谭无名笑了笑，说道：“胡氏商会对我们湘军中也有不小的恩情呢。怎么能坐在后面呢？胡掌柜，您和胡晨赶紧跟我坐到主桌来吧。”
说完，谭无名示意他的亲兵拿过两张椅子过来。
商家们都感到非常意外，看向胡尔恺的眼神充满了疑惑，没想到实力普通的胡氏商会和湘王的关系这么亲密，居然能和湘王坐在主桌上，这个胡氏商会还真的不简单啊。
主桌上的商家们纷纷让出位置，让胡尔恺和胡晨坐下来。
眼见大厅里人都到齐了，谭无名淡淡地开口：“既然大家都到齐了，估计大家也都饿了，我们先吃点东西，之后再谈正事吧。”
“是！”众人纷纷站起来，肃然起敬，然后各自坐下。
很快，酒楼的伙计们端着盘子鱼贯而出，一桌桌地摆上食物。
商贾们看了一眼，却惊讶地发现，桌子上只有一碗碗白粥和一盘盘咸菜。
谭无名似乎没有意识到众人的惊异，他露出笑容，拿起白粥说：“别见怪，我知道大家平日吃得很丰盛，但湘军刚刚抵达湘南，只能请大家吃这么清淡的食物。”
说完，他端起白粥，吃得津津有味。
商贾们无奈也只能端起白粥，跟着吃了起来。
吃到中途，胡晨在桌子底下，轻轻在胡尔恺手上写了两个字，捐款。
胡尔恺心领神会，迅速吃完白粥，然后站起身来。
“湘王，在下有事向您报告。”他说道。
谭无名放下碗，看着胡尔恺，微笑着道：“胡掌柜，有什么话，请直说。”
胡尔恺假装激动地说：“湘王，在你的英明领导下，湘军终于将残暴的清军赶出了临湘城，这是可喜可贺的大事，可谓是功比天高。湘军进城后，从不骚扰商户和百姓，作为城里商户的一份子，我觉得有必要展现一份拥护之情。这样吧，我决定捐献一万两银子给湘军。”
尽管这笔捐赠是胡氏商会多年来积攒财富的一小半，但胡尔恺还是听从儿子胡晨的意见，做出了捐饷的举动。
谭无名看了看胡尔恺，惊喜地说：“胡掌柜你真是好样的！感谢你的慷慨解囊。”
接着，谭无名抛出一句话，“不过，胡掌柜是出身进士吧，这样经商是不是有些大材小用了？”
胡恺恭敬地抱拳，“湘王，您误会了，晚辈虽是进士出身，可惜命运多舛，从未当过官，如今只好经商度日。”
听了胡尔恺的回答，谭无名沉吟了一下，然后提议道：“现在，临湘府新设立了很多部门，湘军唯才是用，像你这样有功名在身，为何不留意一下新部门的职位呢？”
胡尔恺大喜过望地回答道：“多谢湘王！全凭湘王做主！”
其他商贾们一听，心中便起了一股不甘心，暗自咬牙：“这胡氏商会真是太会做人了啊，不愧深得湘王青睐，只捐一万两银子就谋得了一个官职。这些好事我们怎么能落后？”
想到这些，众商家都站起来，纷纷表示要捐出一部分资金。有人说要捐出五千银子，有人说要捐出一万两银子，更有人说要捐出二万两银子。
谭无名听到这里，不禁心中大喜，赶紧让身边年轻人一一记录下来。
不多时，商家们的捐款终于宣布完毕，总金额超过了三十万银子。
这实际上是胡尔恺开了一个好头，谭无名不由心想，这胡尔恺很懂得做事啊。
捐款结束后，谭无名这才开口说道：“今天我找大家过来，主要是想和大家谈谈两件事情。”
商贾们听到这里，都沉默了下来，纷纷期待着湘王接下来的讲话。
“第一件事，就是关于城市管理费和卫生费用的收取。你们有没有觉得很不理解？”谭无名问道。
但是，商贾们却没有一个人敢表达出不解的情绪，都摊开了手表示自己完全明白，因为在湘王面前敢造次，那就是自寻死路了。
于是，湘王继续说道：“城市管理费和卫生费用加起来，也不过十分之一罢了。而如今，农民的农税，已经高达五分之一，有时甚至是三分之一。相比较而言，本王对你们的征收费用并不算高，你们作为商人，主要是低买高卖，却不从事生产，只是靠着百姓的血汗赚取了而已。”
听到这里，一名商家不禁挠了挠头，开口辩解道：“湘王大人，可是这些费用毕竟是无依据的，没有先例啊。”
谭无名听了这话，眼中闪过一丝寒芒，语气渐渐严厉起来：“大家别误会了，本王收取的这笔费用并非白收，更不是用来充实湘王府的腰包。相反，这笔钱将用于改善临州府的城市环境，为百姓带来更加干净整洁、舒适宜居的生活环境。这对你们的生意也是极具益处的，乃是一件多赢的好事。”
然而，下面传来一个商人的嚷嚷声。“大人！您向民众滥收税赋，有违圣人孔孟之道。”
然而，谭无名完全没有理会，继续说道，“你们的担忧我能理解。但所有的税赋都是取之于民，用之于民。想必你们现在的环境改善已经有所感受，生意上也更加繁荣。这就是为什么我要向你们收取费用的原因。”
谭无名转身面向众人道，“这些天，你们的生意是否更好，是否收入更加丰厚，想必你们心中有数。如果没有这笔税赋，湘军又如何养兵呢？没有兵，怎么抵御清军的入侵？你难道希望清军又来攻克临湘府，杀进城池，百姓惨遭屠戮吗？”
“而没有这笔税赋，我如何养活这些衙役人员？城市的污水臭泥卷土重来，再回到那些遍地污水臭泥，流氓地痞横行的年代。”
他最后加重了口气，“每个人的内心都应该思考，与交税后即将得到的好处相比，孰是孰非，不要妄图挑战本官的权威。只要本官在临湘府一天，这笔卫生费就是必须要收取的！”
众人听了，齐齐点头，高声称道：“湘王，我们明白了！这笔费用，交得值！”
见到大家没有再反对的声音，谭无名心中十分欣慰。
他继续说道：“我所说的第二个计划，就是建立大湘联合商会，简称大湘商会。”