一条不起眼的巷弄深处，没有金融区的摩天大楼，也没有商业街的霓虹闪烁。青石板铺就的路面被岁月磨得光滑，两侧是灰墙黛瓦的旧式民居，墙角爬满了青苔。一家名为"静心阁"的茶馆就藏在这片喧嚣都市里难得的宁静之中。
林舟坐在茶馆2楼的雅间里，面前的红木茶桌上，一套精致的紫砂茶具正"咕噜咕噜"地冒着热气。他却无心品茶，手心正微微冒汗。这是一种他从未体验过的情绪，混杂着紧张、期待，还有一丝学生即将面见考官般的敬畏。
为了得到这次见面的机会，他付出了远超金钱的代价。在系统里点击"发起邀约"后，系统资金直接扣除了一笔高达300万的"中介费"。系统提示这笔钱用于"清除所有可能存在的障碍并确保会面的绝对私密性"。300万，只为了见一个人。这让林舟深刻地意识到，他即将面对的是一个用金钱都未必能打动的真正意义上的高人。
他等了大约10分钟。雅间的木门被轻轻推开，一个身影走了进来。林舟猛地抬头，心脏漏跳了一拍。
进来的人和他想象中的任何一种形象都对不上。没有西装革履，没有前呼后拥，甚至没有一丝一毫属于"上流社会"的精英气息。那只是一个老人，一个看起来再普通不过的老人。他穿着一身洗得发白的灰色中山装，脚上一双黑色布鞋，头发花白，身形略显清瘦。脸上带着老年人特有的淡淡斑点，手上提着一个看起来用了很久的棕色人造革手提包。
如果不是系统界面上那个散发着金光的档案依旧清晰地悬浮在林舟的视野里，他几乎要以为对方走错了房间。他就像一个每天清晨会在公园里打太极、下象棋的随处可见的退休老干部。
然而，当林舟的目光与对方的目光接触时，他所有的疑虑都在瞬间烟消云散。那是一双古井无波的眼睛，平静、深邃，仿佛能洞穿人心。在那双眼睛的注视下，林舟感觉自己那点因为暴富而滋生的浅薄傲气被轻易地看透、抚平，无所遁形。他甚至产生了一种错觉，仿佛自己不是身价千亿的超级富豪，而是一个等待着老师训话的惴惴不安的学生。
"秦……秦先生？"林舟下意识地站起身，语气里带着自己都未曾察觉的恭敬。
老人微微点头，没有多余的客套，径直走到茶桌的对面，缓缓坐下。他将那个旧手提包轻轻地放在身侧。
"林先生，请坐。"他的声音平缓而沉稳，听不出任何情绪。
林舟依言坐下，一时间竟不知道该如何开口。他准备了一肚子的话，比如"我将为您提供世界上最好的待遇"、"金钱方面不是问题"之类的说辞，但在对方面前，他发现这些话是如此的苍白和可笑。他感觉自己像一个试图用一麻袋的游戏币去收买游戏GM的玩家。
最终，还是老秦打破了沉默。他没有问林舟的身份背景，也没有关心薪资待遇，更没有去碰那套价值不菲的茶具。他只是平静地看着林舟，如同一个最资深的面试官，缓缓地提出了他的第1个问题。
"林先生，您为何需要我？"
这个问题问得很直接，很平淡，却像一柄无形的精准手术刀，瞬间切开了林舟所有的伪装，直抵他内心最窘迫、最不愿面对的地方。为什么需要他？因为自己是个土鳖？因为自己被一个房产中介羞辱得体无完肤？因为自己连一套房子都不知道该怎么买？这些话，让林舟如何宣之于口？
他张了张嘴，却发现喉咙像是被堵住了一样，一个字也说不出来。他第一次发现，用"有钱，任性"这4个字根本无法回答这个看似简单的问题。
看着林舟那窘迫的神情，老秦的脸上依旧没有任何表情。他没有催促，也没有表现出任何不耐烦，只是静静地等待着。那种平静本身就是一种最强大的压力。
在长达1分钟的令人窒息的沉默后，老秦提出了他的第2个问题。
"您的财富，从何而来？"
轰——！如果说第1个问题是让他窘迫，那么这第2个问题就如同惊雷，直接在他脑海中炸响！这是一个绝对的、无法回答的禁忌问题！他要怎么说？告诉他自己脑子里有个从天而降的系统？告诉他自己只要败家就能获得百倍千倍的返利？说出来，只会被当成一个彻头彻尾的无可救药的疯子。
林舟的后背瞬间就被冷汗浸湿了。他感觉自己所有的心思都在对方那双洞若观火的眼睛下无所遁形。他甚至怀疑，对方是不是已经知道了些什么。
他的大脑在飞速运转。他试图编造一个谎言，比如"我是某个隐世家族的继承人"，或者"我买彩票中了大奖"，但这些谎言在对方那双平静的眼睛面前，显得是那么的拙劣和可笑。他相信，只要自己说一个字的谎，立刻就会被对方看穿，然后这次会面将彻底宣告失败。
看着林舟那变幻不定、写满了挣扎的脸色，老秦的眼中终于泛起了一丝微不可查的波澜。他没有给林舟喘息的机会，紧接着提出了他的第3个也是最后一个问题。
"您想成为一个怎样的人？"
这个问题像最后一根稻草，彻底压垮了林舟那用金钱和傲慢构筑起来的脆弱心理防线。成为一个怎样的人？他不知道。在得到系统之前，他想成为一个能让家人过上好日子的人。在得到系统之后，他想成为一个能让所有瞧不起他的人都付出代价的人。可现在，这些目标似乎都已经实现了。然后呢？成为一个像今天这样，被人当成"没品位的煤老板"一样嘲笑的空有财富的土鳖吗？
林舟的呼吸变得急促。这3个问题像3座大山，一座比一座沉重，压得他几乎喘不过气来。它们层层递进，剥开了他所有的外壳，将他那个迷茫的、无助的、空虚的内核赤裸裸地暴露在了空气之中。
雅间里陷入了极致的死寂。林舟低着头，看着茶杯里自己那张模糊不清、写满了挣扎的倒影。他知道，自己正站在一个命运的十字路口。是继续用谎言和金钱去构筑一个虚假的、一戳就破的强大形象，还是选择一次最彻底的坦诚。
许久，许久。林舟缓缓地抬起了头。他放弃了所有的伪装和挣扎，眼中的慌乱和心虚渐渐褪去，取而代之的是一种破罐子破摔般的、却又无比真诚的自嘲与坦然。
他看着老秦，苦笑了一下。"秦先生，您的问题，我回答不了。因为在今天之前，我甚至从来没有想过这些。"
他没有说谎。他选择了说出自己最真实的状态。
"回答第1个问题，我为什么需要您。因为就在2小时前，我带着1亿的现金去全海都最好的楼盘买房子，结果被人当成一个什么都不懂的煤老板，在背后肆意嘲笑。我发现，我除了会付钱，其他什么都不会。我需要您，是因为我不想再当一个被人看不起的土鳖。"
"回答第2个问题，我的财富从何而来。我只能告诉您，它来得非常突然，像一笔从天而降的遗产。它的来源绝对合法，但也绝对不能对任何人言说，这是我必须用生命去守护的秘密。我能保证的是它不会给您带来任何法律上的麻烦。"
"回答第3个问题，我想成为一个怎样的人……"林舟说到这里，顿了顿。他想起了在医院里喜极而泣的母亲，想起了病床上熟睡的妹妹，想起了自己暴富之后那巨大的迷茫和空虚。
他的眼神变得无比认真。"我不知道我最终会成为一个怎样的人。但我知道，我想做什么。我想让我的家人过上世界上最好的生活，不再为钱发愁。我想让我自己不再因为无知而被羞辱，我想让我的名字不再和''土鳖''、''暴发户''这些词联系在一起。我想要……当我站在这个世界的任何一个角落时，都能赢得别人发自内心的真正的尊重，而不是因为我的钱。"
他一口气将自己内心最深处的最真实的渴望全都说了出来。说完之后，他像是用尽了全身的力气，靠在椅背上，等待着对方最后的宣判。
雅间里再次陷入了沉默。老秦静静地看着他，那双古井无波的眼睛里第一次泛起了真正的奇异光芒。他似乎没有想到会得到这样一个坦诚到有些狼狈的答案。
良久，老人缓缓地端起了面前那杯早已凉透的茶，轻轻地抿了一口。然后，他站了起来。在林舟那紧张到极点的注视下，他走到林舟的面前，整理了一下自己那身朴素的中山装的衣领。
随即，他对着林舟微微地深深地鞠了一躬。"先生。"他开口，用的称呼已经从"林先生"变成了"先生"。
"我接受您的雇佣。因为，相比起那些生来就拥有一切的自以为是的所谓贵族，我更欣赏像您这样拥有改变的渴望和直面自己无知的勇气的真正的人。从现在起，我将是您的影子，清除您前进道路上的一切障碍。我将是您的剑，为您斩断一切射向您的窥探与敌意。"