长苏居。萧敛一早便出了府。
铜镜里映着未施粉黛的脸，菱花镜边缘的缠枝莲纹将光影割成碎片。
连翘执起一把犀角梳，梳着柳茹萱绸缎般的长发。
妆奁半开，露出里头错落摆放的珐琅小盒，一枝累丝金凤簪斜插在绒布缝隙间，凤嘴里衔的珍珠坠子微微晃动。
柳茹萱细细梳妆，指尖蘸了点蔷薇露，轻轻拍在颊边，肌肤顷刻间透出些粉。
院外忽然传来脚步声，她杏眼倏然抬起，长睫在眼下投的影儿颤了颤。
王妃林氏身边的赵妈妈进来，敷衍行了一礼，不待柳茹萱发话，便径直起了身：“江姨娘未免太过无礼，论理江姨娘既为妾室，自得到王妃面前日日请安，还需近旁伺候。”
连翘在旁轻声与柳茹萱解释道：“姨娘，这是王妃身边的赵妈妈。”
柳茹萱心下明了，见那赵妈妈摆足了架子，威风凛凛，眉一蹙，不屑地轻笑一声：“王妈妈好生威风，不知道的还以为是王妃来了呢。”
“你这般架子，摆给谁看？”
府中丫鬟们面面相觑，这江姨娘看着娇弱可人，竟敢如此与王妃近侍撕破脸。
那赵妈妈本趾高气扬着，如今听其话，神色一顿，颇为恼，定了定神色：“老奴只是通传王妃口令，还请江姨娘不要让老奴为难。您若坏了府中规矩，不知道的，还以为您这昔日外室目无尊长、恃宠而骄。”
赵妈妈态度虽比方才谦恭了些，却并无太大变化，说及“外室”，她故意咬重了这个音，纵使隔着珠帘，她也能料想到她面上轻蔑之色。
柳茹萱眼底几分怒意，连翘担忧地轻扯了扯她的袖子，摇了摇头，示意她不要冲动。
她却不惧，迈步上前，拂开水晶帘的刹那，万千琉璃珠子骤然相击，泠泠清响如碎玉倾盘。
一袭淡紫衣裙立在光影下，看似娴静温雅，眼底却隐隐翻滚着怒意：“赵妈妈，萧世子母亲是已故的王妃云氏。我正要去祠堂祭拜，便不劳你费心了。”
“连翘，送客！”她背过身去，复又走入珠帘后。
提及云氏，众人纷纷变了神色。
秋楠院。
王妃林氏正端坐榻上，随手端起桌案上的茶轻抿一口。身后秋菊水墨屏风置于窗棂前，洒进来的光微弱而柔和。
东侧半开的窗落进朝阳，光跳跃至垂落的天水碧罗帷上，浮尘轻飞，林氏的面容在半明半暗间：“她当真这么说？果真是个上不得台面的。”
赵妈妈恭敬地站立于林氏面前，眼眸低垂：“王妃，那江姨娘还需敲打吗？”
林氏莞尔一笑，笑意却不达眼底，昔日温良的面孔此刻尽是冰霜，淡淡道：“今日不来，往后也总得来，由不得她愿不愿。我朝孝道为先，即便她靠上了萧敛这山，也不能越了这礼。”
“况且，恐怕今日她这靠山要替本宫出出气了。”林氏嘴边泛起意味深长的笑意，与赵妈妈相视一笑。
赵妈妈忙应道：“这小贱蹄子害得大小姐被关禁闭，与萧世子生隙，自当得一番教训。”
林氏唇角微勾，面容如隔云端，在隐隐绰绰之间：“赵妈妈，慎言。江姨娘是敛儿的爱妾，怎能如此称呼？本宫不过怕江姨娘恃宠而骄，为全后宅安宁而予以教导罢了。”
赵妈妈打了自己一巴掌，愈加低眉道：“老奴这嘴，该打该打，江姨娘定会感念王妃教导之心的。”
临安王妃淡淡一笑，并未言语。
长苏居中，柳茹萱换了素衣、去了簪饰，轻掀开珠帘。见院中下人都低着眉，她有意让声音柔和几分：“不知画屏可在？”
柳茹萱轻敛裙裾，指尖掠过黄花梨木玫瑰椅的瞬间，腰肢已如柳枝点水般盈盈落下。
素白裙摆霎时敛下，臂间水蓝披帛却仍悬在空中微动。
画屏走了出来，鬓间步摇轻晃，待站定，行礼后，将将止。
她敛眉低目，神态娴静。裙摆以天水碧软烟罗为底，银线勾出粼粼水波暗纹，行走时如风拂春塘。
身上的面料比之周旁丫鬟要好了不少，足以见萧敛素日对她不错。也难怪，这院中下人会以为是她横插一脚，坏了萧敛与画屏之间的情分。
柳茹萱静静打量着。
在这静默之中，众人皆屏息凝神着，掐着把汗，生怕这萧世子如今的心尖宠，拈酸吃醋，为难她们众人。
但无事发生，只听她娇笑道：“画屏姐姐，怎不看棠儿？”
画屏抬起头，与柳茹萱对视，眼底闪现一惊艳之色，而后唇畔勾着笑。
柳茹萱亦凝着她，远山眉、柳叶眼，虽生得不如萧雪微那般艳丽，却也自有清秀之美，举止间给人春风袭袭之感。
愿中丫鬟皆不动声色地对着眼色，这位妾室的脾气颇为娇横，也不知她会对画屏如何。
但她娇媚的面上笑意未退，眼眸弯成了月牙状：“之前听世子夸画屏姐姐是一伶俐妙人，今日棠儿一见，心里也是欢喜。不知你可陪我去走一走，我想去祠堂拜拜。”
听闻柳茹萱这一番话，画屏一笑，亦是温和道：“世子和江姨娘过誉了，奴婢尽心尽力侍奉主子是应该的。还请江姨娘随奴婢这边来。”
婢女们垂着头，一言不发。
画屏让开一条路，手叠放在前，仍低垂着眉。柳茹萱随她出了院，身后按萧敛吩咐，跟着几个人随从保护。
那几个随从本是要阻，可却被画屏一记眼色挡了回去。柳茹萱心下奇怪，可却按捺不住见云姨的心情，不欲理会。
青石小径蜿蜒如游蛇，两侧卵石镶边，主道以五色石拼作龟背文，绣鞋踩上去时，泠泠碎响传来。两侧斑竹斜出，交拱成一道翡翠穹窿，日光筛过，满地跳动着金线编的网。
柳茹萱时不时与连翘闲谈几句，画屏则一直缄默无言，并不搭腔。柳茹萱看了一眼她清瘦的背影，自知她心中不痛快，也不欲平白惹人生烦。
行到东边抄手游廊，风吹动两侧鸟笼，偶尔带着一阵断续的沉檀香，却不知从哪根玲珑木骨里渗出来。
过了莲池、走过后山，直行到柳茹萱脚隐隐有些酸痛，终是到了祠堂。
青砖黛瓦的祠堂静伏于府邸深处，飞檐如铁，脊兽森然。
柳茹萱立于此，却莫名觉得后背爬上一阵阴森，又似喉咙被什么东西所钳制，有东西，一寸又一寸地，逼压着她。
连翘略有些担忧地看着柳茹萱苍白的脸：“姨娘若是身子不适，要不我们先回去吧。”
画屏转过身，面上并无太多波澜。
柳茹萱摆了摆手，朝画屏笑道：“我们进去吧。”
推开三寸厚的柏木大门，她提裙跨过门槛，走了进去。
正厅悬着“慎终追远”的鎏金匾，匾下供着十二代先祖的灵位，乌木为骨，阴文描金，最上层的牌位因常年擦拭，边缘已泛出铜镜般的包浆。
画屏和连翘停步，立于祠堂外。柳茹萱看到了一牌位，上刻爱妻先临安王妃云氏，眼圈蓦地一红，只觉鼻子有些酸，顷刻间泪模糊了眼。
往事浮现心头，勾起了心头思绪，似惊涛拍岸，又似波水渐蚀...
她在蒲团上跪下，三叩首，低喃道：“云姨，萱儿来看你了。”
小时候的事她大多都不记得了，只云姨的音容笑貌，尚停留在脑海中。
她记得，云姨待她极好，记忆中的她总是笑着的，一双眼眸盈着脉脉情意。
世间所有美好的词都很难形容她，萧敛的生母，云子矜。可她看向萧敛时，总带着些许愁绪。
有时柳茹萱觉得，云姨并不喜欢临安王，也不喜欢与临安王生的孩子。
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云姨也许心另有所属。
就这么一跪，直跪到日光从西边洒入，柳茹萱都未挪动半分。她本不欲哭，可一低眸，眼泪却垂落，止也止不住。
“云姨，萱儿好想你啊…你若在，萧敛哥哥就不敢这么欺负我了。”柳茹萱的声音极低极低，过往的委屈尽数浮现心底。
萧敛不过是以爱为名囚禁、欺辱她，软硬兼施地压下她的脊梁骨，迫使她迎合、奉承他。
王府门口，萧敛从马车下来。刚一入府，便听院中的吴管家说道：“世子，今日王妃派赵妈妈去寻了江姨娘一趟。”
萧敛缓步往后院走去，眉峰稍蹙，面色却很是平淡：“江姨娘现下如何？”
他知晓柳茹萱的脾性，看着温温软软的，实则做事风风火火的，自是不会让自己吃亏。
吴管家颇为难，他有些犹豫地说道：“江姨娘把赵妈妈骂了一顿，还将她轰出了院......”
萧敛未待他说完，便唇角微勾：“那本世子还挺期待赵婆子和王妃当时情状。”
他巴不得柳茹萱将这乌烟瘴气的王府搅得天翻地覆。反正有他兜底，总不会让她吃亏。
见吴管家欲言又止，萧敛轻挑了挑眉，淡淡道：“继续说下去。”
见不好隐瞒，他这才继续说道：“江姨娘眼下在祠堂祭拜世子生母...云氏。”
战战兢兢吐露了这两个词，他随即低眸。
“云氏”其人一向是萧敛的禁忌，她昔日旧物皆被焚烧殆尽。萧敛亦已多年未踏进祠堂，对于生母云氏更是避而不谈。
如今江姨娘算是触到他的逆鳞了。
萧敛陡然沉下了脸，随即恢复了神色：“知道了。”拐了个弯，径直往祠堂去。
“萧世子。”画屏和连翘见萧敛走近，行礼问安。
萧敛冷眼凝了画屏一下，眼底一片阴鸷，随即又看向祠堂内的人儿。
柳茹萱转过身，却看萧敛一袭黑衣立于逆光中。
眉如墨裁，斜飞入鬓，一双凤眼半垂，眼尾狭长如刃，眸色沉黑，唇角微微下沉，似笑非笑间透着一股森然戾气。
他颈侧一道淡青筋脉隐约浮动，似是强抑怒意。腰间玉带扣雕作兽首，獠牙森然，更添几分摄人之势。
“萧敛哥哥...”柳茹萱一双杏眸如浸秋水，眼尾微红，似三月枝头将坠未坠的胭脂杏花。
见萧敛气势汹汹的模样，她心下恐惧，眼睫轻轻一颤，一滴泪珠无声掉落，她有些不明所以道：“棠儿只是想来看看云......”
萧敛走近，眼底翻滚着晦暗不明的情绪，将她一把拽了起来，力道极大。柳茹萱只觉手上痛意一起。未开口，却能分明感受到其震怒。
抱住了他的腰，泪珠顺着瓷白的脸颊缓缓滚下：“萧敛哥哥为什么这么生气......棠儿不明白。”
见她身形不稳，萧敛将她横抱了起来，却不言不语。
凝了画屏一眼，萧敛冷声斥道：“画屏，你是院中的老人了。连翘不知，你还不知吗？”
画屏未料到萧敛竟如此轻饶了江棠，却要寻自己的错处，忙跪下挽留道：“萧世子，画屏听江姨娘恳求，不忍心拒绝，是奴婢鬼迷了心窍。”
“还请世子看在往日情分上，饶了奴婢这回吧......”
“情分？”萧敛唇边一丝讥诮，“本世子与你这贱婢何曾有过情分？”
画屏猛然抬头，眼中溢泪，半是惊痛半是不可置信。柳茹萱亦看着他，未曾想，萧敛竟如此不近人情。他日若他厌弃了自己，又是否会落得如画屏一般下场...
心底更为恐惧，干脆闭眸不语。
萧敛见吓着了柳茹萱，敛了敛神色，淡声道：“以后没有我的允许，不得接近棠儿。她若有任何闪失，唯你是问。”