贺州城外，忠贞营和湘军二支军队，已经扎营好，分别驻守在城门二端不远处。经过大半夜的战斗，所有的士兵早已疲惫不堪，又累又饿。此时，后勤营的伙夫正在生火做饭，空气中弥漫着肉香和饭香。在高夫人的命令下，忠贞营买来了几头大肥猪，宰杀好送到了军营，用来犒劳远道而来的湘军士兵们。然而，高夫人宅院内的情况却十分惨淡。空气中弥漫着浓重的血腥气息，到处都有斑斑血迹。这次高夫人的娘子军女兵和仆人伤亡惨重，仅女兵就有一百多人死亡，还有很多仆人遭到清军的屠杀，这些伤痛都需要长时间的治疗和恢复。仆人们正全力清理房间，满屋子哀嚎的声音让人心疼不已。谭无名缓慢地走进了院子，心情沉重。他走到房间门口时，看到了堵若浅，她异常愁苦。“谭大哥！”堵若浅见到谭无名，忧心忡忡地出来了，满脸愁容。谭无名走过去，拥抱了一下堵若浅以示慰问。堵若浅有点错愕，脸上泛红，但她依然勇敢地迎上来。抱了一下后，谭无名意识到这个行为在这个时代非常诡异。在现代是可以这样安慰别人，但在这个明朝时期却不适用了，男女授受不亲，很容易让人误解。堵若浅内心感受到了谭无名的关心，她脸上充满了甜蜜，显然被感动了，她依然搂住谭无名，轻声细语地说：“谢谢你，谭大哥！你又救了我们一次！”“咳咳咳咳……”旁边轻咳声响起，谭无名这才发现，堵胤锡和张熙宦正坐在茶几旁喝茶，他们俩此时微笑着看向自己。谭无名不禁暗汗，不会被他们认为是登徒子吧，连忙松开抱着堵若浅的手，行礼道，“拜见两位大人。”堵若浅见状，顿时满脸羞红。堵胤锡笑吟吟地道，“兴之，不必多礼，忙了一夜，赶紧坐下歇息一会吧。浅儿，快来准备给兴之倒茶。”堵若浅红着脸应声行了出去，去准备茶杯。谭无名坐下后，三人便闲聊了起来。堵胤锡问道，“兴之，你远在潭州，怎么会知道贺州会有清兵攻来？”张熙宦也是满脸疑惑地看着谭无名，“难道你有预卜先知能力？”谭无名便一五一十将之前和当地士绅合作，南下做商贸的事说了出来，在船队经过贺州时，特意留了一队侦察人员，让他们时刻注意贺州的形势，有危险情况时，提前将情报返回给潭州，是以能第一时间知道清兵攻打贺州，从而赶了过来。听完谭无名的介绍，堵胤锡肃容道，“兴之，熙宦常常说起你布局长远，实属当之无愧，你远在潭州，还时刻关心这儿，令人佩服。”张熙宦在一旁，再次起身拱手作揖，弯腰拜谢，真诚地道，“兴之，这已是你第三次救了我，一次比一次令人印象深刻，真是英雄有为。”谭无名喝了口杯，微笑道，“两位大人，在下只是尽本分而已，不敢有丝毫懈怠！晚辈以后还要向大人多多请教！”他随即问道，“二位大人，接下来你们有什么计划？”听到此，堵胤锡神情有些落寞，“刚才还和熙宦说起这事，孔有德攻下龙虎关后，马上可以直达桂林了，而尚可喜攻取广东，肇庆有被合围危险，听说永历帝已经准
备去往梧州了。”谭无名冷声道，“永历帝也真是可怜，一生过着东躲西藏的生活，从肇庆逃到桂林，又从南宁回肇庆，估计很快又要逃回南宁了。”堵胤锡见谭无名对永历冷嘲热讽，本想发作，可是想起来却是如此，只能唉声叹气。谭无名其实也想不通，为什么古代大臣会有这种很牢固的尊君思想，像永历毫无大志，遇到清军只知道逃窜，过得窝囊，一看就不是能成大事的人，而手下大臣却对他还是言听计从，跟着这样的人，怎么可能打得赢清军，怎么可能挽救水深火热之中的华夏汉人？尽管永历是有着帝王之尊的人物，可对于谭无名来说，他却是一个让人鄙视的对象，甚至不如一个无足轻重的平民。在谭无名看来，永历完全没有展现出一个真正的皇帝应有的气度和才能。相反，他沉溺于纷争之中，虚度光阴，不知道如何让国家繁荣昌盛。从这个角度来看，谭无名自然会对永历感到不屑。不过顾及堵胤锡和张熙宦在场，说得再多，他们也不会理解，谭无名也懒得说永历了。他是不希望看到堵胤锡和张熙宦这样的忠臣，跟着永历深陷入朝廷党争之中。谭无名见他们两人都沉默不语，便试探道，“二位大人，不如随我回潭州？”张熙宦抬头道，“潭州？”“对，现在临湘有五个县，都被我们湘军占下了，正是大展身手的时候了。”谭无名微笑着说。听到潭无名短短时间，就连攻了五个县城，堵胤锡和张熙宦眼睛一亮，这在他们看来是不可思议。不过堵胤锡摇了摇头，皱眉道，“现在时局动荡不安，我们深受皇恩，更应义不容辞地要为朝廷效力，以回报这份恩泽，谢过兴之了。”谭无名知道，像堵胤锡这样的忠臣，肯定没这么快就会放弃永历朝廷，他只是先将这个想法提出来，让他们以后有时间思考，再慢慢做出决定。三人又随便闲聊了几句，谭无名找了个理由，便先行离开了。走入大厅，却见堵若浅坐在那，还在等着他。见到谭无名进来，她柔声道，“谭大哥，和爹爹他们聊得如何？”谭无名沉吟道，“堵大人精神不是很好，他还是希望能够前往肇庆，面见永历帝，并向他进行建言献策。”顿了顿道，“堵姑娘，你还是要多劝下堵大人，现在肇庆不安全，而且朝廷纷争厉害，去了反而伤神伤己。”堵若浅听了，垂下了头，“我劝过爹爹了，但是他一意执行，之前他就是宁可生病了也要去，让我安心呆在贺州，不让我跟去了。”谭无名听了，意识到目前并没有更好的解决办法，只能如此了。两人陷入了沉默，气氛有些尴尬，仿佛空气中弥漫着一股微妙的压抑感。