孟君集的死讯是在暮时传开的。
血色残阳下，齐郡侯府忽然响起了一声惊叫，随后有哭声响起，逐渐向外蔓延。
这是一群用钢铁铸就的战士，兄弟死去的时候他们没有哭，军师离开的时候他们没有哭，被刀剑刺穿身体的时候他们更不会流下一滴泪水……
但此时此刻，他们悲愤而泣！
折威军被取缔后，他们本该返回老家各找出路，是孟将军把他们聚在了一起。
也是孟将军在他们心里种下了希望。
现在将军死了，希望也就没了。
从此世间再无折威军之名。
靖水楼和侯府只隔了三条街的距离。
察觉到侯府的动静，关千云自告奋勇地外出询问，没一会儿就返了回来。
“齐郡侯自杀了……”他皱着眉头，语气沉重地说出了这个消息。
似乎有乌云在房间里凝聚，跳动的烛火显的安静、很压抑。
窗外的靖水河上也是一片黑暗。
如果是以前，这时候的靖水河中应该有许多画船，河面漂浮着点点灯火。
短短几天过去，这座城就变得不一样了，繁华尽谢，被落寞取而代之。
谢周站起身走到窗边，看着孤独流淌的河水，心里有种说不出的味道。
这种味道不是难受，说到底他和孟君集之间没有交情，和那十几个折威军士卒也只
有简单的雇佣关系，伤感会有，但却谈不上悲伤。
这种味道叫做共情和怜悯，还有对大夏的失望，为何对功臣如此薄凉？
当然，他心里也有愧疚，自己救不了他们，只能眼睁睁看着齐郡侯府走向灭亡。
沉默了不知多久，谢周忽然问道：“他为什么要自杀？”
“不知道。”关千云摇了摇头，停顿片刻后接着说道：“其实也不重要。”
谢周说道：“不重要吗？”
关千云“嗯”了一声。
燕清辞也起身走到谢周身边，看着窗外的夜色说道：“其实除了这座城里的人，没有人在乎他为什么自杀，也没有人会深究。就算是有，也终究会在岁月的流逝里遗忘，直到若干年后，尘归尘，土归土，再不被人提起。”
“那些史学家呢？”谢周说道：“他们也不在乎吗？”
燕清辞轻轻摇头。
人都有私心，史学家们也不例外。
如果孟君集仍在长安，如果孟君集仍是折威军的大将军，如果孟君集仍大权在握……
如果时间能倒回到五年前……史学家们当然会在乎。他们为了青史留名，为了蹭折威军的荣誉，必然会你争我抢地去为孟君集作书列传，去追求孟君集自杀的真相到底是什么。
但以孟君集如今的地位，还不足以让他们担上掉脑袋的
风险。
真正可以为了还原真相而弃生死于不顾的史学家有，但少之又少。
“那史书上会如何记载？”
“太和四年，寒月初二，齐郡侯孟君集寿辰之日，与内廷司发生争斗，以致府内伤亡无数，族人几尽惨死。”
“次日，孟君集伤心过度，于府中自刎，暮时方被人察觉。”
“年五十九，薨。”
至于陛下送来的礼物，那个盒子与盒子里莫须有的果子，大抵会被人忽视。
庙堂上的龙椅，和早已不坐龙椅却仍在龙椅之上的皇帝陛下，依然高高在上。
就像月亮一般令人敬畏且纤尘不染。
……
……
老道士的速度确实很快，和姜御分别后，他只用一个时辰出头就返回了长安城。
此时夜色刚刚落下不久，观星楼外点着烛火，有人在昏暗的火光下等着他。
是李大总管。
“星君。”
李大总管还是一样不咸不淡的态度，对着老道士象征性拱手一礼。
老道士也依然笑容温和，认真还礼。
“大总管是想知道齐郡城的情况？”
“我来只想问一件事。”
李大总管问道：“孟君集怎么样了？”
老道士淡然道：“自刎了。”
李大总管有那么一瞬间愣住了，但也只楞了那么一瞬，点了点头，淡淡地说道：“我知道了，多谢星君告
知。”
随即转身离开。
回到内廷司住处，李大总管少有地让人送来了一壶酒，也不用酒杯，就站在窗户旁边，直接对着壶嘴独饮。
寒月初二，月光稀薄，从窗外投过来洒在他的身上，把他的影子拉得极长。
李大总管脸颊发红。
酒水辛辣，他被呛得有些难受。
“许久没喝，都快不会喝酒了。”他笑着自嘲了一句。
其实李大总管以前很喜欢喝酒，住处也常备酒水，但自从陛下求道观星楼，他开始批阅奏折以后，就再也不沾酒了。
以他的境界，不至于被酒水误事，但喝酒之后，人难免会变得感性。
就像这时候的他，竟然开始怀疑以前的那些日子。
怀念记忆里那个处于热血青年时期的孟君集，他常常在喝酒后畅谈人生和未来，还会对着楼里的女子们纵情高歌。
那时候他们的关系真的很好，那时候“兄弟同心，其利断金”还不是一句空话。
可不知从什么时候起，他们就不再是朋友了，或许……是从陛下坐到龙椅上的那一天。
李大总管猜到孟君集的自刎应该是陛下的意思，但他不怪陛下。
就像他说的那样，孟君集的野心一直都有些太大了。
换成他做决定，大抵也会赐孟君集一死。
好在不是他做的决定。
不知为何
，李大总管心里竟然生出几分庆幸，庆幸自己不是杀死昔日好友的凶手。
半晌，李大总管撇下酒壶。
“来人！”
他对着外面喊道。
急促的脚步声在回廊中响起，两个宦官很快从门外走来，跪拜到他的面前。
“西市胡商商会左侧第一条街，右手边第三个院子，门前立着一个石蟾。”
“还有永安坊东华大街，南向左手边第四座、第七座，右手边第十四座院子。”
李大总管眼神冰冷，一连说出几个地方，沉默片刻后说道：“近日天干气燥，夜间长安城四处起火，住在这几个院子里的人尽数葬身火海，无一幸存。”
“如果有人幸存，你们就替他去死。”
下属神情凛然，领命告退。
李大总管说的这几个地方，都是谷昌国余党的聚集处。
其中谷昌王子沮越就是住在西市，沮越当初在皇城脚下的哭诉和血书，也是致使折威军被取缔的直接原因。
李大总管和沮越有过很多合作，或者说利用沮越做过许多事情。
大总管答应过沮越，等到时机成熟后，就会帮助他成为谷昌王。
现在他反悔了。
他不想和沮越合作了。
他只想沮越去死。
他知道这种做法很可笑，但这是他唯一能祭奠孟君集的方法了。
……
……
第一卷，完。