朱大海见对方准备好了。
他将环刀一挥。
“弓箭手准备！”
前排的弓箭手迅速搭箭上弦，弓开如满月。
山匪都有弓箭手了。
可见朱大海不是个简单的山匪头目。
他有脑子。
平时也练兵。
“发射！”
朱文正一声令下。
并没有听到火枪齐发那震耳欲聋的声音。
更加没有看到火药冒出的火光。
“啪嗒，啪嗒！”
一片声响过后，所有人都四下茫然。
能打死野猪的火枪，今天怎么突然不灵了。
这……
朱文正来不及找原因。
一阵悲痛便涌上心头。
“刘大河，你误老夫。”朱文正怒吼一声。
他没有临阵而逃。
“呛啷”一声拔出腰间虎柄长剑。
“冲啊！”
朱大海嘴角露出笑意。
“放箭！”
嗖嗖嗖……
箭矢如雨，当头而来。
这些个家丁衙役，根本没有经历过战事，瞬间乱成一团。
有人被射中，倒地哀号。
也有人被直接射死。
本来人就不多。
朱文正眼看大势已去。
只得退兵。
一支箭射中他的肩头，他踉跄不稳，险些栽倒在地。
又一支箭飞来。
射中了马知县的脖子。
一代知县，倒地不起，吐了几口血沫子，蹬了两下腿，便与世长逝。
这个与刘大河狼狈为奸的家伙，终于得到了应有的报应。
东方天际隐隐现出铁青色的黎明之时，朱文正终于摆脱了危险。
逃出来的人，十不足一。
来时有多浩荡，现在就有多凄凉。
半生戎马沙场，有胜有败。
但是，回想往事，朱文正坚信自己从来没有败得这么惨过。
没有！
一次也没有。
这是破天荒的头一次。
被一群山匪打得流花流水。
他不甘心。
他恨！
恨什么？
朱文正一时没有头绪。
带着人下山之际，朱文正终于想通了，此次失败的最终原因都怪刘长河。
如果不是这个孙子让他们拿着没用的火枪，他们断然不会败的这么惨。
“姓刘的！”
“老夫与你无怨无仇，你居然欲置老夫于死地而后快。”
“哼，那就让你知道什么叫真正的手段。”
朱文正咬牙。
他没有再去刘家。
而是直接来找秦涛。
秦涛与公主被大雨滞留在山中，宿夜未归。
席淑云见朱文正受了伤。
便叫来村里的大夫，为他拔了箭，又上了金创药。
朱文正发起了高烧。
中午时分，秦涛与云阳公主回到家中。
得知了事情的经过。
秦涛深吸了一口气，啥也没有说。
见朱文正的伤口又红又肿，就知道这是伤口要感染的前兆。
还好自己回来的及时。
如果再晚两个小时，怕是朱文正性命不保。
医学相对落后，没有青霉素，一旦严重感染无药可医。
让人端来酒水。
秦涛将酒点燃，看着淡蓝色的火苗在碗中起伏。
一如蓝色的幻梦。
火枪事件。
只有秦涛清楚原委。
他没想让那么多人付出代价，只是想一举击败刘家。
不过，事已成定局。
这个秘密，秦涛会保守一世，再不会向任何人提及。
一将成名万骨枯。
原那些无辜之人走得安详。
秦涛撩起一些带火的酒，轻轻涂在朱文正的箭伤处。
直到清洗干净。
再上金创药。
朱文正于傍晚醒来。
“公主，你回来啦！”
朱文正起身欲行礼。
云阳公主阻止了他，对于发生的事情，她想知道全部，无分巨细，全部都要弄清楚。
朱文正把事情从头说了一遍。
“刘大河狼子野心，害得数百人之性命，又害马知县被飞箭射中，老夫也受了伤。”
“公主，马上飞鸽传书，请赵巡府派兵剿灭刘长河。”
公主叫来栾川。
将事情交待了下去。
栾川安排好一切，又担心刘大河得知风声，狗急跳墙。
他派人堵住了刘家的门。
“有人敢出门，杀无赦。”栾川有这样的权力。
这次出宫，他不只要保护公主。
同时也要保护朱文正。
栾川得到圣上的赏识，破格提为大内护卫，主要责任是保护公主。
在他看来，这是一项有着殊荣的美差。
年轻有为。
身不死，责不贷。
刘家府上乱成了一锅粥。
刘大河后悔万分，想着自己当时不应该逃跑。
现在就是有嘴也说不清了。
想出去，找朱文正说个明白。
可惜有门无路。
关了几天。
刘大河瘦了几圈，形容憔悴。
最终，他想明白了。
惹得朱文正调动巡府派兵的真正原因，并非是自己临阵逃跑。
而是火枪全部哑响。
“秦涛，你布得一个好大的局，我们刘家栽在了你手里。”
想明白了也没用。
封门的第五天。
赵巡府带兵而来。
不分说，直接给刘大河一家上了死枷。
“罪民刘大河，身为一方地主，借朝庭与外征战之时，囤粮抬价。”
“此等奸商，必枭其首，抄其家！”
“上奏朝庭，以其事昭告天下，警醒世人。”
刘大河大叫冤枉。
哪个地主家里不存些余粮啊！
他不想死的这么冤。
直到大刀落下的那一刻，他都没有想明白，其实让他真正家破人亡的原因，是他自己不自量力卷入进了官场之争中。
那个置他于死地的手，从来没有真正出现过。
是朝庭要杀一个有财有势的人立威。
刘大河不幸中了枪。
秦涛推了他一把。
这些幕后的真正原因，刘家父子想不通。
刘家七十三口。
有十六人被斩。
其余之人全部流放北寒极地，永世不得再入中原。
刘家彻底完了。
在赵巡府带兵离去的第二天，一个卖狗皮膏药的江湖术士游方到了秦涛家门外。
秦涛要了三付膏药。
当秦涛打开膏药时，看到了一块手掌那么大的马蹄金。
他知道，这是朱大海的谢礼。
“秦涛小友，这几日蒙你与尊夫人悉心照料，老夫身子已无大碍。”
“老夫与公主已商议，明日将回京。”
“你的酒水，给老夫整上一坛。”
“还有火枪，你接着制造。”
晚饭时，朱文正对秦涛这样说。
借着朦胧月光，秦涛看清了朱文正的那双智慧的眼睛。
“以为自己的计划天衣无缝，但朱文正他应该早就明白了。”秦涛心想。