陶英红眼睛瞪得有铜铃大, 张口结舌：“你，你是给三儿提亲？”卫夫人乐呵呵一点头：“难不成我还别的儿子？”说着拉住陶英红的手，“陶家妹子！万没想到咱们还能有这缘分！”陶英红怔在原地, 反是卫夫人把她拉进正堂, 按着她坐下。
“原来我是有这个想头, 可也不敢提，不知道三儿是个什么意思, 万一他不长进, 倒耽误了阿宝。”
“这回可是他自个儿提的, 说想讨阿宝回去当娘子。”
“你瞧这多好！咱们两家是十来年的老邻居了, 彼此知根知底的。我什么脾气你最知道, 家里那些人原来就相熟，阿宝真要肯点头，婆婆妯娌小姑子处得那还不跟亲娘亲姐妹一样。”
“咱们家三儿原来是有些懒怠，可他昨天那劲头, 你是没瞧见。”
卫夫人笑得见牙不见眼, 儿子可算是开窍了, 先成家后立业。过得一年当上爹，那不就样样都齐全了。“阿宝嫁进来, 那跟我女儿一样，要是三儿有什么不好, 我头一个不饶他！”卫夫人又扯住陶英红的袖子，“阿宝了进门，想在哪儿住就在哪儿住, 咱们三儿就当是林家的儿子, 那也没什么不成的！”
她昨天一听儿子来求，就让丫环把卫老爷从小妾屋里喊过来。
夫妻俩要不是为着儿子的事, 都快一个月没在一块说上句整话了。
卫老爷一听就点头：“林家倒是不错，我看大有还得升官，你是不知道，陛下隔几日就要宣召他一次。”
虽是为太仆寺的事务，可陛下召见过林大有之后，神色都会松快些，谁排在林大有后头见陛下，都能得着几分好脸色。
林大有莫明得了圣心，在朝中的人缘渐渐好了起来。陛下喜欢的人，底下人岂会不结交？也有想结儿女亲的，他们正好先下手为强。
“大有又只有阿宝一个女儿。”卫老爷越想越觉得这门亲事好，可又摸着胡子道，“我怎么听说，林家是想要个倒插门的女婿，旁的好说，给人倒插门那可不成！”
卫夫人白了他一眼：“三儿有个想娶的，你就烧高香罢。”但入赘这事儿，不能说死，住在女家可以，对外就说是因岳父无子才留下侍奉，别的可不成。
儿子还要做官的，赘婿的名声可不好听。
陶英红听她说了一箩筐，使唤王妈妈上茶：“姐姐先喝口茶，慢慢说，不着急。”
卫夫人说得额上出汗，饮下一大盏凉茶，这才又道：“大有几回都没应裴家的亲事，不就是怕阿宝嫁出去受气么，说要招女婿进门，根上就是因为这条。咱们两家当亲家，还怕什么的？”
陶英红愣是一个字也没捞着机会说，好不容易等她停下，这才道：“这事我说了也不算，还是得看姐夫跟阿宝怎么说。”
“我知道~先特意上门跟你说，等有眉目了，再找官媒人上门来。”
闹哄哄一场，陶英红把卫夫人送到大门边，这才松了口气。
卫家确也有好处，就像卫夫人说的，知根知底，又有多年情分在，不是盲婚哑嫁，阿宝在婆家也少受气。
卫夫人这个婆婆不是那等小性儿，还爱折腾儿媳妇的，跟阿宝也处得来。
但卫三确实不大着调，懒怠，不着家，光有张好看的脸有什么用？成亲之后，还不得事事让阿宝操心。
陶英红虽不是阿宝的亲娘，却是一片娘心，哪愿意女儿受这种累。
三儿那孩子，是什么时候起了这心思的？
她到儿子屋里：“方才三儿他娘来了，要替三儿提亲。”
韩征正在屋里看兵法，他字认的不多，看起来有些吃力，眼睛盯着书，耳朵虽听见了，脑子还没转过弯来。
半晌才扭头，一脸震惊：“什么？”
“是罢！”陶英红两手一摊，“你都不知道罢！”
“那，那昨天那根钗，他是买给阿宝的？”韩征一骨碌站起来，“他从来也没说过呀？怪道那日听说裴家来提亲，他喝得大醉呢。”
“还有这事？”陶英红想了想，“我先问问阿宝去。趁着你姨父没回来，先有个章程。”
阿宝还没散学，今天听薛先生讲诗。
阿宝还在学诗经中的诗，也不是篇篇都学，薛先生只捡要紧的讲。
今天讲的不像首诗倒像个故事。薛先生笑：“好诗便当如此，我先讲，你慢慢记，要记牢。”
阿宝现在已经学聪明了，并不是学每样东西，薛先生都会说这一句。可只要是她说了“记牢”或是“背下”的东西，那就一定有用。
可今天这首诗，故事阿宝是记住了，就跟她在王府后巷口那小戏台上听的差不多，多情女子负心汉呗。
戏台上可爱演这些了，**底下都里三层外三层坐满了人。
街坊中的大嫂大娘，一边抹泪一边骂，骂完了又抹泪。
阿宝看得懂，但她更爱唱戏时卖的小糖人和炒蚕豆，有了这两样，她才能在小杌子上坐得定。
“士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也。”薛先生讲到这句，又深又缓。
每一个女学生，她都会说这篇《氓》。
说到此篇，她还会关上阁门，遣走丫鬟婆子，单给闺阁中的女儿们细讲这诗中深意。
只要是她教过的女孩儿，这是必要背下来的。
也曾因为这事，丢掉过一桩好差事，可下回依旧要说。
薛先生知道燕草侍候过笔墨，也知道她识得字，因林家没有主母，也没有教养嬷嬷管束着姑娘。
家里大大小小都听阿宝的，她便没把燕草支走。
阿宝低头认那几个难写的字儿，目光一溜，就见燕草眼中微红。
燕草从袖中抽出帕子，按了按眼睛，笑道：“无事，是小飞虫冲着我眼睛飞过来，痒痒的。”
阿宝看她无事，才又转过头去，用笔杆子伸进又厚又密头发里挠挠痒，心里叹口气，又是一篇要全文背诵默写的。
阿宝突发奇想，问薛先生：“国子监的学生要背书么？”
薛灵芝已然知道裴家六郎来林家提亲的事，她本来也有这预感，要不然裴夫人怎会如此相托，听小学生这么问，笑道：“自然要背。”
“每日要背四书、大经、大诰各一百字，还要解释文理，背不出或解释不出的，要打十板子。”
阿宝微张着嘴，背不出来书，还要挨打？
“除了背书，每日写一幅字。每月要写书义两道，经义两道，诏诰章表策论各两道……还有考勤，一日一次，满七百次方可升进最高堂。”
直起身来，转身便走，几步就穿过月洞门去。
回去便把话原原本本告诉儿子：“人家乡下人家挑女婿，也得挑个能干的，眼里有活的，你呢？有哪一头啊？”
“你裹什么乱！”陶英红瞪了戥子一眼。
“熟人？”阿宝几口啃完一口桃酥，有点干巴，她自己倒了杯水，才刚喝下去一口，就听见红姨说。
“不成，累着我阿宝。”林大有摇头拒了。
不光她说不成，听到半耳朵的戥子大嚷一声：“绝不成！”
阿宝的肚子咕了一声，既然不能马上开饭，她打开点心匣子，吃起桃酥来。
一路背着那些之啊也的，回到院中，就见红姨在等她，她立时笑了：“红姨！怎么来我屋里？不开饭么？”
戥子全然不怕：“红姨~卫三那个驴样，拖着不走，打着**的臭脾气，早晚得把……把咱们气死。”
“我没想说什么，就是想跟她赔个不是。”卫三干脆站直了，给韩征作揖，“就赔不是，别的我什么也不会说。”
他只是想把自己塞进名单里，让阿宝跟林叔知道，还有他这么个人。
阿宝都摇头不肯了，陶英红也不再问，她等到林大有回来，把这事告诉了林大有。
卫三苦笑：“我提亲，不是想作弄你。”
看他难得容色肃然，韩征沉吟片刻，点头：“那成，就这一回。”
阿宝退后一步，咽了口唾沫：“你怎么这么虚啊？你是不是病了？”话说得像是连气儿都上不来的样子。
阿宝眼睛一圆，他连她说什么都知道？可每回作弄人，他都会这么说。
低头乖乖握住笔，学写那个还不大写得顺的“耽”字。
韩征把阿宝叫到园子里，阿宝还当哥哥有什么话要跟她说呢，还是戥子鬼精鬼精，一猜就着：“阿兄不会给卫三当说客罢？”
阿宝不由自主挺直了背，连戥子也一脸防备。
阿宝听得头大，国子监这么苦啊，听说裴老六十二岁进了国子监读书，他十二岁就要写许多功课，可真是了不起。
戥子扭头杀回来，那个裴六郎，怎么着也还是块好肥肉罢。
戥子鼓着脸，上回赶她是有人来提亲，这回难不成又有人来提亲了？磨磨蹭蹭拖着步子，想听半耳朵。
“你跟我回去，可别想着要见阿宝啊。”一码归一码，以前就算了，如今不成。
卫三下了衙，跟着韩征去韩家，韩征自从知道他打阿宝的主意，看他便不那么顺眼。这人当朋友是绝好的，什么坏主意都能拿得出来。要是当妹夫，那韩征还是更偏裴六郎，把妹妹嫁给裴六，他放心些。
陶英红再当恶人，把卫夫人请到家来：“阿宝就没那个想头，只怕还拿他当兄长呢。”
阿宝同戥子想的一样：“怎么？又有人来提亲呀？”
卫夫人一看她眉眼高低，就知道是什么意思：“得啦，也别瞒我，就是没瞧中咱们家三儿。”
说到死字时，戥子咽了字，不说阿宝的名字。
“这回是真的。”他进前一步。
一盆凉水把她的火热劲头给浇没了，怪就怪自己的儿子不争气。
燕草一听，便退了出去。
阿宝戥子面面相觑，还是戥子先反应过来，拉着阿宝的衣裳：“你赶紧转转身，看看他是不是往你身上扔小虫子了！”
“我给你赔不是，以后再也不叫你巴儿狗了。”说着双手抱拳，深深作揖。
“卫三。”
阿宝想都没想，头摇得像波浪鼓似的：“不成不成不成。”
“他倒确能当个倒插门的，卫家不肯罢？”
想了半天，只有一条长得好，可好相貌却偏偏配了个懒性子。
这么一比，她上学还真是简单得多了。
卫三心里明白，头回提亲，必是不成的。
半天阿宝才缓过来：“他是不是又作弄人？”小时候往她头上放小虫子，踩她脚后跟，长大了换了一个法子，用这个办法作弄她？
卫三哪一条比得上？阿宝要是真答应嫁了，她就是陪嫁丫环，那往后还得让她侍候卫三，给他捧茶端汤？
陶英红眼睛一扫，几个丫头退了出去，只有戥子没动。
也不知道他读书挨没挨过打。
“你要干什么？”
再讨厌他，也不能让他在自己家里昏过去。
连她想什么也知道？
“胡说！就是再不懂事的人，也不能拿亲事乱来。”陶英红抚着她的背，“卫家的好处，不必我说，你也知道，你认真想想。”
到了凉亭，就见卫三在亭中，韩征远远站着。
“卫家老三？”林大有胡子都皱了，“卫家老大倒是稳重，老二面是面了点，脾气就算他还成，老三……”
茶水喷了一裙子，阿宝弯着腰连声咳嗽，陶英红站起来拍她的背：“你这孩子，怎么这么**躁！”
陶英红摇头：“只说往后能在咱们家住，旁的没说。”
这一条已经办成了，若是他能办成一件像样的差事，能立个什么功，是不是就看得见他了？
那她就不干了！
陶英红点点头：“是个熟人。”
她倒也没生气，自己的儿子有多少斤两，她再清楚不过了。
“就这一回。”