物，就用你们的双手，把图纸上的东西，给我造出来。”
“想让家人过上好日子，就给我用心干活。”
“想让‘匠人’这两个字不再是贱役的代号，就跟我一起，干一件前无古人，惊天动地的大事。”
他说完了。
没有慷慨激昂的陈词，只有最实在的规矩，和最直接的利益。
院子里，死一般的寂静。
几十个刚出牢笼的罪人，看着那个年轻的院长。他们脸上的麻木和怨恨正在褪去，取而代之的，是一种混杂着怀疑、渴望和不敢置信的复杂情绪。
陈方直起身子，他看着张奇，看了很久。
“图纸上的东西，老朽一人做不来。”他终于开口，“我需要一个能精准控制火候的锻工，一个擅长打磨的钳工，还有一个懂机关术的木匠。”
他每说一个，人群里就有一个人，不自觉地挺直了腰杆。
张奇看向他。“你要的人，都在这里。”
陈方又问：“工坊破败，工具全无，如何开工？”
“明日，将作监会送来最好的工具和材料。”
“我们吃什么？住哪里？”
张奇没有回答。他回头，看向回廊下的杨莺。
所有人的视线，都跟着转了过去。
杨莺迎着那些审视的、好奇的、甚至带有一丝轻蔑的打量，缓缓走了出来。
她依然是那副清冷的样子，但她开了口。
“工坊东面的厢房已经打扫干净，足够所有人住。晚饭一个时辰后送到，四菜一汤，有肉。”
她的话，和张奇一样，简单，直接。
一个管造物，一个管活人。
陈方打量着杨莺，又看看张奇，似乎明白了什么。他没再多问，只是重新低下头，对身边几个匠人说：“都过来看看。这东西，怕是要把我们这身老骨头都搭进去。”
几个匠人头领立刻围了上去，开始对着图纸激烈地争论起来。
一场可能的哗变，就这么消弭于无形。
人还是那群人，地方还是这个地方。
但有什么东西，已经不一样了。
张奇转身，向工坊外走去。
杨莺跟在他身后。
“你把最难的事，都丢给了我。”她在他身后说。
“安抚人心，本就是你的长处。”张奇的脚步没有停。
“我不是你的下属。”
“你是。”张奇站定，回过身。他与她隔着三步之遥，中间是洒落的夕阳余晖。“从你答应做格物院总管的那一刻起，你就是。”
他留下一句话，便上了等在门口的马车。
“明日，我要看到第一座熔炉，重新点火。”