一到冬日, 裴三夫人就有些犯咳嗽。这也是京城贵人们爱犯的毛病，到了冬天，就算烧再好的炭, 或多或少总有些炭气, 日子久了嗓子和肺里都燥得慌。
小满入秋起便隔两日就要炖一盅川贝枇杷给裴三夫人顺气润燥。
今年冬天冷得早, 炭盆也烧得早，这咳嗽的毛病便也犯得早些。
一同送来的还有公子的信, 就搁在床边案上, 裴三夫人扫一眼儿子的信, 倒没急着拆开, 先喝上两口枇杷露。
陈妈妈问：“是哥儿来信？咱们这儿都结霜了，山上不定得下雪，也不知道带的衣裳够不够厚。”
裴三夫人先还歪靠在大枕上, 目光扫过两行, 倏地坐直！
陈妈妈唬了一跳：“怎么？甚么大事？”
难道是哥儿秋猎出了事？那不能够罢, 跟的人又多，哥儿又是打小练骑射的, 再说还有长胜跟着呢。
“快快！把朱娘子请来！”裴三夫人急急吩咐，“这回的礼备得再厚些, 还有……”说到这个她又展开信。
信上写，请母亲挑几块好皮子当节礼送到林家。
裴三夫人略一想就明白过了，林家的家底实在太薄, 进了京城, 这吃穿用度也是一季一置办。
十月里皮货商人刚进京，正是皮子价最贵的时候, 不说银狐紫貂，就是银鼠灰鼠也得好几十两，想必林家是没想把钱用在这上头。
儿子这是瞧见阿宝身上的衣料太简薄，特意想送给她的。
“小满，你开箱子，挑两块小些狐狸皮银鼠皮，要能做帽套风领的尺寸。再拿上两块整张的好皮子……”此时就送想必林家不会收的，自来走礼，也没这么贵的东西。
“先都备下来！”裴三夫人一挥手，这会儿提亲，林家要给女儿备嫁，为显着郑重，也得半年罢？
只要亲事定下，往林家送东西就方便了。
陈妈妈听裴三夫人吩咐这一堆事，也明白过来，未语先笑：“这是，林家肯点头了？”
陈妈妈喜不自胜，哥儿对林家姑娘有多上心，三房已经是无人不知了，就连四房五房都在暗暗打听。
这都三年多了，三房可算又有件好事，这桩喜事必要办得风风光光的！
“夫人。”小满看夫人这么高兴，也跟着高兴，心里盘算着皮货料子，开口道，“夫人先洗漱罢，还得往老太太那儿请安去呢。”
“是了是了。”裴三夫人深吸口气，“可不能这会儿就露出来。”事得办瓷实，才能露口风。
可她脸上的笑意，又怎么能藏得住。
请完安，四夫人乔氏就笑问：“三嫂是有什么好事？今儿怎么喜气洋洋的？”
裴三夫人道：“能有什么喜事，就是夜里做了个好梦。”
朱娘子一早被人请到裴府，上回她办差了差事，这回又来，她心中还猜测。这莫不就是三夫人说的，“还有下回”罢？
她心里这么想，脸上可不敢露，万一裴家换了人选。她就是个官媒人，让说哪家就说哪家。
坐在下首，捧着茶盏，规规矩矩听吩咐。
“这回的礼要更厚些，后头的纳采纳吉纳征，也先选几个好日子来我看看，将要年关了，玉皇观里合八字的人多，得赶早。”
听这口吻是十拿九稳，朱娘子听得连连点头。
裴三夫人许久没说过这么多话，停顿片刻，一气儿饮了半盏茶。
朱娘子等许久，也没等到姓名，忍不住低声问：“三夫人，是哪家……”
三夫人哪回说话不是慢条细理的，朱娘子就从没见过她这么有烟火气，想必是亲事成了，十分开怀。
朱娘子也跟着笑起来：“恭喜恭喜，恭喜夫人！真是好事儿多磨，磨完了这程，往后定能顺顺当当。”
择吉日、备礼物，只等着林家秋猎回来，就上门提亲。
裴观是连夜写信回去的，一共两封信，一封写给了母亲，一封写给祖父。
先将景元帝传召的事告诉祖父，再将他要娶林家女儿过门的事写在信末。
裴如棠先还含笑看信，看到最末几行，他收敛了笑意，这林氏也是他选的人，想了想差人去告诉继妻。
“去上房告诉夫人一声，六郎要娶亲了，公中不论出多少，我这里再补三千两。”
裴家每个孙辈娶亲，按例公中该出五千两办喜事。如今家里银钱吃紧，小事上还看不出来，办大事一气要拿这些钱，有些不易。
可这也是这几年家里头一桩婚嫁喜事，不知还能拿出多少来，不够的就私下里贴补。
裴五夫人管着家，一听说三房要娶亲，她又头痛起来：“这家里上下都还没缓过气来呢，六郎办喜事，就算不能按着以前的份例来，也不能太简薄。”
五夫人身边的冯妈妈道：“家里如何，上下都知道，三夫人是个明事理的，何况三房又不缺这些银子。”
外头再打点，也没有伸手去三房要钱的道理，三房没出仕，又是孤儿寡妇。
家家口袋都瘪了，只有三房还流油。
“她再有钱，这也是公中该出的。”五夫人唉声叹气，想了许久，“这就到年关了，明岁还有老夫人大寿，最多两千，再多可没有了。”
四夫人乔氏也听说了，她心里也在算着银子：“不知道会给多少，五千那是没有，三四千？”
算着日子，盼到裴观回家，刚进家门家便将他叫到屋中：“既要办事，屋子总得修整一番，你原来的院子便不合心意，你看看哪儿要改？”
“这……”裴观蹙眉。“要是再厚，别人一眼就看出来了。”裴三夫人对儿子道，“你自己惦量着，看看是给，还是不给。”
这是年成好的时候，还得刨去田庄上留着买种耕种的钱。
裴观将那张单子收入袖中：“我试一试，只怕她是不会收的。”上辈子母亲也补嫁妆给她了，上辈子就没收。
林家家底薄，再是用尽力气置办嫁妆也还是薄，裴三夫人便想着要怎么贴补一下，好让阿宝嫁过来，面子上能好看些。
裴三夫人心里原打算好了，就从她的嫁妆里出，不动三爷留下的东西。
这些事裴三夫人自然知道，可她此时才没功夫管那几房的弯弯绕绕，着意预备办喜事。
阿宝自己拟了嫁妆单子，一百亩水田，两间铺子，那十几只箱子的金银缎子，她带八箱走。
裴三夫人又想全了儿子媳妇的体面，又怕伤了亲家脸面，叹道：“罢了，等观哥儿回来再说。”
两边换过庚帖，事儿就算定下了。
“可你那儿也太苦了些。”
她打着算盘算自己儿子结亲能拿多少，要是公中实在给的少，那她可得去闹一闹。得了这注钱，手上也好宽裕些。
没地方能再省钱了。
裴观拿着单子，让青书预备马，他得去韩家一趟。
“成，你跟我来。”
陶英红受了，阿宝就是她女儿，裴观就是她女婿：“是有什么急事儿？”
陶英红不大识得字，可拿过去一瞧就知道是张嫁妆单子，翻一会儿还没到头。陶英红明白了，这是裴三夫人补贴阿宝的。
按理说，定下亲事便不能见面了，可这事儿还真得阿宝自己拿主意。
比起家里，实在简陋了些。
裴观拿出张单子：“这是我母亲备下的，我想见见林姑娘，听听她的意思。”
裴家预备着讨媳妇，林家也在盘家底打算嫁女儿。
想跟他国子监，那就去国子监，那里临山靠水不说，还有小校场能跑马练骑射。
把卷山堂修整修整，院中也有凉亭能登高，还能垂钓。两边门一关，里头的人想进来都隔着层层夹道门墙。
“这……”裴夫人瞪着儿子，半晌才道，“倒也不是不成。”讨来媳妇照顾儿子，老太太那边这个理由倒说得过去。
“阿爹好不容易攒下来的家业，怎么能都给我？再说家里不养马不养人了？”比如柳先生，他的薪资是最高的，家里下人也已经是一个萝卜一个坑。
陶英红叹：“按说真是不薄了，可……”可嫁到裴家，这就太少了，晒嫁妆的时候，裴家的亲戚们岂不是在心里看轻了阿宝。
裴观打开一瞧，是张嫁妆单。
“她跟你去国子监？”裴夫人惊得合不住嘴，这……这哪儿成啊！
器物类的列在单子上每件都有名目，这么看着嫁妆单子就显得长起来。
依稀记得晒嫁妆的时候摆出来过，为了堵别人的嘴。
家里要住烦了，那就回娘家呆几天，只要他身边的人不说，没人会知道。天高皇帝远，由得她快活。
陶英红一怔：“拜会我？”虽说现在是亲戚了，但这么快就来拜会她？
按她的性子，只怕心中气闷，却又无人可说。
俸禄再加租子钱，一年结余也不过三百来两，家里种了果菜，厨房后养着鸡，池里还养着鱼，这些都是省日常开销的。
林大有恨不得能掏空家底全给女儿，阿宝可不答应。
五百亩上等水田，二十间铺子，家具摆设金银头面，皮货珠宝花缎件件不少。
她正叹息，门上来报说裴公子来拜会。
裴观一进堂屋，先行大礼。
“那就处处都要修。”裴三夫人拍板了，“国子监舍得好好粉一粉，卷山堂里也总得添些女人家用的东西，至于你那院子，新婚三日总得住着，也得收拾收拾。”
既要成婚，自然要住内宅。
她带着戥子算账，戥子一手帐本，一手算盘，噼里啪啦算给阿宝听：“家里一等的水田三百五十亩，八间商铺和两间小院在收租，今年一年加起来总有四五百两的出息。”
裴观顿住了，上辈子她住在内宅，他住在外院，两人并不常见面。
裴观只笑不说话，到时候她想在哪儿住就在哪里住。
“对了，还有一桩事。”裴三夫人叫住儿子，拿出一张单子来，“你拿着，亲自送去林家。”
“我想还住在留云山房。”内宅人多嘴杂，阿宝上辈子住在里面，只怕并不高兴，还是留云山房更好。
“我如今在国子监里住的小院，本就是供给带家眷就职的博士的，她来了也能住得下。”裴观想了想，“只是那屋子也得花钱修整修整。”
田产铺子这些都好办，头面衣料古玩画作这些也能慢慢抬过去。换作别家必是欢天喜地的，但一想林家人的性子倒还真不一定。
“有什么不好，平日她跟我去国子监，反正一旬也才回来一次。”
一面说一面笑，好些年没有这么忙了。
今年处处都要添新东西，到明岁就不会用这么多了。
陈妈妈却道：“只怕林家不愿意。”送去的礼，从来都是有来有往的，这边给的贵重了，那边还得也厚。
裴夫人蹙眉：“这……不大好。”哪有女眷不住在内宅的。
“夫人忘了手镯的事儿？”宁可还回来，也不会收下。
再加上库中十几箱子的金银玉器，这就是林家的全部家底了。
“陈妈妈，你去把珠儿叫来，叫她来掌掌眼，看看屋里要添些什么。”