太医署，书房内。
桌案上摆满长短不一的毫针、数本医书，还有一只试针用的铜人。
叶灼一手持针，一手拿人偶，时不时对照经络图看两眼。为求在义诊到来前多加精进，她已经这样连续练习十几日，手上身上都被刺得千疮百孔，仍不见停。
为了防止瞌睡，干脆将刘海扎成小揪儿吊在房梁上，效仿古人头悬梁、锥刺骨。
“嘶。”豆大的猩红溢出指尖，划破思绪。
她放下针，将食指放入口中。
不知怎的，最近老是这样心神不宁。
针灸最需要的就是凝神聚气，可这些时日，思绪就好像被打散的算珠一样，如何也无法拼合集中。
望着天花板，叶灼原地躺下，长长叹了口气。
距离师父入子殿已过去半个多月，仍是一点动静没有。
虽说以他的能力，对付一个瘟疫绝不在话下，可哪怕师父再厉害，到底是凡胎俗体，并非百毒不侵。江师兄病得如此严重，师父孤零零地守在那座大殿里，万一出了事怎么办呢？
她突然想，为什么不能快点长大？要是自己成了太医，就有资格进殿辅佐他了，而不是这样白白等着，干着急。
“姑娘，卫小姐来找。”门口晴儿来禀。
叶灼飞快将手缩到背后，起身接应。
突然头皮一紧，忘了小揪揪还系在房梁上，疼得哎哟直叫。
卫知瑶探身进屋，见到她面前七零八落的书卷，又一副泪眼汪汪的样子，冷不丁被逗笑。
摇着头走来，解下叶灼缠住的小揪揪，“这么积极呀，居然在念书？”
“马上就要出诊了嘛，多练练总是好的。”叶灼捋着头发丝，瞧着她，“太久没给人治病，手都生了。”
今日的卫知瑶略施粉黛，阳光的影子落在皮肤上，漾起柔和的光圈，与一身湖蓝交领长裙相衬，显得更加清丽动人。
恍然间，才意识到瑶姐姐已然快要十八岁了。
岁月沉淀之下，她的五官完全长开，多了几分庄重沉稳。犹记得初见之时，自己尚需仰着头才能看清她的全貌。而今无需抬眼，视线已与她齐平。
原来自己和她，已经认识这么久了么？
“瑶姐姐已经成了大人，什么时候我也能长大呢？”叶灼嘟囔道，不经意竟把想法说了出来。
却听她一面替自己梳着头，一面道：“长大有什么好？我倒巴不得一直做个孩子呢。乐得整日玩耍，愁些芝麻蒜皮点儿大的事。就是人前泼皮，天塌下也有爹娘顶着。”
叶灼望着铜镜里的自己，想着这番话。
是啊，长大有什么好呢？
过去十几年来，自己被师父保护得太好，全然没有几分长进。生活在边境小城里，无所事事却也乐得清闲。直到来了上京，才发觉天地浩浩，自己的力量何其渺小。
不知从什么时候开始，不想再做那个需要师父保护的孩子。
想变得强大，堂堂正正站在他身边；想以一种更光明的姿态，与他并肩而立。
如果不长大，这一切又怎么实现呢？
木梳骤然卡在发间。卫知瑶想起来什么，始觉自己说错了话。
“对不起，我、我不是故意的。”
“无妨。”叶灼未经思考便脱口而出。拉回神，问：“瑶姐姐，何故道歉？”
“我本无意揭你伤疤。”
“什么伤疤？”叶灼反应片刻，懂了她的意思。
“你说我早早没了爹娘这事啊。”叶灼抿了抿嘴，“其实没什么的，我根本不记得他们是谁。虽然说……偶尔也会羡慕别人，可是既不曾拥有，便也谈不上失去啊。”
卫知瑶愣了愣神，有些不明白。她为何能如此云淡风轻地，说出这样的话？
自己生在亲王府，打小锦衣玉食、受尽宠爱，姑且有许多烦恼。倘若打小没了爹娘，人生该是怎样一番苦楚？
她根本，连想都不敢想。
“况且，我有师父不是么？”叶灼歪头一笑。
“一个师父，岂能与爹娘相比？”
“瑶姐姐，你有所不知。” 她眸光闪动，“不管是家还是自由，爹娘没给我的一切，都是师父给我的。他是这世上待我最好、最为温柔之人。”
说着，转头看向她。“而且我还有你啊，贪上这么个温柔美丽的瑶姐姐，岂不成了世间最最幸福之人？”
卫知瑶宽慰地笑了笑，刮擦她的鼻头：“你呀。”
恍神的功夫，替她束好了发。
“瞧瞧，这样才齐整嘛。”卫知瑶双手搭在她肩上，十分满意自己的杰作。
粉靥映桃花，铜镜中的叶灼后发高高束起，马尾难得板正一回。水灵灵的杏眼、玲珑小巧的鼻，本该灵气满满的面容，此刻却消沉莫名，呆钝许多。
卫知瑶最见不得她这副样子，于是拉住她的手：“有个好消息要告诉你，你知道了一定会高兴的。”
叶灼歪过脑袋，略带疑惑看着她。“什么？”
卫知瑶稍稍凑近，瞳孔微微一转。
“江枫醒了。”
叶灼先是一愣，瞳孔肉眼可见地明亮起来。回握住她的手：“当真？！”
“还能有假？”她道，“不仅如此，子殿里那十名医工都已经好转大半。今晨简博士告诉我的，照这般发展，估摸着不出几日便能出殿了。”
叶灼大喜：“那师父呢？”
“待所有病患康复后，叶少卿预计还要留下察看一段时间。不过照目前来看，应是没什么大碍。”
“那就好！”叶灼拍掌，“那就好……介师姐知道么？”
“她呀，保准是第一个知道的。”卫知瑶目光意味深长，“她在子殿连守了数日，逮着个人便打听，想不知道都难呢。”
“那她现在一定很高兴了！”
紧绷的神经总算松懈下，叶灼兴奋极了：“那我们能进去探望江师兄么？”
“现在除了家属，其他人还不行。”顿了顿又道，“不过应该也不久了。”
叶灼了然，心中不由得暗暗期许。只要师父平安无事，自己这颗悬着的心便可以放下了。
卫知瑶走到她身旁，“趁着兴头，出去逛逛如何？”
“啊？”叶灼张了张嘴，“现在么？”
“嗯。咒禁科的业成式马上就到了，试题有调香这一门。”
卫知瑶说着，拉住她的手来回摆晃。“恰好午市开放，你陪我上街选香吧！”
叶灼踌躇半晌，百般纠结地道：“还是算了吧。”
以前说要上街去玩，她从来是最积极那个，最近也不知哪根筋搭错了。卫知瑶瞧着她不解：“为什么？”
叶灼眼巴巴看着身后堆起的那摞书，道：“我要把《四时纪》读到卷四第二百五十页，已经落下很多了。现在出去，今日未必能读完。”
“别读了，再读，你都成二百五了！”卫知瑶实在看不下去，拖起她就走。
怎料叶灼死死扒附在桌角上，活像长了吸盘的八爪鱼，如何也扯不下来。
“不要啊，呜呜呜……”
卫知瑶无奈，蹲下身道：“你这几日都着了魔地把自己关在屋里，大门不出二门不迈，再这样下去，人都要发霉了。”
“发霉就发霉，业成式我得好好发挥，再不读书就没机会了！”
“业成式还远着呢……”
“我不管，反正我就是发烂发臭长出蘑菇，也绝不会迈出这屋半步的！”
“今日就放松一下嘛，好妹妹。”卫知瑶双手牵起她，“选完香，我请你吃鼎香居的百味羹，如何？”
百味羹
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，荤腥漂浮、香气四溢的汤头，由百种食材炖制而成，堪称京城一绝……
叶灼使劲甩了甩头。定要禁受住诱惑！
“清茗居的桂花圆子？”
叶灼口水流得跟瀑布一样，转而又甩了甩头。
“唉，好吧。”卫知瑶转身，“既然如此，我只好带小寰儿去吃咯……”
“等等！”
“嗯，怎么？”
“话都说到这份上了，我若拒绝，未免太说不过去了吧？”
“我就知道，”卫知瑶扑过来。“天底下数你最好了！”
叶灼任她往自己脸上蹭了又蹭，心痛地握了握拳。
呜呜，屈服了。
临近午时，商贾出摊，市井热闹非凡。
叶灼漫无目的地闲逛，两侧是商铺林立、酒旗飘飘，小贩吆喝声不绝于耳。看来看去，当属翡翠珠宝最繁多。
这些东西在她眼里不是什么稀罕物，大都和在古川黑市上见到的大差不差。反倒是那些卖杂货玩具、果脯蜜饯的小摊，格外吸引她注意力。
卫知瑶挑起一只琉璃簪子，左看右看。
“哎哎，不买别碰啊。”
叶灼斜了小贩一眼，小声劝阻： “这个表层有裂纹，在我们那儿都是别人挑剩下的残次品。卖你二两银子，纯坑人的，要不得。”
“你怎会知道这些？”卫知瑶放下簪子。
“我在古川的时候，有个朋友是干这行的，曾教我辨别珠宝玉石的真假。”手指捏出一寸长短。“不过，也就懂这么一丢丢啦。”
“你那朋友人倒不赖，不挣黑心钱。”
叶灼嘿嘿一笑，“是不赖。”
说起来，她倒是有点儿想沈豆了。
小时候，叶灼最经常上他们家蹭饭，每回沈大娘都舍得杀一只鸡，做一桌好菜来招待她。沈大娘早早守了寡，身体又不好。沈豆小小年纪就要照顾她，一个人出来做买卖，想想就觉得辛苦。
当初自己不明不白地离家，连句道别的话都来不及说。这两年来，自己没少往家中捎信，却一封也没被回过。李伯不识字也就罢了，为何不找沈豆代写呢？
也不知他们现在过得如何。一定，也很想念自己吧。
走走停停，卫知瑶的目光停落在一处摊前。各式各样的香粉摆于绒布之上，每个都用精巧的鎏金香盒盛放，闪着耀眼的金属光泽。
头一回见摆成小摊卖的香，卫知瑶觉得新奇，拣起一个闻。
末了递给叶灼，道：“你闻闻这个。”
乌金色的掐丝珐琅小盒，几种不知名香料，带着淡淡的柑橘气息。
闭上眼，脑海浮现的是花朵芬芳，草木清新；是新芽萌发的春，是奔于乡野间的童年。世间一切美好，仿佛都蕴藏在这香气之中。
“这叫荼芜香，产自波弋国，能使朽木腐草皆香。闻起来淡，后调却足，存于香囊亦能几月不散。”
二人闻声抬头，此时方才看清摊主的相貌。
绿宝石一样的眼，挂着勾人的笑意。杏色长发蓬松地翘起，几条穗辫悠悠垂在胸前，活像小蛇的尾巴。
卫知瑶盯着他好一会儿，悄声附在叶灼耳边：“你觉不觉得这人有点眼熟？”
“有么？”
“你再仔细瞧瞧。”卫知瑶道，“他的眼睛，不觉得在哪儿见过么？”
叶灼放下香盒，循目光看去。
那双瞳眸绿出一汪春水来，笑起来却没有丁点儿暖意。更像是早春山涧深处的幽寒，蛊惑地直要将人吸进其中。
线条不似胡人那样有棱有角，却又不同于汉人的平直柔润。
“好像……是有那么点印象。”可是在哪儿见过呢？
杏发男子身形轻晃，两只耳坠流苏摇曳，光芒四溢。
“姑娘，要买香么？”