青书戥子在阿宝身后低下头去。青书还扯了扯戥子的袖子，示意戥子赶紧把眼泪鼻涕擦擦干净。免得少爷回过味来, 知道少夫人不是在等他, 空欢喜一场。“你，你怎么这时候回来了？”阿宝一吸鼻子，“陈长胜怎不回来报信？”
裴观微愕, 他十来日不归家，还当真以为阿宝天天在门前守候，听她口吻却又不是。
待想到方才遇上的车队, 这才知道自己想岔了。
一时尴尬，以手作拳，放到唇边咳嗽了一声：“是我叫他别通报的, 想……”想给阿宝一个惊喜。
他也只是回家报个平安, 沐浴更衣, 跟着就又要进宫。
“那你快去给娘请安, 她天天盼着你回来呢。”
裴观本想换了衣裳再去，被阿宝一把握住了手腕，半拖半拽往内院去。
门上人见六少爷回来了，也都往各房去报信。
阿宝一路走一路道：“娘病了几天，你进宫之后天天送信回来，她才好了许多。家里旁的事，陈长胜也该告诉你了罢？”
裴观颔首：“是, 我都知道了。”连阿宝偷偷放老太太的人出去, 半路拦下四叔五叔的事儿, 他也知道了。
“那……”阿宝顿住脚步, “那他说没说大伯母罚我的事儿？”
这事裴观当真不知，因这等事陈长胜无法禀报, 既伤主母的颜面，又似是在挑拨两房的关系。
“大伯母罚你？为了老太太的事？”裴观眉心微蹙。
阿宝摇了摇头，老实道：“老太太的事儿，大伯母还没查出来呢。”
难道是她女扮男装溜出门，被发现了？
阿宝又摇了摇头：“这事儿大伯母也还不知道。”连娘也没细问，大约是不敢细问，怕听到惊天的答案。
裴观停住脚步，看了她一眼：“还不是？”
阿宝依旧摇头，也不等裴观再猜了，干脆告诉他：“因为府兵皂隶上门的时候，我没躲进二门，我看着他们搜的书房。”
“快点走，反正你这会子也说不出话来，别耽误了时辰，娘每天都在替你念佛呢。”
裴观还未有反应，就又被阿宝拉着往后院去。
裴三夫人和裴珠都已经听到了消息，裴三夫人整了衣衫，儿子才刚迈进门，她眼泪便落下来：“观哥儿。”
裴观下拜行礼：“儿子不孝，让母亲忧心了。”
裴三夫人掩面抹泪：“你真是，怎能让全家为你提心吊胆？”
裴三夫人抱着儿子直哭，裴珠也在一边陪着掉眼泪，反是阿宝，这会儿只觉得高兴，一滴眼泪也没有。
裴三夫人好容易收了眼泪，有心想说一说阿宝这些日子的行事，又不知道从何说起。要是没有阿宝支应，三房还真就什么消息都打听不着。
对阿宝也不知该摆出什么脸色，看了眼儿子，既是他讨回来的，就让他去教罢。问阿宝：“给你父亲的年礼都送出去了？”
“已经送出去了，按脚程过年前能送到辽阳。”
裴三夫人点点了头，冲儿子道：“你既还要进宫，也赶紧下去沐浴更衣，好好用些饭食，”说着又看了阿宝一眼，“你跟你媳妇，说说话罢。”
阿宝接了那眼神，大概意思便是让她自己坦白，赶紧把她干的那些出格事儿都交待交待。“是。”裴观也知母亲那一眼的意思，立起身来，牵住阿宝的手。
二人是手牵着手来的，又手牵着手离开。
就这么一直出了垂花门，阿宝见他还不放开，心里知道他这是给她撑腰的意思，嘴角微微一翘。
裴木头都大方让人看了，她也不扭捏，反手回握。
这段日子，她来去匆匆，到这时才发觉府中秋色渐褪，红叶黄花都掉了大半：“原来过了这么久了。”
裴观见她盯着花树，立时明白她在说些什么。
虽没在门上日日等他，但她必是每日都在想他，无暇去看四季变幻。
“夏天的时候说定了去栖霞山的，今年是错过了，明岁，明岁咱们去登山饮酒。”
来来往往的婆子丫头俱都瞧在眼中，蹲身行礼，等他们走远了，凑在一块：“六少爷一回来，就先跟六少夫人逛园子？”
那六少夫人，是不是不用挨罚了？
回到卷山堂，屋里地龙烧得暖热，粗使婆子早已担来两浴桶热水。
裴观解衣散发，浸到热水中，连日劳累去了大半。
他抬头便见阿宝替他拿大毛巾进来，问她：“大伯母怎么罚的你？”
说着放下汤碗，坐到她身边，搂住她的腰，将她环在怀中：“你可知道，那日打开门，见你站在灯下，冒险来见我，我……”
阿宝乌圆眼睛望向他，眉头还未皱起，便听裴观道：“你要是不愿意抄，那就不抄……”大不了他来替她写了。
燕草满心忧虑上了车，到走也还放心不下。
裴观想了想：“我会去劝说大伯父，但你也不能对大伯不敬。”
裴观竟还不知道，阿宝这下可来劲了，她说着裴瑶裴珂的夫家如何欺上门来。
“我可没这么大神通，倒不如劝劝姑爷别跟姑娘顶着来。”
倒是这个道理。
裴观窘迫未去：“我是怕事情不如我所料，万一不顺利，又生出别的变故，你不必跟着受苦。”
也不知她究竟还能办出多少件出格的事来。
“你在家照顾着母亲妹妹，又要操心我的事，我心里只有感激你。”
裴观一滞：“你……”
裴观伸手抚她的鬓发，他在左右谏司那几日，和在宫中的几日，除了公事之外，就在想她。
“六妹妹和八妹妹有什么事儿？”
“不可妄言长辈。”
想她在家慌不慌张，会不会害怕。
说完，她赶紧掀帘出去了，走到门边还往里道：“多搓一搓，你身上都酸了！”
“本来要罚跪祠堂，娘替我说情，就罚我抄孝经和女诫，每个写一百遍。”阿宝把大毛巾搭在架子上，回身便对裴观道，“我没写。”
后来长街相见，她在马车里一路跟他到宫门。
屋里水声响了好半天，裴观真的仔仔细细洗了两遍，直到他满身是皂角香味，这才擦干起身。
他只要想到，心中便无比畅快，忍不住吻了吻阿宝额边，满心爱怜盯着她。
裴观闻言嗅了嗅自己，他大夏天也少出汗，哪来的酸味儿？
阿宝翻了个大白眼：“怎么不是假大方？对方无故退亲就该赔偿，什么也不要，就这么退了亲事，往后若是男方反咬一口，六妹妹和八妹妹怎么说得清？”
阿宝坐在罗汉榻上，戥子送上茶，往浴房呶呶嘴：“姑爷都知道了？要不要紧？”燕草走的时候拉住她说了半天话，让她有事儿一定要劝着姑娘，可不能真伤了夫妻情分。
戥子可没办法，她家姑娘就是犟牛脾气。
有多心驰神摇。
她才不要告诉裴观，她将这信收在石榴花匣子里呢。
阿宝背过身去，不让裴观瞧见她的脸，气哼哼道：“怎么？你该不会以为我会乖乖等到山穷水尽的时候，才拆开你那封信罢？”
她在裴观怀中换了个姿势，躺得更舒服些：“对了！我的事先不急。六妹妹和八妹妹的事儿，你去劝一劝大伯罢。”
胆大，机敏，又果干利落。
只是惊讶，惊讶过后又隐隐有些骄傲。
阿宝被他吻在额上，面颊微红，侧脸看他：“你真不生气？”虽然她不怕裴观生气，可他不但不生气，还一心站在她这边，心里便有些甜丝丝的。
“我也不挪进二门里。”
齐王只怕这会儿都不知道，究竟是谁给卢深报的信。
阿宝满心不服气，嚅嚅道：“那两家办事，自然没有裴家人体面，裴家人和离，还奉上三年衣食，愿娘子千秋万岁呢。”
若真出事，母亲妹妹是逃不脱的，但阿宝却有办法能脱身，只要和离，她便与他的事全无干系。
“我都已经说了，必得要他们赔聘礼才成，偏偏大伯父假大方……”
“我既回来了，那封信，就还给我罢。”裴观一面说一面轻轻摇晃阿宝的身子。
湿着头发出来，喝上一碗百味羹，才刚舀一勺子：“大伯母那里，我替你去赔罪。”
“我也没怎么照顾母亲，还把她给气着了，都是珠儿在侍奉母亲的。”阿宝自觉在照顾裴三夫人上没什么功劳。
像是小时候好不容易吃着了蜜枣子的那种甜。
裴观大窘。
“纵是长辈，有道理的话我才听，没道理的，我不会听。”
“你……你看了信？”
阿宝面颊微红，下巴轻抬：“我早都撕了！”
他不论是上学时，还是教书时，若遇上阿宝这样的学生，怎么也要骂一句“顽劣”，可他又偏偏骂不出来。
“你办这些事，我心里绝没半点怪你的意思。”
看母亲的精神，就知阿宝和珠儿这十几日来费了心血。
裴观见阿宝挂下脸，轻叹一声：“我十几日不回来，一回来便同我生气？”
“我怎会生气，都是我牵累了你。”
这种事自来防君子不防小人，那两家落井下石，不是小人又是什么？
阿宝并不想认这个错。