还不到安歇的时候, 虽说了不要人进屋侍候，丫头们也不敢都歇着。燕草结香今儿都经了事, 便由螺儿姐妹守在廊下, 正借着廊灯打络子。
屋中传出击掌声，福儿听见击掌倏地直起身，小步到门边躬身候着。等了许久没听到里头的吩咐, 反又传出阵阵轻笑来。
螺儿双手合什，对着月亮念了声佛：“这下可好了，姐姐们都不用忧心了。”
姑爷真是天底下最好的男子, 这么大的一桩事儿，轻轻揭过去。
福儿退回来坐下，低头打络子, 几根杏黄色丝绦在她指尖翻飞穿梭, 很快便打出个万字如意结来。
螺儿拿过妹妹打的络子, 两面翻开, 惊喜道：“什么时候活计这么好了？”又快又好，还灵巧细致，她在丝户家里，学会的东西还不少。
“我给姑娘和姐姐们打的。”福儿又抽了些金红丝绳，继续打着络子。
没一会儿戥子提了只炉子过来，瞧见螺儿姐妹便笑：“我就知道你俩不敢去稍间里等，赶紧烤一烤。”
夜里风寒, 穿着夹袄也抵不住寒气, 戥子探了一眼：“都睡去罢, 说了不要人, 再过会儿就吹灯了。”
螺儿姊妹回自己屋去, 戥子去看燕草。
燕草虽出来支应了一阵，独处时依旧心绪涌动，头靠在床柱上，盯着桌上油灯怔怔出神。
戥子坐到她身边：“都经了一这遭了，你还有什么不安心的？”
“我……”燕草起了个头，却说不下去，她怕的是这事没完。
一回就已经搅得大伙不安生，若是萧思卿不肯死心，将这事宣扬出去，闹得京城人人皆知，那裴府上下会怎么看待姑娘。
姑娘名字岂能由得外头那些人翻舌？
燕草思来想去，就只有一条路可走，就是姑娘愿意保她，她也不能留下了。
她拉住戥子的手：“明儿起，你跟我住一个屋。”
戥子字认的也差不多了，她打算盘最顺溜，但各府的人情往来，年节的礼单，还有姑娘的嫁妆单子和庄头上的出息，都要教给她。
戥子只当燕草害怕，一把搂住她：“好，我来陪你，两个人还暖和些呢。”
第二日一清早，燕草便预备好了洗漱用的热水，温在耳房炉上，可直等到日上三竿阿宝才起。
阿宝抻着胳膊，隔了帐子问：“六郎呢？”
“姑爷一大清早就起来了，在院中走过百步，用过饭，又读书，这会儿出门去了。”
昨儿夜里两人悉悉索索，一直闹到后半夜，不是闹腾别的，是阿宝细细问他梦中情形如何。
她越是知道的多，心里就越是踏实。
“你梦里我什么样儿？”阿宝托着腮，她满头青丝叫燕草螺儿打理得细柔丝滑，缎子似的铺在枕上。
“你呢？你梦中是怎么嫁给我的？”
阿宝一骨碌滚到床里去，腿架在床架子上：“那会儿齐王的小舅子来我家求亲，你家也到我家来求亲，自然是选你。”裴观挑眉，她倒是理直气壮，反而让他说不出什么来。
阿宝不知道齐王那小舅子是什么时候瞧中了她的，但他性好豢养美人，在崇州时名声就很不好听。
“我们家又不是不知道他的底细，他骗骗京城里的人也还罢了，诳不了咱们王府出身的老人。”
裴观伸手摸摸阿宝的脑袋，他不愿提婚后的事，便将秦王、太子、齐王会起争斗的事慢慢说给阿宝听。
刚进京时，齐王便暗暗与太子争斗，这些阿宝知道，后头的事，她就不知道了。
“朝中这两三年间尚算平稳，再过几年风云变幻，今日得意，明日就抄家灭族，我这才想让岳丈表兄更加小心。”
阿宝盯着帐顶，喃喃道：“原来，外头是这样的。”
她与阿爹虽常通信，可阿爹绝不会把这些大事写在家信里。
二人絮语到半夜，阿宝困得睁不开眼睛，这才睡下。
裴观醒时就见她半夜里又脱得只剩小衣，雪白胳膊半裹在绿绫被子里，酣睡正甜。
不忍叫她起来，让丫头们都不要高声。
阿宝直睡到快中午才醒，一看天光，懊恼道：“母亲那边还没请安！”
昨儿回来就该先请安的，偏偏有萧思卿打岔。
年礼中该有的皮袍毛料，和各色丸药早就预备好了。
燕草一怔，攥着篦子惊愕抬头：“姑娘……”
春天生，夏日里学坐学爬，日子将将好。
她知道阿宝最挂心的就是父亲的生活，待她离开姑娘身边，能为姑娘做的也只有这件事：“我会每五日就给姑娘写信，老爷吃了什么喝了什么，身子如何，都一一报给姑娘知道！”
戥子摇头：“没什么事，就是嫌咱们闹耳朵，只留了燕草姐姐在里头侍候。”
燕草也笑：“少爷少夫人几日没见，昨儿说了好半宿的话。”
燕草肃然点头，她一时想不出谁跟外头报信。但她即便要走，就想在走之前，把那个人揪出来！
“还不一定，”阿宝沉住气，“这几天丫头们要到外头来往走动，你不必拦着，松一些。我也会往珠儿那边去，我不在时，那人胆子就大些。”
陈妈妈数着日子：“也就这几个月，再过几个月呀，他们俩不亲近了咱们才要急呢。”
连这个阿宝都想到了：“还是那句话，我放你易，你存身难。”
还时不时便紧一紧看库房的下人们，让他们仔细守好了。阿宝握着梳子回身，明眸望住燕草：“往后安定了，你要是有瞧中的人，那就嫁，我给你办嫁妆，你看怎样？”
“姑爷一早请安的时候已经报过了，说姑娘昨儿夜里吃了油煎小饼有些胃热，替姑娘告假了。”
说完她望一眼窗外，轻问：“可有人打听过你的来历？可曾有人窥探你？”
“我不是不要你了，我是觉着那姓萧的能找过来不是个巧合。”阿宝越说越低声，“按说该留下你，等着看他下一步如何动作。”
“北边必是比这儿要苦，可也是官宅。”阿宝把头发拢到身前，以手作梳绑了条辫子，“萧思卿的手就算再长也伸不到那儿去。”
“你不知道文人们的嘴，差开来半年，那就一点纰漏都不会有了。”裴三夫人急归急，还是得替儿子的名声考虑。
“怎么？有什么事儿？”小满把食盒交到戥子手中。
姓萧的随意来犯，就将人献出去，岂能这样软弱可欺！
燕草也满腹心事，抬头望一眼镜中的阿宝，又垂下眼去。
“怎么去我也想好了，你就跟着送年礼的队伍去，我自会写一封信给爹，等你到了就帮着料理宅中事。”
万没想到，姑娘都已经替她打算好了，姑娘还肯庇护她。
燕草把满肚子话咽了，她自知她走了好处多过坏处。
陈妈妈奇了：“怎么还得再等半年？”打铁还趁热呢，就算一出孝便怀上，也得后年开春再生。
燕草咬唇掩面，她昨儿想的是把一切交待给戥子，而后她就求个恩典，离开裴家。
送年礼的队伍来回差不多要在路上走三个月，这边的年礼早就预备下了，姑爷点了松烟去押车，到月末就该出发。
房内无人时，两人便靠在罗汉榻两边，裴三夫人捧着彩盅，悠然吩咐小满：“叫厨房给阿宝送些绿豆凉糕去。”裴三夫人说完又改口，“绿豆太凉，还是牛乳糕罢。”
小满再来送牛乳糕时，就见廊下又是一串人，连戥子也没在屋里。
阿宝迟迟没开口。
小满见门闭着，心知是贪睡未起。笑着同燕草道：“少爷也真是，说的夫人差点儿要请万医婆来呢。”
就算放良，就算立女户又如何？萧思卿只要想，就能把她扣回去。
裴三夫人这才松口气，都怪儿子清早来请安，瞧着就是没睡好的模样，说的话又那样含混，提起阿宝的模样也让人生疑，她就怕二人小别胜新婚。
陈妈妈深以为然：“很是很是，不能亏了少爷少夫人，更不能亏了小少爷小小姐。”
燕草抹了眼泪：“我愿去，我去之后，就拿老爷当我的生身父母一般看待。”
不得不走这一步了，那便只看好处。
“你们跟了我，替我当差办事，我当然要管。”
三房人丁单薄，裴三夫人不由畅想起来：“明岁出了孝还等再等等，不好立时就有，最好能再等上半年。”
“这不就又要等。”
还是阿宝先开口：“燕草，你想不想去北边？”
裴三老爷虽没当过官，可裴三夫人在娘家时就常见这类事。何况裴老太爷一走，二门就关了好几天，她不能不想这些。
小满一听便明白，只是说话，并没有逾矩的事，回去自然也这么禀报给裴三夫人。
这回是阿宝嫁后头一年送节礼，裴三夫人恨不得过了端阳节就开始预备起来，除了些时令的吃食还未备好。
要是这头胎怀的是儿子，往后少不得要读书进学，考举为官，那就更得仔细了。还是那句话，文人的嘴，什么难听话都说得出来。
阿宝披着了块软绸披帛，坐在妆镜前。燕草握着篦子替她篦头发，梳几下便用齿尖沾一沾木樨清露。
燕草怵然失声：“姑娘是说，有人向外头报信？”
可她不想燕草提心吊胆的过日子，只要萧思卿在一天，燕草就会活得像只鹌鹑。
“该等的那自然要等。”裴三夫人吹了吹茶，“再者说了，阿宝也要出门交际，六郎的同僚自有帖子来请，咱们家也能开宴，她要是大个肚子，总有那等长舌挑事的。”
裴三夫人还派小满来看了一回，送了芦根水来，让阿宝饮一剂。