阿宝靠在裴观肩上：“欣姐儿真有意思, 那眼睛骨碌碌盯着我转，不管我说什么她都乐。”阿宝从前只觉得小马驹要比小孩子有意思多了, 今天才知小女孩儿又香又软, 眼睛跟着人动, 手指头伸出来，指甲盖才那么一点大, 好玩得很。
“力气也极大, 攥着我的珠花不撒手, 等她大些, 学鞭子倒是合适。”
裴观听她絮絮, 到这句时才笑道：“她爹娘只怕不许。”裴家的女孩儿是都读了书的，但拿笔的年纪，也已经拿起了针线。
阿宝咕哝一声，但她立时道：“那我的女儿学鞭子, 我小时候便有条软鞭, 先是三节, 再是九节。”
都是阿公给她做的，每到夏日, 阿公还会捉来萤火虫，就养在蟋蟀笼里, 挂在小院那棵泡桐树上。
“阿公常说，小孩儿跟小马驹一样, 未长成时只能散着练, 到大些再练准头……”阿宝越说，声音越低。
窗外灯烛早灭, 只余月亮悬在中天，裴观一直没出声，待听见她声息绵长平稳，知道她睡了。
“若是咱们能有女儿，自然要教她。”
阿宝半梦半醒中听见他说什么，还未应声，沾枕便睡了过去。
裴观盖上灯罩，放下锦帐，盖上软被，躺到她身边。
主屋里熄了灯火，螺儿这才预备睡，虽不用守夜，但里头只要有一星光亮，就备不住要叫人。
福儿躺在床上，她与姐姐一个屋，这些日子也糊了许多灯笼：“少爷待少夫人竟这般好。”螺儿笑了：“那是自然，谁见我们姑娘能不喜欢她呢。”但凡是个人，见了她总会生出三分欢喜来。
“你不知道，姑爷求娶咱们姑娘，到第三回，姑娘才应下的。”
“真的？”福儿忍不住惊呼，原来与宁家姑娘什么样，她是知道的。
螺儿掩上窗户，只留道缝，让月光能照进来。
福儿掀开被子一角，等着姐姐钻进来，替她姐姐把被子盖上。
姐妹俩挨在一块儿，螺儿心疼妹妹手上脚上这两年生的冻疮，这才中秋节，天一凉指头上皮就发肿发红。
替她搓搓手搓搓脚：“自然是真的了，你就放心罢，咱们跟着少夫人，里头外头都敬着我们呢。你这手得好好养着，先不用你给姑娘梳头，到春天再说罢。”
知道妹妹初来乍到，人事不熟，每到夜里就慢慢告诉她院中人的喜好，出身。
福儿一面边听一面打盹儿，梦里轻声说了句什么。
螺儿凑近了听，听见妹妹在梦里喊爹娘，跟着又嘟囔了句什么，没能听清。
轻轻拍拍她，哄她睡着，望向开了道缝的窗户，窗棂边还摆着那半块月饼。
第二日一早起来，就见窗户缝没动，摆在窗边的供着的月饼不见了。
“必是叫猫儿叼走的。”结香笑道，“你们俩也是傻，哪能把月饼放在窗户边，不是猫就是老鼠，可得拿些耗子药来，当心在你们屋里作窝。”
螺儿口里答应着，挽起头发就要去当差，回身就见妹妹脸色煞白，笑了一声：“你怎么还怕起老鼠来了。”
出门遇上燕草，养了几个月，她回到府里脚伤也好了，脸上也有笑影了，托她道：“姐姐，给我妹妹个差事罢，她手还没养好，给少夫人梳头不成样子。”
燕草想了想：“成啊，那就让她每日进园子摘些花来，先让决明带她去一回，也熟一熟路。”
她心里知道这是优待了妹妹，摘花不算什么正经差事，打定主意给燕草做一幅嵌边的绣花袖套。
这才提壶进卷山堂去，给姑娘洗脸梳头：“今儿……”一句话没说完，便卡住了。
往日里姑娘在内室梳头换衣，姑爷都会去隔间洗漱换衣，今儿怎么大喇喇坐在罗汉榻上？
阿宝趿着鞋子坐床上下来，先抻腰拉筋，跟着打了个长长的哈欠。
裴观目光一动，停在她寝衣下摆露出的那截纤腰上，又想起昨天夜里。
成亲之后，也有过三日的，后来守孝，他自也持得住。
怎么夏日里都没气燥，这会儿倒燥起来了。
想是那时诸事繁杂，此时闲得狠了，才动这些念头。
阿宝洗漱过后，满身桂花水的香味儿，她问：“怎么今儿不是蔷薇水了？”
“燕草姐姐蒸的桂花露，昨儿说能用了。”就那么几只小玻璃瓶，姑娘用的花露更纯更香，只一滴就满盆香味。
“车备好了没有？红姨等着我回去拜节呢。”
等再过些日子就跟着秦王的队伍开拔。
“红姨你别慌，每岁秋天边境总有战事，多是北狄为着掠些米粮过冬。”阿宝看了几个月的邸报，自是知道这些战事的，可她不能明说，先安红姨的心。
眼见得日子安稳些，儿子非要上阵去，她怎么肯点头。
宋祭酒还不肯放人，趁着中秋放假，来找裴观回去当救兵。
裴观这才回神，一句一句答她：“吃水煎包子，是太甜了些，车已经备好了。”
裴观轻吸口气，还是，昨儿夜里更香些。
阿宝倏地回身，手里捏着半边小梳，眉头蹙起 ：“我同你说话呢，你听见没有？”
陶英红忍不住淌泪：“我留又不是，不留又不是。”
阿宝才要应声，就见红姨鬓边添了几根银丝，眉心也多添了几道痕迹，阿宝问：“红姨，你怎么瞧着比上回我来要瘦些？”
戥子看她一出房门便松口气，笑问：“姑爷就这么吓人？我看他一点不凶。”
裴观那头，国子监中正有大事，宋祭酒关了几个学生禁闭，两个学生眼看同窗每日挨饿受罚，只有进气没有出气。
陶英红轻叹口气：“还不是你阿兄，他不肯说亲事，非要调回大营去……”
可她总觉着这是哄她的，那可是跟外族打，怎能不凶险。
她们用的添不了那许多名贵的香料，味儿就容易散。
阿宝抚着她的背宽慰她：“阿兄打小就有这个志向，不叫他去，他岂能肯。”
“那是看你，看咱们可不同。”姑爷性子是好的，可螺儿总有些怵，她说完这句又觉得有歧义，“你是打小跟着姑娘长大的，姑爷自然得高看你一眼。”
螺儿一早上一句话都不敢说，直到替姑娘挽好头发，插上珍珠排簪，这才退出去。
阿宝知道他走神了，可他偏偏又每句话都能对得上，无刺可挑只得冲他“哼”一声：“算你过关。”
韩征是走了关系，又花了银子，几乎把他攒的老婆本都花完，这才调回去的。
与他一道的兄弟们，得了差事就那么混着，卫三更是连人都不知跑到何处去了。
正要出门回林家拜节，门上来了几个不速之客，要求见裴博士。
阿宝知道兄长一直在学兵法，这两年里也识了字，原来比她识的字都少一半呢，如今都看得懂兵书了。
陶英红早就在家等着，眼看时辰快到，到门边来接阿宝。
陶英红点了点头，任凭她怎么劝，韩征就是不肯听她的：“他说在宫禁中再怎么升也就是个总旗了，他还是想上阵去。”
“昨儿的月饼太甜了。”
阿宝一摆手：“你有事就先忙罢。”红姨才不会挑这点礼数。
把裴观拦住了，裴观一问，知道是他的学生，对阿宝道：“必是有什么急事，你先去，我随后来。”
裴观坐在榻上不动，目光还跟在阿宝身上。
可阿兄与他们志向不同，阿宝又想起兄长刀上挂着的那个端阳香包，是不是他有了战功，才能求娶那个宫人？
“这……媳妇孩子明明都是眼前的事儿，他怎么就……”
“那新的辣酱辣油我都做好了，上回给你送去的吃完了罢？”
阿宝的声音响在屋中，清脆爽利，如落玉吐珠。
“你爹那儿我也去了信，旁的人也只有卫大人能问，回信还没来，你卫姨说战事也不怎么吃紧，没有之前那么凶险……”
院中种着一溜桂树，专为了讨个蟾宫折桂的好意头，桂花香味一浓，分不清是屋外更香，还是屋里更香。
“是了，北边有战事。”阿宝喃喃出声，“阿兄想积功升迁？”
梦里怎么没有这桩事，这破梦，半点也不准！
她仰起脸来，晨光将她面上绒毛都照得纤毫毕现，任由螺儿替她抹香膏，淡黄色香膏抹在脸上颈上手上，再细细推开。
**拜节回家，必跟着满满一车礼，她先还感叹裴家过于客气，这会儿习惯了，也早早就备下一车回礼，好让阿宝再带回去。
等到裴观夜里匆忙赶回裴家。
“咱们早上吃什么呀？”
韩征正在当值，明日他便调出来了。
才知道了这件大事，这辈子，韩征竟然跟了秦王！
“你说的可当真？”陶英红问完，又叹一声，“你也莫要哄我了，就算年年都打，那也……”那也年年**。
姑娘不喜熏香，洗脸沐浴的时候加上些，身上便有股淡香味。