带着族人见了血，阎赴如今也在思索着接下来。
他面色阴沉，手里攥着几张状纸。
那是延按府内百姓今日傍晚递过来的。
黑袍军中，有人在欺压百姓！
民心的安定和反复，不是简单的分粮食能解决的，历史上也有最初对百姓很好，但没有约束好部下造成的崩溃。
黑袍军割据的第一步，不能如此毁了。
“去，叫人调遣粮食，明日一早，叫上整个延按府周边村镇的百姓代表前来府衙门口！”
阎狼一向不多话，闻言点头，转身。
次日清晨，风声呼啸，黄沙又在延按府衙前蔓延开来。
阎赴望着黑压压的人群，鼻尖萦绕着羊肉汤的香气。
三十口大铁锅沿街排开，伙夫们抡着铁勺，将炖得奶白的肉汤舀进粗陶碗里。
面饼在鏊子上烙得金黄，滋滋作响。
“大人，东关的百姓到了。”
阎狼低声禀报，手指向一队互相搀扶的男女，他们脚上的草鞋早已磨穿，脸上却带着饿狼般的渴望。
阎赴点头。
他认得这种眼神，嘉靖二十六年冬，他赴任的时候，路上见到的就是这样的目光。
“再加十锅。”
人群突然骚动。
一个瘦得脱相的老妇捧着陶碗，突然跪倒在地，颤抖的嘴唇贴着碗沿却舍不得喝。
她身后的小孙子直接扑到锅边，脏手就要往汤里伸。
“烫！”
黑袍军伙夫老赵一把拽住孩子，却往他手里塞了张卷着羊肉的饼。
“慢些吃。”
老妇人的眼泪砸进汤里。
她上一次吃羊肉，还是十年前儿子娶亲时的席面。
阎赴大步跨上临时搭的木台。
三百黑袍军同时跺枪，轰鸣声惊飞了城墙上的寒鸦。
“父老乡亲们。”
他的声音不算洪亮，却让最外围的百姓都竖起耳朵。
“这顿饭，是阎某替朝廷还的债。”
蹲在锅边的王老汉手一抖，半块饼掉进尘土里。
他慌忙捡起来吹了吹，脑海中浮现出去年府衙的官老爷放赈时，差役往粥里掺沙子的场景。
阎赴身着黑袍，腰悬长刀，立于高台之上，台下近千百姓围聚，有老有少，有男有女，皆眼巴巴望着他，既畏且疑。
“今日召诸位父老乡亲前来！盖因阎赴欲在此立下铁规，凡我黑袍军所至，必守此令，若有违者，天诛地灭！”
百姓们交头接耳，低声议论，有人撇嘴不信，有人半信半疑，也有人眼中闪过希冀。
阎赴竖起一根手指，高声道。
“第一条，不欺百姓！凡我黑袍军将士，敢有擅闯民宅、强夺财物、调戏妇人者，一经查实，立斩不饶！”
台下哗然，一老农缩着脖子嘀咕。
“官军尚且抢掠，他们真能管得住？”
“前些时候黑袍军入城，也不是都秋毫无犯的......”
旁边一妇人扯他袖子，低声道。
“嘘！且听听......”
阎赴再竖第二指。
“第二条，不杀无辜百姓！无论贫富，无论老幼，凡非持械反抗者，皆不可妄杀！若有违令，军法从事！”
“第三条，不抢百姓！凡我黑袍军所需粮草，必向富户征调，绝不强取贫民一粒米、一文钱！”
此言一出，人群骚动更甚。
一瘦削老汉颤巍巍举手。
“大人，若遇灾年，你们真能不抢我们活命粮？”
阎赴点头，斩钉截铁道。
“若有违者，你们可持此令，直接告至我军中，我亲自砍他脑袋！”
“我若不处置，你们拿起刀，砍我的脑袋！”
百姓们面面相觑，有人低声议论。
“若真如此，倒比官军强些......”
“第四条，不踩百姓田地！凡行军、扎营，必绕开庄稼，若有践踏青苗者，杖责二十，并赔偿损失！”
一老农瞪大眼睛，喃喃道。
“官军过境，哪次不是踩烂庄稼？他们真能守这规矩？”
旁边一年轻人冷笑，小声嘀咕着。
“听听罢了，天下乌鸦一般黑。”
阎赴见众人仍存疑虑，也没多说什么。
百姓们不是不相信他们，而是被骗怕了。
这个时代的悲哀就是如此。
割据的基础便是民心，想要完全消化这块基础盘，他必须让百姓彻底相信黑袍军！
他忽然举起右手，原本嘈杂的人群顿时鸦雀无声。
“带人犯！”
随着这声暴喝，府衙侧门轰然洞开。
二十名黑袍军押着五个五花大绑的汉子走出来，铁链在地上拖出刺耳的声响。
最前头的是个满脸横肉的壮汉，囚衣领口还沾着殷红，正是黑袍军将士刘大勇。
“跪下！”
老军户赵渀一脚踹在刘大勇腿弯处，这个曾单枪匹马冲城门的悍将，此刻像条死狗般栽倒在台前。
百姓们骚动起来。
卖炊饼的王老汉踮起脚，浑浊的老眼瞪得溜圆。
“这不是昨儿在外面......”
“肃静！”
赵渀展开文书，沙哑的声音像钝刀刮骨。
“黑袍天胜军刘大勇，昨夜擅离军营，强闯民宅奸淫妇女！”
竹简猛地指向人群后排。
“苦主何在？”
一个包着蓝头巾的妇人突然瘫坐在地。
她怀里三岁大的娃娃吓得哇哇大哭，露出娘亲脖颈上青紫的掐痕。
“冤枉啊！”
刘大勇突然挣扎着抬头，脸上的横肉不住抖动。
“那娘们儿本就是窑姐儿......”
“放你娘的屁！”
赵渀一脚踹在他嘴上，两颗带血的黄牙飞出去老远。
“东关李记布庄的寡妇，你也敢说窑姐儿？”
阎赴缓步走到台前。
他腰间新佩的刀在阳光下泛着寒光，刀柄上缠着的红绸还是今早百姓硬塞给他的。
“刘大勇。”
阎赴的声音很轻，却让前排百姓不自觉地屏住呼吸。
“你还记不记得，三日前北城门战死的二十三个弟兄？”
他忽然暴喝。
“他们用命换来的名声，就让你这般糟践！”
刘大勇的额头抵在石板上，汗水混着血水往下淌。
他当然记得，那些战死的袍泽，尸首现在还没运送回小庄。
第二个被拖上来的是个精瘦的年轻后生。
他左耳缺了半块，是攻城时被箭矢射穿的，此刻却成了最显眼的标记。
“斥候班王狗剩！”
赵渀的宣读让几个商贩打扮的人浑身一抖。
“借搜查贪官之名，勒索南市商户银钱十二两！”