阿蛮回到家中已接近酉时，小桃不在家。
正当她奇怪之际，门口急促的敲门声打断了她，她打开门，是月娘新买的婢女小红。
她奶声奶气道：“宛娘，你快来。我家娘子要生了。”
阿蛮还未歇下，便和她一同前往月娘家。
月娘前几日搬了新家，二人赶紧往安邑坊赶去。
“产婆到了没？”
“到了到了，嬷嬷叫我来寻你，生产有些不顺。我来找了你几次。”她哭出了声音。
平日里半个多时辰的路程，他们连走带跑的，不到半个时辰就到了。
此时天色已晚，暮鼓声咚咚敲着，坊市门依次关闭。
阿蛮到了产房，只见产房内光线昏暗，就几盏油灯勉强照明，在大家匆忙的身影中歪歪扭扭。
月娘午时发作，已经在床上躺了半天，也整整疼了四个时辰。额前的碎发早已被冷汗浸透，胡乱黏在她毫无血色的脸上，嘴上咬着的布头早已磨烂。
每一次宫缩袭来，她的身子就像被人狠狠拧住，疼痛从四面八方席卷而来。月娘疼得痛呼，双手死死抓住身边的床褥。
待宫缩退去，那股疼痛并未离去，仍然狠狠拽住她的身子往无尽黑渊坠去。
产房外齐录事在焦急地等待着，今儿还未下值，便听福伯说月娘发动了，他赶紧告假赶了回来。
月娘凄唳的痛呼声像鞭子抽在他心上。他急得来回踱步。
美娘赶紧吩咐婢女，熬制参汤，端到跟前，又给大家各放一碗，吩咐完福伯分下去后，对着齐录事柔柔道：“郎君，累一天了，快歇歇吧。女子生产，总会费些时辰，你在外面干等着也无济于事，倒不如先歇息一下。况且月娘这是二胎，会比头胎顺利的多。”
齐录事刚升职，事情多，而他凡事都要亲力亲为，是以确实累得慌。听美娘这么一说，便顺着她回到房内。
美娘见他喝完参汤，顺势坐在他腿上，给他揉着太阳穴。
齐录事眯着眼，闭目养神起来。
又过了半个时辰，孩子还未出来。
接生的产婆额头挂着汗，她粗糙的双手在月娘腿间摸索，脸色一点点往下沉。
“不对…胎位不正了。”她压低声音对赵嬷嬷低身讲道。
赵嬷嬷听闻，后背发凉，直冒冷汗。一时间老泪纵横，叫小桃和小红赶紧烧水换水。
她望着盆底沉着的暗红血渍，心头发紧。她一边擦拭月娘身下的血污，一边忍痛暗暗祈祷，老天可得保佑月娘啊。
此刻月娘连呻吟的力气都已耗尽，只有宫缩袭来时，喉咙里才会挤出些呜咽声，像濒死的困兽在拼命挣扎。
“娘子使劲啊！再用把力！”产婆急急喊道，说着用手在月娘肚子上用力地划着圈，让阿蛮帮着侧卧。
她一边继续在肚子上用力，一边对众人说道：
“老身只敢赌一把了，此法若是不成，那便真的不成了。”
月娘想使劲，身子却软得像滩泥。她已经没了丁点力气。
产婆见月娘昏了过去，心道不好，搞不好大人小孩都没了。她急急道：“快去问你家郎君，保大保小。”
小桃踉跄出去，在美娘屋找到齐录事。
齐录事揪着心，皱着眉，急急到了产房门口，此时已经听不到月娘的喊叫声了。他心惊肉跳，额间冷汗直冒。想到月娘之前娇羞鲜活的模样，又想到老道说的平步青云，迟迟不敢下决定。
直到小桃催促，他才抹了把额间的汗，低低说道：“保小吧。”
阿蛮听到这，暗骂一声：“狗男人。”而后她将月娘放倒，拿出银针扎在月娘的人中穴和十宣穴上。
月娘醒转过来，众人急道：“坚持住！孩子马上就要出来了！”
月娘听闻睁大眼睛，咬紧牙关，用出全身力气。
“呱呱呱…”随着孩子的啼叫，月娘终于生了个女孩。
产婆赶紧将备好的草药塞进她嘴里：“快，含住参片！”
月娘浑身脱力瘫软，阿蛮和小桃扶着她给她擦洗血污。
产婆和赵嬷嬷包好孩子后，将孩子抱出了产房：“谢天谢地！大人孩子平安。是个难得的千金。”
齐录事踉跄着后退几步，喃喃道：“不是儿子吗？”
明月高高挂起，月光笼罩着长安城，冷冷的。
崇仁坊内，崔府大门上的灯笼摇摇曳曳。
前院厅内的油灯被穿堂风吹得忽明忽暗，錾金铜炉里的檀香明明暗暗，正如崔琰此刻的心情。
崔二郎拄着拐杖，和崔侍郎坐在堂前，一左一右呈包围之势。崔琰坐于下首，独自面对二位长辈的威严与压力。
“有了功名，你的婚事也该定下来了。”崔二郎缕着胡须道，颇为自豪。
崔侍郎拿出画卷，递给崔琰。“这家郑四娘出生荥阳郑氏，人品性格皆佳。她父亲乃兵部司郎中，虽官职不高，但手握兵部实权。与郑氏联姻，不仅可以续成崔郑两家秦晋之好，还对你今后仕途有益。
崔琰接过画卷，放在几案上，不曾打开。
“娶妻之事，我正想与父亲和五叔商议。我已有心爱之人。”崔琰颔首请求。
崔侍郎嘬了小口茶，嘴角上撇：“是不是怀远坊那个宛娘子？”
崔琰迎上他二人的目光，大方承认：“正是她。”
崔二郎淡然道：“无妨，待你娶了郑家女后，便可纳她为妾。”
崔琰摇摇头，他后母自幼待他不好，让他对贵女产生了阴影。“我不愿娶郑家女。”
“放肆！自古父母之命，媒妁之言。婚姻大事，岂是你能自行决定的？崔郑两家联姻，乃家族仕途大事，由不得你胡闹！”崔二郎气得胡子发抖，拐杖在青砖地上笃笃猛敲。
崔琰看着父亲震怒的脸，一股子恨意油然而生。他想起幼时发高烧，攥着父亲的衣角哭着要他陪着自己，却被他不耐烦推开。又想起他从学堂返家，拿着夫子盛赞的文章交给父亲，而父亲只是淡淡接过便置之一旁。
他不曾得到过父爱，那他父亲又有何立场逼他娶亲？
崔琰低低笑了，笑声里夹杂着酸涩：“父母之命？我只知在我需要父亲的
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时候，我的父亲忙着做弟弟妹妹的好阿爷。而我的后母，却是对我不管不顾。”
他红着眼眶，抬头恨恨道：“是阿翁怜我扶我，将我培育成才。那你此时又有何颜面讲到父母之命？”这么多年，不曾尽过父亲的责任，倒是将父亲的威严表现得淋漓尽致。
“混账东西！”崔二郎猛然起身，衣角扫过案几，将上面的茶杯带得噼啪作响，“我生你养你，供你读书习字，难道还是我的不是？”
“生我养我，便是让刚刚失去母亲的三岁幼童独自一个院子，十天半个月见不着自己父亲一面？便是对六岁孩童犯的错毫无耐心，非打即骂，从不肯教导一声？”
崔琰迎着崔二的怒视，胸口剧烈起伏：“别的我不求，只求阿爷像对弟妹那般，问问我，‘七郎你冻着了吗？七郎你饿不饿？学业有进步了吗’。”
而后他歪着脑袋，抬眼看着崔二：“您有吗？没有的话，就别在这讲什么父母之命！”
说完，他拍拍手，站起身来：“父亲从未问过我想要娶什么样的女子，就像从未问过我冷不冷，饿不饿一般。既如此，那便不要过问我的婚事。我为崔家做的够多的了。”
崔琰拂袖离去时，衣袂扫过门槛，带出了一阵风，卷得油灯微光将熄。就像崔家父子二人早已名存实亡的关系，岌岌可危。
崔二见他起身离去，气得站起身子，扔出茶杯指着崔琰的背影骂道：“你…你…逆子！混账！”他急得说不出一声完整的句子。
崔侍郎赶紧上前帮他顺气：“二哥莫气。七郎只是一时气血上涌，说的话不当真。”
崔二气得笃笃敲着拐杖：“他了不起，他如今有了功名，当了官，就不认他老子了！”
第二日，沐休。
昨夜吵了架，崔琰心中苦闷。他早早起了身，想去找阿蛮倾诉一番。
结果阿蛮不在家，不在行社，也不在医舍。
他便改道去找姜维喝酒。
姜维在慧娘的鼓励下，渐渐走出了借酒浇愁，自我否定的日子。
崔琰帮他在京兆府下属部门寻了个文学掾的职位，协助官府公文起草等，便于他留在京中继续备考。
“秘书省的差事如何？”姜维见崔琰一脸愁容，以为他上任遇到难事。
“才上手，全是些事务性差事。校对校对典籍，整理整理史料。倒是不难。”崔琰举杯回道。
“才开始，定是从简单事务入手。以你才能，定能步步高升，人不说校书郎乃宰相摇篮。崔兄，敬你一杯。待你高升入相，勿忘兄弟。”他哈哈笑道。
“仲怀，你知我心不在此。”崔琰无奈。
姜维心中酸楚，这世间总不能全了心愿。自己想入仕平步青云，但碍于家世背景无法达成。崔琰想四处遨游，但为了家族长青只能入仕成为垫脚石。
“昨夜我才与父亲吵了起来。他让我娶贵女，但我不愿。”
姜维不解，有岳家助力，自己便可少吃些苦头：“你真打算娶宛娘？”
崔琰点点头又摇摇头：“我想娶她，但却摸不准她的心思。”