望海城从未像今天这般躁动。
“听说了吗？泣潮码头那边的走私贩子，前天出海时撞大运了！”
“什么运？捞到沉船宝藏了？”
“比那邪乎多了！据说是从上古巨兽的残骸里，挖出来一件宝贝，叫什么【深海之心】！”
城南的黑市酒馆里，几名佣兵压低了声音，脸上带着兴奋的潮红。
他刻意压低的声音，反而吸引了周围所有人的耳朵。
“【深海之心】？什么玩意儿？”
“不知道！但据说那玩意一出水，方圆十里的魂兽都跪地臣服！有人说，那是上古海神的遗物，能号令万千水族！”
“放屁！我听到的版本是，那东西能滋养灵魂，就算是灵魂受了重创的废人，只要佩戴着它，都能在三年内恢复如初！”
“你们说的都过时了！最新的消息是，那根本不是魂器，而是‘神之卵’！持有者能与之签订契约，孵化出神兽！”
在鲛人抵抗军不计成本地推动下，仅仅一天一夜，【深海之心】的传说就演变出了十几个截然不同的版本。
每一个版本，都精准地搔刮着不同人群内心最深处的贪婪。
力量、治愈、神兽、永生……
整个望海城，从最高档的销金窟，到最肮脏的贫民窟，所有人都在谈论。
无数自命不凡的冒险者和佣兵团，疯狂地涌向城外的各个码头，试图从那些出海的船老大口中，撬出哪怕一丝一毫的线索。
而这座城市真正的主人，凌家，自然也不例外。
……
凌家府邸，议事厅。
凌少羽的亲生父亲——凌战，正铁青着脸，听着下方管事的汇报。
“二爷，我们已经封锁了所有码头，盘查了近三天所有出海归来的船只，还抓了上百个黑市里的情报贩子，可还是一无所获。”
管事的声音战战兢兢，汗水已经浸湿了他的后背。
“废物！”
凌战猛拍桌子，四阶魂师的威压爆发，那张由百年铁木制成的桌子瞬间布满了裂纹。
“全城都传遍了，你们居然连宝物主人的影子都找不到？”
他的独子凌少羽刚刚惨死，尸骨未寒，他心中的暴怒与杀意早已积蓄到了顶点。
而现在，这件突然冒出来的【深海之心】，更是让他心急如焚。
因为他比任何人都清楚，凌家现在面临的，是何等恐怖的压力！
京城裴家的那位大人物，裴一山，已经传来了最后通牒。
【枯海之咒】的副作用，让整个计划陷入僵局。
若是再拿不到“鲛人泪”，不仅之前所有的投入都将血本无归，他们凌家，更要承受裴一山的雷霆之怒！
这个节骨眼上，一件功效被传得神乎其神的“上古魂器”现世了。
无论那些传言是真是假，哪怕只有万分之一的可能，他们也必须将其弄到手！
“二爷息怒！”
身着灰袍的家族长老站了出来。
“属下认为，这很可能是一个圈套。谣言四起，却无人见过实物，更无人知晓其主，这本身就透着诡异。”
凌战理智回归了几分。
“你的意思是？”
“无论是不是圈套，既然对方把声势造得这么大，必然有所图谋。”
灰袍长老冷笑道。
“既然我们找不到他，那就让他……自己走出来！”
“传我的命令！”
灰袍长老转身，声音陡然拔高。
“以黑石拍卖会的名义，向全城发布最高等级的悬赏令！”
“就说，凌家愿以三颗四阶魂兽内丹，十万金币，以及凌家最高等级客卿的身份，求购【深海之心】！”
“若只提供线索，一旦证实，也赏金万两！”
“我倒要看看，这位藏头露尾的神秘人，还能躲到几时！”
……
潮湿阴暗的地下洞窟内。
裴星夜正静静地擦拭着那把解剖刀。
惊涛站在他的面前，恭敬地汇报着外界发生的一切。
“大人，您料事如神。凌家果然上钩了，他们发布了悬赏令。”
裴星夜的动作没有丝毫停顿。
“意料之中。”
“贪婪，是最好的诱饵。现在，鱼群已经被吸引过来了。”
“那我们下一步？”
“等。”
裴星夜只说了一个字。
“等？”惊涛一愣。
“当一个人极度渴望得到某样东西时，他的警惕心，会降到最低。”
“我们现在要做的，就是把这份渴望，再点燃得旺一些。”
他将擦拭干净的解剖刀收回，又从储物魂器中取出那枚被命名为【深海之心】的八角宝盒。
“时机，差不多了。”
他将宝盒递给了一旁早已待命的惊浪。
“大人，我……”惊浪接过宝盒。
“记住，你不是去做生意，而是去‘恩赐’。”
裴星夜看着他的眼睛，一字一句地说道。
“你是‘上古遗族’的使者，你的主人，是一位厌倦了世俗，隐居于深海的古老存在。”
“【深海之心】，不过是主人随手赏玩的奇物。听闻黑石拍卖会有些意思，才派你前来，将此物送拍，换些世俗的金银，聊作消遣。”
一番话，将逼格与神秘感，瞬间拉满。
“他们会试探你，羞辱你，甚至想直接抢夺。”
裴星夜将一枚用鲛人骨骼和几块魂晶打造的项链，戴在了惊浪的脖子上。
“不用反抗，也不用畏惧。”
“在最关键的时刻，它会保护你。”
“然后，把这封邀请函，当着他们的面，扔在地上。”
“告诉他们，你的主人，对这种低劣的悬赏没有兴趣。但如果凌家有足够的诚意，那就拿出该有的姿态。”
“否则，你会把东西，送到对面的‘金潮阁’。”
惊浪听得热血沸腾，他重重地点了点头，将所有话都刻在了心里。
……
半个时辰后。
凌战高坐主位，死死盯着下方那个单膝跪地的鲛人。
在他身旁，两名四阶强者分立左右。
他们的魂兽风暴隼，正收敛着翅膀，停在灰袍长老的身后。
“你说，你家主人，要将【深海之心】，委托给我们黑石拍卖会？”
凌战上上下下地打量着惊浪。
一个连魂力波动都只有二阶的、卑贱的鲛人。
这就是那所谓“上古遗族”的使者？
简直是滑天下之大稽！
“是。”
惊浪不卑不亢。
“我家主人说，这件玩物，放在身边也无趣。”
“玩物？”
灰袍长老发出刺耳的冷笑。
“好大的口气！那就拿出来，让我们开开眼！”
惊浪依言，双手将那个古朴的八角宝盒，高高举起。
凌战的眼神瞬间变得灼热！
尽管外表朴实无华，但不知为何，仅仅是看着它，就让人有种灵魂被吸引的错觉！
“拿过来！”凌战命令道。
惊浪依旧保持着高举的姿势。
“我家主人有令，此物交接，需有拍卖会最高执事亲手来取，以示尊重。”
“放肆！”
凌战身旁的壮汉长老勃然大怒。
“一个卑贱的鲛人，也敢在我等面前谈条件？给我拿来！”
话音未落，他大手一挥，一股磅礴的吸力瞬间涌向惊浪手中的宝盒！
四阶强者的含怒一击！
别说是一个二阶的鲛人，就算是一块百炼精钢，也要被瞬间吸走捏碎！
惊浪身体在这股巨力下拉扯得摇摇欲坠，但他依旧死死地抱着宝盒，指甲因为用力而崩裂，鲜血直流！
他没有忘记裴星夜大人的嘱托！
就在那宝盒即将脱手的瞬间！
惊浪脖子上的那枚骨质项链，骤然亮起！
远在数里之外的裴星夜睁开了双眼！
他将自己灵魂深处，那道【噬魂刻印】的气息，通过那枚项链释放了出去！
下一刹那！
那名出手的壮汉长老，探出的大手僵在半空！
他感觉到，自己的魂力，仿佛触碰到了一种禁忌！
带着足以腐蚀灵魂、吞噬生机的诅咒，顺着他的魂力链接，反向侵蚀而来！
“呃啊！”
他没有丝毫犹豫，竟是当机立断，硬生生斩断了自己探出去的那股魂力！
而那头四阶的【风暴隼】，全身羽毛倒竖，本能地想要逃离，却发现自己的灵魂都在战栗，直接瘫软在地，瑟瑟发抖，将头深深埋进了翅膀里！
凌战和灰袍长老骇然地看着惊浪。
这是何等恐怖的力量？
仅仅是一次远程的能量投射，就轻易震退了一名四阶强者，威慑了一头四阶魂兽！
那个鲛人脖子上的项链，到底是什么东西？
它的主人，又该是何等恐怖的存在？
一个玩弄诅咒与死亡的老怪物？
惊浪感受着身上消失的压力，心中对裴星夜的崇敬，已经达到了顶点。
他缓缓站起身，无视了那几张惊骇欲绝的脸，将观潮阁的悬赏令，随手扔在了地上。
“看来，凌家，没有资格拍卖我家主人的玩物。”
“我会将它，带给金潮阁。”
说完，他抱着宝盒，转身就走。
“使者请留步！”
凌战从座位上站起，脸上再无半点轻蔑！
他亲自走下台阶，弯腰，姿态恭敬到了极点。
“是凌某有眼无珠，唐突了贵主！”
“请使者放心，三日后的黑石拍卖会，【深海之心】，必将是唯一的压轴之宝！”
“我凌家，会用最高的礼节，迎接它的登场！”