不过威克汉姆先生要真是那种能够神色自若地信口开河的恶人，大家果然还是不要跟他有太亲密的接触比较好吧？
这天过后，几人又上了麦里屯一次。
不出意外地再次遇到了威克汉姆先生。
他还是像之前那般，左右逢源，但是伊丽莎白一旦出现，就会毫不犹豫地选择她。
虽然只要其她小姐凑过来，他就不会对其置之不理。可是实际上，不让那些小姐感觉自己备受冷落，才是一位绅士应当做出的行为。
伊丽莎白每每都会表现得十分大度，没有非要留住威克汉姆先生不可的意思。
就算她真的喜欢威克汉姆先生，也不会通过让其她女士损失颜面的方式来验证自己那威克汉姆先生那儿的特殊性。
更别说如今她的心里有数，对威克汉姆先生完全没有超出探索真相以外的情谊了。
不过伊丽莎白这落落大方的姿态，仿佛愈发地迷住了威克汉姆先生。
他来找她聊天、找她散步、找她夸口自己一定不会畏惧达西先生。下周内瑟菲尔德开办的舞会，他是一定会去的。
这话终于说到了伊丽莎白的心坎上，她适当地给予其以鼓励，希望能在舞会上见到他的身影。
莉迪亚颇有些不开心，觉得丽兹一个人霸占了威克汉姆先生。
可是不等凯瑟琳对她说些什么，她就自己转移开了注意力。
凯瑟琳顿时觉得，除非威克汉姆先生将主意打到了莉迪亚的身上，否则从来都不缺人陪、只是因为威克汉姆先生是新来的、比较新鲜、才会对他跃跃欲试的莉迪亚根本就不会在他的身上投入太多的心思。
＊＊＊
后来朗博恩接连下了几天的绵绵细雨，姐妹几个就是到麦里屯都变得有些不方便，她们只能被拘在家里。
也就是这几天的时间，大家发现了一件令她们感到十分惊愕的大事！
她们的柯林斯表哥，可能、疑似、或许、好像在追求丽兹？
那位柯林斯先生在这个家的不受欢迎程度简直了，只有不知怎么忽然被他奉承到的班内特太太能够跟他长时间地相处。
但是过不了多久，她就会将他丢给自己的女儿们。
其中，他跟简和伊丽莎白接触的是最多的。
起初姐妹几个都没有感觉到异样，毕竟对于那位表哥来说，班内特家几个年纪小的妹妹都太过于轻浮了！
她们！竟然看小说！
——实际上简跟伊丽莎白也看。
不过她们对几个小妹妹要好心得多了，不会特地拿这个爱好来戳柯林斯先生的肺管子。
又因为柯林斯先生待在这个家里的时间有限，当初他写信的时候，就强调过自己在朗博恩只会待到下个星期六。
因此两个年纪较大的姐姐愿意给他这个体面，让他在这几天的时间里过得舒心。
所以就算柯林斯先生跟她们相处得多了，大家也没发现什么不对的地方。
因为要说是追求的话，她们对这种追求方式简直闻所未闻。
他对简跟伊丽莎白提到最多的，就是那位尊贵的德·包尔夫人。并且“好心”地告诉两位，怎么样的女孩儿才是真正受上流社会欢迎的淑女。
聊到最后，就连简都会在这位先生说话的时候偶尔放空——当然是不会让当事人发现的状态——因为有些话柯林斯先生实在是重复得太多了、多到他不用接着说下去、大家都能猜到他想要表达的内容了。
在这种情况下，她们是怎么发现柯林斯先生对伊丽莎白的心思的呢？
首先还得是宾利先生即将在内瑟菲尔德举办的舞会。
大家原以为自律的牧师大人应该不会对这种活动感兴趣，谁知对方非但感兴趣，还邀请了伊丽莎白跳第一场舞！
这个行为可太过诡异了！
在班内特家的姐妹通通未婚的情况下，这位“板正”的牧师先生竟然越过了她们的大姐姐吉英，而先一步邀请了伊丽莎白？
外加母亲终于忍不住倾吐的心声，大家总算知道这位牧师表哥抱有的心思了。
他居然意图通过这种方式“弥补”她们一家？
在即将要继承朗博恩的遗产的情况下，还想要娶走一个他们精心培养的优秀的女儿，并且高高在上地将其定位为“补偿”？
火气当时就“蹭”的一下冲上了凯瑟琳的心头，“妈妈在干什么？她怎么会想要把丽兹推给这种人？不行，我得找她谈谈去！”凯瑟琳越想越气！
却被丽兹快准狠地给拉住了，“我亲爱的小基蒂，真开心我在你心里竟然如此优秀。或许在你看来，我是配得上世界上最优秀的绅士的。”
伊丽莎白原本也觉得有些气恼。但也就只有一点点罢了。
她不求未来的丈夫能有多高的地位、多少的钱财甚至是多丰富的学识，只希望对方能够与自己心意相通。
不过她的想法在世俗之中显得是如此叛逆，即使在关系最好的简跟夏洛特的面前，她在表达自己的想法的时候，也会时不时地自我嘲讽一番。
柯林斯先生的追求跟妈妈的支持固然让她觉得烦恼，但是坚定地表明自己的心意、外加承受如此决定带来的后果——妈妈将来必然的碎碎念和甚至可能不会再出现世俗意义上比柯林斯先生更加优秀的追求者，前者甚至比后者更让丽兹觉得头疼。
可她没想到的是，还不到那个节骨眼儿上，她越长大越是看重自己家人的小妹妹就要为自己“打抱不平”了。
这个举动使得哭笑不得的心情取代了丽兹心中大部分的烦恼，“好了基蒂，难道你忘了你上次跟妈妈谈话的时候发生的事情了吗？”
当时基蒂不愿意让简就那样到内瑟菲尔德去，结果却被妈妈认为是她觉得自己上次生病生得不值当。
“要是这一次，妈妈也误会了，那事情可就真的变得糟糕起来了。”
想想吧，到时候柯林斯先生可能还要在她们几个姐妹之间挑选上了！
外加妈妈那个没有把门的嘴，谁知道到时候会传
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出什么乱七八糟的谣言来？
“放心吧，只是要在那位先生头脑发热的时候往上浇下一盆冷水罢了。对我来说，这可不是什么难事。”
丽兹的心情彻底地平静了下来。是啊，在家人的支持下，这不过是一件要么她及时打消了柯林斯先生的念头；要么他还是听不进她说话、所以事到临头再拒绝的小事罢了。
经丽兹这么一劝，凯瑟琳顿时也觉得那不是什么大事了。
只是她心里难免还是有些不忿，“丽兹你最近好像有点犯烂桃花。要是每年的避暑活动可以来得再早一点就好了，让你换个地方换换运气……”
每年夏天的时候，班内特家的活动都会更加丰富一些。
有时候他们的舅舅舅妈会邀请他们家的几个孩子上伦敦玩；有时候则会邀请她们去湖区旅行。
班内特家也会有自己的旅行活动，但是因为家里的几个女孩儿都进入了社交场，家中的开销渐大，今年的避暑活动就被取消了。也不知道明年还有没有机会出去。
说到旅行，丽兹显然也相当怀念，她尤其喜欢那些大自然的奇妙景色。
姐妹几个就这么顺着聊起了旅行的话题。
＊＊＊
接连不断的雨势一直持续到了内瑟菲尔德的舞会开始，莉迪亚差点没买成她心爱的鞋子，好在在舞会的前一天，她还是如愿以偿了。
舞会开始的那一天，姐妹几个难得显得有些激动。
一来是雨天过后大家终于解禁，哪怕是舞会这样的活动——哦，对于有些姐妹来说，舞会这项活动简直更妙！
——也叫人觉得新鲜。
二来说来还有些俗气，内瑟菲尔德确实是他们这里最好的庄园，能够在这里参加舞会，大家确实都觉得好奇且新颖。
三来那可是宾利先生举办的舞会！
说来可不止班内特太太，就连丽兹跟基蒂，都觉得姐姐吉英的好事怕是不远了。
在这几种感情的交织下，叫她们的心情如何能感到不激动呢？
＊＊＊
班内特家的马车到来的时候，达西就在二楼的窗口处眺望。
他看见心仪的小小姐穿着一身天蓝色的裙装从马车上落了下来。
他对女子的服饰并没有多少的了解，却下意识地觉得这颜色不够衬她。只肖是蓝色系的衣裙，有哪身不会被她那双清透的眼眸比下去呢？
然而多看几眼，又觉得这样的衣服，定会衬得她那双浅蓝色的眸子愈发明亮美丽。
他就站在窗边，也不急着下去。
说来令人烦扰，他原以为待到那位小姐离开内瑟菲尔德，他的理智总会随着她的离去而回归。
等发热的头脑冷静下来，他就不会总是去思考那些不可能的事情了。
谁知道理智还没回来，心就跟着丢了。
那颗独立出去的心实在有够卑鄙，它若不总是缠在那位班内特小姐的身边，他的脑海中怎么会全是她的身影、她的一颦一笑、一举一动呢？