进攻命令发布后，各队开始集合，由排长、班长领着各自小队，朝湘乡城冲去。望着一里外并不算大的湘乡县城墙，湘军上下都屏住了呼吸，尤其那些新加入的青壮更是紧张得不行。湘乡城内，潭州城被湘军占领的消息早就传了过来，报信的是潭州一家卢姓米行的伙计。伙计得了主家吩咐，从潭州县城南门出来后，然后直奔湘乡而去，路上着实吃了不少苦头，好在有惊无险，总算平安到达湘乡县。入城之后，伙计径直奔向湘乡县衙，因为湘乡知县卢有富是自家东家的族叔，有这层亲戚关系在，话便好说。一听潭州县城被一支叫湘军的军队给占了，县令沈一白被斩、驻防清军千总李忠身死，而湘军又在满城对商户收税，士绅大户一个都没放过。在卢有富看来，这表面上是收税，不明显是勒索敲诈嘛，他气得胡子都翘了起来，二话不说就带着手下直奔清兵驻地，请求千总郑伟鹏赶紧出兵剿匪。不想，千总郑伟国对于出兵剿匪一点兴趣也没有，在他看来，这支攻占潭州县城叫湘军的军队，他听都没听过，谁知道是哪钻出来的贼匪，可能是潭州县城官府没留意，被贼匪突然袭击了而已。而像大部分贼匪，大多是占了城，抢完就跑，不会傻等着清兵来剿的，等他带兵过去人早就没影了，哪里有什么油水可捞，难不成后面还要他带兵，满山窝地去找这些贼匪的老窝不成？再说，潭州又不是他的辖区，他是湘乡的千总，又不是潭州的千总，潭州叫贼匪占了关他什么事。他犯不着做这吃力不讨好的事，搞不好还会没了性命。郑伟国特意又问了伙计，确认占据潭州那帮人是一支叫湘军的军队，和明军还没啥关系，他一听，去剿匪什么心都淡了，懒洋洋的便要送客。倘若攻占潭州的不是土匪而是明军，郑伟国却是想着可以发兵去打一下的，明军现在都是些出自南明的杂牌，在临湘府境内，被打得满地跑，毫无还手之力，他不打白不打。为什么郑伟国打明军这么积极？原因在于打贼匪，那只是保境安民，毫无油水可捞；打明军，却是替清廷开疆拓土。两者分别可大了，前者是不能屠城的，后者却是可以事后在城中屠城，不但能大抢特抢发笔横财，还能受朝廷嘉奖，如此好事，哪个将领不乐意干？千总大人定下调子，底下的清军将领自然体会上意，一个个都是叫嚷着这兵不能出，要出兵可以，拿总兵大人的手令外加出兵的粮饷来。要不然，清军弟兄们可没功夫到潭州跑一趟。崇祯年间举人出身的卢有富，对着这帮武夫真是有怒不敢言，强按着性子，好说歹说了半天，郑伟国却压根不为所动，说什么也不肯出兵，地方军权由千总说了算，他也没有法子，只能泱泱而归。无奈之下，卢有富只好回去连夜写了公文发往临湘府，公文中将郑伟国着实狠骂了一番，请求临湘知府赶紧知会总兵发文剿匪，不使潭州百姓受匪患。伙计等不到清军出发，心中也急，可再急也没法子，只能呆在县衙观望等着消息。这日，刚用过午饭，卢有富喝着茶正准备休息，湘乡县下面的白田镇保长，就急急忙忙地闯了进来，大叫道，“县尊，大事不好，明军打过来了！”“什么？明军打过来了？！”卢有富下意识跳起，满是惊慌之色，好不容易才做到县令，原以为临湘府下会安全一点，没想到，这么快明军又打过来了。清廷法令甚严，官员失地弃土都是要追责的，而那明军也不是善茬
，动辄就会拿他们这些清廷官员斩杀，不得不说，在南方地区现在为官是真难。“小的是亲眼所见，明军从涟水白田渡口上了岸，打着旗号奔县城来了！”保长上气不接下气，慌慌张张回道。白田渡口？那不是离县城很近了？卢有富定了定神，赶紧问保长道，“明军有多少兵马，打的是谁的旗号？”保长苦着脸道，“县尊，小的急着来报信，哪里敢仔细看，着实不知有多少人，不过他们的船队密密麻麻，快有上百条船了吧。打的旗号也是看清了，叫什么湘军，上面还写着驱除鞑虏、恢复中华八个大字。”“湘军？”卢有富脑中快速地转了一遍，这不是打潭州县城的那支军队吗？怎么跑到湘乡来了？想到这，他脑海中不由浮现出潭州县令沈一白、千总李忠被砍脑袋的情景，他便有些惊慌失措，叫上保长，便带着亲信往清军驻地而去。进入清军营地，也顾不上郑伟国正在休息，闯进屋内，大声道，“郑大人，湘军打过来了，你赶紧带人守城吧！”郑伟国睡得正有兴致，被人冷不丁叫醒，立时发火道，“啥湘军，不是你之前在潭州吗？怎么就过来了，他们真有过来，守城士兵能不来报信？”见郑伟国一脸不信，卢有富急得叫道，“明军刚从白田渡上岸，就快到城下了！”保长也一旁作揖道，“大人，县尊大人说的是，我是亲眼看见湘军带了船队从白田渡过来，我赶忙来报信。”“当真？”郑伟国愣了下，疑惑道：“真打来了？”他叫来亲信，让他们先去城头上看看动静。然后朝一众还傻看着的手下喝道，“还愣着干什么，还不跟老子一起瞧瞧去！”于是郑伟国、卢有富一行人朝城头走去。他们刚走出营房不久，就听见咻咻咻的声音，一支烟花弹升空，燃放出一朵朵明艳的焰火。这是湘军的进攻信号，提示湘乡城的内应，可以开始行动了。听到烟花声，郑伟国他们都是一惊，知道大事不好，很明显是进攻信号。这下确信真有明军打过来了，郑伟国赶紧加快了步伐往城门走去。