翌日。
天光刺破晨雾，为宁杭县镀上了一层淡金色。
往日的死寂与绝望早已被彻底驱散。
此刻的县城，正被一种蓬勃的，几乎能用手触摸到的生机所包裹。
城外，大片荒地被齐整地翻开，露出湿润新鲜的泥土。
无数百姓弯着腰，动作近乎虔诚，将一种从未见过的块茎和饱满的黄色颗粒，小心翼翼地种入土中。
汗水从他们黝黑的脸颊滑落，但那双眼睛里，不再是麻木，而是闪烁着一种名为“希望”的光。
“都听好了！大人说了，这叫玉米，这叫土豆！”
里长扯着嗓子，在田埂上奔走呼喊，声音里是压抑不住的亢奋与狂热。
“一亩地产的，能顶过去五亩麦子！”
“种出来的粮食，三成归公，七成全是咱们自己的！”
人群中爆发出山呼海啸般的回应，挥动锄头的力气仿佛都大了几分，每一次落下都充满了对未来的向往。
林辰站在不远处的土坡上，静静地看着这一切。
青绿的官袍在晨风中微微拂动。
他的身后，城墙正在一寸寸加高，工匠们喊着号子，将一块块巨石砌上，敲击声沉闷而有力，像是这座新生城市的心跳。
城内，新修的沟渠贯穿街巷，将清水引向每一个角落。
一个全新的宁杭，正在他脚下，一砖一石，一犁一土，缓缓成型。
但这，还远远不够。
这些只是血肉。
没有钢铁铸就的骨架，终究只是看似繁华的脆弱躯壳。
他的目光越过热火朝天的田野，投向了远方那片连绵起伏，如同巨兽脊背般卧伏的山脉。
象牙山。
那里，蕴藏着他真正的根基。
……
三天时间，对于日新月异的宁杭县而言，不过是弹指一挥。
但对于深入象牙山的勘探队，却是熬尽心血的漫长煎熬。
第四日黄昏，李虎回来了。
他带着一身的疲惫与尘土，出现在县衙后堂，整个人都瘦了一圈，唯独那双眼睛，亮得吓人。
他手里小心翼翼地捧着几个用布包裹的石块，如同捧着稀世珍宝。
“大人。”
李虎单膝跪地，声音因极度的激动而沙哑干涩。
“找到了。”
林辰没有说话，只是朝他伸出了手。
一块暗红色的石头被递到他手中。
入手，冰冷且沉重。
那粗糙的表面下，隐隐透着一股内敛的金属质感。
林辰站起身，一言不发地走入书房，反手关上了门。
心念一动，他瞬间消失在原地，进入了系统空间。
【制造工坊】。
林辰将那块暗红色的矿石，轻轻放在了中央的黑色操作台上。
嗡——
操作台发出一声低沉的蜂鸣，仿佛沉睡了万古的巨兽被唤醒。
一道柔和的白光自台面升起，很快将矿石彻底包裹。
半空中，矿石的立体影像浮现，被无形的力量层层解构，无数数据流如同瀑布刷下。
【高品质赤铁矿样本……铁含量分析中……】
【铁含量：68.7%】
【伴生元素扫描……】
【发现微量元素：锰！】
【发现微量元素：铬！】
【综合评价：极品！可用于炼制高强度、高韧性合金钢！】
林辰的呼吸，在这一刻彻底停滞。
他的瞳孔骤然收缩成针尖！
他伸出手，指尖轻轻触碰着操作台上那冰冷的矿石。
这已经不是石头。
这是未来。
锰！
这意味着高硬度、高耐磨性的锰钢！是用来制造破碎机颚板、碾碎城墙的攻城利器的材料！
铬！
这意味着超高强度、耐腐蚀的不锈钢！是手术刀，是精密轴承，是这个时代根本无法理解的神物！
这不是一座普通的铁矿。
这是一个天然的，超越这个时代近千年的合金钢宝库！
只是这个世界的人虽然虎视眈眈，却并不知道如何使用，
这可是刀剑的绝世锋芒！是甲胄的绝对坚固！
是一个无敌军团从无到有，崛起的基石！
他强行压下胸中翻腾的惊涛骇浪，强迫自己冷静下来，退出了系统空间。
书房外，李虎依旧保持着单膝跪地的姿势，等待着命令。
“做得很好。”
林辰的声音恢复了古井无波的平静，只是眼底深处，燃着一簇烈火。
“勘探途中，可有异常？”
李虎的身体微不可查地一顿，抬起头，脸上闪过一丝凝重。
“有。”
“我们在矿区东南方向约五里地，发现了一处山寨的遗迹。”
“规模很大，至少能容纳五百人。从营地里的痕迹判断，他们离开的时间，不超过半年。”
李虎抬眼，一字一顿地说道。
“营寨的旗杆上，刻着两个字。”
“断云。”
书房内的空气，瞬间冷冽了几分。
林辰的眼神，落在了墙上那幅简陋的地图上，象牙山，正好处在他所辖的宁杭县，与邻县云州的交界处。
柳如是的话，在他脑中再次响起。
云州知县，都指挥使的外甥，为人最是贪婪护食。
一个盘踞在云州，名为“断云帮”的大型匪帮。
一座位于交界地带，价值无可估量的极品铁矿。
一条清晰的，沾满了血腥味的线，瞬间串联了起来。
所谓的山匪，恐怕不过是那位云州知县，养在山里的一条狗。
一条替他看守这块肥肉的恶犬。
如今，他林辰成了宁杭县的主人，那条恶犬便暂时蛰伏，躲在暗中窥伺。
但他们，绝不可能放弃。
一旦自己动工开矿，那条被惊动的恶犬，以及它背后真正的主人，必定会露出最凶残的獠牙。
要开矿，必先剿匪。
要剿匪，就要准备好迎接来自云州官方，甚至更高层面的雷霆压力。
必须快！
必须抢在所有人反应过来之前，将生米煮成熟饭！
他需要一把刀。
一把足够锋利的，能斩断一切阻碍，斩断所有伸向宁杭黑手的刀！
林辰的目光，仿佛穿透了书房的墙壁，看到了县衙武库里，那些被系统评价为“废品”和“残次品”的制式兵器。
他的脑海中，高炉炼钢的图纸与【制造工坊】的功能，疯狂地碰撞、融合。
不能等了。
一刻都不能等。
林辰冰冷而决绝的声音响起。
“传令。”
“即刻起，封闭县衙后山，列为禁区，任何人不得靠近！”
“将武库中所有废弃的铁器、甲片，全部集中到后山熔炉！”
他要用这些废铁，点燃属于他的第一炉钢火。
他要用最快的速度，打造出第一批，足以碾压这个时代的武器。
风暴将至。
而他，要先立于风暴之眼。
为他的士兵，锻造出最致命的獠牙！