眼见临湘局势危急，成煌率领的水军突然出现了，开炮放箭从上游直冲下来，撞入正在横渡的燕云军中间！燕云军的攻击节奏登时被打乱，一条条船只被对方的炮火击沉，一条条竹筏燃烧起来，刚刚搭建起一半的浮桥，被宋军水师炮火轰击四分五裂，残骸飘向下游！
燕云军中传来短促的号角声，正在进攻的燕云军纷纷退了回去。
宋军将士眼见燕云军退下去了，禁不住兴奋地呐喊欢呼起来。成煌按剑立在船头，眺望着北岸正在收拢残兵的燕云军，脸上不由的流露出了笑容。
轰轰轰轰……突然，北岸的树林中传来惊天动地的巨响！成煌一愣，还未反应过来，只见己方船阵中间水柱冲天，许多战船桅倒樯破，宋军水军将士惊叫连连，一时之间根本就搞不清楚发生了什么事情！
成煌回过神来，只见南岸的树林中间冒起一阵阵白烟，随即惊雷般的轰鸣再一次传来，无数的炮弹雨点般砸落下来，又有许多战船遭殃了，还有许多水军将士炮弹巨大的冲击力撞入了水中，许多落水的水军将士往己方战船那边游去，整个水面好像下了无数的饺子，沸腾了似的。
成煌惊声道：“不好，敌军埋伏有大炮！”随即扭头对身边的军官下令道：“传令下去，船队侧转船身，反击敌军炮阵！”
宋军水军接到命令，当即甲士战船打横，准备以侧舷火炮轰击岸上燕云军的炮阵。在此过程中，燕云军炮火不断袭来，不断给宋军水师造成伤亡。宋军炮船侧转了船身，随即以火炮还击，一时之间雷鸣巨响回荡在大江之上，在汹涌的白烟之中，无数炮弹朝岸上树林飞去！然而令成煌等人没有想到的是，飞行的炮弹还没飞到岸上，便纷纷落入了水中，激起无数水柱，场面蔚为壮观，却根本没有对岸上的燕云炮阵造成丝毫伤害！成煌这时突然发现，己方船阵所在的位置距离对方炮阵起码有两里的距离，以己方火炮的射程根本就够不到，刚才他看见对方火炮急袭，情急之下不假思索，便想以火炮还击，哪知射程根本就不够！
就在这时，树林中传来一片巨大的轰鸣，只见一片弹雨飞来，落入船阵！
成煌心里发了狠气，估计对方火炮数量不多，当即下令船队立刻起锚转向逼近岸边。水师舰队当即起锚，调转船头冒着岸上的炮火朝岸边驶去，当逼近到岸边三百步处，停了下来，侧转船身，下锚固定。
成煌准备下令炮船轰击树林中。就在这时，树林中突然传出惊天动地般的巨大响动，那威势居然比先前强盛了十倍不止！成煌等人骤然听到这样的威势，不由的大惊失色，随即只见密集的炮弹呼啸飞来，船阵中间水柱滔天，剧烈的爆炸声响成一片，无数火球冲天而起，仿佛将整个江面都翻过来了似的；近半的战船桅倒樯破，残骸乱飞，无数水手死于非命或者落入水中，整个船阵一片混乱！成煌脑子也是一片混乱，闹不清楚究竟发生了什么事？！怎么燕云炮阵的规模转眼之间竟然壮大了十倍不止？！几条宋军炮船慌忙还击了几炮，不过看那景象，显然不可能对燕云军炮阵造成多少损伤。
惊天动地的轰鸣声再一次传来，这一次，成煌的座舰也遭殃了，被数个开花炮弹连续击中，火光汹涌中，巨大的座舰便四分五裂了！成煌落水，由于穿着一身铠甲，因此他虽然精通水性，整个人却不由自主地被拉入水中。成煌在水下看见己方许多将士还有许多火炮沉了下来，慌忙憋住一口气，脱掉了铠甲，扔掉了兵刃，手脚并用钻出了水面。头一露出水面，不禁大大地吸了口气。随即只见原本庞大的水师已经被轰地七零八落了，大部分战船东倒西歪地正在沉没，少部分战船虽然还未沉没却也几乎都已经带伤，正慌不择路地在一片残骸之中穿行，一条燃烧的战船来不及躲避当面战船的残骸，猛地撞了上去，战船登时倾斜，其上的水兵纷纷惊叫着落入水中。
成煌呆呆地看着眼前的景象，只感觉好像是一场可怕的噩梦一般，怎么刚才还气势万钧的水师舰队顷刻之间就全军覆没了？！
岸上燕云军的凶猛炮火不停地轰击，先前侥幸逃过劫难的宋军战船也一条条沉入水中。此时，残存的宋军战船哪里还有心思战斗，纷纷夺路奔逃。成煌被救上了一条受伤的弩炮战船，仓皇朝下游逃去。一同奔逃的还有其它几十条弩炮战船，至于火炮战船，此时已经全部被燕云的火炮阵地摧毁了！
燕云炮火依旧不停地追着宋军轰击，水柱滔天，江面沸腾，一条条战船被击中沉没。最终仅有五条残破的弩炮战船摇摇晃晃地逃出了燕云火炮的射程，朝下游仓皇逃去，如同丧家之犬，其他的事情再也顾不上了。守卫临湘的宋军将士眼见如此景象，惊骇莫名，不知所措。
守将潘虹以为燕云军既然摧毁了己方水师，定然会再次强渡大江，当即下令全军将士严阵以待，同时令知府将全城的壮年百姓都驱赶到城墙上来协助守城。城中一片呼喊骚动，最终十来万人上了城墙，潘虹终于有了一点安全感了！然而出乎潘虹的预料，燕云军在摧毁了己方水师之后，居然一直按兵不动，并未再发起进攻了！潘虹却不敢怠慢，严令军士和百姓留守城墙不得离开！将士和百姓们缩在城头，被江风吹得瑟瑟发抖，惊惧寒冷交相侵攻之下，不由的对潘虹起了怨愤之心。
视线转到燕云军大营。燕云大营依旧位于城陵关对面，不由由于宋军一部在方台山，主力在临湘对面，因此宋军方面都认为燕云军大营内没有多少兵力。不过杨鹏此刻却并不在临湘对岸，而在城陵关对面的这座大营之中。
杨鹏接到炮队指挥邓义传来的急报，看过之后，微微一笑，喃喃道：“总算都在我的算计之中，没有出现任何意外！”原来，邓义炮队伏击敌军水军舰队的行动都是杨鹏策划的。杨鹏觉得大军过江最大的阻碍便是宋军的水师，因此便策划摧毁宋军水师的行动。其实进攻临湘不过是个幌子，借此将宋军水师调过来而后歼灭才是杨鹏真正的意图所在。在这绵延几百里的江面之上，就只有这一段江面够窄，火炮在岸上可以够得到宋军战船，因此杨鹏才会选择在此地设下圈套。
而炮队刚开始只以十分之一的火炮和实心弹轰击，那也是杨鹏的计策，这是为了将宋军水师吸引过来，好让火炮发挥出最大的威力。一般来说，若是敌人发现对方的实力不如自己，定然是想反击而不是逃跑的，事实果然如此，那成煌突然遭到岸上炮火袭击，虽然吓了一跳，不过随即就发现对方的实力远不如自己，于是并未想到逃跑，而是率领水军反击，结果完全落入了杨鹏的算计中。当宋军水师逼近到足够近的位置，这时，燕云三支炮队四百五十门大炮一起开火，登时便如同天塌地陷了一般，宋军水师顷刻之间便损失了一小半，整个舰队还没明白是怎么回事就几乎丧失了作战能力了！
杨鹏叫来厉天、万春、秋霞，下达了进攻命令。
凌晨时分，真是天地之间最黑暗的时候，守卫城陵关的宋军将士正处在梦乡之中，哨兵也抱着长枪一个劲地直打瞌睡，天地之间一片寂静，连虫子的叫声都没有。
一个巡逻兵打了个大大的哈欠，下意识地转身朝江面上看去。黑暗之中，什么都看不见，可是却似乎有什么动静似的。巡逻兵心头一动，连忙拿起弓箭，点燃了一支火箭，弯弓搭箭便朝江面上射去。火箭划过漆黑的夜空，远远地朝江面上落下。在火箭微弱火光的照耀下，巡逻兵赫然看见无数船只铺满了江面，正朝这边驶来！巡逻兵惊骇异常，面色大变，慌忙扔掉了长弓，连滚带爬朝铜锣处奔去，同时惶恐至极地叫喊道：“敌人来了！敌人来了！”当当当当……，锣声猛地打破了寂静的夜晚，显得那样的凄厉而刺耳！
宋军将士，惊醒过来，纷纷奔上城头。将军孟勇，命令弓弩手朝江面上发射火箭。弓弩手当即朝江面上射出一片箭雨，只见无数船筏载着无数燕云军将士已经逼近了岸边了！孟勇和所有宋军将士见此情景，都不由得吓了一大跳！孟勇赶紧下令火炮开火，火炮怒吼起来，江面上传来巨大的水声，一下一下的闪光让宋军将士可以看见江面上的燕云军！
燕云军将士冒着炮火奋勇突进，登上岸，利用锁钩冒死攀登城墙，一名燕云军官首先登上城墙，挥刀连砍数名宋军将士，勇不可挡，宋军将士被他威势所摄，纷纷后退。随即登上城墙的燕云军将士越来越多，猛看猛杀，锐不可当！宋军将士没想到燕云军竟然如此勇猛，顷刻之间便感觉抵挡不住了！
孟勇眼见燕云军勇猛锐利，己方将士心惊胆战难以与抗，心中无比较急，骂道：“怎么燕云军都攻到城上来了，水军那些王八蛋还没有出现？”孟勇此刻还不知道他们的水军已经全军覆没的消息。旁边的一名副将急忙道：“将军，我们守不住了，快逃吧！”孟勇眼看己方将士在如狼似虎的燕云军的猛攻下连连败退，知道这城陵关已经守不住了，当即下令道：“大家都逃命去吧！”随即便领着亲信的几名部将和几十个亲兵，从南门匆匆逃走了。此刻城关上的宋军已经是兵败如山倒了。
燕云军一举占领了城陵关，随即搭建起浮桥，第七军团在杨鹏的率领下渡过了长江。随即杨鹏留下五千兵马守备城陵关，将主力分兵三路，一路由庞万春率领，沿河而上，支援史连城夹击曹勇的主力部队，一路由厉天率领沿河东下，突袭临湘，最后一路则由他亲自率领直攻岳州。
分派完毕，各人领兵而去。
那孟勇率领残兵败将奔回岳州。岳州知府王卓眼见孟勇十分狼狈惊魂甫定的模样，心头一跳，心中升起不好的预感来，果然听见那孟勇惶急地道：“王大人，不好了，燕云军攻破了城陵关！”
王卓虽然已经有所预料，可是亲耳听见这样的消息，还是禁不住吓了一跳，脸都白了，急忙道：“这怎么可能？难道水军没有阻截敌军吗？”
孟勇气愤不已的道：“也不知道水军那般王八蛋都死到哪里去了！从燕云军发起攻击开始，到城陵关失守，水军的人居然始终没有出现！我都怀疑那些王八蛋是不是都死光了！”呵呵，那些王八蛋虽然没有死光，不过情况也差不太多了。
王卓心慌意乱，不知所措，道：“城陵关被攻下，只怕，只怕要不了多久燕云军就会来攻击我的岳州！如何是好？这可如何是好啊？”王卓慌乱得好似热锅上的蚂蚁，已然是六神无主了。
就在这时，王栋跌跌撞撞地奔了进来，无比惊恐地道：“不好了大人，燕云军，燕云军到城下了！”王卓、孟勇大惊失色，王卓惊叫道：“怎么这么快？！”孟勇不由的咽了口口水。
几个人匆匆忙忙登上城门楼，果然看见燕云军已经兵临城下了。立在王卓身边的王栋突然脸现惊容，情不自禁地叫道：“是燕王！”王卓和孟勇吓了一跳，王卓急忙问道：“你说什么？燕王亲自来了？！”王栋指着那个立在王旗之下，雄壮威猛英武不凡的大将道：“那个燕云大将就是燕王本人！属下见过燕王几趟，绝对不会有错！”王卓皱起眉头，流露出思忖之色。
呜……呜……燕云的号角声突然大响起来。孟勇面色一变，惊叫道：“燕云军准备进攻了！”王卓和王栋吓了一跳。孟勇急声道：“大人，我们是抵挡不住的，乘现在还来得及，赶紧逃吧！”王栋使劲点了点头。王卓皱眉道：“长江天堑已经失陷，只怕江南半壁江山迟早都要落入燕云的手中，燕云君临天下已然是大势所趋，咱们能逃到哪里去？”王栋和孟勇都不禁皱起眉头，心中惶恐无措。
王卓看了两人一眼，道：“为今之计，只能是识时务者为俊杰了！”两人不由的一愣。杨鹏举起镔铁马槊，燕云军呐喊起来，一声接着一声，如同滚滚浪潮一般，惊心动魄！燕云将士的战意正在迅速攀升，他们渴望一战！
就在这时，岳州城门突然大开了，许多人涌了出来。
杨鹏见此情景，当即举起左手。燕云将士立刻停止了呐喊。杨鹏朝城门外望去，只见几个身着官袍和将军铠甲的人领着数千衙役捕快和民军奔了出来，然后扔掉兵器跪在官道旁。随即那几个身着官袍和将军家的人离开众人迎面而来。片刻之后，杨鹏看清楚了那三人的样貌，其中两人没见过，然而另一人杨鹏却不陌生，正是那个之前来假投降的王栋。认出了此人，杨鹏立刻猜到了另一个身着官袍的人的身份，那人定然是岳州知府王卓，至于最后那个身着甲胄的将领，十之八九是从城陵关败逃下来的宋将孟勇。
三人来到杨鹏马前，跪了下来。王卓双手托起官民集册，大声道：“罪臣王卓，帅阖城百姓官兵衙役，来向燕王投诚！”随即拜伏于地，王栋和孟勇赶紧也拜伏下去。此刻三人心惊胆战，实在不知道对方会如何处置自己。
杨鹏道：“王卓，先前你也投诚过一次，你还记得吗？”
王卓心头一跳，连忙道：“罪臣记得。当时罪臣受吴曹大帅所托，向燕王施展诈降之计！不过燕王明见万里，罪臣这点伎俩根本瞒不过燕王，结果不仅没能如愿，反而因此被燕王一举攻占了方台山！罪臣不敢乞求燕王的宽恕，只希望燕王看在同族的份上，放过了城中的军民百姓吧！”
杨鹏笑道：“你倒是挺会说话！”“罪臣不敢！”杨鹏道：“你之前的所作所为也算不上什么罪过，各为其主罢了，就不用自称罪臣了！”王卓听不出杨鹏的意图，心中不由的七上八下，应了一声。
杨鹏看了三人一眼，道：“你们三个都起来吧。”三人应了一声，站了起来，垂首躬立着，心头的大石依旧没放下来，因为燕王还没有说要如何处置他们。
杨鹏道：“你们三个能够献城投诚，也算是一大功劳，就依旧官居原职吧。”三人听到这话，惊喜无限，赶紧跪下，叩拜道：“多谢燕王恩典！”杨鹏道：“这倒也不是我对你们的恩典，我也不过是按照燕云的赏罚规矩赏功罚罪罢了！”三人唯唯诺诺。杨鹏道：“好了，进城吧！”三人应了一声，站了起来，恭恭敬敬地当先引到杨鹏及其麾下的燕云大军入城。
杨鹏一入城，便发布安民公告，百姓们见燕云军军纪严明于民秋毫无犯，都不由得安下心来。安下心来后，百姓们便不由得把燕云军同大宋官军进行比较，只觉得燕云军比时不时闹事打架欺负百姓的大宋官军真是好太多了，心不由得便偏向了燕云。
杨鹏将临时行营设在知府衙门。当天晚些时候，从临湘传来军报，临湘攻下，临湘守军几乎全部投降，守将潘虹被手下军官所杀！如今殷明德将军和段志贤将军已经率领大部队过河了！
原来，厉天率领一支兵马突然出现在了临湘背后，守军将士大为惊恐，许多人便想开城投降。可是守将潘虹执意不肯，于是他手下的几个将领便秘密联合起来，突然发动兵变，杀死了潘虹，打开城门向燕云军投降了。随即厉天令投降的宋军搭建起浮桥，接引对岸的燕云大部队渡过了大江。
杨鹏放下军报，看了一眼大睁着眼睛一脸关切之色的王卓等人，说道：“临湘军报，我军已经攻取了临湘，大部队已经渡过了大江。”王卓等人欣喜不已，觉得如此一来，自己便没有什么好担心的了。王卓朝杨鹏抱拳拜道：“恭喜燕王，燕王荡平江南，一统天下，指日可待了！”杨鹏笑道：“荡平江南或许不须要多久了，可是一统天下却是遥遥无期啊！”王卓三人一愣，随即明白了燕王的意图，燕王气吞万里如虎，岂会仅仅满足于统一汉地，攻灭万国混一天下那才是燕王的理想啊！想到这里，三人不由的激动起来。
其实，三人年轻的时候那也是有远大理想的，王卓王栋想要治国安邦，孟勇则向往如同霍嫖姚那样纵横草原，为中原王朝开疆拓土，然而进入了宋国的官场之后，三人的志向却在死气沉沉追名逐利的氛围中慢慢地消磨殆尽，最后都完全忘记了自己年轻时候的理想，宦海沉浮蝇营狗苟，只是想要捞取利益，活得好似行尸走肉一般。如今，跟了燕王，只觉得好像拨开乌云见青天，那些早就尘封的儿时梦想，似乎有了实现的可能了！
孟勇情不自禁地抱拳拜道：“末将若能追随燕王纵横大漠，即便粉身碎骨也心甘情愿！”王卓王栋也情不自禁地道：“我等虽不能纵横沙场，却也愿意为燕王鞠躬尽瘁死而后已！”
杨鹏见三人神情激动，态度真诚，知道他们说的都是肺腑之言，微微一笑，道：“你们都有机会，不用着急！”三人应诺一声。
杨鹏想了想，站起身来，走到挂在厅侧的地图前，众人围拢上去。杨鹏的目光看了一眼临湘，对王开道：“立刻派出传令官，传令段志贤和史连城，要他们只留下必要兵马守卫临湘，大军即刻分兵两路，一路沿长江东下，攻取江夏、武昌，然后进入江西，另一路则从通城，过鸡鸣山，攻入江西。”王开应诺一声，当即奔了下去。杨鹏又对王卓三人道：“你们留守岳州，我要去方台山了！”
毕竟后事如何，且看下回分解。