“他们怎么敢呢？”尽管事情已经明白地发生在了眼前，路德维希还是很难相信他们竟然能愚蠢到这种程度，在贫民窟里大张旗鼓地捕杀一个少年和一个婴儿是一回事，使用重型弩炮那可是另外一回事了，这里到底是首都啊！不过当他从最初的震惊里回过神来，他马上就猜到了对方的幕后主使和这重火力的来源，明智地不再继续做出评论而是将注意力转移到目前他们的困境上来。
他所指的困境不是压在他们头顶的那一大堆破烂儿——刚才一记重武器的火力没有伤到他们分毫——他在学院里受到的严酷训练使得他能够在被攻击的一刹那将手中的攻击法术立即切换成一个防御的盾法术——而是围在废墟外面虎视眈眈的刺客们，他们的法师在路德维希看来微不足道，可既然他们能够丧心病狂地搬来重炮，天晓得还有多少骇人的，他原本以为只会用在最厉害的敌人身上的武器会被用来对付这个世界未来的拯救者们。
“这个问题嘛，你难道不清楚吗？”引发了整个事件的罪魁祸首轻描淡写地说道：“既然你称呼我为阿施塔特的爱德华，而不是别的什么名字。”
当然，当然，这家伙在此时是应该有另外一个名字的，而阿施塔特的爱德华这个名字即使在他上辈子也只有寥寥无几的人知晓，路德维希怒瞪着他：“我有一笔账要和你算，私人的，不干外面这些人的事。”
“哦。”对方哼了一声，显然没把他的话当真：“多少钱？别人出了多少钱雇你来干这件事的？说出来，我给你双倍。”说完，他的掌心里出现了一块硕大的红宝石，即使在废墟掩盖下，路德维希仍然能看到清澈如冰、鲜艳如血的宝石中仿佛有火焰在跳动，这是一块最上等的火焰魔法石，市价应该能卖到一万五千金币，因为所有的火系魔法师都会争着收购这么纯净的火焰石，而他随手一掷，将这块价值一万五千金币的魔法石丢到了路德维希的脚下，以示交易的诚意。
路德维希没有说话。
他胸中涌动着怒火，这是被欺骗的怒火！
他早该想到，阿施塔特女公爵的独生子，离家出走的时候又不是一个什么都不懂的三岁小孩，怎么会因为没饭吃跑到死灵学院去呢？随便带两件他母亲的首饰出门变卖就足以成为一个富翁了，而且从他先前的身手来看，他的火系魔法已经达到了职业级别的水准，不是普通的商人能够欺负得了的。
那么，他会自愿进入死灵学院只有一个原因。
无论是谁，背后被一大堆刺客追杀都会自愿加入死灵学院的，进了学院还能多活几天不是？可怜从没离开过死灵学院，不晓得人间险恶的蕾妮导师，还有自己的姐姐，居然会被这家伙的花言巧语哄得团团转，真以为他是个从底层爬上来的励志典范，老是偷偷地给他开小灶……想到这里，他能不气吗？
等他把外面的那堆刺客收拾了，他要慢慢地一笔笔给他算清蕾妮的和大姐的账，至于他自己，这笔算不算都不要紧，毕竟爱德华在别的地方骗他的多了，不差这一笔。
“你不知道阿妮亚拉？”爱德华饶有兴趣地看着他视宝石如粪土的神情：“那么，雇你的人是用正义的名义吗？我可以告诉你，在这件事里，他们没有一方是站在正义这一边的。”
“阿妮亚拉是谁？谁又能保证你说的话呢？毕竟你已经撒了太多的谎。”
“我处在不能轻易相信人的境地，用一句话大概就可以让你知道我的窘况——既然你已经知道我是阿施塔特的继承人——阿妮亚拉不是别人，就是我父亲的真爱，我父亲的另外一个孩子的母亲，我和那个孩子的出生只差一个月，而我的母亲在生下我之后还健康地活了许多年，直到四个月前的一天，她并不知道阿妮亚拉的存在和某人的背叛。”
路德维希什么也没说，这不是因为他站在阿妮亚拉这边，通行于贵族，尤其是“上五环”贵族中的许多法则并不为俗人所知，其中之一就是某些领地只交给特定的继承人，阿施塔特女公爵的配偶的爱人显然以为他能像“下七环”贵族那样继承亡者的一切，只要消灭了法定的优先继承人即可——而路德维希已经能隐隐约约地猜到在那个贪婪的女子耳边唱出动听的、闪耀着女公爵宝库金光的歌谣并指派得力刺客为她服务的夜莺是谁了，能够把一个身怀宝物秘藏的职业级施法者逼到不得不躲入死灵学院的人并不多，驱动他们的代价也是相当昂贵的，并不是随便一个婆娘就能从路边拉来的。
他甚至可以想象得到，阿施塔特女公爵的独子不幸死在残忍的谋杀中后，身为帝国秩序守护者的人——路德维希的父亲——会怎样因这桩可怕的罪行震惊、发怒，在众贵族、法师面前要求他们务必尽快抓捕那个敢于对拥有大贵族和施法者双重身份的未成年人下手的可怕凶手，凶手当然会尽快抓到的，阿妮亚拉听起来就不像一个能经得起严刑拷打的女人，而被她迷住了心窍的女公爵丈夫也一样，两人都会因为对贵族的谋杀而被处决，皇帝陛下则会因为父子相残的残忍真相而忧伤愤慨得几天吃不下什么东西（倘若他那几天正好想减肥的话）转身把好大一片土地肥沃物产丰富历代皇帝都垂涎了好久的阿施塔特领地收归公有，以“绝贪婪者之念”，恩。
他父亲办事，就是这样义正词严无可挑剔，相比之下更难令人难以想象的是，他一旦发现双管齐下竟然没能把爱德华干掉，还让对方识破了他的阴谋，看穿了阿妮亚拉的背后还另有雇主，就改换策略，双方握手言和到了把自己的独子送给对方当人质这种实用主义的态度，可他能在多事之秋以病弱之体支撑整个国家，和他这份铁面无私的态度是分不开的，如果地狱有九层，路德维希毫不怀疑他会在第九层谋求给地狱换个更厉害的主子，当然在他心目中，他永远是世界上最好的人这听起来似乎有点矛盾，但是考虑到路德维希这几辈子加起来统共就他一个爹，应该也不难理解。
“没有任何人雇佣我——”很久以后，婴儿路德维希开了口：“你也休想雇佣我，若你卖身给我的话，另算。”
“成交！”
“！”
“死了就卖不出去了啊！”爱德华以他一贯的厚颜无耻解释道：“我可挡不住刚才那炮。”
“闭嘴！”
“后悔了？”
“才没有！”想到上辈子的大仇终于能够得报，路德维希用海洋巨鲸冲进小水桶的自杀般的气势冲着这明摆着的陷阱喊道：“以后你就得管我叫师父了！”
在珍珠群岛的外海上，散步着无数荒无人烟的小岛，那些岛屿至多不过是一些大一点的礁石罢了，只有一些不顺风的船只会偶尔在此停靠，近来有些水手在恍惚间会在那些礁石之间看到雄伟的法师塔，仔细一看，又什么也没看到，他们大都以为那是自己的幻觉，或是人鱼们使用的幻术，除了酒后的聊天以外并不谈起这些事，而即使他们谈起了，也会被当作无稽之谈。
路德维希就这样将自己的法师塔建造在了他未婚妻的眼皮子底下，他没有去死灵学院的打算，谁会想把幼儿园从头再念一遍？另外一个选择，教导他新收的徒弟，他上辈子的师父，听起来要可爱得多——起码他当初是这样想的……
现在他有了自己的法师塔，自己的实验室，自己的不受未婚妻打扰的生活，而且还有可以预见的比上辈子顺利很多的拯救世界计划——到大海的另一边寻找塔拉的商人已经奉命出发，他可以比上辈子提前很多遇到其他人了——简直完美，除了——有时候变成菠菜绿，有时候变成茄子紫，有时候通体流光溢彩、七彩缤纷得跟彩虹有的一比还带闪光的自己！
罪魁祸首睁着无辜的大眼睛：“师父！徒弟要是不出错的话，那不就成师傅了吗？”
“上次你让我头上长出一棵卷心菜的时候也这么说！”
以为上辈子糟糕透顶的师傅，这辈子换了身份地位就能变成不那么糟糕透顶的学徒，那实在是……想多了。
附：路德维希倒是很想锤他，可惜他自从吸收了被揉脸的教训以后勤于练武，血统优势展露得很快，所以没法锤对方了——在他把对方喂得跟刚逃出阿施塔特公爵府一样胖之前不能——他现在实在是太瘦了，一锤怕是直接就拍扁了，路德维希的复活术又一直练得不好——所以医术很好的塔拉还是快点来吧，到时候就想怎么锤就能怎么锤了！路德维希虔诚地如此祈求着。
end