海风吹拂，带着咸腥味，也带着一丝血的味道。
当那十艘挂着“宁杭水师”旗号的快船，押送着十几艘海匪船，浩浩荡荡地返回沙头堡渔港时，整个码头都沸腾了。
没有震天的欢呼，有的是一片死寂。
渔民们呆呆地看着那些曾经让他们闻风丧胆的黑鲨帮快船，此刻却像温顺的绵羊一样，被引入港口。
他们看到了那些被绳索捆绑着垂头丧气的海匪，看到了甲板上被玄甲卫们随意丢弃的，画着狰狞黑鲨的破烂旗帜。
然后，他们看到了旗舰船头上，那个迎风而立的年轻身影。
是县令大人！
“噗通！”
不知是谁第一个跪下，紧接着，码头上黑压压的人群，如同被风吹倒的麦浪，齐刷刷地跪倒了一片。
这一次，不是哀求，不是告状，而是发自肺腑的敬畏与感激。
前几日还在这里为儿子哭得肝肠寸断的老渔民，此刻老泪纵横，却不再是悲声，他用尽全身力气，朝着林辰的方向，重重地磕着头，额头与坚硬的石板碰撞，发出沉闷的响声，他却浑然不觉。
“青天大老爷……”
“活菩萨……”
千言万语，最终都化作了最朴素的称谓和最虔诚的叩拜。
他们不懂什么神兵利器，不懂什么战术谋略，他们只知道，那个让他们夜不能寐的噩梦，那个夺走他们亲人、抢走他们活路的恶魔，被这位年轻的县令大人，彻彻底底地抹去了。
林辰没有说话，只是静静地受了这一拜。
他知道，宁杭的民心，已经拧成了一股绳。
这一战，不仅是为了打通航路，更是为了立威，为了收心。
“张龙，后续事宜，交给你了。”
林辰的声音不大，却清晰地传到每一个人的耳朵里。
“所有俘虏，验明正身，罪大恶极者，在码头公开处斩，以慰亡灵！”
“其余胁从，编入劳役营，去盐田戴罪立功！”
“是！”张龙声如洪钟，眼中是毫不掩饰的崇拜。
这一趟出海，他才真正明白了县令大人的恐怖。
那神鬼莫测的“惊鸿弩”，那运筹帷幄的从容，处处透着不凡。
“周铁牛。”
“属下在！”
“将缴获的船只、财物，清点造册。取三成，分发给此次出征的将士和水手。另外，从府库支钱，给所有在此次匪患中遇难的家庭，再补发二十两抚恤。”
“遵命！”周铁牛兴奋地满脸通红。
赏罚分明，令行禁止。
经此一役，这支刚刚成立的“宁杭水师”，真正有了灵魂。
……
宁杭县的喜悦气氛并没有持续太久。
三日后，一骑快马卷着烟尘，从北边官道狂奔而来，一名巡逻的衙役脸上满是凝重。
“报——！大人！北边三十里外，发现大队官兵，约千人，旗号为‘钱’，正向我县急行军！”
消息传到县衙，内堂的气氛瞬间凝固。
王谦的脸“唰”的一下就白了，他手里的茶杯都在打颤，“哐当”一声放在桌上，滚烫的茶水溅了一手。
“钱……钱烈！他真的来了！”
王谦的声音都在发抖。
“一千精兵！那可是都指挥使司的精锐，不是咱们对付的海匪啊！
大人，这可如何是好？要不……要不我们派人去求和？”
他已经被林辰层出不穷的手段震惊了太多次，但这一次，对手是正规军，是江南省最高军事长官，王谦骨子里的敬畏还是让他慌了神。
周铁牛也是一脸紧张，手已经死死按在了腰间的刀柄上。
唯有张龙，虽然面色凝重，但眼神里却并无惧色，只有沸腾的战意。
他看向林辰，等待着命令。
林辰却像是没听到这个惊天消息一般，慢条斯理地吹了吹茶杯里的浮沫，轻轻啜了一口。
“慌什么。”
他放下茶杯，发出一声轻响。
这声音不大，却像定海神针，瞬间让慌乱的王谦和周铁牛安静了下来。
“来得正好。”
林辰站起身，脸上带着一丝莫名的笑意。
“张龙。”
“末将在！”
“命你率两千玄甲卫，即刻上城！所有惊鸿弩，全部给我架在城头最显眼的位置，擦亮点，让钱大人能看清楚！”
“是！”张龙眼中精光一闪，领命而去。
“周铁牛，封锁四门，任何人不得出入！城内巡逻队加强巡视，安抚百姓，若有趁机作乱者，先斩后奏！”
“是！”
“王主簿。”
“下……下官在！”王谦哆嗦着应道。
“你，去把咱们最好的茶叶拿出来，再备上一桌好酒好菜。”
“待会儿，我要在县衙里，宴请钱都指挥使。”
“啊？”
王谦彻底懵了。
大军压境，不思如何守城，反倒摆起宴席？
看着林辰那不容置疑的眼神，王谦把所有的疑问都吞回了肚子里，苦着脸，躬身领命。
罢了罢了。
这位县令大人，就不是按常理出牌的人。
自己这条老命，早就绑在他的船上了，是龙潭还是虎穴，都只能跟着闯了。
……
宁杭县城外，官道之上，尘土飞扬。
一千名身穿制式铁甲的精兵，排着整齐的队列，正迈着沉稳的步伐，滚滚而来。
军阵之上，杀气冲天。
一面绣着“钱”字的大旗，在风中猎猎作响。
队伍中军，钱烈骑在一匹高大的黑色战马上，身披山文甲，面色冷峻。
他望着远处那座显得有些渺小的城池，嘴角勾起一抹不屑的冷笑。
“大人，那宁杭城门紧闭，城头上好像有人。”一名副将催马上前，指着前方。
钱烈眯起眼睛，哼了一声。
“装神弄鬼。”
“一个黄口小儿，也敢在本将面前玩这套？”
“传令下去，前军准备，一个时辰内，我要在宁杭县衙里喝茶！”
“遵命！”
然而，就在他的命令刚刚下达，准备进攻的号角即将吹响之际，异变陡生！
“吱呀——”
那紧闭的宁杭县城门，竟然缓缓地打开了。
钱烈和他麾下的将士们都愣住了。
这是什么操作？
自知不敌，开城投降了？
可接下来的一幕，却让所有人的眼珠子都差点瞪了出来。
从洞开的城门口，没有走出举着白旗的降兵，也没有哭喊求饶的官吏。
走出来的是一队队身穿黑色铠甲的士兵！
他们的步伐整齐划一，每一步踏在地上，都发出沉闷的“咚咚”声。
千百人的脚步声汇聚在一起，仿佛一柄重锤，一下下敲击在所有人的心脏上。
他们沉默不语，面甲下的眼神，冰冷如铁。
他们手中的制式长刀，寒光闪闪，在阳光下反射出森然的杀意。
一百人，五百人，一千人……
越来越多身着黑甲的士兵，如同一股黑色的浪潮，从城内涌出，在城门外，迅速而有序地排列成一个个令人窒息的森严方阵。
两千人！
整整两千人的铁甲军阵！
钱烈脸上的冷笑，一寸寸地凝固了。
他身经百战，一眼就看出，这绝对不是什么所谓的“乌合之众”！
这股沉凝如山的军势，这种令行禁止的纪律，分明是只有百战精锐才能拥有的铁血之气！
最让他头皮发麻的，是当他的目光扫向城头时，看到的东西。
城墙之上，不知何时，已经架起了一排排造型狰狞的巨弩。
那弩身通体漆黑，泛着金属的幽光，弓臂短而厚重，充满了爆发性的力量。
至少有五十具这样的巨弩，泛着乌光的箭头，像死神的眼睛，无声地盯上了他的军阵。
钱烈的心，猛地一沉。
他不知道那是什么弩，但他能感觉到那上面散发出的致命威胁。
他毫不怀疑，在那种东西面前，他麾下士卒身上的铁甲，恐怕和纸糊的没什么区别。
这是黑蝎口中那个“破败不堪”“不堪一击”的宁杭县？
这是一个“黄口小儿”能拥有的力量？
钱烈感觉自己的脸颊火辣辣的疼，像是被人狠狠抽了一巴掌。
他被骗了！那个该死的黑蝎，把他骗得好惨！
就在钱烈惊疑不定，进退两难之际。
城墙之上，一个身穿青色儒衫的年轻身影，缓缓出现。
他没有穿戴任何甲胄，手中也没有兵器，只是像一个寻常的书生，凭栏而立，衣袂飘飘。
正是林辰。
他居高临下，目光平静地看着城下那一千精兵，也看着面色变幻不定的钱烈。
然后，他笑了。
“钱大人，远来是客。宁杭人民欢迎你！”
林辰对着铁皮喇叭，声音清晰地传遍了整个战场。
“大人一路风尘仆仆，想必也累了。”
“下官已在衙内备下薄酒一杯，还请钱大人，进城一叙！”
这番话，情真意切，却像一把重锤，狠狠砸在钱烈的心口。
进城？
看看城下那两千杀气腾腾的玄甲卫，再看看城头那五十具不知名的夺命巨弩。
这哪里是邀请，这分明是赤裸裸的威胁！
钱烈身后的副将脸色发白，凑过来低声说道：“大人，情况不对！那林辰有恃无恐，城内必有埋伏，我们……”
钱烈抬手，制止了他。
他死死地盯着城墙上的林辰。
这个年轻人的脸上，挂着温和的笑容，但那笑容在钱烈看来，比任何刀剑都更加锋利。
他知道，自己已经输了。
无论是兵力，还是气势上都输了。
他若是今天不敢进这座城，那他“钱烈”这个名字，明天就会成为整个江南道的笑柄。
带着一千精兵，气势汹汹地来，却被人家一句话就吓得不敢进城？
钱烈咬了咬牙，他也是在刀口上舔血过来的人物，这点胆色还是有的。
他翻身下马，将佩刀解下，扔给副将。
“传我将令，全军后退三里，原地待命！没有我的命令，不许妄动！”
然后，他整理了一下衣甲，独自一人，朝着那洞开的城门，一步一步地走了过去。
他倒要亲眼看看。
这个年轻人，葫芦里到底卖的什么药！