明日便是吉期, 林家上上下下该预备的早就预备好了，府中早早就挂起红灯红绸，贴上红喜字, 下人们也都换上新裳。正是阳春三月, 院中鲜花着锦, 灿若云霞。
螺儿领着丫头们剪上许多大红春幡和双喜如意，挂满花枝。连院中池里养的鲢鱼都被捞起来, 换上红色锦鲤。
阿宝这当家人的性子难改, 算过帐后道：“就这一天, 买这许多鱼, 白费银钱。”
一条锦鲤能买好几筐鲢鱼草鱼黑鱼, 片下来烫过沾辣椒酱吃，落进肚里才实惠。家里为着办嫁，已然银钱吃紧了，还买这中看不中用的东西。
“怎么是一天, 你三朝回门不也能看么。”
阿宝嚅嚅, 反正这钱花得不值当, 可阿爹和红姨打定了主意，要将她的婚事办得体面, 连嫁妆都凑出了四十八抬来。
林大有也是办起婚事，才知京中素来有厚奁嫁女的风俗, 后悔没多攒些东西。
这四十八抬嫁妆中，还有好些是女婿贴补的。
林大有不是那等迂腐性子，并没觉得让女婿贴女儿就是落他的脸, 还觉得这女婿挑得好, 晓得疼老婆，那就是好男人。
还没过门肯这样用心, 往后阿宝不受委屈。
再说了，以后阿宝长住国子监山脚下的宅子，他骑马不出半个时辰就能到，说不定还能背上弓箭跟女儿女婿一道打猎。
上回他瞧过了，裴观的箭法有板有眼，一看就是请了好师傅打小学出来的，只可惜金陵附近的山中没什么大东西可猎。
林大有坐在屋中，就看李金蝉带着芸角豆角两个小丫头忙前忙后。
熨烫他明日要穿的衣裳，把官靴又擦一遍，忙完屋里，又忙屋外。
明儿一早就要在门口散糖，喜糖里头还得混上特意去银店打的喜钱，还有送来的鞭炮爆竹得按吉时放。
明儿要迎亲，巷子里两边的摊子不能出摊儿。
这都得一样样的打点，免得外头堵了路，花轿不好进来。
林大有这头看看，那头摸摸，根本插不进手去。
阿宝院中也是一样，屋中该收的都收起来了，她人虽嫁了，房中东西还留下整套，方便她回来小住。
喜帐是早就挂起来了，阿宝还说：“用不用这么早就挂，到前一天换上不就成了。”
“前一天要忙的事儿还不够多的，你屋里得早早换好。”
喜帐桌围引枕，全换了一水儿的红，连她的睡鞋都是绣了鸳鸯。
戥子查了一遍又一遍：“姑娘的枕头带了没有？这些寻常要用的东西，可得收在一个箱子里，打开就能找着。”
结香应她：“贴着牡丹签的那个就是，姑娘早上起来睁开眼睛到夜里睡觉要用的，全都在这一个箱子里头。”
燕草在点送给裴家各位长辈的的针线，和要赏给下人的红封。
明儿出嫁，后日一早见长辈，回到院子要赏下人。
燕草把每桩事在心里头先预演一遍，要送的东西先分裴家几房分好。
大房二房在外任官，赶不回来，但礼还是要备下的。四房的贴蓝签，五房的贴绿签，别弄混了。
松烟青书几个贴的身书僮都用厚封，房里的大丫头还不知叫什么。
燕草悄悄拉过螺儿：“明儿我必是不得空的，待去了，你先掌掌眼，看看那几个丫头的样貌性情。”
这种事儿戥子不懂，结香也弄不明白，只有螺儿才晓得关窍。
大户人家给爷们屋里指派的丫头，是不是预备着当房里人的，她跟螺儿打小可见得多了，一搭眼就能知道。
她想动一下，替戥子收拾收拾东西，戥子立时拦住她：“我的祖宗，你赶紧别动了，可别磕着碰着的。”
戥子不许她动，阿宝又扭头想去院子里头转转。
被结香拦了下来：“院子里都摆着姑娘的嫁妆箱子呢，林伯派人一道守着，姑娘就别去添乱了。”
阿宝闷坐在秋千上，一抬头，看见她爹在垂花门那儿跟她打手势。
阿宝提溜着裙子，溜到院门外去了。
林大有笑得腮边胡子直翘：“跟不跟爹去跑马？咱们瞧瞧你娘去，也跟你娘说一声，明儿你就嫁了。”
虽说年节里都祭过了，可阿宝连连点头，又问：“那祭品呢？总得带些点心果子，还有娘最爱吃的，猪头肉。”
这会儿厨房里正蒸喜糕做喜饼，模子都是外头店里特意买来的。
聚兰斋里定了百来盒，家里也得再做些，厨房里忙了好几天了，这些日子的饭菜都顾不过来，忙得没处下脚。
“傻了？咱们外头食店买现成的去！”
林大有想起来便笑，阿宝丁点儿大的时候，他跟她娘，时常抱着她上街。
那会儿没钱，哪怕是买一碗馄饨，也得三个人分着吃。
阿宝先吃，她人小肚皮浅，吃没两只就饱了。剩下的两人分，林大有时常想起来，阿宝娘还会央店家多打一碗馄饨汤给他喝。
拎着酱肉，又买了壶酒和一盒喜饼，一路出城去了慈恩寺。
“好！”阿宝重重一点头，她都跟娘说过了，不受委屈不受气。
可大妞嘴里全是贺喜的词：“你是月头，我是月末，我们同一个月里出阁，到时候你可一定要来。”
又悄悄溜出院子，林大有已经在门口等她了，小厮牵了马来，看见大姑娘戴着帏帽也要出门……这……这明儿可就是吉期了呀！
话才说了没多久，阿宝就提溜着马鞭回来了。
还是戥子跑到门上问了一嘴，这才知道，老爷把姑娘带出去了。
脚上的茧有法子，手的茧还没全软掉，每回刚软化，阿宝就又骑马抄书。
裴观在前头如何，阿宝不知，反正她在后头悠悠然梳头，吃点心。
“明儿就是吉期了，怎么，怎么这时候还出门啊！”
洗完包着头发，抹燕草调的一种软膏，淡红色的还带着香气，给她全身都抹一遍，连脚后跟都要厚厚抹一遍。
“姑娘真是好头发。”连假髻都不用，梳了几十年头，就少见这样的头发，梳头娘子道，“不是我奉承姑娘，我梳过这么好头发的姑娘，那都多子多福多寿。”
戥子燕草螺儿结香，四人互换眼色，可不就是打仗，螺儿是斥候，结香断后，戥子燕草就是左右前锋。
阿宝自觉理亏，由得她们摆弄，这段日子她每回沐浴都要花大半个时辰，洗头自不必说，她本来洗头就花功夫。
往堂前去。
身子强健，可不就日子过得好嘛。
别的姑娘成亲前一日在做什么，她们不知道，反正没有像她们姑娘这样儿的，喝酒跑马吃肉。
梳头娘子一来，先给阿宝绞面修眉，脸蛋绞得光光的，再描眉画眼，最后出门前才点胭脂。
洗澡水已经备下了，今儿得好好沐浴洗漱，明天可是大日子！
阿宝规规矩矩给娘的牌位磕了三个头，把喜饼供到灵前，告诉她娘：“娘，您放心罢，我绝不受委屈不受气。”
大妞来给她送嫁，喜气盈盈道：“我来的时候瞧了一眼，外头可真是气派喜庆！”
几个丫头将她按住，燕草先看阿宝的手，结香解头发，戥子替她脱衣裳。
街上处处是人，父女俩骑马停在酱肉铺子前，阿宝下马，跟伙计要了一包酱肉一只圆蹄，扭身一瞧她爹：“再来一根酱猪尾巴。”
戥子还特意让厨房蒸了肉包子送来：“成亲一天就是净饿，你一饿肚子就咕噜，先吃这个垫一垫。”
林大有看女儿供上喜饼，抱在手里的小人，明儿就要出嫁了，他哭了一鼻子。
燕草立时一个红封塞过去，梳头娘子笑眯眯拿了，不住谢礼：“不着急，等迎亲再把头发盘上，姑娘这会儿该歇就歇歇。”
阿宝溜进房里，摸了个帏帽。
反倒是几个丫头没睡好，天还没亮就都起来了，先把自己收拾齐整。
外头响亮一声。
哭完，两人找了个山间幽静处，坐在大石头上，把酱肉和圆蹄撕着分吃了。
她又瘦了一些，不知是作针线熬瘦的，还是为了家里事担忧才瘦的。
结香去找，没找到。又去韩府，姨夫人那儿也没有。
燕草替她按摩双手，精心修剪指甲，又用凤仙花指甲染成浅红色。阿宝方才一回来，燕草先看她的手，就是怕她把指甲给弄断了。
大妞松开了阿宝的手，陶英红仔细替阿宝盖上盖头。
阿宝紧握住大妞的手：“那肯定！咱们俩都要好好的。”
“会不会是在书斋里？”薛先生留下，等喝了喜酒，就散馆回家。姑娘这些日子，时常往她那儿去，两人不上课了，还能一说就是半天。
但老爷的吩咐，他又不能违抗，眼睁睁看着父女俩骑马慢慢悠悠出了巷子。
明日是三月三上巳节，选吉期的时候，玉皇观的道士说这是一整年里最好的日子。
这回阿宝不坐滑杆了，一气儿爬上山，还没进山门，就被知客僧给拦住了，他瞧了一眼父女俩手上渗出油肉汁的纸包，笑盈盈道：“这个……”
“姑娘呢？”
汤水的东西要少吃，连几个丫头也一人吃两个包子。
林大有一拍脑门，只想着要给阿宝娘送点肉来，忘了寺庙里不能供荤腥。
“后日要敬茶的。”燕草用热巾子给她敷过手，又抹上软膏，再用热巾裹住。
“裴府迎亲！”
陶英红知道阿宝不见了，急着过来，一听是姐夫带出去的，立时知道他们俩去了哪儿：“你们也别急了，该干什么就干什么去，算算时辰，也快回来了。”
她一进门，就见一屋子人盯住她，这才觉着不妥，挠挠头：“我跟阿爹出去了，看你们忙着，就没说。”
戥子在左，燕草在右，扶着她迈出门坎。
燕草几个忙到摆晚饭的时候，才发现找不见姑娘了。
阿宝举着两只手：“真烦人，等敬过茶，再不许弄这些东西了！”
阿宝啃着包子，忍不住笑了：“你们几个，倒像要打仗。”
一口酒配一口肉，吃着吃着，林大有沉声对女儿道：“往后，他若是待你不好了，你就回来，家里还有阿爹呢。”